Глава 11
Тусклые лампы бросали мерцающий свет на карты Эмета Ласситера. В последнее время он был способен только на то, чтобы держать карты в ослабевших руках. В салун для карточной игры он отправился, чтобы забыться. Но чем больше он пил, тем раздраженнее вспоминал Мики.
– Не слушает собственного отца, – буркнул Эмет и, щурясь, посмотрел на свои карты.
Если бы Мишель была здесь, это бы изменило все. Она бы приструнила Мики, она бы дала смысл его жизни. Почему Мики не пошла в свою мать – терпеливую, мягкую, понимающую? От Мики не было никакой помощи, совершенно никакой. Она желала иметь дом и землю, а это означало тяжелый труд. Эмет этого не хотел. Что толку в доме, если в нем нет Мишель? Но она умерла, и ее полный борьбы дух исчез вместе с ней.
Зло буркнув, Эмет рукавом вытер виски с подбородка. Мики собирается вести дела отдельно от него. А она нужна в его торговой лавке – и, всемогущий Боже, она непременно станет там работать.
– Будешь делать ставку, старик? – нетерпеливо спросил один из игроков. – Я...
Он внезапно прервался, когда его по плечу ударил Морган Хагерти.
– Почему бы твоему заду не отдохнуть, друг? – предложил Морган. – Ты явно потерял терпение, если не даешь мистеру Ласситеру тщательно изучить карты.
Игрок повернулся – и тут же увидел, что Морган стоит, опершись рукой на кобуру, из которой торчит «кольт». Решив, что разумнее всего не возражать, он уступил свое место. На губах Моргана появилась хитрая улыбка, когда он взял карты. Его репутация хорошего стрелка была известна в этом салуне. Здесь ему мало кто решался возражать.
Сегодня Морган был готов показать все, на что способен, чтобы добиться своего. На кону был большой куш, куда больший, чем деньги картежников. Джозеф Ричардс нанял его скакать в гонке за землей в интересах своей компании. Морган согласился на предложение при условии, что ему достанется часть прибыли. Чтобы быть уверенным, что он завладеет землей, Морган хотел получить самую быструю лошадь в этих краях – Санданса.
Как только Санданс будет у него, он найдет способ умерить недовольство Мики. Единственной проблемой было уговорить Эмета поставить скакуна на кон.
– Семь карт для вас достаточно? – с приятной улыбкой спросил Морган.
Эмет пожал плечами и протянул руку к стакану. Только что этот стакан был пуст – но Морган позаботился о том, чтобы наполнить его снова до краев. «Черт бы побрал эту Мики», – буркнул Эмет себе под нос. Он и сейчас думал о том, как обуздать свою своенравную дочь. Она обязана ему повиноваться.
– Я тоже хотел бы принять участие, Морган, – раздался вдруг низкий вибрирующий голос. Хотя говоривший стоял в тени, Морган узнал его мгновенно. Этого еще не хватало! Морганом овладела злость, когда к столу из деревянных ящиков и реек подошел Кейл Броулин. Инстинктивно Морган потянулся за револьвером, однако ему пришлось напомнить себе, что место и время для вендетты здесь не самое лучшее.
На лице Кейла застыла холодная улыбка, когда он опустился на стул около Эмета. Тот был так занят картами, что даже не сообразил, что собирается играть против опытной акулы. Какое-то мгновение Кейл и Морган молча смотрели друг на друга, отмечая для себя те изменения, которые произошли с обоими за последние три года. Изящные черты лица Моргана чуть погрубели от возраста, но все равно он смотрелся много красивее, чем Кейл. Его светлые волосы, как всегда, были аккуратно подстрижены и уложены, он был хорошо одет и отличался благородными манерами.
По мнению Моргана, Кейл изменился мало. Он был все так же силен и неустрашим, как и раньше. Все же время углубило твердые линии у его рта и морщинки по краям глаз. Рот Кейла все так же крепко сжат: очевидно, он не потерял своей решимости. Глаза были полны дерзости и бесстрашия.
Кейл не ожидал увидеть здесь Моргана Хагерти. Но видно, судьбе было угодно, чтобы они снова встретились. После того как Кейл прогнал Джозефа Ричардса из лагеря, он принялся думать над планом своих действий. Первое, чем ему следовало заняться, – это найти отца Мики. Пробираясь между фургонами и кострами, он повстречал Грету Эриксон, которая сообщила, что Мики и Эмет вконец разругались и Эмет отправился в игорный салун.
Бормоча ругательства, Кейл быстро направился к салуну, напрямик сквозь кусты и деревья. Он пришел в кое-как построенный салун как раз вовремя, чтобы увидеть Эмета и присоседившегося к нему Моргана. Эта картина сразу объяснила Кейлу все.
Морган ненавидел Кейла с самой первой их встречи. Он имел безупречные манеры и мог быть обворожительным. Но когда кто-нибудь вставал у него на пути, он становился опасен. Добиваясь своего, Морган прибегал к хитрости, не брезгуя ни чем. Это был коварный и расчетливый человек, и Кейлу не нравилось, что такая личность отирается около Мики и ее отца.
– Думаю, ветер напрасно занес вас сюда из Техаса, – произнес Морган, помолчав. Его чуть поблескивающие глаза на миг повернулись к Эмету. – Вы имели счастье быть знакомым с назойливым мистером Кейлом Броулином?
Проигнорировав ироничное замечание Моргана, Кейл протянул руку. Ему пришлось ждать, пока налитые кровью Глаза Эмета сконцентрируются на нем и тот донесет до него свою длань. Боже, до чего же допился этот человек! Его слабое пожатие говорило о полной беспомощности. Кейл подумал, что урезонить Эмета ему не удастся. Эмет слишком пропитался виски, чтобы здраво соображать, и он станет легкой добычей, какую бы махинацию Морган ни задумал.
Кейл с осуждением посмотрел на небрежно расстегнутую рубаху и взъерошенные волосы Эмета. Одного взгляда на эту фигуру было достаточно, чтобы понять, что своей своенравной дочерью Эмет управлять не способен. Этот человек не был в состоянии побеспокоиться даже о себе. Черт бы его побрал! Эмет не мог называться отцом Мики. По-видимому, из-за жалкого состояния отца его дочь и бросилась в погоню за удачей. Кейлу захотелось поднять старика за грудки и как следует встряхнуть. Это желание усилилось при воспоминании о сказанном Гретой, что Мики вынуждена забирать своего отца из этого салуна – настоящего притона для игроков и воров. Боже, да любой из этих негодяев мог над ней надругаться!
– Какие ставки, Хагерти? – произнес Эмет, вытягивая две карты из колоды.
Лицо Моргана оставалось непроницаемым, не выдавая его мыслей.
– Ставки самые высокие, какие только могут быть, – объявил он, мельком взглянув в свои карты.
– У меня почти нет денег, – медленно произнес Эмет. Невидящими глазами он смотрел в свои карты, пытаясь разобрать, где у него трефы, а где – червы.
Морган небрежно распрямил плечи.
– Почему бы вам не поставить на кон вашу замечательную лошадь? – предложил он. – Если вы выиграете, я выплачу вам стоимость Санданса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102