- Ее не обязательно отнимать, - сказала Аврора, и он удивленно округлил глаза.
- Что вы сказали, мисс? - Взгляд Эвана метнулся в сторону врача, который утверждал совсем противоположное. - Неужели вы обладаете знаниями целителя? - Он согласился бы на все, лишь бы не потерять ногу.
Аврора пожала плечами:
- Нет. Просто я чувствую. - И впрямь, она никогда не задумывалась над своим даром предвидения, ведь попытка объяснить непостижимое могла уничтожить этот дар. А он порой оказывал ей неоценимую помощь.
- Да ничего она не знает! - вскричал врач, грубо обрабатывая рану моряка. - Все это выдумки. Эта женщина - ведьма, игрушка в руках сатаны!
- Сатана правит тобой, а не мной, - парировала Аврора, затем снова посмотрела на Эвана. - Рана очень запущена, и ее нужно хорошенько промыть. - Не обращая внимания на злобное выражение врача, она наклонилась и осмотрела рану. - К счастью, соль предотвратила дальнейшее нагноение, но…
Рэн закрепил канат и, оглянувшись, увидел, что Аврора и Пирс тихо разговаривают о чем-то. Собеседник жадно внимал словам девушки. Рэн наблюдал, как она взяла его руку и улыбнулась ему, заметил оценивающий взгляд, которым Пирс окинул Аврору. Неведомая доселе боль и негодование пронзили Рэна. Он быстро пересек палубу, на ходу распорядившись готовиться к немедленному отплытию. Затем вцепился в плечо Авроры.
- Не забудь, что поклялся доставить африканцев к родному берегу, - резко бросил он ошеломленному Эвану.
- Браво, Рэнсом! Ты ведешь себя, как дикарь. - Аврора попыталась высвободиться. - А теперь, Эван, - Она посмотрела на колониста. - Рекомендую вам горячие компрессы. Две недели прикладывайте настойку. Уверена, королевский клевер снимет боль и нагноение. Я могу приготовить сама…
- Нет, не можешь, - оборвал ее Рэн.
- Ты не хочешь, чтобы я оказала ему помощь? - Вызов, прозвучавший в ее голосе, взбесил Рэна.
- Я собираюсь развести корабли, прежде чем нас обнаружат и начнется новая резня. - Он грубо потащил за собой Аврору к своему «Льву», Девушка оттолкнула его.
- А если я решу остаться здесь? - Нет, этого она не хотела, но чувствовала, что ей не следует оставаться с Рэном: ведь отца нужно искать на суше, а не на море. Пусть Рэнсом и врач считают ее лечение знахарством, пусть думают что угодно. Она ищет отца, а не их понимания и одобрения.
- Вы можете остаться здесь, мисс, - предложил Эван, и Рэн едва сдержал ярость, увидев ласковую улыбку Авроры, предназначавшуюся не ему, а колонисту.
- Перенесите сюда Шокаи. Я остаюсь здесь.
- Едва ли у тебя есть выбор. - Рэн водрузил ее на плечо. Аврора колотила кулаками по его шее и спине, но он крепко держал девушку, переходя по шатким мосткам на свой корабль.
- Припарки из травы Святого Джона и тысячелистника! Каждый час, пока не пройдет краснота! - прокричала Аврора Пирсу, сложив ладони рупором. - Чаще меняйте повязку, следите, чтобы рана была чистой. - Дав еще несколько советов, она обратилась к Рэнсому: - Я не военный трофей, пират. Прекрати эту комедию!
Рэн не обращал ни малейшего внимания на ее протесты. Только добравшись до своей каюты, он опустил Аврору на пол, затем подошел к столу и достал бумагу.
- Сейчас я запишу способ лечения, который должен использовать мистер Пирс, чтобы спасти свою ногу. - В его голосе звучали сарказм и сомнение.
Аврора продиктовала список трав и порядок их применения, довольная уже тем, что вмешательство Рэнсома не погубит колониста.
- Рэнсом?
Он замер. Такой мягкий и вкрадчивый голос после потока ругательств и проклятий?! Рэн медленно поднял голову.
- У тебя, случайно, нет моей?..
- Проклятой сумки с побрякушками? - Он указал на стул. Аврора схватила свое сокровище. Доставая из сумки маленькие пакетики, она положила их перед Рэном.
Он взял пакетики и бумажку с назначениями Авроры и направился к двери.
- Рэнсом! - окликнула она его. Теперь Аврора думала только о том, что должна продолжить поиски. - Я не могу оставаться с тобой на корабле.
Ее слова повергли Рэна в отчаяние.
- Ты останешься, ибо стоила мне больше времени, усилий и человеческих жизней, чем…
- Я не повинна в этом!
- Я не смогу идти к своей цели, зная, что твои необдуманные действия постоянно нарушают мои планы!
- Это легко исправить: отошли меня назад, на «Черную Звезду».
Рэн повернулся к девушке:
- Нет! Ни за что! - Господи, только не это!
- Эван высадит меня на берег, - с надеждой продолжала Аврора.
- Это чертовски опасно! Разве ты не понимаешь, что останешься без всякой защиты? - Симпатия, с которой она говорила о колонисте, вызвала у Рэна приступ ярости. - Я уже трижды спас тебе жизнь, а это великое испытание для любого человека, но, видимо, Всевышний полагает, что этого мало. Ты опять встала на моем пути!
Наступила тишина. Его слова, кажется, достигли цели. Аврора замолчала и отвернулась.
Деревянные переборки скрипели. Судно покачивалось. Волны бились о борт. Где-то под палубой закрывали оружейный отсек.
Аврора нарушила молчание.
- Ах ты, самодовольный индюк! - крикнула она. - По-твоему, у меня нет своих планов? - Аврора не позволила ему возразить. За последние недели она хорошо узнала мужчин и их нравы, вызывавшие у нее возмущение. - Не обвиняй меня за то, что я вынуждена подчиняться мужчинам: могущественным, желающим моей смерти; жадным, мечтающим продать меня подороже; таким, как Рахман, стремящимся удовлетворить свою похоть. О да, я бесконечно благодарна тебе за спасение! - Ее голубые глаза потемнели от негодования и обиды. - Но я не просила о помощи. Не вовлекай меня в мужские распри, Рэнсом Монтгомери. Мне отвратительно, что меня передают из рук в руки, как товар на базаре. - Голос девушки зазвенел. - А еще хуже, когда со мной обращаются так, будто моя единственная цель - ублажать представителей «сильного пола»!
Ее страстный монолог прервал звон разбитого стекла. Аврора и Рэн, оглядевшись, увидели треснувший кувшин. Из него на комод и стол лилась вода.
Рэн вытирал стол, поглядывая на Аврору. Ее веские доводы в целом не вызывали возражений - у девушки были основания для обиды, но все же он не мог и не хотел согласиться с ней.
- Мне нужно одно: знать, что ты в безопасности.
- Я умею постоять за себя. Ты знаешь это, Рэнсом. - Она сделала последнюю попытку воспротивиться его решению держать ее при себе.
Аврора отказывалась от его покровительства, и Рэн воспринимал это как предательство.
- Я тоже. - Он вышел, хлопнув дверью. То, что Рэн запер Аврору, исключало возможность примирения.
Глава 14
Рэн выскочил с бешено колотящимся сердцем и в отчаянии ударил кулаком по деревянной переборке. Он тряхнул головой, пытаясь взять себя в руки.
Тысяча чертей! Так больше не может продолжаться!
Зачем было тащить Аврору сюда против ее воли, а потом еще и запирать ее! Рэн чувствовал себя насильником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78