Если Магистр замочит еще кого-нибудь на пути к своей неведомой цели, то мы сможем узнать направление. Если же он будет достаточно хитер и осторожен, то мы узнаем, что он до своей целидобрался, только когда начнем пожинать последствия. Возможно, тогда уже будет поздно что-либо предпринимать.
По ходу беседы трое из нас успели перекусить, Джеку поменяли капельницу, Бешеный Пес дважды воспользовался услугами автосанитара, чтобы отлить, было выпито несколько чашек кофе и выкурено бесчисленное количество сигарет. Тема наших бесед постепенно сместилась от неприятного Магистра до не более приятного предсказанного Морганом Третьего Кризиса, ранее гипотетического, но со временем приобретающего все более реальные черты. И тут мы тоже не могли пойти дальше предположений.
Увы, по этому поводу озарений не случилось ни у кого.
– Кому это может быть выгодно? – в очередной раз риторически вопросил Морган и сам же дал ответ: – Тому, кто хочет сместить Полковника.
– А зачем кому-то Полковника смещать? – спросил Бешеный Пес. Мозги никогда не являлись его самой сильной стороной.
– Потому что кто-то считает, что Полковник не справляется, – сказал я. – Конечно, он сильно сдал за последние годы, но когда-то у него были стальные нервы и…
– Чугунные яйца, – добавил Бешеный Пес. – Теперь он не тот.
– Жаль, что Рейдена с нами нет, – посетовал Джек. – Он здесь с самого начала и работал со всеми Полковниками, так что смог бы сказать нам… хоть что-нибудь.
– Полковник просто состарился, – сказал Шо. – Когда-то он был молод, как и мы, но с возрастом люди сильно меняются. У них происходит переоценка ценностей…
– Смена шкалы жизненных приоритетов, – согласился Морган, как всегда, находя самые заковыристые слова.
– Да, – сказал Шо. – Решения, которые старик принимал в молодости, на закате жизни кажутся ему слишком жесткими и радикальными, он начинает ценить любую человеческую жизнь, так как собственной у него уже почти не осталось.
– Иными словами, в последнее время Полковник стремится избежать лишнего риска и лишних смертей, – сказал Морган. – На него давит страшная ответственность…
– Он хочет спокойно доработать свой срок.
– Но ведь он сам может его сократить. Полковник имеет право уйти в любой момент.
– Юридическое, но не моральное. Он должен ощущать, что с кораблем, который он вел все эти годы, что-то неладно, и не хочет бросать его на произвол судьбы.
– Как думаешь, – спросил я Джека, – может ли его уход разрядить ситуацию?
Морган покачал головой.
– Уже нет. Возможно, лет пять назад это что-то и дало бы. Ныне же все зашло слишком далеко. Заговорщики не остановятся, ибо сейчас они рискуют уже не просто отставкой, а своими жизнями. Посмотри, если все это правда, то как минимум они передавали кому-то информацию и организовывали убийства агентов.
– Ребята, я тут от вас немного отстал, – вмешался Сема. – Вы не могли бы повторить все сначала?
Мы с Джеком переглянулись в виртуальности. Я знал Сему достаточно давно, он был не из тех, кто использует любые способы для достижения целей. Вряд ли он с заговорщиками.
Бешеный Пес тоже имеет репутацию надежного парня, хоть и не самого умного.
После того как я едва заметно кивнул головой, Джек в кратком варианте изложил аргументы, которые приводил мне на Библостероиде. Для тех, кто был не в курсе – а таковыми оказались Сема и Пес, – новости стали очередным шоком, может быть, даже посильнее первого.
Как я уже говорил, и еще не раз повторю на страницах данного документа, Гвардия для нас больше чем просто работа, а Штаб-квартира – больше чем место, где мы проводим свободное время. Гвардия – это наша жизнь, и очень трудно представить, что кто-то из своих же парней может стремиться ей навредить или же воспользоваться телепортом в корыстных или, что еще хуже, завоевательских целях. Похоже, до Джека никто не задумывался о том, что серия участившихся в последнее время несчастных случаев могла быть частью кем-то спланированной акции.
Что ж, подумал ваш покорный слуга, если кто-то и хочет ослабить оперативную часть Гвардии, то провал на Библе станет для него просто подарком судьбы. В результате всех убийств и несчастных случаев погибло впятеро меньше агентов, чем во время нашего злополучного рейда, в реальном времени длившегося лишь двенадцать с половиной секунд.
– А доказательства? – спросил рассудительный Сема, с ходу обнаружив самое уязвимое место наших теоретических выкладок. – Сможем ли мы убедить Полковника или кого-то другого, что имеем дело с саботажем?
– Давайте сначала перечислим все, что у нас есть, – предложил Шо. – Тогда мы сможем определить если и не цели, то хотя бы средства, при помощи которых они делают свои дела.
Предложение было признано здравым, и взгляды всех участвовавших в совещании моментально обратились к нам с Джеком как зачинщикам всего безобразия. Я молча указал рукой в сторону старшего аналитика. Это была его идея, а не моя, так что пусть он и попотеет, а я со стороны буду вставлять едкие реплики и комментарии, как делал бы он, если бы дело излагал я.
Джек кивнул, соглашаясь с моим жестом. Но начал он совсем не с того, что я ожидал.
– Пойдем с самого начала, – сказал Джек. – Первым видимым проявлением саботажа, как я считаю, явилось временное отключение телепорта некоторое время назад. У кого-нибудь есть возражения или какие-то версии на сей счет?
Все промолчали.
– Я думаю, что сбой произошел по чьему-то умыслу, намеренно, – сказал Джек. – Ведь имело место не отключение питания, что в принципе невозможно, а сбой в работе компьютера.
– Что тоже считается невозможным.
– Не невозможным, а крайне маловероятным. Ты хорошо разбираешься в компьютерах, Макс?
– На уровне нажатия кнопок. Я пользователь, не программист.
– Полностью защищенных от всех видов вирусов искинов просто не существует. Я согласен, что в случае с Вельзевулом подобрать потенциально опасный вариант достаточно сложно, но ничего невозможного в этом нет. Было бы желание, а способы отыщутся.
– А что на сей счет гласит официальная версия? – спросил Бешеный Пес.
Он, как всегда, на пару месяцев отстал от жизни, слоняясь по Галактике в поисках очередного приключения на свою голову. Внутренние дела Штаб-квартиры его особенно не интересовали.
– Как таковой официальной версии вообще нет. Говорили что-то о возмущениях в ноль-пространстве, хотя непонятно, откуда там могли взяться возмущения и каким образом кто-то исхитрился их зафиксировать. Таким образом, перебросы стали невозможны, компьютер временно отключился. А потом «буря стихла, взошло ласковое солнце», и все снова вернулось на круги своя. Где ты был все это время?
– То тут, то там.
– А где ты был во время самого сбоя?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141
По ходу беседы трое из нас успели перекусить, Джеку поменяли капельницу, Бешеный Пес дважды воспользовался услугами автосанитара, чтобы отлить, было выпито несколько чашек кофе и выкурено бесчисленное количество сигарет. Тема наших бесед постепенно сместилась от неприятного Магистра до не более приятного предсказанного Морганом Третьего Кризиса, ранее гипотетического, но со временем приобретающего все более реальные черты. И тут мы тоже не могли пойти дальше предположений.
Увы, по этому поводу озарений не случилось ни у кого.
– Кому это может быть выгодно? – в очередной раз риторически вопросил Морган и сам же дал ответ: – Тому, кто хочет сместить Полковника.
– А зачем кому-то Полковника смещать? – спросил Бешеный Пес. Мозги никогда не являлись его самой сильной стороной.
– Потому что кто-то считает, что Полковник не справляется, – сказал я. – Конечно, он сильно сдал за последние годы, но когда-то у него были стальные нервы и…
– Чугунные яйца, – добавил Бешеный Пес. – Теперь он не тот.
– Жаль, что Рейдена с нами нет, – посетовал Джек. – Он здесь с самого начала и работал со всеми Полковниками, так что смог бы сказать нам… хоть что-нибудь.
– Полковник просто состарился, – сказал Шо. – Когда-то он был молод, как и мы, но с возрастом люди сильно меняются. У них происходит переоценка ценностей…
– Смена шкалы жизненных приоритетов, – согласился Морган, как всегда, находя самые заковыристые слова.
– Да, – сказал Шо. – Решения, которые старик принимал в молодости, на закате жизни кажутся ему слишком жесткими и радикальными, он начинает ценить любую человеческую жизнь, так как собственной у него уже почти не осталось.
– Иными словами, в последнее время Полковник стремится избежать лишнего риска и лишних смертей, – сказал Морган. – На него давит страшная ответственность…
– Он хочет спокойно доработать свой срок.
– Но ведь он сам может его сократить. Полковник имеет право уйти в любой момент.
– Юридическое, но не моральное. Он должен ощущать, что с кораблем, который он вел все эти годы, что-то неладно, и не хочет бросать его на произвол судьбы.
– Как думаешь, – спросил я Джека, – может ли его уход разрядить ситуацию?
Морган покачал головой.
– Уже нет. Возможно, лет пять назад это что-то и дало бы. Ныне же все зашло слишком далеко. Заговорщики не остановятся, ибо сейчас они рискуют уже не просто отставкой, а своими жизнями. Посмотри, если все это правда, то как минимум они передавали кому-то информацию и организовывали убийства агентов.
– Ребята, я тут от вас немного отстал, – вмешался Сема. – Вы не могли бы повторить все сначала?
Мы с Джеком переглянулись в виртуальности. Я знал Сему достаточно давно, он был не из тех, кто использует любые способы для достижения целей. Вряд ли он с заговорщиками.
Бешеный Пес тоже имеет репутацию надежного парня, хоть и не самого умного.
После того как я едва заметно кивнул головой, Джек в кратком варианте изложил аргументы, которые приводил мне на Библостероиде. Для тех, кто был не в курсе – а таковыми оказались Сема и Пес, – новости стали очередным шоком, может быть, даже посильнее первого.
Как я уже говорил, и еще не раз повторю на страницах данного документа, Гвардия для нас больше чем просто работа, а Штаб-квартира – больше чем место, где мы проводим свободное время. Гвардия – это наша жизнь, и очень трудно представить, что кто-то из своих же парней может стремиться ей навредить или же воспользоваться телепортом в корыстных или, что еще хуже, завоевательских целях. Похоже, до Джека никто не задумывался о том, что серия участившихся в последнее время несчастных случаев могла быть частью кем-то спланированной акции.
Что ж, подумал ваш покорный слуга, если кто-то и хочет ослабить оперативную часть Гвардии, то провал на Библе станет для него просто подарком судьбы. В результате всех убийств и несчастных случаев погибло впятеро меньше агентов, чем во время нашего злополучного рейда, в реальном времени длившегося лишь двенадцать с половиной секунд.
– А доказательства? – спросил рассудительный Сема, с ходу обнаружив самое уязвимое место наших теоретических выкладок. – Сможем ли мы убедить Полковника или кого-то другого, что имеем дело с саботажем?
– Давайте сначала перечислим все, что у нас есть, – предложил Шо. – Тогда мы сможем определить если и не цели, то хотя бы средства, при помощи которых они делают свои дела.
Предложение было признано здравым, и взгляды всех участвовавших в совещании моментально обратились к нам с Джеком как зачинщикам всего безобразия. Я молча указал рукой в сторону старшего аналитика. Это была его идея, а не моя, так что пусть он и попотеет, а я со стороны буду вставлять едкие реплики и комментарии, как делал бы он, если бы дело излагал я.
Джек кивнул, соглашаясь с моим жестом. Но начал он совсем не с того, что я ожидал.
– Пойдем с самого начала, – сказал Джек. – Первым видимым проявлением саботажа, как я считаю, явилось временное отключение телепорта некоторое время назад. У кого-нибудь есть возражения или какие-то версии на сей счет?
Все промолчали.
– Я думаю, что сбой произошел по чьему-то умыслу, намеренно, – сказал Джек. – Ведь имело место не отключение питания, что в принципе невозможно, а сбой в работе компьютера.
– Что тоже считается невозможным.
– Не невозможным, а крайне маловероятным. Ты хорошо разбираешься в компьютерах, Макс?
– На уровне нажатия кнопок. Я пользователь, не программист.
– Полностью защищенных от всех видов вирусов искинов просто не существует. Я согласен, что в случае с Вельзевулом подобрать потенциально опасный вариант достаточно сложно, но ничего невозможного в этом нет. Было бы желание, а способы отыщутся.
– А что на сей счет гласит официальная версия? – спросил Бешеный Пес.
Он, как всегда, на пару месяцев отстал от жизни, слоняясь по Галактике в поисках очередного приключения на свою голову. Внутренние дела Штаб-квартиры его особенно не интересовали.
– Как таковой официальной версии вообще нет. Говорили что-то о возмущениях в ноль-пространстве, хотя непонятно, откуда там могли взяться возмущения и каким образом кто-то исхитрился их зафиксировать. Таким образом, перебросы стали невозможны, компьютер временно отключился. А потом «буря стихла, взошло ласковое солнце», и все снова вернулось на круги своя. Где ты был все это время?
– То тут, то там.
– А где ты был во время самого сбоя?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141