Это все, чего я сейчас хочу.
- И не хотите, чтобы я женился на Саре?
- Совершенно верно.
- И вам больше не хочется целовать меня?
- Да, это так.
- Но вы таким образом останетесь в неведении.
Эрика не удержалась от смеха.
- Постараюсь как-нибудь пережить это огорчение.
Дэниел покачал головой.
- Что ж, пусть так и будет, но я должен уехать. Мужчине не выдержать подобную пытку. - Прежде чем она успела возразить, он ласково погладил ее по щеке и проговорил: - Мне пора уезжать, Эрика. Мои люди будут беспокоиться. А вы оставайтесь сколько хотите. Устройте себе романтическое рандеву с Райерсоном на пляже при лунном свете. Обстоятельства те же, - негромко произнес он, - только роль пирата сыграет другой мужчина.
- Это не та роль, которую Джек мог бы сыграть, - со вздохом сказала Эрика, но поспешила добавить: - Да ему это и не требуется.
- Вы совершенно непостижимая девушка, - пожаловался Дэниел. - Хотите получить совет?
- Я предпочла бы обменяться советами - Эрика улыбнулась, надеясь, что вид у нее при этом бодрый и уверенный. - Позвольте мне начать и сообщить вам, что я допустила ошибку, пытаясь сосватать вас и Сару. Не потому, что вы не можете быть хорошим мужем - вы уже доказали, что можете. Это нечто совершенно другое. То, что я узнала и оценила в вас.
- Вечно я не могу понять ни слова из того, что вы говорите, - грустно заметил Дэниел. - Что на этот раз у вас на уме?
Эрика вспыхнула.
- Я всего лишь пытаюсь объяснить вам, почему я против брака Сары с вами. Я поняла, что вы были правы. Вам не нужна другая жена.
- Вот как?
- Вам нужно больше свободы.
Этот ответ явно удивил его.
- Свободы от чего?
- От ответственности, разумеется.
- О чем это вы толкуете? - вскипел он. - Когда это я уходил от ответственности и поворачивался спиной к своим обязанностям?
- Никогда, - поспешила заверить его Эрика. - Именно поэтому вам и не нужна еще большая нагрузка.
- Ясно. - Дэниел кивнул. - Продолжайте.
- Если я продолжу, вы обещаете не откусить мне голову?
Дэниел кивнул еще раз.
- Я считаю, что вы должны пойти на компромисс с Абигайль. Она могла бы оставаться с детьми на острове зимой, а летом они жили бы с ней в Салеме. Там в это время чудесно, и они будут в безопасности от штормов.
- Эрика…
- Позвольте мне закончить. Вы сможете предпринимать более длительные выходы в море. Дети, конечно, будут скучать без вас, но вы, в свою очередь, получите возможность оставаться с ними подольше между плаваниями, а это им понравится. Полли сможет путешествовать с вами, только ей придется брать с собой учебники и одеваться подобающим образом. Само собой, когда она повзрослеет, то будет больше времени проводить в Салеме. Я бы навещала ее, и она могла бы приезжать ко мне в Бостон, где я знакомила бы ее с юношами и девушками из хороших семей.
Дэниел положил свои большие загрубевшие руки Эрике на бедра.
- Ну и к чему вы клоните?
- Я клоню к тому, что вам надо повидать мир. - Она совершенно невинно обняла его за шею. - Разве вы не понимаете, капитан? Мне предстоит чудесное приключение - выйти замуж за Джека. И я хочу приключений для вас. Но брак для вас уже не приключение, во всяком случае, он не будет чем-то неизведанным. Вы через это прошли. Теперь вам надо повидать белый свет. Поплавать по морям. Посетить неизвестные и экзотические страны. Вот чего я хочу для вас.
- Почему? - спросил он хриплым от волнения голосом.
- А почему бы и нет? - Эрика поцеловала его в щеку. - Может, стоит над этим задуматься?
- Лучше я подумаю о вас, - проворчал он. - О неисправимой любительнице вмешиваться в чужие дела.
Обиженная и смущенная, Эрика отшатнулась от него, но Маккалем снова притянул ее к себе.
- Не будь вы такой красивой, один из нас уже придушил бы вас к этому времени.
- Кто это «один из нас»?
- Райерсон или я, - пояснил он. - Ну а теперь мой черед дать совет вам.
- Какой же?
- Когда он приедет, то непременно спросит, не тронул ли я вас. Скажите ему, что нет.
- Вы хотите, чтобы я лгала любимому человеку? Тому, с кем я проведу остаток жизни?
- Именно это я и хочу сказать. - Дэниел наклонился к ней и быстро провел губами по ее губам. - Не говорите ему и об этом тоже.
Эрика поспешила высвободиться из его объятий.
- Что подумают ваши дети? Целовать меня средь бела дня! Лучше пойдите и попрощайтесь с ними. И прекратите все эти глупости.
- Эти глупости для меня большая честь, мисс Лейн.
Эрика прикусила губу.
- Вы можете быть таким романтичным, капитан. У меня даже возникает желание, чтобы вы и Сара нашли счастье друг в друге, но… - Она задумчиво посмотрела на него. - Ведь вы не из тех, кому нужен брак, верно?
- Достаточно верно.
- Ну что ж. - Эрика отступила на шаг и посмотрела на «Ночную звезду». - Когда вы отплываете?
- Шон отправился собирать команду. Когда он вернется на той маленькой парусной шлюпке, которую вы видели, мы отчалим.
- На маленькой парусной шлюпке? Вы имеете в виду баркас?
- Вы выражаетесь как заправский моряк. Но в данном случае надо бы сказать «тендер» или «однопарусная яхта».
- Вот оно что. Понятно.
- Шон попросил меня попрощаться с вами за него. И кое-что передать вам.
- Да?
- Он последует вашему совету насчет его будущего. Полагаю, вы не скажете мне, о чем речь.
Эрика не удержалась от улыбки при мысли о том, что Шон женится на загадочной Бетси.
- Вы очень скоро узнаете это сами, капитан. Скажу только, что ему не угрожает опасность жениться на племяннице Абигайль.
Дэниел по привычке склонил голову набок.
- Примерно то же Шон сообщил и мне.
- Значит, это истинная правда, верно?
Дэниел помолчал, потом спросил осторожно:
- Вы не хотите, чтобы я остался? На тот случай, если Райерсон не сможет…
- Не говорите глупостей! - перебила его Эрика. - Если бы вы его знали, то не усомнились бы в нем. Джек обязательно объявится здесь. Предварительно он договорится о наиболее выгодной оплате рейса, по пути может заняться делами, но, в конце концов, прибудет за мной. Эти два его свойства - практичность и терпение - и привязывают меня к нему, и вызывают желание заорать от злости. Но он хороший человек, капитан, и по-настоящему меня любит. Если вам необходимо уехать, так и поступайте.
- Я хотел бы сделать еще один рейс в Новую Англию до начала сезона штормов, - признался Дэниел. - Поздновато, конечно, но, если нет причин оставаться, я предпочел бы отплыть.
«Нет причин оставаться», то есть, иными словами, нет шанса поцеловать ее еще хоть раз. С одной стороны, это лестно, но с другой - даже к лучшему, что капитан уедет до появления Джека. И Эрика согласилась:
- Успеха вам, капитан Маккалем, и благослови вас Бог.
Кажется, он удивился, но почти тотчас пожал плечами и попрощался, пожелав Эрике счастливого замужества. Резко повернулся и зашагал к дому. Эрика уселась на песок и попыталась не думать о грубом моряке, а обратиться всеми мыслями к своему нареченному, который мог прибыть в любую минуту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75
- И не хотите, чтобы я женился на Саре?
- Совершенно верно.
- И вам больше не хочется целовать меня?
- Да, это так.
- Но вы таким образом останетесь в неведении.
Эрика не удержалась от смеха.
- Постараюсь как-нибудь пережить это огорчение.
Дэниел покачал головой.
- Что ж, пусть так и будет, но я должен уехать. Мужчине не выдержать подобную пытку. - Прежде чем она успела возразить, он ласково погладил ее по щеке и проговорил: - Мне пора уезжать, Эрика. Мои люди будут беспокоиться. А вы оставайтесь сколько хотите. Устройте себе романтическое рандеву с Райерсоном на пляже при лунном свете. Обстоятельства те же, - негромко произнес он, - только роль пирата сыграет другой мужчина.
- Это не та роль, которую Джек мог бы сыграть, - со вздохом сказала Эрика, но поспешила добавить: - Да ему это и не требуется.
- Вы совершенно непостижимая девушка, - пожаловался Дэниел. - Хотите получить совет?
- Я предпочла бы обменяться советами - Эрика улыбнулась, надеясь, что вид у нее при этом бодрый и уверенный. - Позвольте мне начать и сообщить вам, что я допустила ошибку, пытаясь сосватать вас и Сару. Не потому, что вы не можете быть хорошим мужем - вы уже доказали, что можете. Это нечто совершенно другое. То, что я узнала и оценила в вас.
- Вечно я не могу понять ни слова из того, что вы говорите, - грустно заметил Дэниел. - Что на этот раз у вас на уме?
Эрика вспыхнула.
- Я всего лишь пытаюсь объяснить вам, почему я против брака Сары с вами. Я поняла, что вы были правы. Вам не нужна другая жена.
- Вот как?
- Вам нужно больше свободы.
Этот ответ явно удивил его.
- Свободы от чего?
- От ответственности, разумеется.
- О чем это вы толкуете? - вскипел он. - Когда это я уходил от ответственности и поворачивался спиной к своим обязанностям?
- Никогда, - поспешила заверить его Эрика. - Именно поэтому вам и не нужна еще большая нагрузка.
- Ясно. - Дэниел кивнул. - Продолжайте.
- Если я продолжу, вы обещаете не откусить мне голову?
Дэниел кивнул еще раз.
- Я считаю, что вы должны пойти на компромисс с Абигайль. Она могла бы оставаться с детьми на острове зимой, а летом они жили бы с ней в Салеме. Там в это время чудесно, и они будут в безопасности от штормов.
- Эрика…
- Позвольте мне закончить. Вы сможете предпринимать более длительные выходы в море. Дети, конечно, будут скучать без вас, но вы, в свою очередь, получите возможность оставаться с ними подольше между плаваниями, а это им понравится. Полли сможет путешествовать с вами, только ей придется брать с собой учебники и одеваться подобающим образом. Само собой, когда она повзрослеет, то будет больше времени проводить в Салеме. Я бы навещала ее, и она могла бы приезжать ко мне в Бостон, где я знакомила бы ее с юношами и девушками из хороших семей.
Дэниел положил свои большие загрубевшие руки Эрике на бедра.
- Ну и к чему вы клоните?
- Я клоню к тому, что вам надо повидать мир. - Она совершенно невинно обняла его за шею. - Разве вы не понимаете, капитан? Мне предстоит чудесное приключение - выйти замуж за Джека. И я хочу приключений для вас. Но брак для вас уже не приключение, во всяком случае, он не будет чем-то неизведанным. Вы через это прошли. Теперь вам надо повидать белый свет. Поплавать по морям. Посетить неизвестные и экзотические страны. Вот чего я хочу для вас.
- Почему? - спросил он хриплым от волнения голосом.
- А почему бы и нет? - Эрика поцеловала его в щеку. - Может, стоит над этим задуматься?
- Лучше я подумаю о вас, - проворчал он. - О неисправимой любительнице вмешиваться в чужие дела.
Обиженная и смущенная, Эрика отшатнулась от него, но Маккалем снова притянул ее к себе.
- Не будь вы такой красивой, один из нас уже придушил бы вас к этому времени.
- Кто это «один из нас»?
- Райерсон или я, - пояснил он. - Ну а теперь мой черед дать совет вам.
- Какой же?
- Когда он приедет, то непременно спросит, не тронул ли я вас. Скажите ему, что нет.
- Вы хотите, чтобы я лгала любимому человеку? Тому, с кем я проведу остаток жизни?
- Именно это я и хочу сказать. - Дэниел наклонился к ней и быстро провел губами по ее губам. - Не говорите ему и об этом тоже.
Эрика поспешила высвободиться из его объятий.
- Что подумают ваши дети? Целовать меня средь бела дня! Лучше пойдите и попрощайтесь с ними. И прекратите все эти глупости.
- Эти глупости для меня большая честь, мисс Лейн.
Эрика прикусила губу.
- Вы можете быть таким романтичным, капитан. У меня даже возникает желание, чтобы вы и Сара нашли счастье друг в друге, но… - Она задумчиво посмотрела на него. - Ведь вы не из тех, кому нужен брак, верно?
- Достаточно верно.
- Ну что ж. - Эрика отступила на шаг и посмотрела на «Ночную звезду». - Когда вы отплываете?
- Шон отправился собирать команду. Когда он вернется на той маленькой парусной шлюпке, которую вы видели, мы отчалим.
- На маленькой парусной шлюпке? Вы имеете в виду баркас?
- Вы выражаетесь как заправский моряк. Но в данном случае надо бы сказать «тендер» или «однопарусная яхта».
- Вот оно что. Понятно.
- Шон попросил меня попрощаться с вами за него. И кое-что передать вам.
- Да?
- Он последует вашему совету насчет его будущего. Полагаю, вы не скажете мне, о чем речь.
Эрика не удержалась от улыбки при мысли о том, что Шон женится на загадочной Бетси.
- Вы очень скоро узнаете это сами, капитан. Скажу только, что ему не угрожает опасность жениться на племяннице Абигайль.
Дэниел по привычке склонил голову набок.
- Примерно то же Шон сообщил и мне.
- Значит, это истинная правда, верно?
Дэниел помолчал, потом спросил осторожно:
- Вы не хотите, чтобы я остался? На тот случай, если Райерсон не сможет…
- Не говорите глупостей! - перебила его Эрика. - Если бы вы его знали, то не усомнились бы в нем. Джек обязательно объявится здесь. Предварительно он договорится о наиболее выгодной оплате рейса, по пути может заняться делами, но, в конце концов, прибудет за мной. Эти два его свойства - практичность и терпение - и привязывают меня к нему, и вызывают желание заорать от злости. Но он хороший человек, капитан, и по-настоящему меня любит. Если вам необходимо уехать, так и поступайте.
- Я хотел бы сделать еще один рейс в Новую Англию до начала сезона штормов, - признался Дэниел. - Поздновато, конечно, но, если нет причин оставаться, я предпочел бы отплыть.
«Нет причин оставаться», то есть, иными словами, нет шанса поцеловать ее еще хоть раз. С одной стороны, это лестно, но с другой - даже к лучшему, что капитан уедет до появления Джека. И Эрика согласилась:
- Успеха вам, капитан Маккалем, и благослови вас Бог.
Кажется, он удивился, но почти тотчас пожал плечами и попрощался, пожелав Эрике счастливого замужества. Резко повернулся и зашагал к дому. Эрика уселась на песок и попыталась не думать о грубом моряке, а обратиться всеми мыслями к своему нареченному, который мог прибыть в любую минуту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75