— Но мы же только запустили сайт!
— Знаю. Но всё равно необходимо захватить территорию. Это как во времена «золотой лихорадки» в Калифорнии. «Amazon.com» уже организовал сетевой тотализатор в США и Европе. «Tesko.com» начинает продажу бакалейных товаров. «Эгг» проводит банковские операции. Нам нужно застолбить футбол. Мы опередим всех в Англии, а может, и в Европе.
— Но как это сделать?
— Прежде всего масштабно мыслить.
Не такое уж и безумие. Наверное, действительно стоило поторопиться.
— Но нам понадобятся деньги.
— Разумеется.
— К венчурным инвесторам соваться пока рано.
— Попробуем.
— Твоему отцу это не понравится.
— Знаю. Но об этом будем волноваться потом. Ты прикинь, сколько нам надо, и мы вместе посоображаем, как доставать.
Я улыбнулся:
— Ладно, прикину.
* * *
Только я выбрал время сделать расчёты, как зазвонил телефон. Я узнал голос Генри Браутон-Джонса.
— Я тут недавно взглянул на ваш сайт, — произнёс он. — Очень впечатляет.
— Рад, что тебе понравилось, Генри. Хотя я не помню, чтобы ты являлся футбольным фанатом.
— Я предпочитаю лошадей, но речь идёт не о моих пристрастиях. Как насчёт того, чтобы нам сегодня где-нибудь пообедать?
Может ли в принципе финансовый директор начинающей компании отказаться от обеда с венчурным инвестором? Нет. Тем более, что Генри согласился перенести наш обед на следующий день.
Он выбрал модный ресторан у Беркли-сквер, где я не обедал с тех пор, как ушёл из банка «Гёрни Крохайм». Вместо делового костюма он был в вельветовых зелёных брюках, рубашке, блейзере и тёмно-красных ботинках на толстой подошве.
— Генри, — сказал я, — у нас с тобой получается настоящая встреча «без галстуков».
— Это чтобы произвести впечатление на страждущих предпринимателей. Ты впечатлен?
— Естественно.
Он пригладил волосы.
— Вообще-то я предпочитаю костюм из ткани в тонкую полоску, голубую рубашку и голубой галстук. А жена говорит, что подобное сочетание не самое лучшее. Это правда?
— Здесь я тебе не советчик. По нашу сторону стены такие вещи не носят.
— Ты прав, не носят. — Он просмотрел меню. — Давай закажем бутылку вина? Я никому не расскажу, ты, надеюсь, тоже.
— Конечно.
Генри заказал к рыбе дорогое бургундское вино монт-раше.
— Так в чём дело? — спросил я.
Он рассмеялся:
— Хочу провести упреждающий манёвр.
— Упреждающий?
— Да. Пару недель назад у нас состоялось совещание по стратегии фирмы. Много говорили об Интернете. Сам знаешь, как быстро он развивается. В Штатах сайты уже вовсю выпускают акции на астрономические суммы. А венчурные инвесторы получают большие доходы. Скоро это начнётся здесь, и мы не хотим оставаться позади.
— Несомненно.
— Мы можем дать пару миллионов фунтов какому-нибудь двадцатипятилетнему специалисту по вопросам управления, который собрался продавать в Интернете рогалики, или заняться чем-то поинтереснее. Например, подыскать перспективную интернет-компанию и дать деньги ей, прежде чем даст кто-нибудь другой. Вот я и решил начать с вас.
— Неужели ты серьёзно?
— Абсолютно.
— Просто дашь нам деньги?
— Нет. Придётся вас как следует потрясти, проверить ваш бизнес. Мы же, в конце концов, венчурные инвесторы.
— Но президент нашей компании не имеет опыта управления, — промолвил я.
— Правила изменились. Вы только начинаете. И сайт выглядит прекрасно. Кроме того, председатель совета директоров у вас Тони Джордан. Он в своё время доказал, что умеет делать деньги. Ты тоже надёжный партнёр. Кстати, я не знал, что Гай — сын Джордана.
— Извини. Гай не сообщил тебе, поскольку собирался сделать все сам, без помощи отца.
— Желание, достойное восхищения. — Генри глотнул вина. — Итак, расскажи мне о вашем сайте.
Я рассказал. О количестве посетителей и об их росте, о планах Гая открыть офисы в Европе, о начале розничной торговли. В общем, обо всём. Он посмотрел на меня, будто впервые увидел.
— Ну и ну, Дэвид. Ты ещё никогда не говорил с таким вдохновением.
Я улыбнулся:
— Ты прав.
— Сколько вам нужно?
— Десять миллионов сейчас и через полгода, вероятно, ещё двадцать.
— Вы получите эти деньги, а весной мы выпустим акции. Успеете?
— Наверняка. К весне у нас будет много чего.
— И разумеется, мы получим исключительное право контролировать дела компании.
— Хорошо. Я должен обсудить это с Гаем.
— Позвонишь?
— Обязательно, Генри.
* * *
Гай выслушал меня с радостью. В следующий понедельник к нам в офис приехал Генри с помощницей Клэр Дуглас, невысокой белокурой шотландкой с пытливым взглядом. Они опросили каждого и не пропустили ничего. Меня поразила дотошность Генри, ну а то, как подготовилась Клэр, не поддавалось описанию. Должно быть, она провела уик-энд, шаря в Интернете в поисках всего, что имело отношение к футболу. Не отставала от сотрудника, пока не получала нужную информацию.
Генри беседовал с Гаем, Ингрид, Газом и Оуэном.
Неожиданно возникли сложности у Гая. Он уклончиво отвечал на вопросы, касающиеся его актёрской деятельности. Генри не отступался, даже стал настойчивее. Наконец Гай сдался и дал ему номера телефонов своих агентов в Лондоне и Голливуде. Генри отстал, но мне показалось, что у него остались сомнения.
Когда он ушёл, оставив Клэр беседовать с Санджеем, я подошёл к Гаю.
— Генри думает, ты что-то скрываешь.
Гай пожал плечами.
— Скрываешь? — нажал я.
Он посмотрел мне в лицо.
— Пойдём пройдёмся.
Мы вышли на боковую улочку, согретую нежным солнцем бабьего лета.
— Так что?
— Я пережил скверные времена в Лос-Анджелесе.
— Представляю.
— Нет, гораздо хуже, чем в Лондоне. Я там едва не погиб. Не только пьянство. Наркотики. Много. И почти никакой работы. Мне было плохо, очень плохо. Короче, я впал в депрессию. Ходил к психотерапевту.
— И что он сказал?
— Она много чего сказала, Дэвид. Проблемы в детстве. С отцом, с матерью. Затем история с Доминик. Она чуть со стула не упала, когда я рассказал о том, что случилось во Франции. Послушать её, так это ещё счастье, что я не стал психопатом.
— Не представляю тебя в депрессии!
— Не представляешь? Тогда подумай, вспомни.
Да, Гай был обаятельный, заставлял всех вокруг улыбаться, всегда был в центре внимания. В общем, прирождённый лидер. Но я вспомнил периоды необъяснимой меланхолии, которые накатывали на него в школе, когда ему не удавалось влюбить в себя какую-нибудь девушку, или просто грустил ни о чём. Я тогда считал это блажью. Гай счастливчик, это знали все.
— Однажды я проснулся одетый на полу в квартире одного парня в Уэствуде и почувствовал себя полным дерьмом. Хуже дерьма. Лишь через двадцать минут вспомнил, что сегодня понедельник, у меня в десять кастинг на телевидении. А на часах уже половина двенадцатого. Может, что-нибудь и получилось бы, а теперь всё потеряно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77