Он был почти
уверен, хотя все произошло мгновенно, что перед тем, как камень попал в
лоб Нете, из ее головы вырвалось сияние, которое смягчило удар. Да,
конечно, оно вырвалось из головы. Значит, Изверы действительно неуязвимы?
Тогда понятно, почему Нете рискнула броситься вниз на этот плавающий
остров. По сути, она ничем не рисковала. А вот Сойер неминуемо бы
разбился, если бы листва деревьев не самортизировала удар.
Впрочем, думать об этом уже не было времени, так как Нете еще не
успела упасть на землю, как послышался ужасный шум, доносившийся с
деревьев. И на них, как лавина, обрушилась орда каких-то существ.
Сойер не мог разглядеть их отчетливо. Но ему этого и не хотелось. У
него вызывали отвращение эти приземистые фигуры, эти вросшие в плечи
головы. Конечно, это не люди. Даже Изверы по сравнению с этими существами
казались настоящими землянами.
Но эти существа ходили на двух ногах, могли кидать палки и камни. У
них было и другое оружие. Сойер видел сверкание длинных ножей в толпе,
окружавшей его и Нете.
Эти пахнущие мускусом существа двигались с неестественной скоростью,
пока Сойер тщетно пытался привести в порядок смятенные мысли, а Нете
пошатываясь поднималась с земли. Сойер почувствовал, как сильные руки
схватили его. Он начал вырываться, но тщетно. С легкостью его подняли с
земли, как будто он весил не более фунта.
Он огляделся вокруг себя. Какого же они роста? Казалось, что они все
время меняют свой рост. Но затем он понял, почему ему так кажется. Их
головы походили на головы черепах. Они могли вытягиваться на длинной
суставчатой шее и втягиваться в плечи. Сойеру показалось, что их
мускулистые руки вовсе без костей, так как они изгибались во всех
направлениях.
Они дышали ему прямо в лицо горячим мускусом и передавали его друг
другу, обмениваясь странными звуками: похрюкиванием, свистом. Сойер решил,
что эти звуки не имеют ничего общего с членораздельной речью, и в их
маленьких головах разум находится в зачаточном состоянии. В полутьме их
большие, светлые, совершенно пустые глаза светились, как драгоценные
камни.
Один из них издал звук, подобный бою большого барабана и протянул к
лицу Сойера обе руки. Большие, холодные, пахнущие мускусом, они ощупывали
его лицо, уши, крутили его голову. Сойер понял, что еще секунда, и это
чудовище свернет ему шею.
Между растопыренными пальцами большой руки он увидел Нете, которая
сражалась с врагами с гораздо большим успехом, чем он.
Он крикнул ей, хотя ладонь заглушила его голос:
- Нете! Нете!
Как будто взрыв ярости раздался в кольце дикарей, окружавших Нете.
Ладонь дикаря мешала Сойеру увидеть все подробно, но он разглядел, что его
крик как будто вселил в Нете источник энергии. Она рванулась с такой
силой, что ее враги разлетелись в стороны. Лицо ее светилось изнутри,
глаза горели, как фонари, она двигалась с такой скоростью, что оставляла
после себя в воздухе огненные языки.
И тут же раздался ее крик, подобный удару гонга. Ни одно человеческое
горло не могло бы издать такой звук, такой продолжительный, такой чистый.
Сойеру показалось, что в воздухе поплыли светящиеся круги звуковых волн.
Реакция дикарей была неожиданной. Руки отпустили Сойера, и он стоял,
массируя больную шею и с удивлением оглядываясь вокруг. Все черепашьи
головы повернулись к Нете, каждая пара пустых блестящих глаз смотрела
только на нее.
Сойер воспользовался возможностью, выхватил из ближайшей руки длинный
нож и вонзил его по самую рукоять в грудь дикаря.
- Не надо, - крикнула Нете с другой стороны поляны. - Не теряй
времени - слушай меня. Сбрось плащ. Избавься от него, пока ты не погиб!
Подчиняясь приказу, Сойер стал снимать плащ и краем глаза посмотрел
на дикаря, которого он ударил ножом. Тот не отрывал взгляда от Нете. Он
даже не взглянул на нож, торчащий у него в груди. Только рука его
поднялась и вытащила нож с такой небрежностью, как будто это была иголка,
оцарапавшая ему кожу. На груди дикаря не оказалось никакой раны. Темная
плоть мгновенно затянулась, как только нож был вытащен из раны. На груди
не осталось ни следа. Только с лезвия ножа скатилось две капли золотой
жидкости, которые тут же исчезли.
"Неуязвимы! - подумал Сойер и страх шевельнулся в нем. - Здесь все
неуязвимы, кроме меня".
Но затем думать ему стало некогда, так как плащ раскалился в его
руках.
Сойер вовремя выбросил его, так как в следующее мгновение плащ
вспыхнул ярко-белым пламенем.
Блестящие овальные глаза дикарей проследили его полет и больше не
отрывались от яркого света. Дикари смотрели на него как
загипнотизированные. Нете была забыта. Сойер был забыт. Пламя притягивало
к себе дикарей, они тянулись к нему, как мотыльки.
Сойер содрогнулся при мысли о том, какой ужасной смерти могла
подвергнуть его Нете, если бы захотела, если бы его жизнь была не нужна
ей. Как она сделала это, осталось для него загадкой, но он видел своими
глазами, как невообразимо черный плащ превратился в невообразимо белое
пламя, которое разгоралось все ярче и ярче, черпая энергию из какого-то
неведомого источника. Дикари тянулись к нему, возбужденно толпились вокруг
него, к ним присоединялись другие дикари, выбегавшие из леса.
Сойер увидел, что Нете пробирается сквозь загипнотизированную толпу к
нему. Фонарики ее сережек слабо светились в темноте. Сойер понял, что
опасность приближается. Она спасла его потому, что он был нужен ей, но
конец его неминуем, если Нете настигнет его.
Он резко повернулся и побежал...
8
За деревьями на фоне серебряного туманного неба вырисовывалась темная
гряда холмов. Сойер с трудом бежал вверх по склону, не имея никакого
четкого плана, кроме желания оставить между собой и Нете как можно большее
расстояние. Он не забыл, что находится на острове, невероятным образом
плавающем в пространстве. Он внимательно смотрел на холмы перед собой и
вскоре увидел клочья серебристо-серого тумана между двумя из них. Видимо,
там был конец тверди.
Так и есть. Сойер взбежал на вершину и с трудом остановился,
ухватившись за ствол дерева. И он, и дерево находились на самом краю
бездны. Это был край острова. Клочья тумана плыли прямо у его ног. Корни
дерева свисали вниз, совсем как у того дерева, за которое он уцепился
наверху. Сойер заметил, что корни слегка отклонились назад. Значит, остров
движется.
Держась за дерево, Сойер перегнулся через край.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
уверен, хотя все произошло мгновенно, что перед тем, как камень попал в
лоб Нете, из ее головы вырвалось сияние, которое смягчило удар. Да,
конечно, оно вырвалось из головы. Значит, Изверы действительно неуязвимы?
Тогда понятно, почему Нете рискнула броситься вниз на этот плавающий
остров. По сути, она ничем не рисковала. А вот Сойер неминуемо бы
разбился, если бы листва деревьев не самортизировала удар.
Впрочем, думать об этом уже не было времени, так как Нете еще не
успела упасть на землю, как послышался ужасный шум, доносившийся с
деревьев. И на них, как лавина, обрушилась орда каких-то существ.
Сойер не мог разглядеть их отчетливо. Но ему этого и не хотелось. У
него вызывали отвращение эти приземистые фигуры, эти вросшие в плечи
головы. Конечно, это не люди. Даже Изверы по сравнению с этими существами
казались настоящими землянами.
Но эти существа ходили на двух ногах, могли кидать палки и камни. У
них было и другое оружие. Сойер видел сверкание длинных ножей в толпе,
окружавшей его и Нете.
Эти пахнущие мускусом существа двигались с неестественной скоростью,
пока Сойер тщетно пытался привести в порядок смятенные мысли, а Нете
пошатываясь поднималась с земли. Сойер почувствовал, как сильные руки
схватили его. Он начал вырываться, но тщетно. С легкостью его подняли с
земли, как будто он весил не более фунта.
Он огляделся вокруг себя. Какого же они роста? Казалось, что они все
время меняют свой рост. Но затем он понял, почему ему так кажется. Их
головы походили на головы черепах. Они могли вытягиваться на длинной
суставчатой шее и втягиваться в плечи. Сойеру показалось, что их
мускулистые руки вовсе без костей, так как они изгибались во всех
направлениях.
Они дышали ему прямо в лицо горячим мускусом и передавали его друг
другу, обмениваясь странными звуками: похрюкиванием, свистом. Сойер решил,
что эти звуки не имеют ничего общего с членораздельной речью, и в их
маленьких головах разум находится в зачаточном состоянии. В полутьме их
большие, светлые, совершенно пустые глаза светились, как драгоценные
камни.
Один из них издал звук, подобный бою большого барабана и протянул к
лицу Сойера обе руки. Большие, холодные, пахнущие мускусом, они ощупывали
его лицо, уши, крутили его голову. Сойер понял, что еще секунда, и это
чудовище свернет ему шею.
Между растопыренными пальцами большой руки он увидел Нете, которая
сражалась с врагами с гораздо большим успехом, чем он.
Он крикнул ей, хотя ладонь заглушила его голос:
- Нете! Нете!
Как будто взрыв ярости раздался в кольце дикарей, окружавших Нете.
Ладонь дикаря мешала Сойеру увидеть все подробно, но он разглядел, что его
крик как будто вселил в Нете источник энергии. Она рванулась с такой
силой, что ее враги разлетелись в стороны. Лицо ее светилось изнутри,
глаза горели, как фонари, она двигалась с такой скоростью, что оставляла
после себя в воздухе огненные языки.
И тут же раздался ее крик, подобный удару гонга. Ни одно человеческое
горло не могло бы издать такой звук, такой продолжительный, такой чистый.
Сойеру показалось, что в воздухе поплыли светящиеся круги звуковых волн.
Реакция дикарей была неожиданной. Руки отпустили Сойера, и он стоял,
массируя больную шею и с удивлением оглядываясь вокруг. Все черепашьи
головы повернулись к Нете, каждая пара пустых блестящих глаз смотрела
только на нее.
Сойер воспользовался возможностью, выхватил из ближайшей руки длинный
нож и вонзил его по самую рукоять в грудь дикаря.
- Не надо, - крикнула Нете с другой стороны поляны. - Не теряй
времени - слушай меня. Сбрось плащ. Избавься от него, пока ты не погиб!
Подчиняясь приказу, Сойер стал снимать плащ и краем глаза посмотрел
на дикаря, которого он ударил ножом. Тот не отрывал взгляда от Нете. Он
даже не взглянул на нож, торчащий у него в груди. Только рука его
поднялась и вытащила нож с такой небрежностью, как будто это была иголка,
оцарапавшая ему кожу. На груди дикаря не оказалось никакой раны. Темная
плоть мгновенно затянулась, как только нож был вытащен из раны. На груди
не осталось ни следа. Только с лезвия ножа скатилось две капли золотой
жидкости, которые тут же исчезли.
"Неуязвимы! - подумал Сойер и страх шевельнулся в нем. - Здесь все
неуязвимы, кроме меня".
Но затем думать ему стало некогда, так как плащ раскалился в его
руках.
Сойер вовремя выбросил его, так как в следующее мгновение плащ
вспыхнул ярко-белым пламенем.
Блестящие овальные глаза дикарей проследили его полет и больше не
отрывались от яркого света. Дикари смотрели на него как
загипнотизированные. Нете была забыта. Сойер был забыт. Пламя притягивало
к себе дикарей, они тянулись к нему, как мотыльки.
Сойер содрогнулся при мысли о том, какой ужасной смерти могла
подвергнуть его Нете, если бы захотела, если бы его жизнь была не нужна
ей. Как она сделала это, осталось для него загадкой, но он видел своими
глазами, как невообразимо черный плащ превратился в невообразимо белое
пламя, которое разгоралось все ярче и ярче, черпая энергию из какого-то
неведомого источника. Дикари тянулись к нему, возбужденно толпились вокруг
него, к ним присоединялись другие дикари, выбегавшие из леса.
Сойер увидел, что Нете пробирается сквозь загипнотизированную толпу к
нему. Фонарики ее сережек слабо светились в темноте. Сойер понял, что
опасность приближается. Она спасла его потому, что он был нужен ей, но
конец его неминуем, если Нете настигнет его.
Он резко повернулся и побежал...
8
За деревьями на фоне серебряного туманного неба вырисовывалась темная
гряда холмов. Сойер с трудом бежал вверх по склону, не имея никакого
четкого плана, кроме желания оставить между собой и Нете как можно большее
расстояние. Он не забыл, что находится на острове, невероятным образом
плавающем в пространстве. Он внимательно смотрел на холмы перед собой и
вскоре увидел клочья серебристо-серого тумана между двумя из них. Видимо,
там был конец тверди.
Так и есть. Сойер взбежал на вершину и с трудом остановился,
ухватившись за ствол дерева. И он, и дерево находились на самом краю
бездны. Это был край острова. Клочья тумана плыли прямо у его ног. Корни
дерева свисали вниз, совсем как у того дерева, за которое он уцепился
наверху. Сойер заметил, что корни слегка отклонились назад. Значит, остров
движется.
Держась за дерево, Сойер перегнулся через край.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38