– У меня это за три минуты получается! И без всяких там лекарств! Вообще, я думаю, что зря не пошла в целители…
– Оленька, я как-нибудь сама, – Анжела улыбнулась через силу. – Уже галлюцинации пошли, кошка в комнате приглючилась…
– Ну, как знаешь. Я вообще могла бы не предлагать, – насупилась Ольга.
– Да нет, просто, понимаешь, не сейчас…
– Иди лучше минотавра пришиби!
Анжела с благодарностью посмотрела на Дениса, вовремя пришедшего на помощь.
– Понимаешь, там такой уровень, – продолжал парень, мягко, но решительно отправляя Ольгу к компу, – железный паук против минотавра… В принципе, они друг друга выносят сами, надо только знать секрет…
Однако выяснять, каким образом прикончить минотавра, вооруженного ядерной базукой, Ольга так и не стала. Просто потому, что большинство народа было настроено проводить сеанс гадания, и без ее присутствия и участия он никак не мог состояться.
– …!!!
Матерное ругательство, – не такое, как у соседа алкоголика, а куда более витиеватое, прозвучало совершенно неожиданно.
– Денис, ты с ума сошел?! От этого алкаша заразился? – возмущенно заорала на него Скади, однако парень совершенно не отреагировал на ее возмущение.
Девушка с изумлением посмотрела на него. Глаза Дениса сузились и пылали бешеной ненавистью, на щеках появились красные пятна. Он осматривал комнату, не замечая никого, а потом – совершенно неожиданно – сорвался с места, процедив сквозь зубы:
– Убью гада!…
Он вылетел за дверь, как был, в домашних тапочках, забыв даже о кроссовках.
Возвратился он минут через сорок, не глядя ни на кого, а на все вопросы отвечал, что слишком много сегодня выпил.
Правда, Скади и Марине почудилось, что внезапная злоба парня не утихла, просто затаилась где-то в самой глубине глаз.

* * *
– Эй, закурить не найдется?
Денис готов был поклясться, что еще секунду назад на улице никого не было. Он вылетел из-под арки и теперь рыскал в поисках хотя бы следа от артефакта, так неожиданно исчезнувшего из комнаты. Вначале он решил подняться к соседу-алкоголику и вытрясти из него остатки души, если тот начнет запираться относительно хрустальной пирамидки. Но тут же понял, что это бессмысленно – не было пирамидки у алкаша, не было! Да и не заходил он в комнату… Тогда что же получается – та кошка, которая приглючилась девчонкам, утащила артефакт? И удрала на мягких лапках?
О способностях кошек Денис был наслышан, но о том, что они могут действовать настолько разумно… Нет, это просто ерунда какая-то получается!
В его голове крутился один-единственный вопрос – что теперь скажет шеф? Что сказать ему?
– Закурить, говорю, не найдется?
На плечо Дениса легла чья-то крепкая рука. Ну, ублюдки, зря же вы сейчас нарываетесь, будет вам необходимая самооборона!
Маг обернулся, непроизвольно высвободившись.
Компания, стоявшая поодаль, и впрямь могла бы сойти за самых обычных уличных гоп-стопщиков, и хотелось им не курить, а всласть покуражиться над одинокой жертвой, нарушившей неписаный комендантский час. Исключение составляли двое: высокий парень в дымчатых очках, одетый, невзирая на ночную прохладу, в легкую футболку, и блондинка с волосами, заплетенными в толстую косу.
Денис, злобно посмотрев на них, отдал мысленный приказ – вся компания должна была ползти до речки Екатерингофки и купаться там до самого утра.
Обыкновенное хулиганье именно так и поступило бы – но эти отчего-то остались на месте.
– Ну, так как на счет закурить? – спросил человек в очках, стоявший к Денису ближе всех. – Вон и девушка просит. Красавица, между прочим, аристократка… Вы не джентльмен, молодой человек, – парень сделал особый упор на слово «человек», и теперь Денису все стало ясно.
Это проигрыш, сокрушительный проигрыш! «Кромка не любит слабых» – вот что ему скажут у себя… Если только он сейчас останется жив.
Денис попробовал исчезнуть, раствориться на кромке, но ничего не получилось – он как будто лишился своих способностей. Лишился полностью, капитально.
– Кромка не любит слабых, это верно подмечено, молодой человек, – проговорил парень в очках. – Могу подтвердить, как представитель «Утгарда». И силы Тьмы их не терпят…
– …И силы Света, – заметила девушка, не обращаясь ни к кому персонально – она вообще держалась свысока и немного отстраненно.
– Вот именно. Вот видите, юноша, «Асгард» тоже так считает, а «нейтралов» и спрашивать не надо. Так что баловаться древними вещичками кое-кому не по силам? Не правда ли?
Денису оставалось только мрачно кивнуть на слова человека в темных очках.
– Что ж, мы могли бы составить протокол задержания, и передать арестованного Сообществу…
– Я не доверяю им! – отрезала девушка, и Денис понял, что их роли были расписаны заранее. Это было спасением – по крайней мере, на данный момент. Конкуренты!… Но, видимо, они не собирались покончить с ним прямо сейчас.
– Что ж, кому как не вам судить, светлая леди, – ухмыльнулся парень в очках. – А пунктов обвинения довольно много. Несанкционированное обращение с древними артефактами большой мощности… Как эта штука называется, если ее полностью собрать? «Портал фараонов», если не ошибаюсь? Что еще?… Ага, угроза жизням людей и – что особенно отвратительно – неинициированных и неподготовленных магов. Убийство… Сегодня у Финляндского вокзала погиб человек… Мы, к сожалению, не учли подобных действий.
– Я никого не убивал! Есть свидетели, – пробормотал Денис.
– Значит, ты знал о готовящемся убийстве! Запишут, как соучастие. Да и всего прочего достаточно… для небытия. Как полагаете, Альдис?
– Думаю, сдавать его Арбитрам тоже нет резона, – проговорила девушка, которая собиралась стать «добрым следователем». – И без того дрожит…
Она с неприязнью отвернулась.
– Да, ему и так мало не покажется, – кивнул парень. – Пускай передаст своим привет от «Третьей Стражи», от объединенного оперативного отдела. Пускай скажет, что в самое ближайшее время я очень жду их представителя – высокого представителя – к себе…
Они отлично знают, кто и куда именно приглашает их в гости. Да, насчет «портала фараона» вам можно забыть, – он тоже отвернулся, словно бы потеряв к магу всякий интерес.
– Ну что, чувак, прощаем на первый раз, – в вертком парне, подошедшем к Денису, было что-то лисье. – Так ты сигареты дашь или нет? – он подмигнул Темному.
Денис с ненавистью молча протянул ему пачку.
– Тьфу ты, обеднели они совсем, – рассмеявшись, заявил верткий, возвращая Денису сигареты. – Я-то думал, темные маги Сообщества – как белые люди, а они дерьмо всякое курят! Пошли, ребята…
И «ребята» пошли. А пройдя шагов десять, просто растворились в ночи – словно их и не было.
Денис предпочел бы, чтобы их и в самом деле – не было…

* * *
Остаток празднования прошел мрачновато:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80