С ним произошел несчастный случай, и видом своим он напоминал
чудовищного монстра. Странно было смотреть на руку и ногу из пластика, на
спину в полупрозрачной оболочке. Череп казался сделанным из дымчатого
стекла, даже без признаков ушных раковин. Два человеческих глаза сверкали
из-под гладкого высокого купола. Если можно было так сказать, в чем-то ему
повезло. От глаз и ниже он сохранил человеческие черты лица: нос, рот,
подбородок, шею. Об остальном можно было лишь гадать, а в данный момент
Госсейн думал о другом. Он наконец пришел к выводу, как ему следует себя
вести: чем смелее, тем лучше, и, глядя прямо на инвалида, произнес:
- Какого черта?
Монстр хохотнул басом. Потом заговорил глубоким, низким голосом:
- Давайте считать меня неизвестной величиной, "X".
Госсейн перевел взгляд на девушку. Патриция не опустила пред ним
глаз, но щеки ее покрыл легкий румянец. Она успела переодеться в вечернее
платье и теперь ничем уже не напоминала Терезу Кларк.
Как ни странно, ему куда неприятнее было смотреть на Майкла Харди.
Мысль о том, что президент Земли является самым обычным заговорщиком,
никак не укладывалась в сознании.
Намечалось преступление, иначе невозможно было объяснить поведение
Патриции и Торсона, эксперимент с его мозгом. Даже Машина намекала на
планы какого-то заговора, в котором замешаны Харди.
Колючий взгляд президента и его тонкие губы скрашивала улыбка
человека, привыкшего нравиться публике, но умеющего отдавать приказы и
четко следить за их исполнением, способного прервать или довести до конца
любой самый неприятный разговор. Подняв голову, он произнес:
- Госсейн, каждый из нас был бы обречен на крайне незначительное
положение в обществе, согласись он с мнением Машины и подчинись ее
решению. Люди мы необычайно одаренные, способные на многое, но в самой
природе нашей заложены жестокость и безжалостность, которые в обычных
условиях никогда не позволили бы нам добиться значительных успехов.
Девяносто девять процентов истории человечества сотворили такие, как мы, и
можете не сомневаться, данный случаи - не исключение.
Госсейн смотрел на него и чувствовал, как тяжесть сдавливает ему
сердце. С ним говорили слишком откровенно. Либо заговорщики готовы были
действовать, либо ему действительно угрожала смерть. Харди продолжал:
- Я сказал вам все это лишь для того, чтобы в дальнейшем вы
неукоснительно выполняли мои распоряжения. Госсейн, несколько человек
держат вас под прицелом, так что давайте без фокусов. Садитесь в кресло, -
он махнул правой рукой, - и не сопротивляйтесь, когда на вас наденут
наручники. - Он повернул голову. - Торсон, принесите необходимую
аппаратуру.
Госсейн прекрасно понимал, что у него нет ни малейшего шанса на
побег, пока он находится в этой комнате. Усевшись поудобнее, он протянул
руки Торсону и с напряженным любопытством стал смотреть, как тот подкатил
столик на колесах с небольшими, хрупкими на вид приборами. Не говоря ни
слова, гигант начал прикреплять к телу Госсейна полукруглые, напоминающие
маленькие чашечки, присоски; шесть - к голове и лицу, шесть - к горлу,
плечам и лопаткам.
Подняв голову, Госсейн увидел, как Харди и "X" горящими глазами
наблюдают за происходящим. Девушка сидела в кресле, поджав под себя ноги,
с сигаретой в руке. Она курила, не затягиваясь, нервно выпуская изо рта
клубы дыма.
Единственным спокойным человеком в комнате был Джим Торсон. Закончив
последние подсоединения, он вопросительно посмотрел на Майкла Харди. И в
эту минуту Госсейн нарушил молчание.
- Мне кажется, вы все-таки должны меня выслушать, - сказал он.
Его захлестнула горячая волна отчаяния, перехватило дыхание, сдавило
горло. "Что же это происходит? - подумал он. - Как можно подвергать такому
унижению человека, не нарушившего никаких законов, на Земле, давно
покончившей с войнами, в году 2560-м?"
- Я чувствую себя как ребенок, попавший в сумасшедший дом, - сказал
он хриплым голосом. - Во имя самой логики, скажите, чего вы добиваетесь, и
я постараюсь сделать все, что в моих силах.
- Естественно, - продолжал он, - я ценю свою жизнь больше, чем ту
информацию, которую вы намерены получить. Я заявляю это совершенно
открыто, потому что в нуль-А мире отдельная личность не определяет судеб
человечества, не является незаменимой, какими бы способностями она ни
обладала. Самые гениальные изобретения никогда не нарушат равновесия сил и
не помогут, например, выиграть войну, если цивилизацию защищают отважные
люди. Это доказано историей. - Он вопросительно посмотрел на Майкла Харди.
- Может быть, так оно и есть? Прежде чем потерять память, я сделал
какое-нибудь важное открытие?
- Нет, - басом проговорил "X". Заинтересованно посмотрев на Госсейна,
он добавил: - Любопытный случай. Ведь он действительно не знает ни своей
цели, ни даже своего имени, и тем не менее его появление в данный момент
исключает простое совпадение. То, что детектор лжи в отеле не смог
определить, кто он такой, случай беспрецедентный.
- Но он не лжет. - Патриция Харди спустила ноги на пол, отведя в
сторону руку с сигаретой. Голос ее был искренен, звучал убедительно. -
Детектор лжи заявил, что мозг этого человека не содержит нужной
информации.
Рука из пластика покровительственно махнула в сторону. Низкий голос
прозвучал снисходительно.
- Моя милая, я ведь не спорю. Но не всякой машине можно верить.
Гениальный мистер Крэнг и я... - голос его стал многозначителен, -
доказали это, к удовлетворению многих, в том числе и вашего отца. - Он
глубоко вздохнул. - Я считаю, нам не следует принимать во внимание
утверждения Госсейна, пока мы не произведем самого тщательного
обследования.
Президент Харди кивнул.
- Он прав. Пат. Как правило, человек, убежденный в том, что женат на
моей дочери, обычный шизофреник. Однако его появление именно сейчас
требует проверки, а показания детектора лжи настолько необычны, что, как
видите, - тут он махнул рукой, - это заинтересовало даже Торсона. Лично я
считаю, что здесь не обошлось без агентов Галактической Лиги. Ну да ладно.
Посмотрим. Что вы собираетесь делать, Джим?
Торсон пожал плечами.
- Пробиться сквозь заслоны памяти мозга и выяснить, кто он такой.
- Кстати, - вставил "X", - чем меньше людей будут знать о полученной
информации, тем лучше. Это к вам относится, мисс Харди.
Губы девушки сжались в тонкую линию.
- Еще чего! - сказала она, вызывающе откинув голову назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53