Не
лишенная чувства юмора, Джун сама прозвала его Тупиком.
Когда Конрад вышел из машины возле увитого плюшем домика привратника,
где имена всех посетителей заносились обычно в специальную книгу визитов,
прежде чем им дозволялось проехать еще милю до особняка, из темноты
показалась грузная фигура Сэма Бардена из бюро по расследованию убийств.
- Ну, ну, - сказал он, когда поймал взгляд Конрада. - Вам не
следовало так изысканно одеваться ради меня. Что вас так долго задержало?
Конрад скривился.
- Вы позвонили как раз тогда, когда мы с женой собирались уходить.
Это поставит меня на неделю в гнусное положение. Капитан уже здесь?
- Капитан в Сан-Франциско, - ответил Барден, - и, к сожалению,
вернется завтра. Жуткое дело, Пол. Я рад, что ты здесь. Одним нам не
управиться.
- Ну что ж, давай поглядим. Но сначала расскажи, что знаешь. Барден
вытер носовым платком свое большое красное лицо и сдвинул шляпу на
затылок. Он был высок ростом, грузен и лет на десять старше Конрада.
- Так вот, Пол, - начал он, - в 20.30 нам позвонил Гаррисон Фидер,
агент мисс Арно по рекламе. У него была с ней назначена сегодня вечером
деловая встреча. Приехав сюда, он увидел, что ворота, обычно закрытые,
распахнуты настежь. Когда он зашел в домик привратника и обнаружил его на
полу с простреленной головой, он позвонил в дом из привратницкой, но никто
не ответил. Подозреваю, что тут он струхнул. Во всяком случае, в дом он не
пошел и вызвал нас.
- Где он сейчас?
- Сидит в машине и подкрепляется виски. - Барден ухмыльнулся. - Я еще
толком не говорил с ним и приказал пока оставаться здесь. Я побывал в
доме. Пять слуг оказались мертвыми: все застрелены. Я знал, что мисс Арно
должна быть где-то в доме, так как у нее была назначена деловая встреча.
Но в доме ее не было.
- Я нашел ее в бассейне. Он скривился. - Кто-то вспорол ей живот и
отрезал голову.
- Похоже на маньяка, - буркнул Конрад. - Что делается сейчас?
- Ребята в доме и у бассейна делают свое дело. Если что-нибудь есть,
они найдут. Ты наверное захочешь осмотреть все сам?
- Придется. Док может установить время?
- Он сейчас как раз занят этим. Я приказал ему не трогать трупов до
вашего прихода. Скоро у него будет для вас что-нибудь. Давай заглянем в
домик.
Конрад вошел вслед за Барденом через дверь в небольшую комнату. Вся
обстановка состояла из письменного стола, стула, мягкого дивана и
телефонов. На столе лежала большая, в кожаном переплете "Книга визитов",
открытая на сегодняшнем дне.
Привратник в оливково-зеленой униформе и сверкающих сапогах на меху
лежал наполовину под столом. Его голова была в крови, Конраду было
достаточно беглого взгляда.
Он подошел к столу и заглянул в книгу.
- Убийца, конечно, здесь не отметился, - усмехнулся Барден.
- Но привратник, безусловно, знал его, иначе не открыл бы ворота.
Конрад смотрел на почти пустую страницу.
"15 часов, мистер Джек Беллинд. Леннокс-стрит, 3. По предварительной
договоренности. 17 часов. Мисс Рита Стрендон. Каун-стрит, 14. По
предварительной договоренности. 19 часов. Мисс Фрэнсис Колеман. Глендаль
Авеню, 145".
- Выходит эта мисс Колеман находилась здесь примерно в то время,
когда произошло убийство? - спросил Конрад. Барден пожал плечами.
- Я не знаю. Потом мы проверим это. Если она связана как-нибудь с
этим, можно держать пари, она вырвала бы страницу.
- Правильно, если не забыла. Барден сделал нетерпеливый жест.
- Ладно, продолжим. Тебе предстоит увидеть еще немало приятного. - Он
вышел в сгустившуюся темноту. - Может быть проедем в твоем автомобиле?
Давай топай потихоньку ко второму подъезду. Охранник был убит там.
Конрад поехал вверх по дороге, где с обеих сторон росли гигантские
пальмы и цветущий кустарник. Когда он проехал около трехсот ярдов, Барден
сказал:
- Теперь по этой дорожке.
Они подъехали к автомобилю, стоящему у края дороги. Док Холмс, два
интерна в белых халатах и полицейский стояли около машины с мигалкой на
крыше.
Конрад и Барден вышли из машины и присоединились к ним. Они стояли
вокруг старого сморщенного китайца, который лежал на спине. Его желтые
когтеподобные пальцы были сжаты в предсмертной агонии. Весь верх его
белого халата был красным.
- Хэлло, Конрад, - приветствовал его док Холмс, маленький человек с
круглым розовым лицом и лысиной, обрамленной венчиком седых волос. -
Пришли посмотреть на эту бойню?
- Просто поглядеть, - ответил Конрад. - Как долго он мертв, ДОК?
- Около полутора часов, не больше.
- Значит после семи?
- Да.
- Убит из того же оружия, что и привратник?
- Возможно. Они все убиты из 45. - Он посмотрел на Бардена. - Похоже
на работу профессионала, лейтенант. Тот, кто застрелил этих людей, знает
свое дело. Он убивал их сразу, одним выстрелом.
Барден усмехнулся.
- Это ни о чем не говорит. 45 убьет независимо от того, в чьих руках
он будет - убийцы-профессионала или любителя.
- Пошли к дому, - сказал Конрад.
Через три минуты дорога привела их к подъезду. Все окна были
освещены. Двое полицейских охраняли главный вход.
Они поднялись по ступенькам в небольшую прихожую, и через нее сошли
во внутренний дворик, устланный мозаичными плитами.
Навстречу им из гостиной вышел сержант О'Брайен, высокий, худощавый с
хмурым взглядом и веснушчатым лицом. Он кивнул Конраду.
- Что-нибудь нашли? - спросил Барден.
- Несколько пуль и больше ничего. Никаких отпечатков пальцев. Полагаю
убийца вошел, перестрелял всех, затем, не прикоснувшись ни к чему, вышел.
Пол взглядом прошелся по ступенькам широкой лестницы. Внезапно его
взгляд замер. Там лежала молодая китаянка. На ней была желтая кофточка и
темно-синие шелковые вышитые брюки. Красное пятно казалось безобразной
заплатой на середине лопатки.
- Похоже, она бежала, чтобы спрятаться, когда ее застрелили, -
заметил Барден. - Хотите подняться и посмотреть на нее? Конрад покачал
головой.
- Посмотрим номер четыре в гостиной, - сказал Барден и продолжил свой
путь в богато обставленную комнату с кожаными диванами и креслами,
рассчитанными на 30-40 человек.
В центре комнаты был большой фонтан, подсвеченный разноцветными
огнями, и тропические рыбки в его гамме добавляли свой шарм.
- Прелестно, не правда ли? - насмешливо произнес Барден. - Вам бы
посмотреть мою гостиную. Пол. Нужно рассказать жене о рыбках. Они могут ее
вдохновить.
Конрад прошел дальше в комнату. Дворецкий Джун Арно с простреленной
головой сидел, прислонившись спиной к стене.
- Испортил обои, - заметил Барден. - Эта ткань стоит кучу денег. - Он
бросил сигарету в пепельницу и продолжал:
- Хочешь посмотреть кухни? Их две. Оба повара - китаец и филиппинец -
пытались спрятаться, но далеко не убежали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63
лишенная чувства юмора, Джун сама прозвала его Тупиком.
Когда Конрад вышел из машины возле увитого плюшем домика привратника,
где имена всех посетителей заносились обычно в специальную книгу визитов,
прежде чем им дозволялось проехать еще милю до особняка, из темноты
показалась грузная фигура Сэма Бардена из бюро по расследованию убийств.
- Ну, ну, - сказал он, когда поймал взгляд Конрада. - Вам не
следовало так изысканно одеваться ради меня. Что вас так долго задержало?
Конрад скривился.
- Вы позвонили как раз тогда, когда мы с женой собирались уходить.
Это поставит меня на неделю в гнусное положение. Капитан уже здесь?
- Капитан в Сан-Франциско, - ответил Барден, - и, к сожалению,
вернется завтра. Жуткое дело, Пол. Я рад, что ты здесь. Одним нам не
управиться.
- Ну что ж, давай поглядим. Но сначала расскажи, что знаешь. Барден
вытер носовым платком свое большое красное лицо и сдвинул шляпу на
затылок. Он был высок ростом, грузен и лет на десять старше Конрада.
- Так вот, Пол, - начал он, - в 20.30 нам позвонил Гаррисон Фидер,
агент мисс Арно по рекламе. У него была с ней назначена сегодня вечером
деловая встреча. Приехав сюда, он увидел, что ворота, обычно закрытые,
распахнуты настежь. Когда он зашел в домик привратника и обнаружил его на
полу с простреленной головой, он позвонил в дом из привратницкой, но никто
не ответил. Подозреваю, что тут он струхнул. Во всяком случае, в дом он не
пошел и вызвал нас.
- Где он сейчас?
- Сидит в машине и подкрепляется виски. - Барден ухмыльнулся. - Я еще
толком не говорил с ним и приказал пока оставаться здесь. Я побывал в
доме. Пять слуг оказались мертвыми: все застрелены. Я знал, что мисс Арно
должна быть где-то в доме, так как у нее была назначена деловая встреча.
Но в доме ее не было.
- Я нашел ее в бассейне. Он скривился. - Кто-то вспорол ей живот и
отрезал голову.
- Похоже на маньяка, - буркнул Конрад. - Что делается сейчас?
- Ребята в доме и у бассейна делают свое дело. Если что-нибудь есть,
они найдут. Ты наверное захочешь осмотреть все сам?
- Придется. Док может установить время?
- Он сейчас как раз занят этим. Я приказал ему не трогать трупов до
вашего прихода. Скоро у него будет для вас что-нибудь. Давай заглянем в
домик.
Конрад вошел вслед за Барденом через дверь в небольшую комнату. Вся
обстановка состояла из письменного стола, стула, мягкого дивана и
телефонов. На столе лежала большая, в кожаном переплете "Книга визитов",
открытая на сегодняшнем дне.
Привратник в оливково-зеленой униформе и сверкающих сапогах на меху
лежал наполовину под столом. Его голова была в крови, Конраду было
достаточно беглого взгляда.
Он подошел к столу и заглянул в книгу.
- Убийца, конечно, здесь не отметился, - усмехнулся Барден.
- Но привратник, безусловно, знал его, иначе не открыл бы ворота.
Конрад смотрел на почти пустую страницу.
"15 часов, мистер Джек Беллинд. Леннокс-стрит, 3. По предварительной
договоренности. 17 часов. Мисс Рита Стрендон. Каун-стрит, 14. По
предварительной договоренности. 19 часов. Мисс Фрэнсис Колеман. Глендаль
Авеню, 145".
- Выходит эта мисс Колеман находилась здесь примерно в то время,
когда произошло убийство? - спросил Конрад. Барден пожал плечами.
- Я не знаю. Потом мы проверим это. Если она связана как-нибудь с
этим, можно держать пари, она вырвала бы страницу.
- Правильно, если не забыла. Барден сделал нетерпеливый жест.
- Ладно, продолжим. Тебе предстоит увидеть еще немало приятного. - Он
вышел в сгустившуюся темноту. - Может быть проедем в твоем автомобиле?
Давай топай потихоньку ко второму подъезду. Охранник был убит там.
Конрад поехал вверх по дороге, где с обеих сторон росли гигантские
пальмы и цветущий кустарник. Когда он проехал около трехсот ярдов, Барден
сказал:
- Теперь по этой дорожке.
Они подъехали к автомобилю, стоящему у края дороги. Док Холмс, два
интерна в белых халатах и полицейский стояли около машины с мигалкой на
крыше.
Конрад и Барден вышли из машины и присоединились к ним. Они стояли
вокруг старого сморщенного китайца, который лежал на спине. Его желтые
когтеподобные пальцы были сжаты в предсмертной агонии. Весь верх его
белого халата был красным.
- Хэлло, Конрад, - приветствовал его док Холмс, маленький человек с
круглым розовым лицом и лысиной, обрамленной венчиком седых волос. -
Пришли посмотреть на эту бойню?
- Просто поглядеть, - ответил Конрад. - Как долго он мертв, ДОК?
- Около полутора часов, не больше.
- Значит после семи?
- Да.
- Убит из того же оружия, что и привратник?
- Возможно. Они все убиты из 45. - Он посмотрел на Бардена. - Похоже
на работу профессионала, лейтенант. Тот, кто застрелил этих людей, знает
свое дело. Он убивал их сразу, одним выстрелом.
Барден усмехнулся.
- Это ни о чем не говорит. 45 убьет независимо от того, в чьих руках
он будет - убийцы-профессионала или любителя.
- Пошли к дому, - сказал Конрад.
Через три минуты дорога привела их к подъезду. Все окна были
освещены. Двое полицейских охраняли главный вход.
Они поднялись по ступенькам в небольшую прихожую, и через нее сошли
во внутренний дворик, устланный мозаичными плитами.
Навстречу им из гостиной вышел сержант О'Брайен, высокий, худощавый с
хмурым взглядом и веснушчатым лицом. Он кивнул Конраду.
- Что-нибудь нашли? - спросил Барден.
- Несколько пуль и больше ничего. Никаких отпечатков пальцев. Полагаю
убийца вошел, перестрелял всех, затем, не прикоснувшись ни к чему, вышел.
Пол взглядом прошелся по ступенькам широкой лестницы. Внезапно его
взгляд замер. Там лежала молодая китаянка. На ней была желтая кофточка и
темно-синие шелковые вышитые брюки. Красное пятно казалось безобразной
заплатой на середине лопатки.
- Похоже, она бежала, чтобы спрятаться, когда ее застрелили, -
заметил Барден. - Хотите подняться и посмотреть на нее? Конрад покачал
головой.
- Посмотрим номер четыре в гостиной, - сказал Барден и продолжил свой
путь в богато обставленную комнату с кожаными диванами и креслами,
рассчитанными на 30-40 человек.
В центре комнаты был большой фонтан, подсвеченный разноцветными
огнями, и тропические рыбки в его гамме добавляли свой шарм.
- Прелестно, не правда ли? - насмешливо произнес Барден. - Вам бы
посмотреть мою гостиную. Пол. Нужно рассказать жене о рыбках. Они могут ее
вдохновить.
Конрад прошел дальше в комнату. Дворецкий Джун Арно с простреленной
головой сидел, прислонившись спиной к стене.
- Испортил обои, - заметил Барден. - Эта ткань стоит кучу денег. - Он
бросил сигарету в пепельницу и продолжал:
- Хочешь посмотреть кухни? Их две. Оба повара - китаец и филиппинец -
пытались спрятаться, но далеко не убежали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63