Увидев Себастьяна, стремительно входящего в особняк Барятинского, сам князь, братья Орловы и шевалье де Барбере поставили бокалы и одновременно вскочили со своих мест.
– Нам немедленно нужно отправляться в Петергоф! – сообщил Сен-Жермен.
Он вкратце передал речь царя и рассказал про скандал. Затем сообщил об угрозе войны с Данией. Григорий Орлов вполголоса выругался.
– Ему известно, что гвардейские полки поддерживают императрицу, – пояснил Григорий. – Поэтому Петр хочет нас удалить. Вы правы, граф, нам необходимо действовать, и как можно быстрее.
– В Зимнем все заметят, что вы отсутствовали, – предупредил Алексей.
– Никто не заметит, – возразил Себастьян. – Я по-прежнему там.
– Вы, стало быть, умеете раздваиваться?
Себастьян, усмехнувшись, покачал головой. Польза от присутствия Александра стала для всех очевидной.
– Вы велели кучеру подождать? – спросил князь Барятинский.
– Нет, я отослал карету обратно в Зимний дворец. Но ваши лошади в конюшне?
– Да.
– Тем лучше, – сказал Себастьян. – Хорошо бы императрица предстала перед гвардейцами верхом. Граф, – обратился он к Григорию, – отправляйтесь с Федором в казарму прямо сейчас. Думаю, в полку уже сыграли отбой.
Похоже, Григорий не сразу сообразил, в чем состоит план Себастьяна.
– Алексей, мы с шевалье де Барбере едем за императрицей в Петергоф и привезем ее в казармы. Нужно, чтобы к этому моменту гвардия была уже наготове, ждала приказа к выступлению, – объяснил Себастьян.
Теперь Григорий все понял.
– Но что, по-вашему, нам делать потом?
– Арестовать царя. Он, должно быть, в Зимнем дворце. Вы отдадите приказ гвардии.
Мысль о том, что придется арестовать царя, повергла всех в ужас; это было равносильно государственному перевороту. Они готовились к этому уже много месяцев, но теперь, когда нужно было переходить непосредственно к действию, заговорщиков удерживала мысль о святости и неприкосновенности престола.
– Вы опять-таки правы, – сказал наконец князь Барятинский Себастьяну. – Если мы этого не сделаем, то столкнемся с невиданной жестокостью. Идемте.
– У вас есть пистолеты? – спросил Себастьян.
– Здесь два, – ответил Барятинский.
– У меня тоже есть, – сказал Барбере.
– И у меня есть. Вы полагаете, нам придется ими воспользоваться? – встревожился Алексей.
– Все может быть. На всякий случай держите их наготове.
Барятинский отпер ящик секретера и вытащил оттуда два пистолета, два мешочка с порохом и два кресала, протянул их Себастьяну и Алексею Орлову. Затем приказал слуге седлать лошадей.
– Федор и Владимир, – велел Григорий младшим братьям, – вы поедете со мной в казармы.
В мгновение ока все оказались в вестибюле и стали надевать плащи. В эту минуту из конюшен вернулся слуга Барятинского и сообщил, что оседланы три лошади.
Заговорщики стояли на ступенях у входа, когда стук колес заставил их насторожиться. Карета. Себастьян узнал кучера и сидящего рядом с ним Франца. Дверца кареты открылась, Александр спрыгнул на мостовую и бросился к крыльцу.
В иных обстоятельствах реакция присутствующих могла бы рассмешить Себастьяна. Барятинский, братья Орловы и Барбере вытаращили глаза при виде двойника графа де Сен-Жермена.
– Что происходит? – спросил Себастьян сына.
– Царь уехал в Ораниенбаум.
Известие заставило всех задуматься. Это не меняло кардинально их планы, хотя стало понятно, что действовать придется быстрее. Понадобится время, чтобы привезти императрицу из Петергофа, выступить с речью перед войсками, затем отправить их в Ораниенбаум. Императора удастся арестовать не раньше утра. Еще одна причина не терять ни минуты.
Себастьян задумался: всего лишь три человека, чтобы сопровождать императрицу? Лучше добавить еще одного; путь это будет Франц. Сен-Жермен попросил Барятинского распорядиться оседлать еще одну лошадь.
– В Петергоф! – воскликнул Себастьян, запрыгивая в седло. – Алексей, вы поедете впереди, вы знаете дорогу.
– Что мы скажем страже? – спросил Алексей, выходя во двор и погружаясь в серую, безлунную ночь.
– Что мы выполняем приказ царя и должны арестовать императрицу, – сказал Себастьян. – Впрочем, держу пари, что в это время они еще не проспались после попойки.
Всадники пустились галопом вдоль реки. За исключением одной-двух карет, везущих запоздалых гуляк, набережные были пусты. То тут, то там на Неве сверкали огни барж. Меньше чем через час заговорщики были уже у ворот дворца. Как они и предполагали, стражники дремали на посту.
– Открывайте ворота! Приказ царя! – властным голосом закричал Алексей. – Императорская гвардия, Измайловский полк. У нас приказ арестовать императрицу.
– Если они будут сопротивляться, – проворчал Барбере, – я их убью.
Но находившиеся под винными парами, к тому же застигнутые врасплох стражники не проронили ни слова.
Несколько мгновений спустя четверо всадников остановились перед крыльцом павильона, в котором жила императрица. Алексей, Себастьян и Барбере быстро соскочили на землю и стремительно ворвались во дворец. Франц остался с лошадьми, сжимая в руке пистолет.
– Императрица? Где императрица? – кричал Алексей.
После полуночи дворец был почти пуст. Только на втором этаже раздавались голоса.
– Ради бога, что здесь происходит? – раздался встревоженный голос женщины. Облокотившись на балюстраду, она смотрела вниз.
Себастьян узнал княгиню Дашкову.
– Где императрица? Мы пришли ее защитить. Царь отдал приказ завтра утром ее арестовать! – ответил Себастьян.
Екатерина Дашкова вскрикнула. Появилась еще одна женщина и спросила:
– Кто вы?
Танцующий отблеск трех свечей, вставленных в подсвечник и догоревших почти до самой розетки, не давал разглядеть ее как следует, но по распущенным золотистым волосам, трепещущим на сквозняке, как полотнище орифламмы, Себастьян узнал баронессу Вестерхоф.
– Баронесса, нельзя терять ни минуты. Идите разбудите императрицу.
Узнав голос Себастьяна, дама издала невнятное восклицание. Рядом с нею возник еще один силуэт, белая фигура в ночном чепце. Принцесса Анхальт-Цербстская.
– Принцесса, – крикнул Себастьян, – я Сен-Жермен. Пусть императрица соберется и оденется как можно быстрее.
Пробормотав что-то, принцесса исчезла. Вместо нее появился какой-то слуга со светильником и, увидев людей внизу, стал истово молиться, призывая Богородицу и всех святых.
Наконец на балюстраду вышла сама Екатерина и склонилась, чтобы разглядеть непрошеных гостей.
– Григорий, это ты? – спросила она встревоженным голосом.
– Нет, это Алексей.
– А кто с тобой?
– Ваши друзья. Поторопитесь! Немец послал своих прихвостней, чтобы вас арестовать.
– Арестовать? Меня? – негодующе воскликнула императрица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105