– Так вы предвидите бурю? – спросил Орлов, натягивая поводья лошади, чтобы остановиться.
– Да, и она будет жестокой и страшной.
Орлов выглядел потрясенным.
– Вы, стало быть, прорицатель?
В этот самый миг под навесом вдруг зашевелилась груда тряпья, выползла в пространство между рядами и направилась к всадникам. Из лохмотьев высунулась мертвенно-бледная рука с указующим костлявым пальцем. Старуха.
– Кровь! Кровь! – закричала она, тыкая в сторону Орлова и Сен-Жермена. – Да спасет нас всех Господь!
Ошеломленный Себастьян с недоумением смотрел на грязный ворох, копошившийся на земле. Конь Орлова встал на дыбы.
– Прочь, дура!
Торговцы, набежавшие со всех сторон, поволокли старуху в сторону, осыпая ударами, и она исчезла в нагромождении прилавков со шкурами, словно ее пожрали призраки русских зверей. Отыскать ее смог бы только архангел Михаил.
– Просим прощения, господа, тут юродивая случайно оказалась. Кликуша! – вскричал какой-то торговец мехом, сопровождая свои слова коротким смешком, чтобы умерить гнев господ, непонятно как оказавшихся в этих местах. И чтобы спастись от хлыста, который в случае чего без разбора обрушился бы на головы купцов.
– Поехали отсюда, – сказал Орлов.
Всадники промчались рысью по набережным Москвы-реки, потом оказались на диких берегах ее притока Неглинной. За час они не обменялись ни единым словом. Орлов, натянув поводья, попридержал коня и обратился к своему спутнику:
– Когда императрица умрет…
Григорий осекся. Его остановил взгляд Себастьяна.
– …дни великого князя будут сочтены, – закончил Сен-Жермен.
Орлов покачал головой.
– Этот… этот человек готов всю Россию отдать своему идолу! – отчаянно вскричал он. – Он ненавидит Россию!
– Какому идолу?
– Фридриху. Он просто влюблен в него. Уж не знаю, какая у них гнусная связь… Надо будет… Его надо будет уничтожить, стереть с лица земли.
Орлов тяжело дышал.
– Вы будете с нами? – спросил он.
– Друг мой, – ответил Себастьян, – а с этой ночи и брат. – Он немного помолчал. – Мировой закон гласит, что небесные тела, которые не повинуются всеобщей гармонии, оказываются уничтожены. Только безумцы этому противятся.
Когда они вернулись в особняк Орловых, навстречу им вышел Алексей. Он посмотрел на брата и его спутника, пытаясь угадать по их лицам, поладили они или нет. Определив без труда, что все-таки поладили, Алексей, улыбаясь, подошел ближе.
– Но в чем же заключается обаяние Фридриха? – спросил Себастьян у Григория. – Чем он так привлек великого князя?
Григорий Орлов пожал плечами.
– Простите, но мне это совершенно не интересно. Пусть Фридрих отправляется к черту!
– Ну что же, тогда сам попытаюсь понять, – улыбнулся Себастьян.
Алексей не мог скрыть удивления.
– Вы отправитесь к Фридриху?
– Врага нужно знать в лицо, – ответил Себастьян.
3. ПЯТНАДЦАТЬ МЕСЯЦЕВ ЖИЗНИ
Себастьян решил в понедельник отправиться в Берлин. Он намеревался уехать из России, не ставя в известность баронессу Вестерхоф. Неужели она каким-то образом прознала? Накануне вечером после службы в соборе, когда пробил полдень, она появилась в особняке Орловых. Шуба из рыжей лисицы была наброшена на платье темно-синего атласа, отделанное кружевами. Декольте украшал большой рубин, когда-то преподнесенный Себастьяном.
Гордая и обольстительная, с загадочной улыбкой. Граф без труда догадался, что сейчас последует просьба. Он принял баронессу в бело-голубой с позолотой гостиной особняка Орловых.
– Вы не пробыли и пяти дней, а меня известили, что уже уезжаете, – проговорила она. – Как вы могли так поступить, не простившись со мной?
Судя по всему, ее предупредил Григорий Орлов: эти двое, несомненно, были тесно связаны.
– Мадам, я уезжаю не насовсем, я собирался вернуться, и к тому же вы до сих пор не соизволили дать мне понять, что мое отсутствие причинит вам огорчение.
– Да вы задира! Послушайте-ка, императрице стало известно, что вы присутствовали на вчерашнем ужине, она желает вас видеть.
Себастьян помедлил мгновение.
– Я глубоко польщен. Когда?
– Сегодня в пять. Мы с принцессой Анхальт-Цербстской зайдем за вами в половине четвертого. Коридоры во дворце длинные.
– Прекрасно. От Засыпкина что-нибудь есть?
– Ему известно об аудиенции, и он очень рад. Не изволите ли угостить меня хересом?
Себастьян позвонил в колокольчик. Появился слуга, выслушал приказание и вскоре вернулся с графином и двумя хрустальными бокалами. Себастьян сам налил вина баронессе.
– Каково его отношение ко всему этому? – поинтересовался граф.
Она пригубила херес и ответила не сразу. Сделала вид, что не понимает.
– К чему «этому»?
– Баронесса, – ответил Себастьян сухо, уже теряя терпение. – Довольно притворяться! Великая княгиня и ее супруг подходят друг другу, как роза павиану. Трое молодых аристократов врываются ночью в дом моего друга графа Орлова, чтобы отправить его на тот свет. Разумеется, у Засыпкина имеется мнение на этот счет. И у вас тоже. Извольте не принимать меня за дурака!
Эту вспышку баронесса восприняла как оскорбление.
– Слава богу, Засыпкин не так горяч, как вы, – холодно заметила она. – Я полагала, что вы умеете держать себя в руках.
Баронесса поставила пустой бокал. По крайней мере, хоть улыбаться она перестала. Тем лучше, поскольку такое ее поведение претило Себастьяну.
– Положение весьма опасно. Императрица решительно настроена на то, чтобы династия Романовых продолжала править. В качестве наследника трона она наметила великого князя Петра, и ничто не заставит ее отступиться. Засыпкин не сумасшедший, чтобы противиться ее воле. Во всяком случае, кроме своего Министерства иностранных дел, он больше ничем не занимается.
– Именно по этой причине он до сих пор не дал о себе знать?
– Именно так. Вы здесь по своим собственным делам. И за свой счет.
– Вы меня не предупреждали, – холодно заметил Себастьян.
– Я полагала, вы сами догадаетесь.
– Так выходит, вы заманили меня в Россию по личному делу, – сказал он, осознав, насколько был наивен и самонадеян.
Баронесса усмехнулась.
– Если допустить, что судьба России является личным делом, то да.
– Значит, вы подготавливаете восшествие на престол великой княгини, я правильно понял? – спросил Себастьян.
– Во всяком случае, некоторые из нас подумывают об этом. Иначе Россия будет отдана Пруссии.
Помолчав немного, баронесса продолжила:
– Могу я поинтересоваться, куда вы намерены направиться?
– В Берлин.
Она не могла скрыть своего изумления:
– В Берлин? Но зачем?
– Чтобы познакомиться с нашим врагом, королем Фридрихом. Вы боретесь с призраком, которого никто из вас никогда не видел. В данный момент мое присутствие здесь не имеет смысла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105