Огромный, похожий на крупного леопарда, пятнистый кот выбрался на утоптанную площадку. Чихнул почему-то. И превратился в человека.
– Нету. – Рашид пожал плечами. – Не нашел. Сам не пойму, как так вышло. Не к добру, конечно, ну да черт с ним. Мне другое интересно. – Перевертыш: уселся на землю и поднял вопрошающий взгляд к высящимся над ним фигурам. – Почему я, чтобы зверем стать, кувыркаюсь, а чтобы человеком – ничего не делаю?
– Чихаешь, – уточнила Эфа.
– Это я от пыли. Случайно. И вообще, сотник, расскажи-ка нам правду, за что Сорхе нас умирать отправляет?
– Кто-то же должен. – Линнар сел рядом и положил мечи на колени.
– Что должен? Посылать или умирать? Я тут поговорил с одним, – перевертыш неопределенно кивнул в сторону леса, – оказывается, наша очаровательная госпожа собирает оборотней к дороге на Цошэн.
– Что значит “собирает”? – Эфа тоже уселась. – И какая дорога? Здесь же леса.
– Собирает, значит, дает понять, что им найдется чем поживиться. У богов и царя оборотней странные взаимоотношения. А дорога... К Цошэн можно пройти одним-единственным путем. То есть с помощью богини мы могли бы, конечно, и болота пересечь, да только помогать нам она не собирается, если я все правильно понимаю.
– С кем это ты разговаривал? – суховато поинтересовался Йорик.
– Да с оборотнем же. – Рашид махнул рукой. – Мы с ними частенько встречаемся и не всегда грыземся. Живет тут поблизости семья, охотимся иногда вместе, ну и общаемся, опять же…
– Однако, – в пространство обронил Линнар.
– А ты думаешь, кто у Гоблина главный шпион? Так за что она нас, а, Йорик?
Сотник молчал. Молчал достаточно долго, чтобы ясно стало – ответа не будет.
Линнар опустил голову и выдирал из утоптанной земли чахлые травинки, полностью увлекшись этим занятием. Эфа глянула на орка. Тот, башней высился над ними, сидящими. Разглядывал что-то в окружавшем лагерь лесу.
– Почему ты у него спрашиваешь? – Разящая повернулась к Рашиду. – Кто знает, чего хочет богиня?
– Да уж сотник-то знает. – Перевертыш хмыкнул. – А ты вот, судя по всему, нет. Отсюда можно делать выводы, а посему вопрос с обсуждения снимается. Извини, командор.
– Молчал бы ты. – Орк дернул плечом. Добавил грустно-язвительно:
– Старший пилот.
– А что? Сюда бы сейчас твою “Гончую...” или хотя бы наш эсминец. Да хоть один истребитель! Вот повеселились бы!
Рашид брякнулся на спину и положил ногу на ногу:
– Я бы из этой планетки... из их солнца поганого сверхновую бы зажег! – Перевертыш рассматривал звезды. – Мы ведь вернемся, командор. Финроя этого приведем. Черт с ним. Черт с ними со всеми. На Цошэн поднимемся. И спустимся. Мы же лучшие, мать их так! Линнар – капитан гвардейцев их императорского величества. Исхар, соплеменничек твой, принц ведь наследный. Ему на роду написано домой вернуться. Тэмор наш – военный вождь. Под ним тысячи бойцов ходили. И каких бойцов! Ивир пластунами командовал на родине. Их ведь не зря “Призраками” прозвали. Клэр – полковник “Несущих Бурю”. Морская пехота. Голыми руками головы отрывать может. Эссор... тот и вовсе император. Мы приведем им Финроя, командор. И мы уйдем домой. А потом вернемся. И ты вернешься тоже. Твоя “Гончая...” Возьмешь хотя бы стрелком простым? Ну хоть ремонтником, а?
Линнар улыбался. Эфа слушала ошалело. Ей почему-то никогда не приходило в голову, сколько ненависти скопилось в тех, кто жил на Острове.
– За что вы их так? – поинтересовалась она. – Они ведь обещали вернуть вас домой.
И снова тишина. Странно идет разговор. Урывками. И длятся паузы, полные одиночества.
– За что? – Рашид по-прежнему глядел на звезды. Покачивал легкомысленно босой ногой. – На самом деле богов давно уже не десять.
Их меныие осталось. Йорик, ты не рассказывал Эфе об этом?
Сотник покачал головой.
– Мы подумали, что незачем, – подал голос Линнар, оставив наконец в покое травинки. – Наша злость ей ни к чему. Нашей слабости ей не познать. Воин должен был сделать выбор сам.
– Так Эфа и выбрала сама.
Разящая молча внимала. О чем идет речь, было ей не совсем ясно. О ней, разумеется. Но вот о чем еще? Богов давно уже не десять...
– Ты же знаешь, на ком Сорхе отыгрывалась, – неохотно произнес эльф.
– И кто на Сорхе отыгрывался, я тоже знаю. – Рашид ухмыльнулся. – Они друг друга стоят, пожалуй.
– Верно. Но тема, которой ты коснулся, – одна из запретных.
– Да ну? А есть разрешенные? Кроме баб и выпивки, конечно?
– Сейчас это уже не важно. – Йорик сел наконец. Покрутил в пальцах медальон. – С рассветом Сорхе начнет отыгрываться за все. Богов действительно уже не десять. – Орк посмотрел на Эфу. – Пятеро из десяти погибли... или, скорее, кончились, иссякли, когда создавали “Бурю в мирах”.
– В других? – уточнила Разящая.
– Да. Такая вот странная история. По местным законам, законам Острова или всего этого мира, боги не могли использовать здешних обитателей. Не островных, этих-то давно всех запрягли, а оттуда. С большой земли. Кто-то им мешал. Или что-то. А вот с иномирянами у них получилось. Но нас мало. Было мало. Совсем. И тогда десятеро собрались и сотворили “Бурю в мирах”.
– Так это что, вы из-за них попали сюда?
– Вы! – хмыкнул Линнар. – Ты, между прочим, тоже. Сюда-то, понятно, что из-за них. В смысле, на Остров. Но мы и свои миры потеряли по их милости.
– Что б вы без меня делали? – самодовольно изрек перевертыш. И добавил философично:
– Хотя чем меньше знаешь, тем крепче спишь. Это я им рассказал, – сообщил он, обращаясь к Эфе. – То есть я Гоблину рассказал. А мне – оборотни. Что-то им известно, но не все, к сожалению.
– Чем дальше, тем гаже, – резюмировала Разящая. – Знаю я людей, которые в богов не верят. Знаю таких, кто богам поклоняется. Но чтобы верили и ненавидели... Почему они сами оборотней не перебили. Это ж проще, чем “Бурю в мирах” создавать.
– А они убивать не могут, – буркнул окончательно помрачневший Линнар. – Совсем. Им, понимаешь ли, нельзя.
– Так почему вы не пошлете их подальше? Что они смогут сделать? Убивать нельзя. Оборотней натравят, так это все равно рано или поздно случится. Вы ведь здесь, чтобы воевать.
– Они не сделать могут, – все так же легкомысленно пояснил Рашид. – Если мы не выполним условия договора, они тоже их не выполнят. Понимаешь, это у нас лагерь особенный. У нас с богиней попроще было, потому как... гм... в общем, у других куда как серьезней. Там, чуть что не то сказал – в ближайшей же стычке полег.
– Это как мы завтра, да? – уточнила Эфа безобидным тоном.
– Хренушки, – ответил перевертыш.
– Спать пора. – Йорик глянул на небо. – Хватит разговаривать, когда-то и пострелять нужно.
– Ты слишком много говоришь и плохо стреляешь, – гнусаво изрек Рашид, поднимаясь на ноги. – Я не люблю тех, кто много говорит и хреново стреляет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65