- Какие обстоятельства?
- Личные.
- Личные - это ваше личное дело. Можете не ехать.
- Нет, я хочу ехать. Но только немного позже. Через две недели.
- А больше вы ничего не хотите?
- А разве нельзя?
- Ну а как вы думаете? Группа скомплектована, за вами закреплено место, а вы… Кавалер что ль в кино пригласил? Вернетесь, сходите, картины долго идут.
- Да нет, понимаете… Как же это сказать?… Понимаете, он едет тоже. Но через две недели. Тоже туда. И мы договорились. Он раньше должен был, но у них перенесли, и теперь мы… А мы хотели вместе чтоб… - Катя перевела дух и робко посмотрела на Аду Петровну.
Та покачала головой и сказала утверждая, а не спрашивая:
- Значит, не едете.
- В субботу нет, - сказала Катя, - раз он остается. Но через две недели… Если можно, - добавила она просительно.
- Нельзя, - отрезала Ада Петровна. - Я вам все объяснила.
- Но почему? А если б у вас так?
- Что - так?
- Вы разве все наперед знаете? Все, что будет?
- Да. А еще больше - чего не будет.
- Неужели вы не можете?…
- Все группы уже сформированы.
- А вдруг кто-то, как я, откажется?
- А вдруг нет?
- Ну, тогда, значит, не судьба.
- А так - судьба?
- Да, конечно. Он так хочет, чтобы мы… Мы так ждали этого.
- Нда, серьезное дело. Он что же - тоже туристом?
- Нет, он в командировку. Он испытывает ихние автобусы. Для нашего Севера. Он инженер-испытатель. Он к ним на завод едет.
- Не знаю, что вам сказать, - начала сдаваться Ада Петровна. - Но от меня это не зависит. Идите к начальнику, если он разрешит… И если будет место…
- Ой, спасибо, я вам так благодарна, - Катя рванулась к двери.
- Подождите благодарить. Его сейчас нет, после обеда будет.
- Я приду, - и Катя, сияя, вышла.
Юрий Николаевич слушал Катю и одновременно подписывал бумаги.
- Понимаете, - Катя пыталась попасть в паузы между бумагами, - его тоже Юра зовут. Как вас. Мы столько не виделись… А если я уеду без него, то еще сколько… А у нас… Ну, вы ведь помните, наверное, как это, когда…
Юрий Николаевич отложил ручку и вкрадчиво спросил:
- Ну, предположим, помню, ну и что?
- Помогите нам.
Юрий Николаевич снова взял было ручку, но потом положил ее.
- Смешная вы, ей-богу. Предположим, я даже захотел бы вам помочь, я говорю - предположим, но не от меня одного это зависит. Но, предположим, даже найдется место. А ваш отпуск?
- Отпуск? - опешила Катя.
- Ну да. Сколько у вас отпуск?
- Восемнадцать дней.
- А сколько вы уже здесь?
- Четыре.
- И две недели поездка. Впритык. Ясно?
- Ой… Я не подумала… А что же делать?
- Подумать. И ехать в субботу.
- Нет, но как же?… Сейчас, я соображу…
- Сделайте одолжение. - И Юрий Николаевич вернулся к своим бумагам.
Катя, наморщив лоб, лихорадочно что-то обдумывала, потом судорожно вздохнула и сказала:
- Хорошо. Ну а если я возьму еще отпуск за свой счет? Юрий Николаевич поднял голову.
- Вы полагаете, вам его предоставят?
- Ну если?
- Кто? Ваша стройка там, вы здесь… Абсурд.
- Ну допустим?
- За такой срок? Абсурд.
- Ну а вдруг?
- О, господи, - в сердцах сказал Юрий Николаевич и снова взял ручку. - Ну, оформите, тогда и приходите. Поговорим.
- Поговорим? - с надеждой переспросила Катя.
- Отчего же не поговорить, - усмехнулся он. - Раз я тоже Юра. И, может, еще помню чего…
В бюро пропусков министерства было шумно: кто-то по телефону требовал цемент, кто-то заказывал пропуск, кто-то нервно ходил из угла в угол. Катя, оглядевшись, подошла к справочному окошку.
- Скажите, пожалуйста, девушка, как мне повидать товарища Орлова?
- Вадима Сергеевича? - удивилась дежурная и подозрительно оглядела Катю.
- Я не знаю. Он начальник главка у вас.
- Вспомнили, - фыркнула дежурная. - Он уже замминистра.
- Да-а… - Катя была обескуражена. - Жалко…
- Жалко? А вы что, сами претендовали?
- Нет, я не в этом смысле. Я как раз очень рада. Он нам очень понравился.
- Вам? - снова фыркнула дежурная.
- Ну да, всем девочкам. Я с Верхнеярска, он приезжал к нам, когда первую очередь пускали.
- А-а… - дежурная была явно разочарована столь прозаическим окончанием и сразу потеряла к Кате всякий интерес.
- А попасть к нему теперь, наверное, нельзя?
- Да уж, - строго сказала дежурная. - Пустите вторую очередь, тогда повидаетесь.
Катя постояла в нерешительности, потом медленно пошла. Вслед за ней поднялся мужчина, сидевший в углу в кресле. Он нагнал Катю у выхода.
- Извините, девушка! Вы Орлова хотели видеть?
- Да. А что?
- Значит, так. Я вас вывожу на него…
- Что делаете?
- Вывожу. Ну, приведу туда, где он сейчас находится…
- Ага…
- А вы мне…
- А у меня ничего нет, - быстро ответила Катя и пошла
по улице. Человек пошел за ней.
- Да погодите, мне ничего от вас не надо. Я вам Орлова, а вы мне Орлова. И все дела. И в расчете. Нормальный чейндж.
- Что?
- Обмен - по-английски. Надо знать языки. Я вам его - визуально - это, надеюсь, понятно? - зрительно, значит, а вы мне его - тактильно. Посредством контакта.
- Не понимаю.
- Через рукопожатие. Знакомьтесь: Орлов - Евдокимов. Евдокимов - это я, - и он протянул ей руку.
Катя остановилась, нерешительно ее пожала.
- Очень приятно. Котова, - и пошла дальше.
- Значит, договорились? - Евдокимов засеменил вслед. Я вам его показываю, вы меня с ним знакомите.
- А почему вы сами не можете?
- Девушка Котова, вы с английской литературой знакомы? Не обязательно в подлиннике, можно на русском.
- Знакома.
- Вы где-нибудь читали, чтоб джентльмен заговаривал с незнакомым человеком? Кто ему не представлен.
- Нет. Но у нас же…
- Конечно, у нас все лучше, я с вами совершенно согласен. Но если вам надо у кого-то что-то попросить, то все же имеет смысл сначала познакомиться.
- А так нельзя?
- Просить - можно, отчего же. Но вот получить… Для этого надо быть в крайнем случае знакомым знакомого. Любого. В этом смысле мы настоящие джентльмены. Так могу я рассчитывать?
- Не знаю, - усмехнулась Катя, - вас же никто мне не представил. Сами понимаете… Воспитание проклятое.
Евдокимов даже остановился и вдруг захохотал - громко, на всю улицу, и сразу стал милым и симпатичным человеком.
Евдокимов и Катя сидели за стойкой бара в холле гостиницы.
- Рюмку коньяка? - галантно осведомился он.
- Нет.
- Ликер?
- Спасибо, - Катя покачала головой.
- Вино?
- Не люблю.
- Бокал шампанского?
- Мне же еще с ним разговаривать.
- Слушайте, с вами невозможно работать, - сказал Евдокимов и повернулся к бармену: - Два сока.
- А вы сами…
- О чем вы говорите. Два инсульта.
- А предлагали.
- Профессиональный риск. Приходится страховаться, - Евдокимов отогнул полу пиджака и показал Кате пришитую изнутри грелку с отрезанным верхом.
- Ой, что это?
- Лонжа. Слышали?
- Нет. Что это?
- Нда… Чему теперь в школе учат? В цирке бывали?
- Бывала.
- Видели, как гимнастка под куполом прикрепляется тросом к поясу?
- Видела.
- Это и есть лонжа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18