Многие девушки неплохо метали копья. А вот дубинки - это был чисто мужской бой.
Вообще-то в соревнованиях участвовала только молодежь. Редко-редко кто-нибудь из охотников постарше выходил на площадку, чтобы метнуть копье или выстрелить разок из лука. Ну а уже на бой дубинками не выходил никто из мужчин, считая, что молодежь еще недостаточно крепка, чтобы драться с ними. Поэтому все удивились, когда Песец, который видел уже тридцать зим, занял место в толпе бойцов.
Старейшина вытащил из мешка две стрелы и громко объявил имена их хозяев.
Первая пара вышла на поляну. В отличие от боевых дубинок, усеянных клыками и осколками обсидиана и кремня, дубинки для соревнований были гладкими и намного легче боевых. Кроме того, их оборачивали шкурами, чтобы смягчить удары, а на головы бойцов надевали кожаные шапки.
Посредине поляны был вытоптан круг, в котором и проходил бой. Бойцы сходились посредине круга и обменивались ударами до тех пор, пока один из них не вытеснял соперника за круг, не сбивал его с ног или не выбивал дубинку из рук. Побежденный уходил с круга, а победителей снова разбивали на пары, и так до тех пор, пока не оставались только двое, которые и выясняли на дубинках, кто же из них лучший боец племени.
Волк быстро победил одного за другим двух противников, третий сам отказался от боя. А вот с четвертым ему пришлось повозиться. Дубинка противника чиркнула его по пальцам правой руки, и некоторое время он вынужден был биться левой, пока не изловчился и не вышиб дубинку соперника далеко за пределы круга.
Двое противников Песца сразу отказались от боя, а третьего он уложил первым же ударом. Все в племени знали, что Песец два года был первым бойцом племени. Кроме того, он учил молодежь. Поэтому его четвертый противник тоже отказался от боя, не желая, как он сказал, биться с наставником.
- Песец и Волк, - объявил старейшина, и Песец, ухмыляясь, вышел на середину круга.
Волк упрямо мотнул головой и тоже вошел в круг. Зрители взволнованно зашумели. Песец вплотную подошел к Волку. Он говорил так тихо, что только Волк слышал его:
- Песец даст себя победить, но Волк забудет о Розовой Чайке… Иначе… - и он угрожающе взмахнул дубинкой.
- Нет, - вспылил Волк и поднял свою.
Песец ударил сверху, но в самый последний момент изменил направление удара и ударил по ногам. Волк отпрыгнул и тоже ударил. Он косо опустил дубинку на плечо Песца, но попал в подставленную дубинку противника и тут же почувствовал, что неодолимая сила вырывает оружие из его рук. С трудом удержав дубинку занывшими пальцами, Волк отпрыгнул.
Они ходили друг около друга, и каждый раз, когда Волк ударял противника, он чувствовал, что его дубинка, как живая, стремится вырваться из его рук!
Серый Медведь подошел к самому кругу, внимательно наблюдая за боем. Все чаще достигали цели удары Песца. Волк прыгал, увертывался, отступал. Он устал от предыдущих боев и чувствовал, что силы его на исходе.
«Граница!» - услышал он крик Медведя и, оглянувшись, увидел, что подошел к самому краю. И в этот момент страшный удар обрушился на его голову. Волк успел частично отбить его, но только частично. Закружилась голова, подогнулись колени, туман поплыл перед глазами. И в этом розовом тумане выплыло грустное личико Розовой Чайки. Волк прыгнул вперед, и новый удар Песца пришелся по земле, а молодой охотник своей дубинкой попал прямо по незащищенному горлу Песца. Тот зашатался, отступил на два шага и, выронив дубинку, тяжело упал на вытоптанную землю.
Друзья подбежали к Волку, но Серый Медведь жестом отстранил всех.
- Плохо, - проворчал он, - забыл все, чему учился. Давно надо было идти навстречу удару. Сколько раз говорил тебе, идешь вперед - ударь противника мимо, и он раскрыт. Хорошо, хоть в конце боя вспомнил.
- А почему дубинка Волка хотела выпрыгнуть из рук? - спросил, тяжело дыша, Волк.
- Этому Медведь тебя не учил: сам не знал. Но теперь знает. Когда ты бил, Песец подставлял дубинку и поворачивал ее вот так. - Он сделал вращательное движение кистью руки. - Твоя дубинка летела в сторону и хотела улететь. Хорошо придумал. - И добавил потише: - Бойся Песца. Он не простит, что ты побил его.
Глава 8
НА ХОЛМЕ
После соревнований дозорные ушли далеко на юг, а вождь снова каждую ночь ждал на холме их сигнала. Там он разводил небольшой костер и сидел, закутавшись в плащ. Время от времени вождь отходил от костра и долго всматривался в ночную тьму. Здесь и нашел его Волк, который давно хотел поговорить с вождем.
Долго он сидел рядом и молчал. Потом, осмелившись, спросил:
- А что, если оленей будет мало или они не придут, как прошлой весной?
- Племя будет голодать, - сурово ответил вождь.
- Но ведь олени все-таки идут к снегам. В ту весну Волк бегал далеко в тундру и видел большие стада.
- Там земли чужого племени. Нельзя охотиться на них.
- Но оленей хватило бы всем.
- Хватило бы. Одну весну, другую, третью. А потом? Вот почему мы не убиваем самок и малышей. Вот почему убиваем столько, сколько успеем съесть или высушить на солнце про запас. Вот почему каждое племя бережет свои стада, свои охотничьи земли. А их не так много.
- Значит, надо искать новые земли, которые никто еще не занял, - не унимался Волк.
- Где? - удивленно взглянул на него вождь. - Там, - он махнул рукой, - враги - Собаки, которые идут по следу. Их много. Не справимся. А в лесах - Лесные люди. Они ни с кем не дружат и живут в чаще по малым рекам. Часто переходят с места на место. - Там, - он указал на север, - льды лежат почти весь год. Там живут братья Береговых людей - Снежные люди. Там, - повернулся вождь к заходу солнца, - земли наших друзей Лохматых. А за ними - Северные люди. Друзья-то друзья, но охотиться у себя никто не позволит, самим нужна дичь. А дальше густые леса, болота. Живут там дикие люди, обросшие волосами. Каждый из них в два раза выше и сильнее человека. Вместо палиц у них стволы деревьев. А камни кидают дальше, чем мы копья. Да и не сумеют Птицы охотиться в тех лесах. Заплутают в зарослях, завязнут в болотах.
- А там? - обернулся Волк к стране Огня. - Медведь говорит, что там могут быть новые земли, леса, много дичи.
- Никто не знает пути через Гремящие горы. Только шаман знает, когда они засыпают, и ходит туда. Да и то недалеко: тоже боится. Только за черным льдом и к Светящемуся озеру.
- И вождь не знает?
- Давным-давно, когда Волка еще не было, а Орел еще не стал вождем, - припоминая, проговорил вождь, - стада оленей шли в страну Огня и не возвращались. Шли туда и волосатые быки, и даже несколько волосатых носорогов. Прежний шаман говорил, что идут они на смерть. Хозяин зверей принес их в жертву. Но кое-кто не поверил шаману. Хозяин зверей добрый. Он не стал бы приносить в жертву своих воинов. Ведь когда пляшут и грохочут горы, звери и птицы убегают подальше, обходят их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
Вообще-то в соревнованиях участвовала только молодежь. Редко-редко кто-нибудь из охотников постарше выходил на площадку, чтобы метнуть копье или выстрелить разок из лука. Ну а уже на бой дубинками не выходил никто из мужчин, считая, что молодежь еще недостаточно крепка, чтобы драться с ними. Поэтому все удивились, когда Песец, который видел уже тридцать зим, занял место в толпе бойцов.
Старейшина вытащил из мешка две стрелы и громко объявил имена их хозяев.
Первая пара вышла на поляну. В отличие от боевых дубинок, усеянных клыками и осколками обсидиана и кремня, дубинки для соревнований были гладкими и намного легче боевых. Кроме того, их оборачивали шкурами, чтобы смягчить удары, а на головы бойцов надевали кожаные шапки.
Посредине поляны был вытоптан круг, в котором и проходил бой. Бойцы сходились посредине круга и обменивались ударами до тех пор, пока один из них не вытеснял соперника за круг, не сбивал его с ног или не выбивал дубинку из рук. Побежденный уходил с круга, а победителей снова разбивали на пары, и так до тех пор, пока не оставались только двое, которые и выясняли на дубинках, кто же из них лучший боец племени.
Волк быстро победил одного за другим двух противников, третий сам отказался от боя. А вот с четвертым ему пришлось повозиться. Дубинка противника чиркнула его по пальцам правой руки, и некоторое время он вынужден был биться левой, пока не изловчился и не вышиб дубинку соперника далеко за пределы круга.
Двое противников Песца сразу отказались от боя, а третьего он уложил первым же ударом. Все в племени знали, что Песец два года был первым бойцом племени. Кроме того, он учил молодежь. Поэтому его четвертый противник тоже отказался от боя, не желая, как он сказал, биться с наставником.
- Песец и Волк, - объявил старейшина, и Песец, ухмыляясь, вышел на середину круга.
Волк упрямо мотнул головой и тоже вошел в круг. Зрители взволнованно зашумели. Песец вплотную подошел к Волку. Он говорил так тихо, что только Волк слышал его:
- Песец даст себя победить, но Волк забудет о Розовой Чайке… Иначе… - и он угрожающе взмахнул дубинкой.
- Нет, - вспылил Волк и поднял свою.
Песец ударил сверху, но в самый последний момент изменил направление удара и ударил по ногам. Волк отпрыгнул и тоже ударил. Он косо опустил дубинку на плечо Песца, но попал в подставленную дубинку противника и тут же почувствовал, что неодолимая сила вырывает оружие из его рук. С трудом удержав дубинку занывшими пальцами, Волк отпрыгнул.
Они ходили друг около друга, и каждый раз, когда Волк ударял противника, он чувствовал, что его дубинка, как живая, стремится вырваться из его рук!
Серый Медведь подошел к самому кругу, внимательно наблюдая за боем. Все чаще достигали цели удары Песца. Волк прыгал, увертывался, отступал. Он устал от предыдущих боев и чувствовал, что силы его на исходе.
«Граница!» - услышал он крик Медведя и, оглянувшись, увидел, что подошел к самому краю. И в этот момент страшный удар обрушился на его голову. Волк успел частично отбить его, но только частично. Закружилась голова, подогнулись колени, туман поплыл перед глазами. И в этом розовом тумане выплыло грустное личико Розовой Чайки. Волк прыгнул вперед, и новый удар Песца пришелся по земле, а молодой охотник своей дубинкой попал прямо по незащищенному горлу Песца. Тот зашатался, отступил на два шага и, выронив дубинку, тяжело упал на вытоптанную землю.
Друзья подбежали к Волку, но Серый Медведь жестом отстранил всех.
- Плохо, - проворчал он, - забыл все, чему учился. Давно надо было идти навстречу удару. Сколько раз говорил тебе, идешь вперед - ударь противника мимо, и он раскрыт. Хорошо, хоть в конце боя вспомнил.
- А почему дубинка Волка хотела выпрыгнуть из рук? - спросил, тяжело дыша, Волк.
- Этому Медведь тебя не учил: сам не знал. Но теперь знает. Когда ты бил, Песец подставлял дубинку и поворачивал ее вот так. - Он сделал вращательное движение кистью руки. - Твоя дубинка летела в сторону и хотела улететь. Хорошо придумал. - И добавил потише: - Бойся Песца. Он не простит, что ты побил его.
Глава 8
НА ХОЛМЕ
После соревнований дозорные ушли далеко на юг, а вождь снова каждую ночь ждал на холме их сигнала. Там он разводил небольшой костер и сидел, закутавшись в плащ. Время от времени вождь отходил от костра и долго всматривался в ночную тьму. Здесь и нашел его Волк, который давно хотел поговорить с вождем.
Долго он сидел рядом и молчал. Потом, осмелившись, спросил:
- А что, если оленей будет мало или они не придут, как прошлой весной?
- Племя будет голодать, - сурово ответил вождь.
- Но ведь олени все-таки идут к снегам. В ту весну Волк бегал далеко в тундру и видел большие стада.
- Там земли чужого племени. Нельзя охотиться на них.
- Но оленей хватило бы всем.
- Хватило бы. Одну весну, другую, третью. А потом? Вот почему мы не убиваем самок и малышей. Вот почему убиваем столько, сколько успеем съесть или высушить на солнце про запас. Вот почему каждое племя бережет свои стада, свои охотничьи земли. А их не так много.
- Значит, надо искать новые земли, которые никто еще не занял, - не унимался Волк.
- Где? - удивленно взглянул на него вождь. - Там, - он махнул рукой, - враги - Собаки, которые идут по следу. Их много. Не справимся. А в лесах - Лесные люди. Они ни с кем не дружат и живут в чаще по малым рекам. Часто переходят с места на место. - Там, - он указал на север, - льды лежат почти весь год. Там живут братья Береговых людей - Снежные люди. Там, - повернулся вождь к заходу солнца, - земли наших друзей Лохматых. А за ними - Северные люди. Друзья-то друзья, но охотиться у себя никто не позволит, самим нужна дичь. А дальше густые леса, болота. Живут там дикие люди, обросшие волосами. Каждый из них в два раза выше и сильнее человека. Вместо палиц у них стволы деревьев. А камни кидают дальше, чем мы копья. Да и не сумеют Птицы охотиться в тех лесах. Заплутают в зарослях, завязнут в болотах.
- А там? - обернулся Волк к стране Огня. - Медведь говорит, что там могут быть новые земли, леса, много дичи.
- Никто не знает пути через Гремящие горы. Только шаман знает, когда они засыпают, и ходит туда. Да и то недалеко: тоже боится. Только за черным льдом и к Светящемуся озеру.
- И вождь не знает?
- Давным-давно, когда Волка еще не было, а Орел еще не стал вождем, - припоминая, проговорил вождь, - стада оленей шли в страну Огня и не возвращались. Шли туда и волосатые быки, и даже несколько волосатых носорогов. Прежний шаман говорил, что идут они на смерть. Хозяин зверей принес их в жертву. Но кое-кто не поверил шаману. Хозяин зверей добрый. Он не стал бы приносить в жертву своих воинов. Ведь когда пляшут и грохочут горы, звери и птицы убегают подальше, обходят их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50