Поморник задумался.
- Может, Белая Сова, - сказал он нерешительно и добавил, оживившись: - Пусть Волк пойдет с Лохматым, когда они будут возвращаться в свое стойбище. Пусть сам расспросит Белую Сову. Белая Сова теперь не уходит далеко от стойбища. Но когда-то много ходил.
Глава 13
У ЛОХМАТЫХ
Солнце еще только-только порозовило сопки. Зелень казалась темной в серо-жемчужном свете, когда Лохматые отправились в путь. Они шли след в след, изгибаясь длинной вереницей между пологими холмами, петляя между прозрачно-голубыми озерами, исчезая в темно-зеленом кедраче, пересекая быстрые говорливые потоки. Это была не ходьба и не бег, а что-то среднее между ними. Выбирая кратчайшие пути, охотники передвигались очень быстро и уже к вечеру второго дня подошли к своему стойбищу.
Землянки Лохматых были вырыты на склоне большого холма, у подножия которого пенилась небольшая речушка, там, за горизонтом, впадавшая в большую реку, которая несла свои воды в страну Холода.
Волк никогда еще не был в стойбище Лохматых и теперь с интересом рассматривал их жилища. Утрамбованные ступеньки вели вниз. Стены землянок были выложены жердями и завешены шкурами, а сверху землянки покрывали жерди и шкуры, на которых лежали валуны и черепа животных. Грубо размалеванный жертвенный столб был увенчан черепом медведя. Несколько людских черепов были надеты на верхушки землянок.
- Это черепа врагов, - объяснил Поморник. Шкуры и жерди жилищ почернели от дыма.
«Видно, Лохматые живут тут давно, - понял Волк. - Лохматые не меняют так часто стоянок, как племя Красной Птицы. Да и переносить жилища им тяжелее. Надо рыть землю».
- А вот жилище Белой Совы, - показал Волку Поморник.
У входа, закутавшись в плащ, сидел старик с белоснежной головой. Запрокинув голову, он подставил лицо вечерним лучам. Было тепло, но старик мерз, все время запахивал плащ и зябко поводил плечами.
- Это гость из племени Красной Птицы, - подвел к нему Волка Поморник. - Волк шел сюда, чтобы поговорить с Белой Совой.
- А… садись, садись, - открыл глаза старик. - О чем же хотел поговорить Волк?
- Белая Сова знает путь в страну Огня? - спросил молодой охотник.
Глаза старика повлажнели.
- Страна Огня… - медленно проговорил он. - Давным-давно это была большая Зеленая страна. Травы, как кусты, цветы, как голова человека, грибы, как голова оленя. Все было большим в этой стране. А потом Большая вода напала на Зеленую страну. Был страшный бой, и Большая вода захватила земли Зеленой страны. Только огненные вигвамы Каменного Хозяина не смогла захватить вода. Так и остались они стоять… Давно это было. Очень давно. Деду Белой Совы рассказывал его дед, а тому - его… и так очень-очень много дедов… Никто не знает, сколько. Говорят, отряд молодых воинов пошел искать новые земли. Говорят, они прошли страну Огня и прислали гонцов. Гонцы сказали, что там, за страной Огня, новая земля и много дичи. Гонцы звали племя на ту землю, но пошли немногие. Остальные сказали: «Зачем идти? Дичь есть и здесь. А там чужие земли, чужие боги. Кто знает, что будет там?» И не пошли. А кто пошел - не вернулись. Может, так и было. Может, они и сейчас живут там. А может, этого не было. Кто знает? Давно это было. Нет, Белая Сова не знает пути в страну Огня, - неожиданно закончил он.
Глава 14
ЧУЖИЕ
Волк шел домой, размышляя обо всем, что увидел и услышал. «Один говорит одно, другой - другое, - думал он. - Что там, за страной Огня? Большая теплая зеленая страна? Стада, которых хватит на всех и все будут охотиться? Новые звери, которых не видел никто? Или еще больше огня, бешеные пляски Каменного Хозяина? Есть ли туда путь? Или шаман прав и Каменный Хозяин убивает каждого, кто захочет пройти эту страну? Впрочем, сам он ходит туда, правда, недалеко, только до окраины. А может, прав Белая Сова и кто-то уже прошел Огненную страну и увидел, что там, за нею…»
Радостный визг прервал его размышления. Волчонок, выкатившийся из-за кустов, бросился на грудь Волку, мгновенно облизал его лицо и тут же прилег у ног, внимательно глядя в глаза человеку.
Волк почесал за ушами звереныша и пригладил вздыбившуюся шерсть. Тот присел на задние лапы и, запрокинув голову, провыл охотничий сигнал волков: «Они приближаются». Затем вой перешел в низкое горловое рычание. «Люди», - понял Волк. Рычание сменилось повизгиванием. «Они вооружены», - разобрал сигнал молодой охотник.
Волчонок повернулся к солнцу и затявкал часто, отрывисто и тихо. «Одни самцы», «крадутся», «идут с юга», - не без труда улавливал Волк. - «Их много, целая стая», «они далеко». Примерно в семи-восьми переходах от стойбища, - определил по громкости тявканья молодой охотник.
Нахмурившись, Волк поспешил к стойбищу и, не заходя в материнский вигвам, сразу же побежал к вождю.
- Враги, - встревожился Орел, выслушав Волка. - Надо готовиться.
Он послал гонца к Лохматым за помощью и созвал на совет старейшин.
Пламя костра высвечивало орлиный профиль вождя, переливалось медью на его бронзовом лице, отражалось в черных глазах. Неподвижно сидели старейшины, старшие воины. А тьма за пределами поляны дышала, перешептывалась, двигалась. Там собрались женщины, молодые охотники, дети.
- Волки сказали, - сообщил тихо вождь, - враги. С юга. Что будем делать?
- А как волки могут говорить? - спросил Заяц за спиной у Волка.
- Рычат, лают, воют. Кто понимает, поймет, - ответил ему Тупик.
- Волки поселяются парами, - объяснил Зайцу Лесной Кот. - У каждой пары свой охотничий участок. Когда надо что-то передать, волк поднимается на холм и воет соседу, а тот дальше…
- Все понимаю, - согласился Заяц, - но вот как волки указывают, откуда идут люди? Может, головой?
- Так ведь сосед не видит соседа… - вмешался Лесной Кот.
- Волки слышат лучше людей. Они голосом показывают: откуда - куда, - обернувшись, объяснил ребятам Калан.
Поднялся Серый Медведь, и толпа затихла, прислушиваясь.
- Врагов надо встретить оружием, - сказал Серый Медведь. - Засадой.
Молодые воины одобрительно зашумели.
- Да так, чтобы не ушел ни один, не донес своему племени, - добавил вождь.
- А если кому-нибудь удастся уйти? - поднял голову Черный Лось. - Если беглец потом приведет много-много воинов?
Старейшины молчали.
- Пусть шаман спросит у духов, - наконец предложил Одинокий Морж, и остальные согласно кивнули.
На этот раз шаман был закутан в шкуру медведя. Лицо его было закрыто черной деревянной маской, на которой поблескивали обсидиановые глазки, и скалилась желтыми клыками намалеванная красной краской пасть.
Он распахнул шкуру, и вдруг костер вспыхнул зеленоватым цветом, ярко освещая поляну. От него поплыли серо-желтые клубы дыма, окутывая присутствующих. От этого дыма стекленели глаза, опускались головы старейшин, а шаман, неуклюже притопывая и подвывая, кружил вокруг костра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
- Может, Белая Сова, - сказал он нерешительно и добавил, оживившись: - Пусть Волк пойдет с Лохматым, когда они будут возвращаться в свое стойбище. Пусть сам расспросит Белую Сову. Белая Сова теперь не уходит далеко от стойбища. Но когда-то много ходил.
Глава 13
У ЛОХМАТЫХ
Солнце еще только-только порозовило сопки. Зелень казалась темной в серо-жемчужном свете, когда Лохматые отправились в путь. Они шли след в след, изгибаясь длинной вереницей между пологими холмами, петляя между прозрачно-голубыми озерами, исчезая в темно-зеленом кедраче, пересекая быстрые говорливые потоки. Это была не ходьба и не бег, а что-то среднее между ними. Выбирая кратчайшие пути, охотники передвигались очень быстро и уже к вечеру второго дня подошли к своему стойбищу.
Землянки Лохматых были вырыты на склоне большого холма, у подножия которого пенилась небольшая речушка, там, за горизонтом, впадавшая в большую реку, которая несла свои воды в страну Холода.
Волк никогда еще не был в стойбище Лохматых и теперь с интересом рассматривал их жилища. Утрамбованные ступеньки вели вниз. Стены землянок были выложены жердями и завешены шкурами, а сверху землянки покрывали жерди и шкуры, на которых лежали валуны и черепа животных. Грубо размалеванный жертвенный столб был увенчан черепом медведя. Несколько людских черепов были надеты на верхушки землянок.
- Это черепа врагов, - объяснил Поморник. Шкуры и жерди жилищ почернели от дыма.
«Видно, Лохматые живут тут давно, - понял Волк. - Лохматые не меняют так часто стоянок, как племя Красной Птицы. Да и переносить жилища им тяжелее. Надо рыть землю».
- А вот жилище Белой Совы, - показал Волку Поморник.
У входа, закутавшись в плащ, сидел старик с белоснежной головой. Запрокинув голову, он подставил лицо вечерним лучам. Было тепло, но старик мерз, все время запахивал плащ и зябко поводил плечами.
- Это гость из племени Красной Птицы, - подвел к нему Волка Поморник. - Волк шел сюда, чтобы поговорить с Белой Совой.
- А… садись, садись, - открыл глаза старик. - О чем же хотел поговорить Волк?
- Белая Сова знает путь в страну Огня? - спросил молодой охотник.
Глаза старика повлажнели.
- Страна Огня… - медленно проговорил он. - Давным-давно это была большая Зеленая страна. Травы, как кусты, цветы, как голова человека, грибы, как голова оленя. Все было большим в этой стране. А потом Большая вода напала на Зеленую страну. Был страшный бой, и Большая вода захватила земли Зеленой страны. Только огненные вигвамы Каменного Хозяина не смогла захватить вода. Так и остались они стоять… Давно это было. Очень давно. Деду Белой Совы рассказывал его дед, а тому - его… и так очень-очень много дедов… Никто не знает, сколько. Говорят, отряд молодых воинов пошел искать новые земли. Говорят, они прошли страну Огня и прислали гонцов. Гонцы сказали, что там, за страной Огня, новая земля и много дичи. Гонцы звали племя на ту землю, но пошли немногие. Остальные сказали: «Зачем идти? Дичь есть и здесь. А там чужие земли, чужие боги. Кто знает, что будет там?» И не пошли. А кто пошел - не вернулись. Может, так и было. Может, они и сейчас живут там. А может, этого не было. Кто знает? Давно это было. Нет, Белая Сова не знает пути в страну Огня, - неожиданно закончил он.
Глава 14
ЧУЖИЕ
Волк шел домой, размышляя обо всем, что увидел и услышал. «Один говорит одно, другой - другое, - думал он. - Что там, за страной Огня? Большая теплая зеленая страна? Стада, которых хватит на всех и все будут охотиться? Новые звери, которых не видел никто? Или еще больше огня, бешеные пляски Каменного Хозяина? Есть ли туда путь? Или шаман прав и Каменный Хозяин убивает каждого, кто захочет пройти эту страну? Впрочем, сам он ходит туда, правда, недалеко, только до окраины. А может, прав Белая Сова и кто-то уже прошел Огненную страну и увидел, что там, за нею…»
Радостный визг прервал его размышления. Волчонок, выкатившийся из-за кустов, бросился на грудь Волку, мгновенно облизал его лицо и тут же прилег у ног, внимательно глядя в глаза человеку.
Волк почесал за ушами звереныша и пригладил вздыбившуюся шерсть. Тот присел на задние лапы и, запрокинув голову, провыл охотничий сигнал волков: «Они приближаются». Затем вой перешел в низкое горловое рычание. «Люди», - понял Волк. Рычание сменилось повизгиванием. «Они вооружены», - разобрал сигнал молодой охотник.
Волчонок повернулся к солнцу и затявкал часто, отрывисто и тихо. «Одни самцы», «крадутся», «идут с юга», - не без труда улавливал Волк. - «Их много, целая стая», «они далеко». Примерно в семи-восьми переходах от стойбища, - определил по громкости тявканья молодой охотник.
Нахмурившись, Волк поспешил к стойбищу и, не заходя в материнский вигвам, сразу же побежал к вождю.
- Враги, - встревожился Орел, выслушав Волка. - Надо готовиться.
Он послал гонца к Лохматым за помощью и созвал на совет старейшин.
Пламя костра высвечивало орлиный профиль вождя, переливалось медью на его бронзовом лице, отражалось в черных глазах. Неподвижно сидели старейшины, старшие воины. А тьма за пределами поляны дышала, перешептывалась, двигалась. Там собрались женщины, молодые охотники, дети.
- Волки сказали, - сообщил тихо вождь, - враги. С юга. Что будем делать?
- А как волки могут говорить? - спросил Заяц за спиной у Волка.
- Рычат, лают, воют. Кто понимает, поймет, - ответил ему Тупик.
- Волки поселяются парами, - объяснил Зайцу Лесной Кот. - У каждой пары свой охотничий участок. Когда надо что-то передать, волк поднимается на холм и воет соседу, а тот дальше…
- Все понимаю, - согласился Заяц, - но вот как волки указывают, откуда идут люди? Может, головой?
- Так ведь сосед не видит соседа… - вмешался Лесной Кот.
- Волки слышат лучше людей. Они голосом показывают: откуда - куда, - обернувшись, объяснил ребятам Калан.
Поднялся Серый Медведь, и толпа затихла, прислушиваясь.
- Врагов надо встретить оружием, - сказал Серый Медведь. - Засадой.
Молодые воины одобрительно зашумели.
- Да так, чтобы не ушел ни один, не донес своему племени, - добавил вождь.
- А если кому-нибудь удастся уйти? - поднял голову Черный Лось. - Если беглец потом приведет много-много воинов?
Старейшины молчали.
- Пусть шаман спросит у духов, - наконец предложил Одинокий Морж, и остальные согласно кивнули.
На этот раз шаман был закутан в шкуру медведя. Лицо его было закрыто черной деревянной маской, на которой поблескивали обсидиановые глазки, и скалилась желтыми клыками намалеванная красной краской пасть.
Он распахнул шкуру, и вдруг костер вспыхнул зеленоватым цветом, ярко освещая поляну. От него поплыли серо-желтые клубы дыма, окутывая присутствующих. От этого дыма стекленели глаза, опускались головы старейшин, а шаман, неуклюже притопывая и подвывая, кружил вокруг костра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50