- каменный Хозяин воюет с хозяйкой Большой воды. Она живет в вигваме изо льда на дне моря. Два медведя охраняют вход в вигвам, зубастые касатки и акулы ходят дозором вокруг него. Давным-давно каменный хозяин посватался к Хозяйке Большой воды. Но не захотела Хозяйка сменить лазурные просторы на каменный плен и отказала ему. С тех пор и воюют они. Им нет дела до людей.
- Но огненные слуги сожгли целый отряд Красных Птиц, - возразил Волк.
- Они попали в чужую драку, как на охоте попадает неосторожный охотник под стрелы своих.
- А что там, за страной Огня? - допытывался Волк.
- Так далеко Медведь не ходил… Но откуда приносит Большая вода стволы высоких деревьев, из которых делают плоты? Здесь такие деревья не растут. Медведь думает, что там, - он махнул рукою в сторону восходящего солнца, - густые леса, широкие реки и очень много дичи.
- Так почему же Красные Птицы не ходят туда?
- Никто не знает дороги через страну Огня, кроме шамана, - вздохнул Серый Медведь, - а может, не знает и сам шаман.
- Волк узнает, - выпрямился молодой охотник.
Серый Медведь покачал головой. Потом, подумав, посоветовал:
- Пусть Волк расспросит детей. Шаман сменил уже пятерых: никак не подберет себе помощника. Может быть, кто-то что-то видел. Но… - Серый Медведь снова покачал головой, - опасно ходить в страну Огня. Да и для чего это Волку?
- Для чего? - Глаза Волка повлажнели. - Уже давно, - тихо сказал он, - Волк завидует своим братьям волкам. Они ходят, куда хотят, и нет границ их охотничьим угодьям.
- Волк так думает? - насмешливо хмыкнул Медведь. - А разве семья волков не изгоняет чужаков со своего участка?
- Пока не вырастит детенышей, - кивнул головой Волк. - А потом… - Голос его зазвенел. - Настает время, и волки уходят со своих угодий, как перелетные птицы снимаются со своих гнездовий. Они бегут далеко-далеко и видят новые страны. А Красные Птицы… Птицы здесь, как в загоне. Со всех сторон границы чужих племен, всюду запреты. Живут как в душном вигваме. И разве племени не нужны новые охотничьи земли? Сколько раз было: не приходят олени - и племя голодает. А переселиться некуда.
- Что ж, - подумав, сказал Медведь. - Ищи. Вы, молодые, всегда чего-нибудь ищете. Медведь и сам был такой. Ищи, если тебя ведет забота о племени. Так расспроси детей! - повторил он и потянулся за новой заготовкой. А Волк пошел к детскому вигваму.
Это был самый плохой вигвам стойбища. Облезлые, дырявые шкуры, кривые шесты, никаких украшений, а на полу вместо шкур охапки сухих водорослей и ветки кедрача. Да и одежда детей, сшитая из старых вытертых шкур, могла бы вызвать жалость у каждого, кто не был знаком с обычаями племени.
В двенадцать лет мальчиков отбирали у матерей и отдавали на воспитание наставнику, старому опытному охотнику. И сразу же для них начинались тяжелые дни.
До двенадцати лет им доставались лучшие куски мяса, ягоды, рыба. Их ласкали нежные руки матерей, о них заботились старики и старухи. Теперь они питались жилистыми кусками, обсасывали рыбьи головы. Если раньше их грели зимой теплые меховые одежды, теперь они дрожали от холода, кутаясь в старые облысевшие шкуры. Редко они ночевали в вигваме, проводя по нескольку дней в походах, где спать приходилось просто на земле. Поднимали их рано утром, когда особенно хочется спать, и целый день они не знали покоя. Стреляли в цель, метали копье, бегали, прыгали, плавали, часто в ледяной воде. Время от времени наставник заставлял их состязаться друг с другом. Победитель становился вождем вигвама до следующих состязаний. Когда наставника не было, он командовал своими товарищами и водил их на охоту.
Мальчики учились изготавливать оружие, одежду, разделывать туши убитых животных, вычиняли шкуры. Только вечером у общего костра могли они отдохнуть, слушая рассказы и поучения наставника или других старых охотников.
Здесь они узнавали о подвигах лучших охотников племени, о жизни богов, об охотничьих хитростях. Здесь они знакомились с жизнью и обычаями чужих племен, узнавали, как пройти в далекие земли.
А вот жизнь помощника шамана была намного легче. Он вволю ел, тепло одевался, а когда шаман уходил, мог спать, сколько хотел. И все же никто из мальчиков не хотел быть помощником шамана. Да и неудивительно. С ранних лет они видели, что наибольшим почетом пользовались лучшие охотники племени. На пиру они сидели рядом с вождем, на охоте первыми бросали копья в дичь, на совете их слово было таким же важным, как слово вождя и старейшин.
Конечно, слово шамана было тоже очень важным, а иногда даже и решающим, но шамана больше боялись, чем уважали, а кто же из мальчиков хочет, чтобы его боялись, кто не мечтает об охотничьих и военных подвигах? Да и с друзьями разлучаться не хотелось.
Волку повезло: вигвам охранял Тупик, бывший помощник шамана. Он дремал у входа, склонившись на копье, пофыркивая вечно красным носом, за что и получил свое имя. Не удержавшись от соблазна, волк тихо скользнул за спину Тупика и резким движением выхватил у него копье. Но в следующее мгновение вынужден был отбить удар ножа, направленный прямо в его горло.
- Тс-с-с, - прошептал молодой охотник, - это Волк.
- Вижу, - обиженно проворчал Тупик, отбирая копье.
- Нужна помощь.
Тупик горделиво выпрямился. Редко молодые охотники обращались за помощью к детям, поэтому Тупик мгновенно забыл об обиде.
- Собери всех, кто был в помощниках у шамана, и вечером приведи за вигвам Серого Медведя. Волк будет ждать.
Когда старший приказывал, расспрашивать не полагалось, поэтому Тупик, наклонив голову, сказал только одно слово: «Хорошо». И тут же изумленно раскрыл глаза. Волк исчез. Он не ушел, не отпрыгнул. Он просто растворился в темноте.
Не многие в племени владели умением исчезать, и Тупик видел это в первый раз…
Ребята сидели рядышком на одном бревне, на котором Медведь обычно разделывал мясо, и тихо говорили о чем-то, но сразу замолкли, как только увидели Волка.
- Пусть каждый вспомнит, что он видел у шамана, когда был в помощниках, - сказал Волк.
- А еще, - начал Заяц, будто бы продолжая рассказ, - у шамана в вигваме за шкурами есть священный вигвам. Нас туда не пускали.
Все остальные согласно закивали головами.
- Заяц один раз попробовал войти, - добавил он, подумав, - но шкуры связаны ремнями. А пока Заяц их развязывал, вернулся шаман и выгнал Зайца. С тех пор Заяц перестал быть помощником шамана.
- Шаман часто ходит в Горячую долину, - сообщил Лесной Кот. - Только в верхний конец, - добавил он. - Но что шаман там делает, Кот не знает. Шаман не брал Кота с собой. Говорил - Кот еще маленький.
- А еще перед священным танцем шаман ест красный гриб, - перебил его Заяц. - И когда водит охотников в священную хижину, чтобы они поговорили с предками, сжигает белый порошок, и от него идет серый дым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
- Но огненные слуги сожгли целый отряд Красных Птиц, - возразил Волк.
- Они попали в чужую драку, как на охоте попадает неосторожный охотник под стрелы своих.
- А что там, за страной Огня? - допытывался Волк.
- Так далеко Медведь не ходил… Но откуда приносит Большая вода стволы высоких деревьев, из которых делают плоты? Здесь такие деревья не растут. Медведь думает, что там, - он махнул рукою в сторону восходящего солнца, - густые леса, широкие реки и очень много дичи.
- Так почему же Красные Птицы не ходят туда?
- Никто не знает дороги через страну Огня, кроме шамана, - вздохнул Серый Медведь, - а может, не знает и сам шаман.
- Волк узнает, - выпрямился молодой охотник.
Серый Медведь покачал головой. Потом, подумав, посоветовал:
- Пусть Волк расспросит детей. Шаман сменил уже пятерых: никак не подберет себе помощника. Может быть, кто-то что-то видел. Но… - Серый Медведь снова покачал головой, - опасно ходить в страну Огня. Да и для чего это Волку?
- Для чего? - Глаза Волка повлажнели. - Уже давно, - тихо сказал он, - Волк завидует своим братьям волкам. Они ходят, куда хотят, и нет границ их охотничьим угодьям.
- Волк так думает? - насмешливо хмыкнул Медведь. - А разве семья волков не изгоняет чужаков со своего участка?
- Пока не вырастит детенышей, - кивнул головой Волк. - А потом… - Голос его зазвенел. - Настает время, и волки уходят со своих угодий, как перелетные птицы снимаются со своих гнездовий. Они бегут далеко-далеко и видят новые страны. А Красные Птицы… Птицы здесь, как в загоне. Со всех сторон границы чужих племен, всюду запреты. Живут как в душном вигваме. И разве племени не нужны новые охотничьи земли? Сколько раз было: не приходят олени - и племя голодает. А переселиться некуда.
- Что ж, - подумав, сказал Медведь. - Ищи. Вы, молодые, всегда чего-нибудь ищете. Медведь и сам был такой. Ищи, если тебя ведет забота о племени. Так расспроси детей! - повторил он и потянулся за новой заготовкой. А Волк пошел к детскому вигваму.
Это был самый плохой вигвам стойбища. Облезлые, дырявые шкуры, кривые шесты, никаких украшений, а на полу вместо шкур охапки сухих водорослей и ветки кедрача. Да и одежда детей, сшитая из старых вытертых шкур, могла бы вызвать жалость у каждого, кто не был знаком с обычаями племени.
В двенадцать лет мальчиков отбирали у матерей и отдавали на воспитание наставнику, старому опытному охотнику. И сразу же для них начинались тяжелые дни.
До двенадцати лет им доставались лучшие куски мяса, ягоды, рыба. Их ласкали нежные руки матерей, о них заботились старики и старухи. Теперь они питались жилистыми кусками, обсасывали рыбьи головы. Если раньше их грели зимой теплые меховые одежды, теперь они дрожали от холода, кутаясь в старые облысевшие шкуры. Редко они ночевали в вигваме, проводя по нескольку дней в походах, где спать приходилось просто на земле. Поднимали их рано утром, когда особенно хочется спать, и целый день они не знали покоя. Стреляли в цель, метали копье, бегали, прыгали, плавали, часто в ледяной воде. Время от времени наставник заставлял их состязаться друг с другом. Победитель становился вождем вигвама до следующих состязаний. Когда наставника не было, он командовал своими товарищами и водил их на охоту.
Мальчики учились изготавливать оружие, одежду, разделывать туши убитых животных, вычиняли шкуры. Только вечером у общего костра могли они отдохнуть, слушая рассказы и поучения наставника или других старых охотников.
Здесь они узнавали о подвигах лучших охотников племени, о жизни богов, об охотничьих хитростях. Здесь они знакомились с жизнью и обычаями чужих племен, узнавали, как пройти в далекие земли.
А вот жизнь помощника шамана была намного легче. Он вволю ел, тепло одевался, а когда шаман уходил, мог спать, сколько хотел. И все же никто из мальчиков не хотел быть помощником шамана. Да и неудивительно. С ранних лет они видели, что наибольшим почетом пользовались лучшие охотники племени. На пиру они сидели рядом с вождем, на охоте первыми бросали копья в дичь, на совете их слово было таким же важным, как слово вождя и старейшин.
Конечно, слово шамана было тоже очень важным, а иногда даже и решающим, но шамана больше боялись, чем уважали, а кто же из мальчиков хочет, чтобы его боялись, кто не мечтает об охотничьих и военных подвигах? Да и с друзьями разлучаться не хотелось.
Волку повезло: вигвам охранял Тупик, бывший помощник шамана. Он дремал у входа, склонившись на копье, пофыркивая вечно красным носом, за что и получил свое имя. Не удержавшись от соблазна, волк тихо скользнул за спину Тупика и резким движением выхватил у него копье. Но в следующее мгновение вынужден был отбить удар ножа, направленный прямо в его горло.
- Тс-с-с, - прошептал молодой охотник, - это Волк.
- Вижу, - обиженно проворчал Тупик, отбирая копье.
- Нужна помощь.
Тупик горделиво выпрямился. Редко молодые охотники обращались за помощью к детям, поэтому Тупик мгновенно забыл об обиде.
- Собери всех, кто был в помощниках у шамана, и вечером приведи за вигвам Серого Медведя. Волк будет ждать.
Когда старший приказывал, расспрашивать не полагалось, поэтому Тупик, наклонив голову, сказал только одно слово: «Хорошо». И тут же изумленно раскрыл глаза. Волк исчез. Он не ушел, не отпрыгнул. Он просто растворился в темноте.
Не многие в племени владели умением исчезать, и Тупик видел это в первый раз…
Ребята сидели рядышком на одном бревне, на котором Медведь обычно разделывал мясо, и тихо говорили о чем-то, но сразу замолкли, как только увидели Волка.
- Пусть каждый вспомнит, что он видел у шамана, когда был в помощниках, - сказал Волк.
- А еще, - начал Заяц, будто бы продолжая рассказ, - у шамана в вигваме за шкурами есть священный вигвам. Нас туда не пускали.
Все остальные согласно закивали головами.
- Заяц один раз попробовал войти, - добавил он, подумав, - но шкуры связаны ремнями. А пока Заяц их развязывал, вернулся шаман и выгнал Зайца. С тех пор Заяц перестал быть помощником шамана.
- Шаман часто ходит в Горячую долину, - сообщил Лесной Кот. - Только в верхний конец, - добавил он. - Но что шаман там делает, Кот не знает. Шаман не брал Кота с собой. Говорил - Кот еще маленький.
- А еще перед священным танцем шаман ест красный гриб, - перебил его Заяц. - И когда водит охотников в священную хижину, чтобы они поговорили с предками, сжигает белый порошок, и от него идет серый дым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50