– нахмурился Эдриен. – И как долго ты его от нас скрываешь?
У самой Саманты было такое ощущение, что она знает Кевина многие годы, а вовсе не несколько дней. Но объяснять это Эдриену она не собиралась – еще, чего доброго, войдет в роль старшего брата и устроит допрос с пристрастием.
– Неважно, – заявила она. – Важно то, что сестра Кевина, по-видимому, была замужем за Тимом, когда мы встречались!
– Одну минуту. – Хваленая практичность и здравый смысл, присущий всем Максуэллам, наконец взяли верх, и Эдриен принялся дотошно анализировать ситуацию. – Можно спросить, что значат твое по-видимому?
Саманта вздохнула и принялась объяснять, но Эдриен оборвал ее на полуслове.
– Начнем с того, что ты не знаешь наверняка, что эта женщина – жена Тима. Что же до вашей случайной встречи, так она, может, тебя и не запомнила.
– Ну да! Я же запомнила ее, хотя и видела всего несколько секунд. Женщины не забывают такие вещи, Эд. И даже если она не его жена, а одна из его подружек, кем я должна выглядеть в ее глазах? Или полной дурой, или разлучницей. И потом, Эд, я не могу рисковать. Представь себе, что Кевин решит познакомить меня с семьей. Если Тим действительно его шурин, то как, по-твоему, я буду с ним общаться?
– Это другое дело. Согласен, ситуация запутанная…
– Спасибо, – буркнула Саманта.
– Но не такая уж неразрешимая, – невозмутимо продолжал ее брат. – Если тебя так это терзает, то почему бы тебе самой не рассказать все Кевину?
Эта мысль крутилась в голове Саманты все прошедшие два дня. Но она, обычно такая решительная, не отваживалась рассказать Кевину все. Его любовь к сестрам была очевидной. И как бы ни повернулось дело, наверняка он уже знал, каким мерзавцем был Тим. Неужели же он станет общаться с девицей, которую угораздило влюбиться в такого негодяя?
– Он не поймет, Эдриен, – с тяжелым вздохом возразила Саманта.
– Почему ты так думаешь? Может, ты недооцениваешь его, Сэм? – задумчиво протянул Эдриен. – Я, конечно, не знаком с Кевином, но любой человек, у которого есть хоть капля мозгов в голове, способен сообразить, что Тим – просто расчетливый мерзавец, хоть и обаятельный…
– Еще раз благодарю покорно, – ядовито сказала Саманта. Ее собственные мозги, когда дело коснулось Тима, отказали начисто – ей ли этого не помнить.
– Я не имел в виду тебя, – отмахнулся Эдриен. – Как бы там ни было, если он муж сестры твоего Кевина, то тот наверняка знает, что Тим не отличается верностью. А если он просто ее приятель, то, может, они уже давно разошлись.
– Может, да, а, может, нет, – пожала плечами Саманта. – И он вовсе не мой Кевин.
– Но тебе бы этого хотелось, – подытожил Эдриен. – Хватит, Сэм! Куда подевалась моя решительная сестра, которая всегда идет напролом и добивается своего? Я тебя просто не узнаю. Та Сэм, которую я знаю и люблю, ни за что бы не позволила какой-то дурацкой истории испортить свои отношения с человеком, который ей всерьез понравился!
Саманта знала, что Эдриен прав. Просто два года она вообще не смотрела на мужчин, и теперь внезапно вспыхнувшее чувство повергло ее в такое смятение, что Саманта откровенно растерялась. А тут еще связь его сестры с Тимом! Это было для ее растрепанных чувств уже чересчур.
– Когда ты снова встречаешься с Кевином? – задумчиво спросил Эдриен.
– Никогда, – судорожно выдохнула Саманта.
– Что? Но… – Эдриен замолчал, ибо к столику подошел официант принять заказ.
Эдриен заказал себе обильный обед, но у Саманты аппетит пропал начисто, и она ограничилась лишь салатом Цезарь.
– И почему же ты отказываешься с ним встречаться? – резко спросил Эдриен, как только официант удалился.
– Я же сказала тебе…
– Забудь на минутку о Тиме и…
– Не могу! – простонала Саманта. – Ты только вообрази себе на мгновение…
– Хочешь знать мое мнение, Сэм?
– Разумеется! – пылко воскликнула девушка, – За этим я тебя сюда и позвала.
– Хорошо, – кивнул ее брат. – Я полагаю, ты ждешь, что я соглашусь с тем, что история действительно неприятная и что ты правильно делаешь, вычеркивая Кевина из своей жизни. Однако в этом я с тобой не согласен. Вот уж никогда не думал, что моя сестра на самом деле такая трусиха!
– Я не трусиха! – взвилась Саманта, сверкнув глазами.
– Тогда перестань прятать голову в песок! И прибереги свои бешеные взгляды для прочих представителей мужского пола – на меня они не подействую!. Я понимаю, когда обжегся на молоке, дуешь на воду, но не до такой же степени! Из-за этой истории с Тимом, которая и продолжалась-то всего месяц с небольшим, ты два года шарахалась от мужчин, как от огня, а теперь, когда лед, наконец, тронулся, ты удираешь, лишь бы снова не пережить разочарования! Это не дело, Сэм. Хочешь быть счастливой – используй свой шанс, вот что я тебе скажу. А иначе все твои радости жизни сведутся к полетам в воздухе. Прости за длинную проповедь, но мое мнение – позвони ему и пригласи его поужинать.
– Я его уже приглашала – призналась Саманта.
– Ну, так пригласишь еще раз, – безапелляционно заявил Эдриен. – От судьбы все равно не убежишь, а если это судьба, то все как-нибудь утрясется. – И он ласково сжал руку сестры.
Эдриен был прав. Она никогда не прятала голову в песок – это было не в ее характере. Да, она не желала нарушать свое душевное равновесие, но ни один мужчина за всю ее жизнь не затрагивал ее душу так, как Кевин. Может, все же позвонить ему? В конце концов может случиться и так, что после пары встреч она обнаружит, что неземное чувство ей просто померещилось и все ее самокопание было потерей времени, что это лишь мимолетное увлечение. Вот тогда она действительно сможет все забыть и жить дальше спокойно.
– Саманта? – В голосе Кевина звучало искреннее удивление. Это было вполне естественно после решительного отказа девушки увидеться с ним снова.
Поэтому, когда несколько минут назад Лидия сообщила ему, что звонит некая мисс Максуэлл, Кевину и в голову не пришло, что это может быть именно Саманта, а не ее сестра.
– Собственной персоной, – жизнерадостно отозвался голос на другом конце линии. – Я взяла ваш номер у отца, надеюсь, вы не слишком возражаете?
Кевин, естественно, ничего не имел против, но ему сразу стало ужасно интересно, как отреагировал на такую просьбу дочери сам Генри Максуэлл.
– Чем могу служить, Саманта? – вежливо спросил он.
Вроде она была настроена вовсе не воинственно, но, зная Саманту, ничего предсказать было невозможно.
– Я все же решила принять ваше приглашение на ужин, – непринужденно объявила Саманта.
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять почему. Видимо, попытки Сэм вытянуть что-то из отца потерпели фиаско и она со свойственной ей настойчивостью решила попытаться еще раз что-нибудь разузнать через Кевина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41