- Верно, - кивнул Сост. Несколько минут они ехали молча.
- Я думал, ты уйдешь вместе с Тониной, - сказал Сост.
- С чего ты взял, что я должен уходить в самый разгар вечеринки, которую сам же и устроил?
Сост усмехнулся.
- Самый пьющий двадцатилетний, какого я когда-либо встречал, - пробормотал он вполголоса, словно сам себе, и, взглянув на Хэла, продолжал:
- Думаю, она хотела о чем-то поговорить с тобой с глазу на глаз.
- Правда? - Хэл резко повернулся к Состу. - Но она ничего не сказала мне. Когда ты узнал, что она хотела поговорить со мной?
- Я встретил ее здесь, в порту, на прошлой неделе.
- На прошлой неделе? - Хэл покачал головой. Он и не предполагал, что Тонина недавно побывала в порту. - А о чем она хотела со мной поговорить?
- Не знаю, - пожал плечами Сост.
Глава 12
На следующее утро сигнал хронометра разбудил Хэла, однако лишь титаническим усилием воли ему удалось заставить себя встать с постели. Но к тому моменту, когда он принял душ и оделся, его самочувствие значительно улучшилось.
Сидя в буфете и усердно поглощая завтрак, Хэл вдруг заметил, что за ним через стол внимательно наблюдает Дэйвис. Глаза у Дэйвиса были красные, лицо бледное.
Под его взглядом Хэл сперва сбавил темп, а затем и вовсе перестал есть.
- В чем дело? - спросил он.
- Я еще ни разу в своей жизни не встречал человека, который в состоянии похмелья ел бы с таким аппетитом.
Хэл почувствовал некоторую неловкость; это происходило с ним всякий раз, когда его аппетит становился предметом внимания окружающих.
- Сегодня утром я что-то очень голоден, - объяснил он. В подобных ситуациях эта фраза была у него дежурной на все случаи жизни - голоден сегодня утром, сегодня днем или сегодня вечером.
- А как ты себя чувствуешь? - поинтересовался Дэйвис. Хэл секунду-другую помолчал, оценивая свое состояние.
- Наверное, немного обессилевшим, - ответил он после паузы. На самом деле Хэл испытывал странное ощущение, нечто вроде приятного изнеможения, словно он только что изгнал из себя свору внутренних бесов.
- А как твоя голова?
- Голова у меня не болит, - пожал плечами Хэл. Дэйвис продолжал пристально вглядываться в него.
- И ты действительно голоден?
- По-моему, да, - подтвердил Хэл.
Он заметил, что к этому времени все шахтеры, сидящие от них на таком расстоянии, которое позволяло слышать разговор, прислушивались к нему. Это были в основном члены их бригады. Ему стало не по себе оттого, что своим поведением он в очередной раз обратил на себя внимание окружающих.
Правда, принявшись за работу, Хэл забыл об этом эпизоде. Ведь он еще только начал овладевать техникой обращения с резаком и должен был собрать все свои силы и сконцентрировать все внимание, чтобы суметь отработать целую смену. В последующие дни и недели дела у него пошли лучше. Хотя его мастерство росло достаточно медленно, все же с течением времени он научился выполнять резку по такой схеме, которая хорошо сочеталась со схемами резки его соседей слева и справа, и при этом не отставать от остальных резчиков.
Как-то поздно вечером, после окончания смены, в дверь его комнаты постучала Тонина и предложила ему пойти прогуляться по главной площадке - в промежутке между сменами она была совершенно пустынной.
Некоторое время они молча ходили взад и вперед под ярким светом, льющимся с потолка этой огромной пещеры. Выражение лица Тонины показалось ему каким-то необычным.
- Я ухожу с Яу Ди, - нарушила она наконец молчание. - Переезжаю в порт. Я собиралась сказать тебе об этом еще в тот день, когда ты стал резчиком, но все как-то не представилось случая.
- Сост говорил, что ты как будто хотела что-то сообщить мне.
- Вот как! И что же он тебе еще сказал? - спросила она довольно резко.
- В общем-то, я не стал его расспрашивать, решив, что если ты действительно захочешь, то расскажешь сама.
- Да, это рассуждение в твоем духе, - заметила она. Голос ее стал заметно мягче.
Снова на некоторое время наступило молчание.
- Я выхожу замуж, - сказала Тонина. - Я чуть было не сделала этого пару месяцев тому назад, но тогда передумала. Вот почему я оказалась здесь, на Яу Ди. Тогда у меня возникли сомнения, но теперь они исчезли. Я выхожу замуж за человека по имени Блю Эннерсон. Он работает в Главном Управлении, в порту.
- В Главном Управлении? - переспросил Хэл. Она едва заметно улыбнулась.
- Яу Ди и еще около трех дюжин других шахт, а также все предприятия порта - это составные части одной компании, - пояснила она. - Ее Главное Управление находится порту. Блю - начальник Службы Учета этого управления.
- Ах, так, - произнес Хэл. Он почувствовал, что далек от всего этого. И не только из-за своей молодости. Он уже знал, что, как правило, женщины-шахтеры, составляющие незначительное меньшинство среди рабочих на шахте, стремились выйти замуж за кого-нибудь из работников администрации.
- Я уезжаю завтра, - добавила она.
- Завтра?
- У меня не было возможности сообщить тебе об этом раньше. С тех пор как ты стал резчиком, ты или работал, или ел, или спал.
- Да.
Ему стало грустно. Он чувствовал, что надо что-то сказать, но не имел понятия, что принято говорить в подобных случаях. В конце концов они возвратились в свои комнаты, а наутро, когда он проснулся, ее уже не было.
Он подумал, что без нее ему станет на шахте пусто и одиноко. Так оно и случилось - на первых порах. Но проходили месяцы, и шахта почти в буквальном смысле слова становилась ему родным домом, а его товарищи по бригаде, хотя их состав и не оставался неизменным - одни уходили из бригады, другие приходили, - превратились почти что в ту самую семью, которую он вообразил себе в тот день, когда впервые взял в руки резак. С течением времени росло и его мастерство. Через шесть месяцев ему предложили побороться за право занять во вновь создаваемой бригаде должность бригадира, которого шахтеры выбирали путем голосования. К его большому удивлению, он победил. На этот раз ему не пришлось пить с каждым из присутствующих, зато пришлось оплачивать счет.
К счастью, у него еще не иссякли средства, которые он взял с собой на Коби. При следующей встрече с Состом, после вечеринки в порту, он попросил у него совета, как ему лучше всего решать свои финансовые проблемы. После обстоятельного обсуждения вопроса они пришли к выводу, что Хэл в течение месяца переведет по частям все оставшиеся у него сбережения Состу, а тот положит их на текущий счет на свое имя.
- Тебе придется довериться мне, - заявил ему Сост напрямик. - Но в твоем положении тебе все равно пришлось бы так поступить, если ты хочешь надежно спрятать свои денежки. Если ты найдешь кого-нибудь другого, кто, на твой взгляд, станет более надежным хранителем, дай мне знать, и мы все переведем на него. И не бойся, я не обижусь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128