И Бог не берет их в расчет. Если мы примем тебя в свой отряд, то даже ради спасения всех остальных наших бойцов мы не выдадим тебя, точно так же как не выдали бы никого другого. Я объясняю это тебе только потому, что ты - не один из нас; и это не твоя вина, что приходится объяснять тебе то, что не нуждается ни в каких объяснениях. Какая была бы польза от нас и от всего того, что мы делаем, если бы мы принадлежали к тем, кто способен купить свою безопасность или победу ценой хотя бы одной-единственной живой души?
Он снова кивнул, на этот раз очень медленно.
- Этот твой Авдий, - заговорила она снова, - был твердым поборником веры?
- Да.
- И ты хорошо его знал?
- Да, - повторил Хэл. И, воскресив в памяти образ Авдия, снова, несмотря на прошедшие годы, почувствовал, как у него сдавило горло.
- Тогда ты должен понимать то, что я тебе говорю.
Он справился со спазмом в горле и еще раз посмотрел ей в глаза. Они были не такими, как глаза Авдия, но в то же время похожими на них. А Авдий никогда бы его не предал.
- Я расскажу тебе все, - произнес он, - если этого не будет знать никто, кроме тебя.
- Нет, не будет, - ответила Рух. - Если твой рассказ меня убедит, то всем остальным вполне хватит моего ручательства за тебя.
- Ну, тогда слушай.
Стоя рядом с ней на краю поляны, он поведал ей все, начиная со своих смутных детских воспоминаний и кончая теми событиями, которые привели его к ним. Когда он стал описывать смерть Авдия, Уолтера и Малахии, у него снова перехватило горло, и несколько секунд он молчал, не в силах произнести ни слова. Когда голос вернулся к нему, он продолжил свой рассказ.
- Да, теперь я понимаю, почему ты не хотел говорить обо всем этом, - сказала она, дослушав его до конца. - Скажи, а почему твои учителя были так уверены, что Иные, узнав о твоем существовании, обязательно решат тебя уничтожить?
- Уолтер объяснял это с позиций онтогенетики. Тебе знакомо это экзотское научное направление?
Она кивнула.
- Некоторые из Иных являются экзотами по происхождению, и им известно, что, согласно онтогенетическим расчетам, я могу стать проблемой как для них самих, так и для того, чего они стремятся добиться. Поэтому они постараются убрать меня. Но если мне удастся уцелеть до тех пор, когда я стану достаточно взрослым, чтобы противостоять им, то я не только сумею сам защитить себя, но и смогу помочь остановить их.
- Понимаю. - Темные глаза Рух почти светились в солнечных лучах. - Если верить тебе - а я верю, - ты тоже карающий меч Господа, только на свой лад. - Она улыбнулась ему. - Мы берем тебя. Пошли.
Она повела его через поляну обратно к ожидавшим их Иакову, Хилари и Джейсону.
- Начиная с этого момента Ховард Иммануэльсон - член нашего отряда, - сообщила она, обращаясь к Иакову. Затем, повернувшись к Джейсону, добавила:
- И ты, конечно, тоже, если ты сам этого хочешь.
- Да, хочу, - ответил Джейсон. - Спасибо.
- Если тебе знакома жизнь воина - а судя по твоим словам, она тебе знакома, - то ты должен знать, что благодарить тут почти не за что. - Она снова повернулась к Иакову:
- Иаков, я приняла Ховарда в наши ряды потому, что он рассказал мне нечто такое, чего я не могу сообщить ни тебе, ни другим. Но я заявляю тебе, что полностью доверяю ему.
Взглядом голубых глаз, твердых, как сапфиры, Дитя Господа буквально буравил Хэла.
- Пусть будет так, если это говоришь ты, Рух, - медленно произнес он и добавил, обращаясь к Хэлу:
- Ховард, следующий, кто здесь командует после Рух, это, я. И ты должен всегда помнить об этом.
- Хорошо, - кивнул Хэл.
- Хилари, ты не останешься пообедать с нами? - предложила Рух.
- Спасибо, Рух, - поблагодарил Хилари, - но у меня много работы в мастерской, не говоря уж о том, что я сегодня дважды пропустил время молитвы, пока перевозил к тебе сюда этих людей.
- Но у нас будет молитва перед обедом.
- Ну как же, знаю, два раза в день, утром и вечером, - с ноткой сарказма изрек Хилари.
- И это все?
- Наступит день, и Господь предъявит тебе и твоим людям свой счет, Рух.
- Он предъявит свой счет каждому из нас, - отозвалась она.
- А ты решила теперь поступать по-новому и заменять молитвы своими боевыми действиями, так, что ли? - Хилари вздохнул и перевел взгляд на Дитя Господа:
- Ну а как твоя душа чувствует себя, когда ты молишься всего два раза в день?
- Я молюсь тогда, когда позволяет Бог, - ответил, слегка гнусавя, Иаков. - Я привык делать это по шесть раз в день или чаще. Но важно то, что человек обращается к Богу, а преклоняет ли он при этом колени и складывает ли руки в молитвенном жесте, это не так важно. А наша Рух воистину служит Богу. - Его глаза, устремленные на Хилари, сверкнули. - Или ты хочешь сказать, что это не так?
- Нет, я не хочу этого сказать, - спокойно произнес Хилари. - И ты отлично знаешь это. Но может наступить время, когда в этих двух мирах, от которых когда-то ждали очень многого, совсем забудут о соблюдении регулярных часов молитвы. А если так случится, то не станет ли это доказательством того, что мм все-таки пошли следом за сатанинскими отродьями?
- Оставаться обедать или нет - решать тебе, Хилари, - сказала Рух. - Во всяком случае, нам было бы приятно видеть тебя за нашим столом. Но мы живем слишком близко к той грани, которая проходит между жизнью и смертью, чтобы обсуждать в нашем лагере вопросы соблюдения религиозных канонов.
Хилари пожал плечами.
- Прости меня, Рух. Я, наверное, старею. А когда превращаешься в старика, становится больно видеть, как твои соплеменники отворачиваются от Бога, и вспоминать молодость и наши надежды на то, что наступит день, когда все начнут признавать учение Господа и жить по его законам. Ну хорошо, хорошо, я больше не буду говорить об этом. Спасибо за приглашение, но и не могу остаться на обед. Как ты думаешь, когда вы уйдете из этих мест?
- Скоро. А что, есть кто-нибудь еще, кого ты хочешь привезти к нам?
- Нет. Я просто хотел знать на всякий случай.
- Через два дня. Нам надо пройти еще через один район, чтобы собрать дополнительное количество компонента. Затем мы уйдем оттуда, чтобы запастись всем необходимым и подготовиться. - Рух повернулась к Джейсону. - А ты, Джейсон, проведи Ховарда по лагерю и расскажи ему о наших порядках. Представь его и представься сам остальным бойцам отряда. А затем возвращайтесь к палатке, где находится кухня. Вы поможете тем, кто там сегодня дежурит. Джейсон, тебе приходилось иметь дело с ослами?
- Да, - кивнул Джейсон.
- Тогда ты сможешь нам помочь сразу же, как только мы свернем лагерь и двинемся в путь. А в последующие дни попробуй научить Ховарда обращаться с животными так же, как умеешь это делать сам. - Она повернулась к Хилари:
- А теперь, Хилари, мы все намерены приняться за работу. Если нам повезет, мы снова пройдем по этим местам еще до конца года.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128