..
Я обернулся.
- Да?
- Я чувствую, что должен спросить вас. Это мой долг перед Голубым
Фронтом, перед моей партией! Я хочу потребовать от вас, чтобы вы передали
мне все слухи, которые вы получаете с других планет... о людях, готовых
прийти к нам... на помощь... к нам, к настоящему правительству Св. Марии.
И мы, ваши читатели, ньюсмен, мы спрашиваем у вас, не слышали ли вы на
некоторых мирах, возможно, слухов о той помощи, которую могли бы оказать
движению "обывателей" на Святой Марии кое-кто из Сильных Мира Сего,
которые были бы заинтересованы в сдерживании могущества Экзотики среди
звезд?
Я помолчал секунду или две.
- Нет.
Он стоял неподвижный, словно мои слова приковали его к месту.
- Очень сожалею, - покачал я головой. - Прощайте.
Вскоре я имел уже двадцатиминутное интервью с Шарлем Перини -
Президентом Святой Марии. Затем, проделав путь в космопорт, я сел на
космолайнер, отправляющийся на Землю.
На Земле я просмотрел полученную почту и тут же вылетел на Гармонию -
главную планету Френдлиза. Пробыв пять дней в состоянии полной
неизвестности, я на шестой день все же добился того, чтобы командующий
Вессель заплатил мне долг.
На шестой день я был приглашен в здание Совета. После обыска в
поисках оружия - существовали некоторые различия между церковными
группировками на мирах Френдлиза, которые даже для ньюсмена были трудно
различимы - я был препровожден в комнату с низким потолком и голыми
стенами. Там стояло лишь несколько черных кресел, пол был выложен
черно-белой плиткой. За тяжелым столом сидел человек, одетый в черное.
Белыми у него были только лицо и руки. Глаза его были закрыты, но
когда он открыл их секундой позже после моего появления в этой комнате,
колючий взгляд его черных глаз пронзил меня.
Человек встал и протянул мне руку. Наши руки встретились. Человек
пожал руку не крепко, но так, что мои пальцы почувствовали его силу.
Передо мной был человек, который управлял Объединенными Церквями
Гармонии и Ассоциации. Его звали Элдер Брайт, и он был Первым среди
френдлизцев.
19
- Вас рекомендовал командующий Вессель, - сказал он, предложив мне
сесть. - А это довольно необычно.
В этом человеке чувствовалась власть. До этого только у одного
человека я встречал такой же все подчиняющий взгляд. Его глаза были
глазами Торквемады, главы Инквизиции в древней Испании.
В первый момент я растерялся. Точно так же, как и тогда, когда
очнулся после обморока в Индекс-комнате. У этого человека не было видно
слабостей и у меня мелькнула мысль о поражении, если я попытаюсь управлять
им.
Но так как каждое из тысяч интервью, которые я брал, было рискованно,
и я уже свыкся с такой опасностью, мой язык начал автоматически:
- ...в величайшем сотрудничестве с командующим Весселем и его людьми
на Новой Земле, - сказал я. - Я оценил его...
- Я тоже, - перебил меня резко Брайт. Его глаза сжигали меня. - В
противном случае, вы не получили бы аудиенции. Работа Правителя оставляет
мне очень мало свободного времени. Ну, что же вас интересует?
- Я хотел бы, - начал я, - представить Френдлиз в наилучшем свете
перед человечеством 14 миров.
- Чтобы еще раз доказать вашу лояльность Кодексу?
- В общем-то да. Знаете, я очень рано осиротел и моей сокровенной
мечтой было работать в Службе Новостей...
- Не тратьте моего времени, ньюсмен! - тяжелый голос Брайта прервал
меня на середине предложения. - Что ваш кодекс для меня, который движется
по пути божественного слова?
- Каждый из нас движется по своему собственному пути, - возразил я.
Он застыл, придвинувшись ко мне.
- Если бы не мой Кодекс, я не был бы здесь, - продолжал я. -
Возможно, вы не знаете, что случилось со мной и моим шурином на Новой
Земле?
- Знаю, - это было сказано без признаков милосердия. - Вы, ньюсмен,
были наказаны за свою самонадеянность. - Его губы растянулись в кривой
усмешке. - Насколько мне известно, ньюсмен Олин, вы не принадлежите к
Помазанникам Божьим?
- Нет?
- У тех из нас, кто следует божественному слову, есть немало причин
совершить какое-нибудь действие из ненависти, невзирая на собственные
интересы. Ну, а в безбожниках какая может быть ярость, кроме как на самих
себя?
Я растерялся.
- Вы насмехаетесь над нашим Кодексом Ньюсмена, потому что он не ваш?
- выпалил я через мгновение.
Усмешка исчезла с лица священника.
- Бог не выбрал бы дурака Старейшиной Совета наших Церквей. Ты должен
был подумать об этом, перед тем как ехать на Гармонию. Но в любом случае,
ньюсмен, теперь ты это уже знаешь.
Я взглянул на него, почти ослепленный озарившим меня пониманием. Я
понял, как можно использовать этого человека. Его слабостью была его же
сила. Тот софизм, который вывел его в правители этих людей. Тот фанатизм,
который наносил ему так много вреда во встречах с лидерами других миров,
поскольку из-за него он во все вмешивался. Хотя недобрые яростные глаза,
сверкающие на фоне черной одежды различали всего лишь два цвета - черный и
белый, тем не менее их владелец претендовал на роль политика. И поэтому я
решил действовать с ним, как с политиком.
Как политика, я мог бы вынудить его совершить политическую ошибку.
- Думаю, что мне здесь делать больше нечего, - сказал я растерянным
тоном. - Полагаю...
- Уходите? - голос священника прозвучал как выстрел. - Но разве я
сказал вам, ньюсмен, что интервью закончено? Садитесь!
Поспешно сев, я постарался выглядеть бледным и думаю, что преуспел в
этом, так как все время понимал, что хотя я и разгадал этого человека, это
все же был еще лев, в клетке которого я продолжал находиться.
- Теперь, - сказал он, вглядываясь в меня, - что вы в
действительности хотите получить от нас?
Я поджал губы.
- Говорите! - приказал Брайт.
- Совет... - пробормотал я.
- Совет? Совет наших Старейшин? Что ты хочешь, ньюсмен, знать о нашем
Совете?
- Вы меня... не так поняли, сэр, - выдавил я из себя, глядя в пол. -
Я имел в виду Совет Ньюсменской Гильдии. Я хотел бы получить там место...
И вы, френдлизцы, можете стать причиной, из-за которой мне откроется туда
дверь. После того, что случилось с Дэйвом, моя совместная работа с
Весселем доказала, что я могу действовать без предубеждений... А если я и
в дальнейшем буду придерживаться такой линии, то...
Я умолк и медленно взглянул на Преподобного Брайта. Он смотрел на
меня с жесткой улыбкой.
- Ну что ж, твоя исповедь мне понравилась, - сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
Я обернулся.
- Да?
- Я чувствую, что должен спросить вас. Это мой долг перед Голубым
Фронтом, перед моей партией! Я хочу потребовать от вас, чтобы вы передали
мне все слухи, которые вы получаете с других планет... о людях, готовых
прийти к нам... на помощь... к нам, к настоящему правительству Св. Марии.
И мы, ваши читатели, ньюсмен, мы спрашиваем у вас, не слышали ли вы на
некоторых мирах, возможно, слухов о той помощи, которую могли бы оказать
движению "обывателей" на Святой Марии кое-кто из Сильных Мира Сего,
которые были бы заинтересованы в сдерживании могущества Экзотики среди
звезд?
Я помолчал секунду или две.
- Нет.
Он стоял неподвижный, словно мои слова приковали его к месту.
- Очень сожалею, - покачал я головой. - Прощайте.
Вскоре я имел уже двадцатиминутное интервью с Шарлем Перини -
Президентом Святой Марии. Затем, проделав путь в космопорт, я сел на
космолайнер, отправляющийся на Землю.
На Земле я просмотрел полученную почту и тут же вылетел на Гармонию -
главную планету Френдлиза. Пробыв пять дней в состоянии полной
неизвестности, я на шестой день все же добился того, чтобы командующий
Вессель заплатил мне долг.
На шестой день я был приглашен в здание Совета. После обыска в
поисках оружия - существовали некоторые различия между церковными
группировками на мирах Френдлиза, которые даже для ньюсмена были трудно
различимы - я был препровожден в комнату с низким потолком и голыми
стенами. Там стояло лишь несколько черных кресел, пол был выложен
черно-белой плиткой. За тяжелым столом сидел человек, одетый в черное.
Белыми у него были только лицо и руки. Глаза его были закрыты, но
когда он открыл их секундой позже после моего появления в этой комнате,
колючий взгляд его черных глаз пронзил меня.
Человек встал и протянул мне руку. Наши руки встретились. Человек
пожал руку не крепко, но так, что мои пальцы почувствовали его силу.
Передо мной был человек, который управлял Объединенными Церквями
Гармонии и Ассоциации. Его звали Элдер Брайт, и он был Первым среди
френдлизцев.
19
- Вас рекомендовал командующий Вессель, - сказал он, предложив мне
сесть. - А это довольно необычно.
В этом человеке чувствовалась власть. До этого только у одного
человека я встречал такой же все подчиняющий взгляд. Его глаза были
глазами Торквемады, главы Инквизиции в древней Испании.
В первый момент я растерялся. Точно так же, как и тогда, когда
очнулся после обморока в Индекс-комнате. У этого человека не было видно
слабостей и у меня мелькнула мысль о поражении, если я попытаюсь управлять
им.
Но так как каждое из тысяч интервью, которые я брал, было рискованно,
и я уже свыкся с такой опасностью, мой язык начал автоматически:
- ...в величайшем сотрудничестве с командующим Весселем и его людьми
на Новой Земле, - сказал я. - Я оценил его...
- Я тоже, - перебил меня резко Брайт. Его глаза сжигали меня. - В
противном случае, вы не получили бы аудиенции. Работа Правителя оставляет
мне очень мало свободного времени. Ну, что же вас интересует?
- Я хотел бы, - начал я, - представить Френдлиз в наилучшем свете
перед человечеством 14 миров.
- Чтобы еще раз доказать вашу лояльность Кодексу?
- В общем-то да. Знаете, я очень рано осиротел и моей сокровенной
мечтой было работать в Службе Новостей...
- Не тратьте моего времени, ньюсмен! - тяжелый голос Брайта прервал
меня на середине предложения. - Что ваш кодекс для меня, который движется
по пути божественного слова?
- Каждый из нас движется по своему собственному пути, - возразил я.
Он застыл, придвинувшись ко мне.
- Если бы не мой Кодекс, я не был бы здесь, - продолжал я. -
Возможно, вы не знаете, что случилось со мной и моим шурином на Новой
Земле?
- Знаю, - это было сказано без признаков милосердия. - Вы, ньюсмен,
были наказаны за свою самонадеянность. - Его губы растянулись в кривой
усмешке. - Насколько мне известно, ньюсмен Олин, вы не принадлежите к
Помазанникам Божьим?
- Нет?
- У тех из нас, кто следует божественному слову, есть немало причин
совершить какое-нибудь действие из ненависти, невзирая на собственные
интересы. Ну, а в безбожниках какая может быть ярость, кроме как на самих
себя?
Я растерялся.
- Вы насмехаетесь над нашим Кодексом Ньюсмена, потому что он не ваш?
- выпалил я через мгновение.
Усмешка исчезла с лица священника.
- Бог не выбрал бы дурака Старейшиной Совета наших Церквей. Ты должен
был подумать об этом, перед тем как ехать на Гармонию. Но в любом случае,
ньюсмен, теперь ты это уже знаешь.
Я взглянул на него, почти ослепленный озарившим меня пониманием. Я
понял, как можно использовать этого человека. Его слабостью была его же
сила. Тот софизм, который вывел его в правители этих людей. Тот фанатизм,
который наносил ему так много вреда во встречах с лидерами других миров,
поскольку из-за него он во все вмешивался. Хотя недобрые яростные глаза,
сверкающие на фоне черной одежды различали всего лишь два цвета - черный и
белый, тем не менее их владелец претендовал на роль политика. И поэтому я
решил действовать с ним, как с политиком.
Как политика, я мог бы вынудить его совершить политическую ошибку.
- Думаю, что мне здесь делать больше нечего, - сказал я растерянным
тоном. - Полагаю...
- Уходите? - голос священника прозвучал как выстрел. - Но разве я
сказал вам, ньюсмен, что интервью закончено? Садитесь!
Поспешно сев, я постарался выглядеть бледным и думаю, что преуспел в
этом, так как все время понимал, что хотя я и разгадал этого человека, это
все же был еще лев, в клетке которого я продолжал находиться.
- Теперь, - сказал он, вглядываясь в меня, - что вы в
действительности хотите получить от нас?
Я поджал губы.
- Говорите! - приказал Брайт.
- Совет... - пробормотал я.
- Совет? Совет наших Старейшин? Что ты хочешь, ньюсмен, знать о нашем
Совете?
- Вы меня... не так поняли, сэр, - выдавил я из себя, глядя в пол. -
Я имел в виду Совет Ньюсменской Гильдии. Я хотел бы получить там место...
И вы, френдлизцы, можете стать причиной, из-за которой мне откроется туда
дверь. После того, что случилось с Дэйвом, моя совместная работа с
Весселем доказала, что я могу действовать без предубеждений... А если я и
в дальнейшем буду придерживаться такой линии, то...
Я умолк и медленно взглянул на Преподобного Брайта. Он смотрел на
меня с жесткой улыбкой.
- Ну что ж, твоя исповедь мне понравилась, - сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43