- Эйлин, - прервал эту тишину голос Джаймтона Блека. Сестра с
готовностью повернулась к нему. - Ты же говорила мне, что хочешь выйти за
меня замуж и сделать своим мой дом на Гармонии! - Он говорил размеренным,
низким и приятным голосом.
- О, да! Да, Джимми! - воскликнула Эйлин. Но Блек не подошел к ней, и
тогда сестра воскликнула вновь:
- Но я не уверена, что это верное решение! Я ведь хочу как лучше!
Она повернулась ко мне.
- О, брат, что мне делать? Как я должна поступить?
Ее голос резко звучал в моей голове, словно голоса, слышанные мною в
Индекс-комнате. Обстановка в библиотеке, необходимость решить сложную
проблему, все это отбросило меня назад в то состояние, из которого я
вернулся не так давно.
Внезапно я понял Матиаса. Понял так, как никогда прежде не понимал!
Он хорошо знал, что если скажет "останься", то сестра сделает наоборот. Он
был бесподобен в своем дьявольском или богоподобном безразличии и,
конечно, был уверен, что я поддержу решение сестры уехать из этого
мрачного дома. Это решение его вполне устраивало.
И все же дядюшка ошибся. Он не увидел, что изменения коснулись меня.
Для него "РАЗРУШЕНИЕ" было простым звуком. Но я теперь в этом слове увидел
оружие, которое могло быть повернуто против этих суперменов из молодых
миров.
Я взглянул на Джаймтона Блека и не испугался, как в свое время перед
Ладной. Противоборство началось.
- Нет, - сказал я спокойно. - Я не думаю, Эйлин, что тебе следовало
бы бежать из дому.
Слова убеждения очень легко складывались в моей голове.
- Гармония - это не место для тебя. Ты же знаешь, как эти люди
отличаются от нас, землян. Ты будешь выбита из колеи. Их взгляд на
окружающий мир не совсем согласуется с твоим. А кроме того, этот человек -
офицер... - я сделал паузу и с симпатией взглянул на Блека. При этих
словах он повернул свое умное лицо ко мне. - Ты ведь знаешь, что означает
"офицер" в мирах Френдлиз? В любой момент его контракт может быть продан
на сторону, и его пошлют туда, куда ты не сможешь за ним последовать. Он,
может быть, будет отсутствовать долгие годы... или вообще будет убит.
Неужели это тебя устраивает? Ты уверена, что достаточно сильна, чтобы
подвергать себя такой эмоциональной пытке? Я знаю тебя уже много лет и не
вполне уверен в твоих силах! Тебе не следует уезжать с ним.
Я перевел дух и кинул быстрый взгляд на дядю. Матиас внимательно
слушал меня, но ничего не сделал, чтобы вмешаться в разговор. Это был
хороший признак.
Что же касается Эйлин, то она благодарно кивнула мне головой.
Джаймтон Блек подошел к ней и мягко, почти ласково сказал:
- Так ты не поедешь со мной, Эйлин?
Она покачала головой и отвернулась.
- Я не могу, Джимми, - прошептала она. - Ты слышал, что сказал мой
брат. Я хочу, чтобы ты ушел!
- Это неправда! Что значит - ты не можешь? Скажи, что ты не хочешь, и
я уйду!
Он ждал. Но она молчала и смотрела в сторону, боясь поймать его
взгляд. Затем снова покачала головой.
Блек глубоко вздохнул и, не глядя ни на кого, вышел. На его лице не
было заметно ни боли, ни ярости.
Эйлин в слезах выбежала из комнаты. Я взглянул на Матиаса - он
продолжал внимательно читать библию, не глядя на меня.
Он никогда после не упоминал об этом инциденте и о Джаймтоне Блеке.
Эйлин тоже.
Прошло всего полгода. Эйлин подписала контракт с Кассиди и уехала на
работу в этот мир. Через несколько месяцев после этого она вышла замуж за
уроженца этой планеты Дэвида Лонг Холла. С этого времени мы перестали
получать от нее хоть какие-то известия.
Но я в то время был так же мало огорчен этим, как и Матиас, меня
захватили мои успехи в словесном воздействии на других людей. Новое
восприятие все больше проникало в меня, помогая совершенствовать свои
возможности. Я был на верном пути к своей цели - власти и свободе!
5
События, происшедшие в библиотеке, надолго оставили след в моей
памяти. За те пять лет, в течение которых я продвигался вверх по служебной
лестнице в "Ньюс Сервис", я не получал ни единой весточки от Эйлин.
Несколько писем, которые были отправлены ей, остались без ответа.
Постепенно я начал понимать, что остался один-одинешенек в целом
мире. Что из всех людей, которых я только знал, ни один не мог бы назвать
меня своим другом!
Вскоре тихо и неожиданно умер наш дядя Матиас. И я, связавшись с
Кассиди, отыскал, наконец, Эйлин для того, чтобы обговорить права
наследования. Все осложнилось тем, что только правительства и крупные
промышленные и торговые фирмы могли переводить планетную валюту на другие
планеты.
Встретив сестру и вдоволь наговорившись, я с сожалением узнал, что ее
муж, Дэвид Холл, находится в рядах кассидиан, участвующих в заварушке на
Новой Земле. Это послужило одной из причин того, что я оказался в скором
времени в районе Сириуса. Меня, как корреспондента "Ньюс Сервис",
направили освещать войну, вернее, ход боевых действий между Северным и
Южным Разделенным Онтландом.
Только ядро войск Севера и Юга составляли уроженцы Новой Земли. Более
80% войсковых формирований мятежного Севера составляли наемники с
Френдлиза. В частях Юга было собрано около 60% кассидиан, нанятых по
контракту с Кассиди правительством Новой Земли. Среди кассидиан,
участвовавших в этой нелепой войне, был и молодой офицер Дэйв Холл, муж
моей сестры.
Моим проводником был назначен один из солдат Южных Сил. Не
кассидианин, а уроженец Новой Земли, он с высоты моего понимания людей не
представлял из себя ничего ценного. Мы уже минут десять шли по горному
склону, на котором еще несколько часов назад гремело эхо войны. Войдя в
расположение войск южан, мы проделали довольно длинный путь по лабиринту
защитных сооружений и пришли, наконец, в командный пункт.
- Комендант Хал Фрейк, - представился мне офицер лет сорока с тяжелой
челюстью и темными кругами под глазами. - Ваши документы?
Я протянул удостоверение. Кассидианин рассматривал его с изменяющимся
выражением лица.
- О? - поднял он брови. - Кадет?
Такой вопрос был равносилен оскорблению, ведь это было не его дело -
полноправный ли я член "Гильдии" или всего лишь Подмастерье! Он посчитал,
что я еще достаточно "зеленый" и поэтому представляю для него и его людей
здесь, на линии фронта, серьезную опасность. Тем не менее, он не знал, что
в моей защите гораздо меньше уязвимых мест, чем в его.
- Верно, - сказал я, беря назад документы. Необходимо было сразу же
держать его на дистанции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43