- Что скажешь ты, Пол?
- Я внимательно слушаю, - ответил самый молодой из пограничников
станции.
- Тогда я разовью свою мысль. - Марк подался чуть вперед, как бы
навстречу собеседникам. - Я привел с собой эти четыре разведкорабля по
нескольким причинам. Но лишь одна из них имела, цель доказать то, о чем я
говорил. Я получил четыре корабля, стоимостью примерно в двадцать
миллионов кредитов, оказав одну-единственную услугу адмирал-генералу
Синих. Я согласился включить одного колониста, по его собственной просьбе,
в число отобранных мною из тех, что летели на корабле. Четыре корабля за
одного колониста. Задумайтесь на мгновение об этом. Насколько сильно
прогнил весь Флот!
Он сделал паузу.
- А что он из себя представляет?! - взорвался Орв.
- Он нравится дочери Джэзета Шовелла, - ответил Марк.
Орв посмотрел на Рэйса, на Брота и затем - на Пола.
- Я никогда бы не поверил... - произнес он.
- Но теперь ты веришь полностью? - потребовал от него Марк.
- Я верю тебе - если ты уверен, что знаешь, о чем говоришь, Марк, -
сказал он.
- Именно я и заключил эту сделку с Шовеллом, - произнес Марк.
Орв медленно покачал головой.
- Пойдем дальше, - сказал Марк. - Итак, Флот прогнил. Как прогнила и
Земля-сити. С каждым днем Меда В'Дан становятся все более бесконтрольными
- возьмите хотя бы эту их атаку Пограничной станции с персоналом из пяти
человек. Десять лет назад они никогда бы не рискнули на рейд и в таких
масштабах. Они тогда знали, что Флот нанесет им ответный удар. А теперь
они уверены, что могут творить что захотят и Флот не вышлет им вслед и
дырявого суденышка, чтобы найти того чужака, который совершил рейд. Как
насчет этого, Орв? Я прав на этот счет или нет?
Орв угрюмо посмотрел на него.
- Ты прав касательно того, как сегодня ведут себя Меда В'Дан и Флот,
- ответил он. - Хорошо, Марк. Давай, выкладывай все. Я послушаю.
- Все это достаточно просто, - продолжил Марк. - Система Колоний
подталкивает экономику Земля-сити к банкротству. Теоретически, этого
происходить не должно. По изначальной теории старые колонии к настоящему
времени должны были бы уже перейти на полное самообеспечение,
освободившись от необходимых поставок продуктов, оборудования и
пограничников, которые больше нужны для работы на новых Колониях. Почему
план провалился? Он был изначально гнилой по своей сути.
- Постой-ка, подожди, - начал было Орв.
- Подожди пока сам, Орв, - прервал его Марк. - Ты знаешь, что это
так. По теории, поскольку сознательно с Земли эмигрировало недостаточное
количество людей, чтобы поддерживать ее население в приемлемых границах,
мы вынуждены были ввести лотерею - совершенно честную и неподкупную
лотерею, которая бы увеличила эмиграцию до необходимого количества.
Лотерея, основанная на случайности.
- Это была хорошая теория, - вставил Пол, - особенно для ситуации в
то время, сто лет тому назад. Необходимо было что-то быстро предпринять.
- Совершенно верно, - подтвердил Марк, посмотрев на Пола, - только
все это не сработало. На практике выяснилось, что не хватает экспертов,
которые могли направлять колонистов-любителей. Не хватало нас,
пограничников. Потребовались также вооруженные силы для охраны -
Космический Флот. И людей, работавших в этих организациях, необходимо было
исключить из участия в лотереях. То же коснулось и перечня необходимых
постов в правительстве Земли. То же коснулось и определенных людей, без
которых не могло осуществляться управление Землей-сити. И так далее и тому
подобное. Так что не удивительно, что все это привело к такому плачевному
результату. О да, лотерея выполняет задачу, ради которой и была создана, -
да только подбирает она в основном человеческие отбросы Земли. А из
отбросов не получается хороших колонистов. Поэтому даже Колонии,
основанные более сотни лет тому назад, по-прежнему не способны
существовать самостоятельно, без пограничников, без поставок
продовольствия, не могут противостоять Меда В'Дан, без помощи Флота или
нас, готовых сражаться с чужаками.
- И все-таки, изначально это была неплохая идея, - сказал Орв.
- Она никогда не была стоящей. Она была гнилой. Потому что в основе
она была эгоистичной, - сказал Марк. - Это был план с не произносимой
вслух целью - сделать Земля-сити спокойным, уютным и не переполненным
людьми центром для интеллектуальной и политической аристократии, которая
обладала иммунитетом по отношению к лотерее.
Пол тихо рассмеялся.
- Пожалуй, неплохо, что ушел Штейн, - сказал молодой пограничник. -
Он бы давно вызвал тебя на дуэль, Марк, как слишком опасного радикала, да
еще - живого.
- Если бы Штейн как следует поразмышлял над этим, он бы понял, что он
радикал в такой же степени, как и я, - ответил Марк. - Система клеймит
пограничников точно так же, как она клеймит и колонистов. Тем не менее
дело не в этом. А в том, что система с самого начала была эгоистичной и
таким образом - гнилой на практике, именно поэтому она начинает теперь
разваливаться.
- Ты сказал, что с этого начнешь, - вставил Пол. - Но ты по-прежнему
не пояснил, каким образом она разваливается.
- Очень просто, - сказал Марк. - Колонии так и не стали
самоподдерживающимися, потому что, во-первых, колонисты не хотят
эмигрировать и с самого начала - они отбросы, - одни лишь взрослые, от
двадцати до восьмидесяти лет, большинство из них не смогли добиться
чего-либо в обществе, в котором они родились. И вы считаете, что такие
люди - хороший материал для колонизирования новых миров? Колонии так и не
смогли твердо встать на ноги, но тем не менее они увеличиваются с каждой
неделей. И реальная стоимость их снабжения, нашего снабжения, да еще и
Флота, становится все более и более неподконтрольной.
- Марк, - сказал Орв. - Я этому не верю. Ведь Земля-сити не голодает.
Еще весьма далеко от этого.
- Нет, - сказал Пол. - Они могут вырабатывать на тридцать процентов
больше любого вида продукции. Мы просто не в состоянии все это вывезти. По
крайней мере, таковы были цифры, когда я шесть лет назад покидал Землю.
- Тридцать процентов, - сказал Орв. - Это означает, что мы можем
основать по крайней мере еще треть новых колоний от числа существующих,
прежде чем почувствуем трудности. И на это может уйти по крайней мере еще
тридцать лет. Я не вижу в ближайшей перспективе особого повода для
беспокойства.
- На это уйдет не тридцать лет, - сказал Марк. - У нас имеются Меда
В'Дан, которые сейчас помогают ситуации выйти из-под контроля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55