Идея SETI сразу же стала популярной в глазах общественности, и в течение некоторого времени НАСА принимало в ней участие. В I960-1970-х гг. вклад НАСА был довольно незначительным, но в 1992 г. агентство учредило значительно более официальную программу поиска внеземных цивилизаций. К сожалению, меньше чем через год конгресс США сократил финансирование, и НАСА неохотно отказалось от исследовательской программы SETI. Но это был далеко не конец, поскольку часть предполагаемых исследований НАСА была передана бесприбыльной организации под названием Институт SETI и ассоциированному органу Лиги SETI.
Сейчас программа SETI заручилась помощью и поддержкой людей по всему земному шару. Многие пользователи компьютеров регулярно рассылают пакеты информации, полученной SETI, для компьютерного анализа в свободное время. Миллионы людей участвуют в проекте SETI@home.
Отрезок электромагнитного спектра, в котором нужно искать искусственные сообщения со звезд, был выбран в 1959 г. Два молодых физика из Корнеллского университета в США, Филипп Моррисон и Джузеппе Коккони, опубликовали совместную статью в научном журнале «Nature» в сентябре 1959 г. Статья называлась «Поиск межзвездных сообщений». При анализе электромагнитного спектра для мониторинга внеземных сигналов Моррисон и Коккони в конце концов выбрали частоту 1420 мГц. Она не только попадает в очень «тихую» часть доступного спектра, но также представляет эмиссионную частоту водорода, самого распространенного элемента во Вселенной. Моррисон и Коккони решили, что любые разумные существа должны обратить внимание на эти два факта, поэтому их сообщение скорее всего следует ожидать на этой частоте или близкой к ней.
За последние 30 лет были получены некоторые многообещающие сигналы, но в конце концов все они оказались естественными феноменами. Дело в том, что из космоса могут поступать удивительно «упорядоченные» сигналы. Хорошим примером являются быстро вращающиеся объекты, такие как пульсары, поэтому эксперты SETI крайне осторожны и с глубоким скептицизмом относятся к новым сообщениям о «посланиях со звезд».
Одной из главных проблем для SETI, как и для любого человека, пытающегося слушать сигналы из космоса, является неопределенность критериев ожидания. Очевидно, что любые существа, способные послать такое сообщение, будут превосходить нас в технологическом отношении, так как, если сообщение приходит из глубокого космоса, ему нужны тысячи или даже миллионы лет для того, чтобы достичь нас. Цивилизация, пославшая сигнал, ко времени его получения может исчезнуть, перейти на новый уровень развития или утратить интерес к контактам с иным разумом. Все, что нам остается, – это строить обоснованные догадки и предполагать, что любые разумные существа могут найти общий язык в свете неопровержимых законов физики.
Мы можем получить логически лговторяющуюся математическую последовательность, такую как число л или перечень простых чисел. Есть скептики, предполагающие, что процесс поиска таких посланий обречен на неудачу, поскольку другие разумные существа могут настолько отличаться от нас, что контакт с обеих сторон будет невозможным. Иными словами, они могут пытаться вступить в контакт с нами прямо сейчас, но мы просто не понимаем их язык.
Летом 2004 г. мы уже начали приходить к собственному выводу о том, каким образом разумные существа из других миров могли вступить в контакт с нами, хотя человечество просто еще не осознало этот факт. Интересно отметить, что в августовском номере журнала «Нью Сайентист» за этот год появилась статья, написанная Полом Дэвисом, ученым из австралийского центра астробиологии при Сиднейском университете. Нам понравилось, что уважаемый ученый публично обсуждает идею о том, что инопланетная цивилизация могла оставить сообщение, предназначенное для нас, миллионы лет назад. Профессор Дэвис напоминает в связи с этим сюжет фильма «2001: космическая одиссея».
Выражая признательность программе SETI за ее усилия в расшифровке сигналов из космоса, Пол Дэвис выдвигает предположение, что способ контакта с человечеством через радиосигналы, возможно, слишком ненадежен для далекой цивилизации. Он указывает, что проблема расчета времени делает радиоконтакт затруднительным или вообще невозможным. Независимо от количества разумных цивилизаций возможность того, что они будут передавать свое короткое сообщение как раз в то врем я, когда мы будем слушать, очень невелика. Почему, спрашивает Дэвис, такая цивилизация, которая значительно старше нашей, не может найти более надежный способ, чтобы дать нам знать о своем существовании? Разве она не могла выбрать метод передачи сообщений, не зависящий от трансляции сигналов в течение многих миллионов лет, в надежде, что мы или кто-то другой обладает способностью расшифровать эти сигналы? Не кажется ли более вероятным, что наши братья по разуму могли выбрать нечто гораздо более долговечное?
Это предположение, высказанное в самом начале статьи Дэвиса, очень заинтересовало нас, поскольку мы сами задавали себе тот же вопрос. По мнению Дэвиса, вместо радиосообщений инопланетный разум мог оставить артефакты в окрестностях планет с высокой вероятностью развития разумной жизни, чтобы в случае появления разума такие артефакты не остались бы незамеченными.
Потом нам встретились еще двое авторитетных ученых, придерживающихся такой же, вполне логичной линии рассуждений.
Профессор Кристофер Роуз из Рутгерского университета в штате Нью-Джерси и физик Грегори Райт, тоже работающий в Нью-Джерси, считали, что передача радиосигнала, который, возможно, будет зарегистрирован лишь через 10 000 лет, вообще не имеет смысла. С их точки зрения, гораздо эффективнее отправить нам некое сообщение, запечатленное в веществе – нечто вроде «послания в бутылке», и они предполагают, что такое сообщение, возможно, уже ожидает нас на нашем собственном заднем дворе.
Роуз заметил: «Если вас заботит энергия, гораздо эффективнее просто бросить камень». Проходя мимо нас, радиосигналы исчезают навеки, поэтому инопланетяне должны передавать их постоянно. Не стоит забывать о том, что наша цивилизация даже по собственным меркам совсем недавно изобрела радио.
Что, если таким физическим объектом является Луна и информация уже давно ждет нас? Нужно лишь понять язык, на котором она написана.
Если Луна действительно содержит сообщение, оно должно быть составлено по методу, который Пол Дэвис называет «отправь и забудь», и может сохраняться миллионы или даже миллиарды лет. Любая физическая структура независимо от своей прочности в конце концов разрушится под воздействием геологических сил, особенно на такой активной планете, как Земля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61