Врач в остолбенении смотрел на бьющиеся в судорогах тела, не понимая, в чем дело. Хрипы и вывалившиеся языки свидетельствовали об отравлении сильным ядом.
Агония продолжалась недолго.
Оба умерли в течение десяти минут.
Здоровых, способных тащить носилки, осталось шестеро. Да и те пребывали в ступоре, с мистическим ужасом смотря на тела мертвых товарищей.
Врач вышел на связь и доложил о происшествии.
Майор вскочил, резким взмахом подозвал проводника.
— Что случилось?
— Еще двое, — процедил командир. — Отравление.
— Когда?
— Только что. Оба погибли почти мгновенно.
— Вода... — проводник на миг прикрыл глаза. — Где фляжки, что были у караульных, которых он отключил?
— Не знаю, — растерялся подоспевший сержант. — Наверное, в НЗ...
— Немедленно вылить всю воду. А лучше — выбросить все лишние фляги. До единой! — распорядился проводник. — Мы не можем рисковать.
— Откуда у него яд? — поинтересовался майор, быстро записывая в шифроблокнот ответную радиограмму.
— Биологи используют в своей работе множество химикатов. В том числе и ядовитых. И, естественно, знают их характеристики.
— Жертва, говоришь? — прошипел командир, передавая листок радисту.
— По крайней мере, это было не нападение, — парировал проводник. — Ну и хитер же он! — в голосе следопыта слышались нотки восхищения.
Майор зло сплюнул.
* * *
Владислав открыл глаза и поежился.
Утро принесло с собой влажную прохладу, предрассветный туман мельчайшими капельками росы оседал на листьях кустов.
«Ого, почти шесть! — удивился Рокотов. — Славно я харю поплющил...»
Он посмотрел на крепко спящего Хашима.
«Здоровый детский сон. Пусть подольше поспит, нам сегодня пилить и пилить. А я пока разомнусь, что то давненько не тренировался по утрам. Ну да, все времени не было. Дела, знаете ли...»
Влад осторожно отошел за заросли ежевики, повесил на сломанный сук сосны куртку и сорок минут плавно передвигался по маленькой поляне, переходя из стойки в стойку и фиксируя тело в самых низких точках.
Чье то присутствие он ощутил затылком. Мягко развернулся, готовый мгновенно перекатом уйти в сторону, и увидел Хашима, завороженно глядящего на него с края полянки.
— Нравится? — улыбнулся Влад. Парнишка закивал.
— Очень! А я могу научиться?
— Конечно, — Рокотов снял куртку и набросил ее на плечи мальчика. — Смотри, не простудись...
— Я проснулся, вас нет, вот и пошел искать, — извиняющимся тоном сообщил Хашим.
— Все нормально, — биолог посмотрел на восходящее солнце. — Вот и еще один день настал...
— Куда мы сегодня пойдем?
— Ишь какой любопытный! Думаю, что мы отправимся, как обычно, — куда глаза глядят.
— А это куда? — поинтересовался маленький албанец. Настроение у него было хорошее, дети вообще быстро справляются с травмирующими воспоминаниями. Природа оберегает хрупкое создание от последствий стрессов, включая мощнейшие защитные механизмы.
Конечно, так бывает не всегда. Очень многое зависит также от взрослых, которые в моменты психологических травм находятся рядом с ребенком.
Хашиму повезло. На интуитивном уровне Рокотов избрал наиболее правильную модель поведения — не сюсюкал, загружал мальчика ответственными заданиями, доверил оружие. В то же время выдавал усеченные и логичные порции информации, формируя у парнишки уверенность в себе и в том, что ситуация находится под контролем опытного взрослого.
— Есть хочешь? — спросил биолог, взъерошив волосы на голове Хашима.
— Можно, — по взрослому рассудительно заявил мальчик.
— А нэту! — Владислав рассмеялся. — Ну что, попался?
Парнишка захихикал вместе с ним.
— Будет нам еда, дай только до речки добраться... Кстати, ты как думаешь, не пора ли к людям выходить?
— Не знаю... — Хашим пожал плечами. — А не опасно?
— Ну, когда нибудь все равно придется. Не будем же мы жить в лесу. Так что днем раньше, днем позже — разницы особой я не вижу... Ты в разведку готов сходить?
— Да, — глаза парнишки загорелись. — Во взаправдашнюю ?
— У нас, мой юный друг, все взаправдашнее. И разведка, и оружие. Итак, объявляю сбор нашего маленького отряда, и — вперед! Где то там должна быть деревня.
— Здорово, — обрадовался Хашим. — А вы мне оружие дадите?
— Посмотрим, — дипломатично молвил Влад, стараясь раньше времени мальчугана не разочаровывать. Посылать десятилетнего албанца с пистолетом в мирное село он, естественно, не собирался.
Вид на деревню открылся с ближайшего высокого холма. Аккуратные домики стояли вдоль основной улицы, на другом конце поселка поблескивало небольшое озерцо. У приземистого здания на площади толпился народ.
Биолог с мальчуганом почти час пролежали в высоких лопухах чуть пониже лысой вершины холма. Собравшиеся жители деревни почему то не расходились, с расстояния в пятьсот метров было видно, как то один, то другой забирается на высокое крыльцо и обращается с речью к остальным. Тема обсуждения явно была животрепещущей. Ораторы размахивали руками и указывали куда то на запад.
«Споры из за нарезки земли? — предположил Влад. — Вряд ли... Это ж не у нас, тут давно частная собственность работает. Похоже на собрание... Может, они местного главу выбирают? Уж больно возбужденно... Полицейских не видно, солдат — тоже. Значит, ничего криминального. И то хорошо. Не хватало нам еще под подозрение попасть. Но пока они перевозбуждены, в деревню лучше не соваться...»
— Хашим, ты своих узнаешь?
— Конечно.
— Тогда приглядись внимательнее, албанцы среди них есть?
Мальчик с серьезным видом уставился на толпу.
— Да, есть. Вон слева стоят, в белых жилетках. И сейчас говорит албанец, — Хашим указал на мужчину с окладистой черной бородой, рубящего рукой воздух.
— А где их дома, сможешь вычислить? — Парнишка молчал минуты две.
— Наверное, вон те. У сербов обычно флюгеры на крышах, а у нас — нет.
— Ага, — присмотрелся Рокотов, — не очень удобно стоят. Почти в центре села. Надо как то скрытно подобраться...
— Может, через те сараи? — предложил Хашим.
— Может... Только подождем, пока все разойдутся.
Ждать пришлось почти до полудня. Толпа бурлила, люди то отходили группками, то подходили, и площадь освободилась, только когда солнце встало в зенит.
— Пошли, попробуем... — Владислав отполз назад.
Чтобы не пугать своим видом селян, Рокотов снял с себя всю амуницию, срубил пару еловых ветвей и замаскировал вещи у подножия приметной кривой сосенки. Себе он оставил только браунинг с запасной обоймой и нож.
Хашим, как и договаривались, получил во владение отобранный у неудачливого спелеолога полицейского маленький «вальтер ППК» калибра 7, 65 мм. Запасных патронов к нему не было, в обойме сидело семь штук, и биолог строго настрого приказал парнишке открывать огонь только в самом крайнем случае.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84