Конечно, Дядюшке Лису лестно поссорить двух смертных. Ши
решил, что потеряет к себе последнее уважение, если позволит коварному богу
добиться своего.
В этот момент кто-то рванул его за плащ. Ши обернулся. То был Скрипящий
Зубами -- он ухватил его за фалду и тянул к себе.
-- Эй-эй-эй! -- заорал Ши, пытаясь вырваться. Но огромный козел, тряся
головой, все тянул и тянул, а Локи стоял руки в боки и заливался хохотом.
Разумеется, он и пальцем не пошевелил, чтобы помочь. Подбежал Тьяльви и
покрепче ухватился за Ши. Ткань треснула, и двое смертных повалились в снег.
Скрипящий Зубами меланхолично прожевал оторванный кусок плаща, проглотил и
успокоился.
Ши поднялся, извергая проклятия, и повернулся к красному от смеха Локи.
-- Послушай-ка, ты, -- воинственно начал Ши. -- Что-то я, блин, не
понял, чего тут смешного? Тут Тьяльви встряхнул его за плечо.
-- Помолчи ты, олух! -- яростно зашипел он ему в ухо. -- Он же тебя
одним взглядом испепелит!
-- Но...
-- Какие еще "но"? Они же боги! Что бы они ни вытворяли, даже пикнуть
не смей, иначе они свернут тебе шею. Тут же ничего не поделаешь!
-- О'кей, -- проворчал Ши и про себя отметил, что деревенщине всех
веков и народов всегда крайне импонировала формула "Тут уж ничего не
поделаешь". Ничего, придет время, и он с этим Локи по-своему поговорит.
-- И с козлами поосторожней, -- посоветовал Тьяльви. -- Они, заразы,
жрут что ни попадя. Помню, недели две назад такая тут хохма вышла...
Смехота! Нашли мы, значит, на болоте несколько трупов -- замерзли люди, ясно
дело. Я говорю, возьмем с собой, пущай родные похоронят по обычаю. Тор
говорит, ладно, говорит, бери, мне-то что. Ладно, взяли, добрались до
Распутья. А Сверр-Посредник уперся и ни в какую. Нет, говорит, внутрь не
пущу и не просите! Растают еще, провоняют весь дом, не-не-не! Ладно, сложили
их во дворе штабелем. На следующее утро просыпаемся... Слушай, ха-ха-ха, не
поверишь... Ой, не могу! Козлы эти залезли... и всех сожрали! Одни пряжечки
медные на снегу и лежат!
Тьяльви одиноко покатывался со смеху, пока Ши с позеленевшим лицом
пытался переварить этот образчик северного юмора. Вдруг все заглушил зычный
крик:
-- Эй, смертные!
Тор уже забрался на колесницу, цыкнул на козлов, колеса скрипнули, и
сооружение медленно тронулось с места.
-- Скорей! -- суматошно заорал Тьяльви. Прежде чем Ши успел сделать
первый шаг, он уже догнал колесницу и запрыгнул на нее одним махом. Пришлось
Ши, подпрыгивая, мчаться следом, безуспешно пытаясь залезть на ходу. Один
раз у него чуть было не получилось, но козлы припустили, онемевшие пальцы
сорвались с борта, и он повалился лицом в снег. Послышался отвратительный
смех Локи, и, поднимаясь, он с горечью подумал, что пустился-то в это, с
позволения сказать, путешествие, дабы избавиться от комплекса
неполноценности и плохой приспособленности к жизни...
Но делать было нечего, пришлось опять догонять колесницу. Наконец,
Тьяльви ухватил его за шиворот, втащил наверх и отряхнул снег с одежды.
-- В другой раз, -- посоветовал он, -- хватайся покрепче, а то так и
будешь скакать. Знаешь, как Хавамал говорит:
Куда лучше жить. Чем лежать мертвецом -- Проворный пробьется наверх!
Тор, восседавший впереди, что-то гаркнул козлам, и они перешли с рыси
на галоп. Ши ухватился за борта и понял, что рессор здесь никаких не
предусмотрено. Впрочем, скоро он обнаружил, что тряска переносится
значительно легче, если слегка согнуть ноги и амортизировать ими толчки.
Локи, ухмыляясь, склонился к нему:
-- Ну что, Харальд-Репка? Нам ли быть в печали?
Ши нерешительно улыбнулся. Кажется, Дядюшка не держал зла, что,
впрочем, вовсе не означало, что он не способен на очередную пакость. Лис
между тем беззаботно продолжал:
-- Веселись, брат, лови момент. У великанов с чувством юмора ох как
туго! Помню, был такой ворлок -- звали его Биргер. В общем, этот Биргер
наложил заклятие на одного великана, и тот, бедняга, вместо девушки женился
на козе. Представляешь? Так этот великан что сделал? Распорол Биргеру брюхо,
привязал кишки к сучку и заставил его бегать вокруг дерева. Такие вот у них
шуточки, хи-хи!
Анекдот аппетита не возбуждал, а колесница яростно подбрасывала
пассажиров на каждой кочке. Вверх-вниз-бум, вверх-вниз-бум. Ши начал
сожалеть о съеденном завтраке.
Тьяльви участливо заметил:
-- Харальд, друг, ты неважно выглядишь. Зеленый, как крыжовник. Может,
проголодался?
Ши отчаянно сражался с желудком, боясь окончательно растерять остатки
престижа, но напоминание о еде завершило битву не в его пользу. Он
перегнулся за борт колесницы.
Локи захихикал. Тор обернулся и заглушил его смех громовым "Хо-хо-хо!"
-- Учти, Харальд-Репка, испачкаешь мою колесницу -- сам же ее и
вычистишь! -- В голосе Тора сквозила нотка добродушного презрения, и колола
эта нотка куда сильнее, чем все ядовитые смешки Локи.
Но, к счастью, судорожные конвульсии желудка вскоре прекратились, и Ши
тяжело опустился на сундук, мечтая о скорой смерти. Сидеть было неудобно,
поэтому он снова встал и заставил себя улыбнуться:
-- Сейчас... сейчас мне станет получше. Просто я не привык к такой
скачке. Тор вновь повернул к нему голову и громыхнул:
-- Думаешь, это быстро, попрыгунчик? Не знаешь ты, что такое скорость.
Смотри!
Он свистнул козлам. Проклятые твари вытянули шеи и понеслись. Казалось,
колесница не столько едет по дороге, сколько летит над ней. Время от времени
она с громовым треском ударялась о землю и тут же снова взлетала. Ши
прикидывал, с какой же скоростью она несется, судорожно вцепившись в борта,
дабы сохранить свою драгоценную жизнь. Делали они примерно
шестьдесят-семьдесят миль в час. Для современного автомобиля на бетонной
автостраде не так уж и много, но для двухколесной повозки без рессор,
скачущей по ухабам...
-- Вау-вау-вау! -- вопил Тор, упиваясь бешеной ездой. -- Держись!
Впереди поворот!
Вместо того чтобы немного замедлить бег, козлы еще больше наддали, и
колесницу занесло наружу. Ши закрыл глаза, вцепившись в борт.
-- Йо-о-и-и! -- визжал Тор.
Этот кошмар продолжался еще минут десять, пока Тьяльви не предложил
перекусить. Ши с удивлением обнаружил, что и в самом деле проголодался.
Однако при виде неаппетитных пластин, имевших отдаленное сходство с
обожженной кожей, энтузиазм его резко пошел на спад.
-- Уп!.. Что это?
-- Копченый лосось, -- пояснил Тьяльви. -- Знаешь, как его едят? Суют в
рот, вот так, а потом откусывают. Затем глотают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132