— Нет, Джонс. Только не Смит. “Джонс” звучит лучше.
— Какая разница? Все равно ведь это не настоящее ваше имя.
— Неважно. “Джонс” мне больше нравится. Если не возражаете, конечно.
— Хорошо, пускай будет “Джонс”. Обычно для псевдонима предпочитают Смита, но раз вам так больше нравится...
“Джонс” встал из-за стола, и Чип влез в самые его недра. Минуту спустя он поднял недоуменный взгляд.
— Вам когда эту штуку ставили — во времена сухого закона, что ли?
— А в чем дело?
— Да ни в чем, просто чувствуешь себя, будто попал в музей. Заря схемотехники! Ладно, начнем, пожалуй.
— Я останусь здесь, с вашего позволения, — объявил “Джонс”.
— Разумеется... Если у вас нет другого занятия, не подадите мне вон ту отвертку?
Получив искомый инструмент, Чип с головой ушел в любимое занятие.
Между подачей отвертки и удовлетворенным вздохом прошло несколько часов.
— Ну вот, готово. У вас руки помыть негде тут?
— Из двери налево.
Когда Чип вернулся пять минут спустя, “Джонс” украшал “Квантум” разноцветными елочными шариками.
— Значит, это все-таки розыгрыш! — взревел Чип.
— Уверяю вас, вовсе нет. И пожалуйста, не подходите ближе.
Снова увидев дуло “кольта” на уровне своей груди, Чип умиротворяюще поднял руки.
— Я же ничего... Но если не секрет, для чего вы это делаете? Уже январь месяц.
— В моем кабинете бывают люди. Мне бы не хотелось, чтобы они поняли, что на самом деле представляет из себя эта вещь.
— Но не думаете же вы, будто они поверят, что это елка? Через месяц-то после Рождества!
— Многие разбирают елки поздно.
— А в июле вы им что скажете?
— Посмотрю — если доживем до июля.
— Страшноватые у вас разговоры, приятель.
— Ознакомить меня с системой вы не хотите, по-видимому?
— Ой, прошу прощения.
Подойдя к столу, Чип запустил машину. Стоявшая в углу башня “Квантума” легонько заурчала — и все. Ни мигающих огоньков, ни вертящихся катушек с лентой. Чип вопросительно взглянул на “Джонса”, тот подошел и вместе с ним уставился на монитор.
— Клавиатуру я оставил вашу, только оптимизировал, разумеется.
— Мне говорили, что он управляется голосом.
— Мы обычно говорим “она”... Так вот, это — многофункциональный процессор, в сто тысяч раз более быстрый, чем все имеющиеся в мире аналоги. Может выполнять одновременно несколько десятков задач. Как если бы вы соединили в один агрегат несколько десятков обычных компьютеров. На это работает даже ее форма — схемы расположены очень плотно, и движение электронов ускоряется. Но сердце нашей малышки — блок искусственного интеллекта “Квантум-3100”. Вот послушайте. Привет, Квантум!
— Привет. — Голос, раздавшийся из угла, был высоким, серебристого тембра.
— Женский голос? — удивленно спросил “Джонс”.
— А что?
— Не знаю... Для делового человека как-то...
— Думаете, она не деловой человек? Попросите ее что-нибудь сделать.
— А как?
— Я покажу вам. Кванта, осмотри эту комнату.
— Осмотр закончен.
— И что ты думаешь о ней?
— Два варианта. Либо это место строго засекречено, либо вас кто-то разыграл.
— А что заставляет вас думать так? — спросил “Джонс” резко.
— Армейский “кольт” сорок пятого калибра, который вы держите в правой руке. И бумажный пакет вместо маски. Если оружие настоящее — на таком расстоянии я не берусь судить, — мы действительно находимся на секретном объекте.
— Но, возможно, я тоже здесь впервые? — не сдавался “Джонс”.
— Нет. Ваши жесты, ваше поведение говорят о том, что это место вам хорошо знакомо. Скорее всего, это ваш личный кабинет.
— Ну хорошо. Но почему вы решили, что этот объект — секретный?
— Потому что я — “Квантум-3100”, самая совершенная в мире система искусственного интеллекта и, насколько я могу судить, останусь такой на ближайшие тринадцать месяцев.
— Тринадцать месяцев, — присвистнул тип. — Ребята из “Рисерч энд девелопмент” уверены — на ближайшие два года.
— Они еще не знают о японской системе AI.
— Это что еще за штука? — вскинул Чип брови.
— Корпорация “Мисицу” недавно разработала проводники, которые позволят повысить скорость работы процессора относительно моей примерно в два раза.
— Никогда не слыхал.
— О ней еще нигде ничего не сообщалось.
— Тогда ты откуда знаешь о ней? Я же тебя только что включил!
— Потому что я подсоединена к сети в этом здании и уже десять минут собираю и обрабатываю различную информацию, поступающую по ней. О своем изобретении японцы объявят в субботу.
— Бог ты мой... она работает еще быстрее, чем я думал.
— Что еще необходимо мне знать об этой системе? — нетерпеливо осведомился “Джонс”.
— Вы можете обратиться с этим вопросом ко мне, — вновь раздался мелодичный женский голос. — Я же работаю.
— Ну, с леди вы договоритесь сами, — победоносно подтвердил Чип. — А моя работа, думаю, закончена.
— Простите, но мне придется снова завязать вам глаза.
— Нормально. Поехали.
— Значит, я была права, — снова подала голос “Квантум-3100”.
— Абсолютно, — признался “Джонс”. — Пожалуйста, подождите, я скоро вернусь. У нас с вами очень много работы.
— Вы думаете, я уйду? — В мелодичном голосе — Чип готов был поклясться — слышалась ирония.
— Один-ноль в ее пользу.
— Ах да, простите. Как глупо с моей стороны. — “Джонс” явно смутился.
— Последний совет, мистер Джонс, — повернулся к нему Чип, когда хозяин вывел его за дверь кабинета.
— Да?
— Смотрите не умудритесь влюбиться в нее. Она же в миллион раз вас умнее!
Глава 18
Прошла неделя.
За это время никаких ударов по территории США произведено не было. Ни НОРАД, ни НАСА не обнаружили ни над Атлантикой, ни тем более в воздушном пространстве страны никаких неизвестных объектов. И поскольку никаких причин для повышенной готовности больше не было, военные решили отменить его. Вашингтонская пресса, получив в изобилии копии отчета о последнем медицинском обследовании президента, поспешила сообщить читателям, что никаких проблем с алкоголем у него нет.
Просмотрев утренние газеты, глава государства только покачал головой.
— Мою нелюбовь к алкоголю они расписывают так, будто хотят получить все сразу премию Пулитцера. Для чего нужно было затевать всю эту шумиху?
На другом конце линии доктор Харолд В. Смит постучал пальцем по трубке.
— Простите? Плохо слышу вас, господин президент.
— Вы вообще-то, Смит, меня слушаете?
— Безусловно, — заверил Смит. Голос его и правда был едва слышен.
— Послушайте, Смит...
— Разумеется, господин президент. Совершенно согласен с вами.
— Смит! — взревел президент. — Чем вы там заняты?
— О, простите! — Голос Смита как-то сразу стал громче. — Прошу извинить меня, господин президент. Кванти запускает новые программы слежения, и я немного отвлекся. Но уверяю вас, они просто-таки восхитительны!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71