Легкое недомогание, расстройство желудка, спасло Ришара. Ему не
пришлось разделить судьбу близких. Простая рыбалка на озере, расположенном
в четырех милях от замка, обернулась трагедией. Никто в точности не знал,
что произошло. Попросту считалось, что лодка перевернулась вдали от
берега, и только двое лодочников ухитрились выплыть. Эти бедняги избежали
одной опасности, и тут же попали в другую. В лесу они натолкнулись на
Ришара, расстройство желудка которого прошло. Они выпалили ему новости и в
награду были зарублены на месте новоиспеченным бароном Мескарлом. Этот
поступок был уже типичным для того человека, каким он станет, и к тому же
с лица земли исчезли два последних свидетеля.
По Стендону ходили слухи, что еще кое-кто видел, что произошло в тот
жаркий летний полдень. Видели, как лодочники дубинками перебили семью, и
только потом перевернули лодку. Новый барон переменил девиз с "Всегда
Скромен" на "Всегда Прав". И не было ни одного человека, кто мог бы
доказать обратное.
Когда барон узнал от де Пуактьера о драке в "Красном Фонаре" и
убийстве кузнеца, было раннее утро и он собирался на соколиную охоту.
Барон уединился со своим сенешалем на двадцать минут, и когда они
появились на людях, оба улыбались.
Богарта швырнули в подземную темницу и связали, но не приковали к
стене. Потом он пришел в себя и облил своих тюремщиков потоком ругани по
поводу свободы для путешественников, и что он собирается сказать этому
барону Мескарлу, который заставляет своих дуболомов убивать и грабить
невинных людей. Богарт никогда не терял надежды, но сейчас он отметил
толщину стен и глубину, на которой находился, и его надежды потускнели.
Богарт не мог слышать из своего сырого и мрачного подземелья шума, с
каким начинал свою работу рынок во внешнем дворе. Изо всей окружающей
сельской местности съезжались и сходились крепостные и свободные люди со
своим товаром, чтобы продать его или обменять. Охрана внешнего двора на
дневное время ослаблялась, но вот число стражников у Арсенала удваивалось.
Саймону легко удалось пройти сквозь массивные ворота. Сара снабдила его
плащом и корзиной. Сейчас эта корзина была полна яиц, которые Саймон купил
у старухи прямо на дороге. Старуха была рада - ей не придется терять целый
день, и продала она яйца по явно завышенной цене с плохо скрываемым
восторгом.
Саймон нес перед собой корзину, медленно продвигаясь сквозь шумную и
потную толпу, преднамеренно запрашивая за свой товар слишком высокую цену,
иначе он потеряет повод быть здесь. Лицо его было полускрыто капюшоном, и
он внимательно осматривал стены, пытаясь отыскать какой-нибудь способ
проникнуть за них. На мгновение он пожалел, что с ним нет гравиранца,
тогда бы он просто перепрыгнул стену. А еще он чувствовал себя голым и
беззащитным без кольта на бедре. Короткий меч, который висел у него слева
на поясе и два ножа - один тоже на поясе, а другой на мягком ремешке на
спине за шеей - вряд ли делали его счастливее.
Сара дала ему достаточно информации, чтобы проникнуть в сам замок.
Очень немногие могли ему рассказать, как отсюда пройти к подземным
темницам, но он достаточно хорошо помнил свою предыдущую жизнь здесь,
чтобы знать, какие дороги ведут вниз. За все те годы, что он жил в замке
"Фалькон", он никогда не заходил вниз так глубоко, однако искренне
полагал, что сможет до них добраться. А потом ему останется всего лишь
найти своего верного помощника и вместе невредимыми выбраться наружу.
Всего лишь!
Прежде всего - внутренние ворота. Саймон внезапно нырнул поглубже в
толпу и начал предлагать яйца по гораздо более низкой цене. Крестьяне тут
же учуяли наживу и столпились вокруг него. Тут громко потребовали дать
дорогу, Мэтью оттолкнул Саймона в сторону, и мимо прошествовал де
Пуактьер. Как только рыцарь и его сопровождающие ушли, Саймон тут же
удвоил цену, и толпа рассосалась, оставив его одного. Притворно
закашлявшись, он, спотыкаясь подошел поближе к внутренним воротам и уселся
прямо на землю. Никакого четкого плана у него, конечно, не было, просто он
хотел посмотреть на реакцию стражников.
Он подполз к стене, сел, опершись спиной о стену и прижал к груди
свою драгоценную корзину. К нему подошел один из стражников.
- Что случилось, приятель? Солнцем голову напекло? Хочешь зайти в
сторожку, посидеть с Гарольдом и со мной? - Отдавшись на волю провидения,
Саймон с видимым трудом встал на ноги, позволил стражнику взять его под
руку и ввести в тень.
Гарольд был моложе, много моложе второго стражника, и ему совсем не
нравилось находиться в одной комнате с вонючим крестьянином. Саймон
поспешил попытаться улестить его.
- Простите меня, мистер. Не хотите ли вы со своим великодушным другом
взять по паре яиц в качестве скромного знака признательности за ваше
огромное добросердечие к моей скромной персоне?
Первый стражник покачал головой и продолжал наблюдать за бурлящим
рынком, но Гарольд был менее осторожным и взял не одно, не два, а дюжину
яиц из корзины. Потом сказал неприветливо:
- Спасибо, мастер?.. мастер Как-Тебя-Зовут. Я ведь не видел тебя
здесь раньше, верно? И вообще я не думаю, что ты из Стендона. Эй, Рольф,
ты-то знаешь этого парня?
Рольф резко обернулся и вошел в комнату.
- Что?
- Я сказал, ты?..
- Неважно. Я, кажется, засек карманника рядом с торговцем шелком.
Там, где проходил де Пуактьер. Упаси нас бог, если он все же срежет
кошелек. Идем, Гарольд.
- А с ним что делать? - Гарольд ткнул пальцем в Саймона, который
только что начал подавать признаки выздоровления.
- Во имя крови христовой! Ты что, не понимаешь, что нас завтра бросят
под кнут, если мы сейчас не поспешим? А ты, мастер Яйценос, будь здесь,
пока мы не вернемся.
Проходя мимо Саймона, Гарольд дал ему затрещину кулаком в перчатке и
пообещал:
- Получишь гораздо больше, если только сдвинешься с места.
Стражники вышли во внешний двор. Саймон сжимал полную, или почти
полную корзину яиц и только неохраняемая дверь отделяла его от внутреннего
двора. Он думал было оставить здесь громоздкую корзину, но решил, что по
двум причинам вернее будет взять ее с собой. Если он оставит ее, то Рольф
и Гарольд сразу заподозрят неладное и поднимут тревогу. К тому же она,
может быть, еще послужит ему пропуском на дальнейшем пути к Богги.
Саймон осторожно прикрыл за собой тяжелую дверь и пару секунд
постоял, обводя глазами памятную ему картину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41