Пролог.
Это был век Героев. Век отважных первопроходцев и искателей приключе-
ний. Они бороздили Вселенную вдоль и поперек, оставляя на ее карте все
меньше и меньше белых пятен. Они жили приключениями, они дышали ими. Да-
же когда Герои уходили на покой, их существование оказывалось насыщено
необычными событиями. Фортуна не давала им шанса соскучиться и забыть,
кто они есть. Герои всегда оставались Героями. О таких Героях и пойдет
речь в нашей истории.
1.
Шлюп 2-го класса "Синеглазка" попал в зону действия магнитного поля
посадочной системы космопорта Порто-де-Жанейро в 12:43 местного времени.
Через полминуты, после автоматической аутентификации, на экране капитан-
ского коммуникатора появилось ничем не примечательное лицо мужчины.
Запрос на посадку принят, - зашевелились в такт словам губы лица. -
Капитан Ван Рибке подтвердите данные, полученные Центром Управления Пор-
том от вашего компьютера.
Подтверждаю, - капитан медленно жевал мундштук курительной трубки.
Принято. Представители органов правопорядка, животные или женщины на
борту есть?
Нет. Мы знаем правила.
Хорошо. Ваша площадка 34-П-78. После приземления до моего сигнала ко-
рабль не покидать. Капитан зажег табак в трубке и выпустил клуб густого
дыма:
Ясно.
Удачной посадки, - ответил человек в форме начальника Службы Безопас-
ности Порто-де-Жанейро. Его властное, изборожденное шрамами лицо очень
отличалось от того лица, которое Ван Рибек видел на экране. Синтезиро-
ванное изображение использовалось всегда, когда диспетчер хотел сохра-
нить инкогнито. Обычная практика для Порто-де-Жанейро - места, где зак-
лючались самые выгодные сделки, где собирались самые прожженные искатели
приключений, где убивали так же часто, как дрались. Необычным являлось
то, что диспетчером выступал высший чин СБ. Последний раз подобная рабо-
та выпадала на его долю, когда в Порто-де-Жанейро попросил убежища бег-
лый артуарианский принц из системы Камелот. С тех пор о принце никто ни-
чего не слышал. На часах было 12:45. Начальник СБ прервал связь с "Си-
неглазкой" и ввел код доступа к коммуникационной сети специального наз-
начения. Он вызвал абонента 000.
Ах, это ты, Жерар, - грудной женский голос прорезал тишину кабинета.
- Ты как всегда не вовремя. У меня ланч. На экране появилось улыбающееся
лицо рыжеволосой красавицы. Ее зеленые глаза задорно смотрели на на-
чальника СБ, полные губы сладострастно алели на фоне румяной кожи.
Прошу прощения, госпожа. Прибыл Ван Рибек. Я докладывал Вам о нем.
Да? - улыбающаяся красавица скинула с обнаженного плеча внезапно поя-
вившуюся там мужскую руку. - Погоди! - произнесла она в сторону и про-
должила, обращаясь к начальнику СБ. - Напомни, Жерар. Моя память в пос-
ледние дни стала такой непрочной. Ах! Госпожа изобразила на своем лице
наигранное страдание.
Ван Рибек - один из наиболее квалифицированных специалистов по
"темным" делам. Он провел свыше десятка спецопераций и все успешно. Ис-
точник в одном из Внутренних миров передал информацию, что Ван Рибек по-
лучил заказ на проведение операции в Порто-де-Жанейро. Характер операции
неизвестен.
Ну, и что тут такого? К нам часто наведываются наемные убийцы. Разве
это событие, ради которого меня стоит беспокоить?
Начальник СБ нахмурился:
Когда Ван Рибек добывал коды доступа к Главному Комплексу Обороны
планеты Авари-II, его действия привели к разрушению трех многоэтажных
зданий и смерти свыше ста человек. Операция по устранению торговца ору-
жием на Салеме вылилась в бойню, о которой до сих пор не могут забыть во
Внутренних мирах. Это не человек, а несчастье. Я удивлен, что Вы приняли
решение разрешить ему посадку.
Ах, да, вспомнила! Это же такой импозантный мужчина с проседью на
висках. Я обязательно хочу с ним познакомиться! - госпожа ослепительно
улыбнулась.
Конечно, госпожа. Как прикажете.
Передай ему приглашение на сегодняшний вечер. Скажем, в 20:00.
Будет сделано.
Все, пока! - красавица исчезла в объятиях невидимого на экране мужчи-
ны и связь прервалась. Начальник СБ тяжело вздохнул и настроил коммуни-
катор на "Синеглазку".
Приветствую Вас на земле Порто-де-Жанейро.
Спасибо, - ответил капитан, пряча трубку в футляр. - Сколько продлит-
ся таможенный досмотр? Когда мы сможем выйти в город?
Никакого таможенного досмотра. Вам и Вашему экипажу отведены покои на
65 ярусе в секции С. Робот-гид проводит Вас.
Спасибо. Чем обязаны такому гостеприимству?
Госпожа Эвита много слышала про Вас, капитан Ван Рибек. Она желает
познакомиться поближе. Сегодня в 20:00 Вас ждут на ужин.
Польщен. Я подумаю над предложением. Всего хорошего.
До связи, капитан. Начальник СБ был недоволен. В голосе Ван Рибека не
слышалось ноток радости. А ведь большинство мужчин были готовы убить,
лишь бы краем глаза увидеть легендарную Эвиту Звездную Пылинку.
2.
Шаги гулко звучали в затянутом тусклым металлом переходе. Следуя за
приземистым четырехколесным роботом, пятеро мужчин в синих мягких комби-
незонах шли из ангара 34-П-78 в направлении секции С 65-го яруса. Часы
на одной из стен показывали 12:58.
Кэп, странно. Здесь, что никого нет? Почему-то я думал, что жизнь в
Порто-де-Жанейро кипит и пенится, - спросил, любопытно оглядываясь на
безлюдные коридоры, белокурый юноша, шедший по правую руку от Ван Рибе-
ка.
Мы на 65-м ярусе, Тото. Здесь располагаются служебные помещения и
апартаменты для тех, кто не хочет афишировать свой визит. Вот ниже, там
действительно не протолкнуться. Зон свободной торговли, подобных этой,
остается с каждым годом все меньше и меньше, - голос капитана был ровным
и твердым.
Мы не хотим афишировать свой визит. Это точно, - усмехнулся мускулис-
тый негр, поигрывая застежками на кобурах, закрепленных у него на поясе.
- Но как получилось, капитан, что мы дали об этом знать?
Мое имя, Бад. Оно достаточно известно в Галактике.
Следовало прибегнуть к псевдониму, - то ли указал, то ли посоветовал
морщинистый сухопарый мужчина, вышагивающий слева от капитана.
Все идет по плану, Лайсон. А в псевдонимы я никому не советовал бы
играть с местной Службой Безопасности. Знаешь, кто у них главный?
Нет. И не очень это меня интересует, - огрызнулся Лайсон.
Ван Рибек не обратил внимания на тон товарища.
Ими руководит Жерар де Луоньоль. Те, кто смотрел Интравидение лет
двадцать назад, обязательно помнят репортажи о наведении порядка в мирах
скопления Медуза. Жерар Вешатель - так прозвали его повстанцы. Очень ум-
ный и расчетливый полицейский.
Ненавижу копов, - сплюнул на пол Бад.
1 2 3 4 5 6 7