– Но почему ты так хочешь быть воином? – спросил король с недоумением.
Рэп не знал, что сказать.
– Может быть, драконы, сир? – проговорил вполголоса старик. – Чтобы спасать от них прекрасных дев?
– Я должен был бы догадаться! – воскликнул король. Рэп почувствовал, что краснеет. Они смеялись над ним! Король опять стал серьезным.
– Ты умеешь читать?
– Нет, ваше… сир.
– Думаю, тебе надо научиться, Рэп. Это будет полезно и для тебя, и… для твоей будущей королевы, если ты собираешься оставаться у нее на службе.
Рэп покраснел еще сильнее и мог только кивнуть.
– Ну что ж, это поможет занять два часа в день, – усмехнулся король. – Думаю, надо назначить тебя помощником Форонода – он сам заварил эту кашу! Я велю ему познакомить тебя со своими заботами и делами. Ты многое узнаешь о дворце и городе, даже если будешь просто ходить за ним, а я не сомневаюсь, что он найдет тебе и другие занятия.
Ничего не оставалось, как сказать:
– Спасибо, ваше величество.
Затем король посмотрел Рэпу прямо в глаза, словно пронизывая его насквозь.
– Думаю, ты честный человек, парень. Королеве Краснегара… и даже хитрому старому королю… никогда не помешает иметь рядом верного человека, тем более что он владеет необычными способностями.
Рэп задохнулся от волнения и кивнул.
– Для меня большая честь служить вам… сир!
Но он сам не мог разобраться, порадовало ли его новое назначение. Он надеялся все-таки на более «мужское» занятие, чем управление хозяйством.
– Через месяц-другой мы опять подумаем, что делать, – сказал король, направляясь к окну. – А теперь о другом. Я думаю, что твоя мать предупредила тебя, и хотя в Краснегаре ты в безопасности, но не забывай тщательно хранить свою тайну. А ведь даже в Краснегаре могут быть нехорошие люди.
– Сэр… сир, у меня нет тайны!
Король помрачнел и посмотрел на старика, тот пожал плечами. Король вернулся к камину и сел в большое кресло.
– Тогда как ты делаешь эти чудеса?
– Они… просто случаются, – сказал Рэп.
– Твоя мать не передала тебе слово? Рэп замотал головой.
– Нет, ваше величество!
– С какого времени ты стал способен делать такие вещи?
– В тот день мне пришлось впервые править повозкой, – объяснил Рэп. – Это тогда случилось в первый раз… сир. Король посмотрел на старика и спросил:
– Твое мнение, Сагорн?
Тот улыбался. Это была старческая улыбка, которая растягивала губы, не обнажая зубов. Его нижняя челюсть приподнялась между морщин, идущих по сторонам рта, напоминая захлопнувшуюся западню. Не успокаивающая улыбка, а угрожающая.
– Когда Форонод попросил тебя найти дорогу, – заговорил он, – ты тогда спросил «почему?», так, во всяком случае, мне сказали. Почему ты спросил «почему»?
– Я не знаю, сэр. Это казалось важным. Доктор Сагорн с удовлетворением кивнул.
– Думаю, тебе важно было знать, что это жизненно необходимо. Ты не любишь использовать свою силу, правда?
– Не люблю!
Еще одна неприятная улыбка.
– Так, значит, ты подавляешь ее. Ты используешь ее только тогда, когда это особенно важно?
Рэп не знал, что ответить. Он, например, совершенно не хотел знать, что король хранит свою корону в этом большом сундуке, на дне, завернутую в мех, и он попытался убедить себя, что это просто его догадки. Тогда же, в первый раз, на дамбе, ему отчаянно хотелось хорошо провести повозку, это было исключительно важно для него.
– Возможно, вы правы, господин, – ответил он. – Так вы хотите сказать, что я всегда имел эти способности?
– С тех пор как они были даны тебе, разумеется, – сказал король, – И, судя по всему, их дала тебе именно твоя мать.
– Но… как? Как мой нос, ваше величество? Или курчавые волосы?
Король покачал головой. Рэп был смущен.
– Я как-то думал, что, может быть, я просто дорос до них, как до необходимости бриться?
– Или до попыток держать за руку хорошеньких девушек! – Король улыбнулся. – Ох, ну ладно, это было нечестно с моей стороны! Прости, мой юный друг. Это просто шутка! Ну извини! Я считаю, что до чего ты действительно дорос – это ответственность. Серьезные дела, для которых твои способности могут очень пригодиться. Мне говорили, что у тебя также сверхъестественное понимание лошадей.
– Против этого я не возражаю. – Рэп рискнул улыбнуться.
Сагорн фыркнул.
– Он способен увести кобыл от жеребца! Король изумленно уставился на него.
– Ты шутишь!
Старик бросил на него странно таинственный взгляд.
– Это рассказал мне один менестрель, который, что характерно для него, потерял в холмах свою лошадь. Мастер Рэп спас его. Затем, не желая отрываться от обеда, он завернул назад уходящий табун посредством голоса.
Король несколько раз переводил взгляд с Сагорна на Рэпа и обратно.
– Рэп, – сказал он, – на меня это производит даже большее впечатление, чем то, что ты сделал вчера. Так этот менестрель вернулся? Я бы хотел послушать эту историю.
Он посмотрел на Сагорна, который, поколебавшись, ответил:
– Нет, ваше величество.
Король сердито нахмурился, потом опять повернулся к Рэпу.
– Насколько я знаю, у тебя были помощники. Один – помощник конюха?
– Айлинили, сир. Его все знают как Лина.
– Я должен и его поблагодарить. А другой был приезжий?
– Знатный господин, сир, – ответил Рэп. – Он сказал мне, его зовут Андор.
Король сжал зубы и кивнул, как если бы его подозрения подтвердились. Он мрачно посмотрел на Сагорна.
– Зачем он явился?
Старик казался рассерженным, но отвечал, тщательно подбирая слова:
– Я ведь не мог остановить его, не так ли? Король, казалось, был в ярости.
– Так это менестрель?
Сагорн кивнул, и король повернулся к Рэпу.
– Я повторю то, что уже говорил, парень. Храни свою тайну – она запросто может стоить тебе жизни!
Рэп не мог понять, как он может хранить что-либо, чего не имеет, но король еще не кончил.
– А особенно внимательно присматривайся к этому Андору. Он кажется теплым, как солнце, а сам скользкий, как лед. Придется запереть каждую девицу в королевстве, если он будет околачиваться поблизости!
Рэп теперь уже был в полной растерянности. Почему король просто не прикажет этому человеку удалиться? Правда, кораблей больше не будет, а путь по земле был очень опасен, но ведь король есть король!
Холиндарн откинулся в кресле с гримасой боли на лице, прижимая пальцы к опухоли в боку. Какая опухоль? Хватит подглядывать!
– Сир… – промолвил Сагорн.
– Это ничего, – прошептал король, хотя лоб его покрылся испариной. – Расскажи мастеру Рэпу о словах. Предупреди его об опасностях. Он, кажется, не знает, а кто лучше расскажет ему, чем ученый доктор Сагорн?
Слова явно имели скрытый смысл, и Сагорн вспыхнул.
– С удовольствием, ваше величество! – Он повернулся к Рэпу. – Так ты никогда не слышал о словах силы?
– Нет, господин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101