– О, Виолетта, я не могу.
– Доверься мне, Дорабелла, я знаю, что права. Это единственный путь.
Как она и предполагала, Гордон не спал, а сидел возле телефона. Когда мы постучались, послышался его взволнованный голос:
– Войдите.
– Мы получили от них письмо, – без вступления выпалила Виолетта.
– Письмо? Где оно? Ви рассказала ему все.
– Боже! – пробормотал он. – Кто-то побывал в доме. – Гордон, – сказала Виолетта, – вы должны знать, что нам делать.
– И вы действительно видели этого человека, и он дал вам рисунок?.. Просто дикость! какая-то!
– Я должна вернуть Тристана! – воскликнула я. – Мне безразлично…
Виолетта сжала мою руку. Гордон встал:
– Капитан Брент должен немедленно увидеть этот рисунок. Он узнает, в чем дело, и мы будем действовать.
– Но Джеймса нет, – сказала я.
– Я найду его. И отправлюсь немедленно, нельзя терять времени.
Я взглянула на часы, стоящие на каминной полке. Была половина одиннадцатого.
Гордон подошел к шкафу и надел ботинки, и плащ, затем спрятал рисунок в карман и сказал:
– Возвращайтесь к себе. Никому ничего не говорите. Когда я вернусь, то сделаю вид, что с раннего утра занимался делами имения. А теперь возвращайтесь.
Мы вернулись в мою комнату и вскоре услышали звук мотора – Гордон уехал.
В это ночь мы с Виолеттой спали вместе, и, как в детстве, она держала меня за руку.
Гордон вернулся около десяти утра и сразу же прошел к нам.
– Видели капитана Брента? – спросила я.
Он кивнул головой.
– Сейчас вам лучше не знать лишнего. Вы должны делать то, что вам сказали. Сейчас вы поедете на Риверсайд. Оставьте машину за домом, чтобы ее не увидели с дороги, и войдите в дом с черного хода. Оставайтесь в доме около часа. Затем садитесь в автомобиль и возвращайтесь в Трегарленд. После обеда проделаете то же самое, только пробудете в доме подольше. Вечером я покину вас и вернусь через несколько часов…
– Если я не смогу найти шкатулку…
– Не волнуйтесь. Вы должны принести ее в пятницу, я дам вам шкатулку. Только сделайте все так, как я сказал. Это наилучший способ вернуть Тристана живым.
– О, Гордон, – воскликнула Виолетта, – как я рада, что рассказала вам. Спасибо… еще раз спасибо!
– Моя дорогая, мы еще ничего не сделали, но я хочу, чтобы все получилось.
Как я прожила тот день? Минуты казались часами. Я дважды ездила в коттедж и даже искала шкатулку. Не знаю, что бы я сделала, найдя ее. Я сходила с ума от волнения за Тристана. Где он сейчас? Что делает? О чем думает, находясь вдалеке от меня, Виолетты и нянюшки Крэбтри?
Меня одолевали самые мрачные предчувствия. Я даже сказала Ви, что сомневаюсь в Гордоне. Ведь если Тристан умрет, он унаследует имение.
– О, Дорабелла, он никогда не даст в обиду ребенка, – возмутилась сестра.
– Ему это выгодно, и он так любит Трегарленд. Лучше бы мы ничего не рассказывали ему!
– Нет, мы поступили правильно. Это был единственный путь.
– А если они убьют Тристана?
– Бог мой, перестань накликать беду! Вечером вернулся Гордон:
– Я получил шкатулку и сейчас скажу, что надо сделать. Завтра утром вы поедете на Риверсайд. Возьмите с собой сумку для покупок. Внутри будет шкатулка. Зайдите в дом с черного хода, как вы это уже делали, оставайтесь там час. Затем выйдите и сделайте вид, что сумка стала более тяжелой. Возможно, за вами будут следить, и вам надо показать, что вы что-то несете. Затем в назначенное время вы поедете к дому на торфяниках. Убежден, что Тристан будет там. В обмен на шкатулку они передадут вам ребенка.
– Откуда вы знаете, что они отдадут его мне?
– Он им не нужен. Они использовали его только как средство, чтобы заставить вас работать на них. Убедившись, что обмана нет, они вернут мальчика.
– Какой обман?
– Никакого… если вы будете выполнять приказы.
Я дрожала от нетерпения покончить со всем этим и просто не могла ждать еще несколько часов.
Гордон развернул шкатулку. Она очень походила на ту, что была изображена на рисунке. Теперь, по крайней мере, у меня было что предложить им.
– Где вы ее взяли?
– Узнаете, как только закончится дело.
– Уже недолго, Дорабелла, – сказала сестра и обняла меня, – Тебе нужно лишь точно исполнять указания, и все будет хорошо.
– Вы видели капитана Брента? – спросила я Гордона.
– Как я сказал, не думайте ни о чем, кроме того, что вам нужно делать. Уверяю вас, это лучший способ спасти Тристана. Вы никогда бы не нашли шкатулку в коттедже, поскольку ее там уже не было. А сейчас, Дорабелла, прислушайтесь к сестре.
Он благодарно и восхищенно посмотрел на Виолетту. Я подумала, что он прав, она ведь такая разумная. Она-то уж никогда не попала бы в такую передрягу.
Я сделала все точно так, как велел Гордон: поехала в коттедж с сумкой, пробыла там некоторое время, и, когда вышла, несла сумку так, словно только сейчас положила в нее шкатулку.
Наступал самый ответственный момент.
Я решила выехать в четыре. Я знала, что из окна за мной наблюдает Виолетта. Я положила сумку со шкатулкой на сиденье и выехала на дорогу.
К своему удивлению, там я увидела Симону.
– Уезжаешь? – спросила она.
– Да, – неуверенно произнесла я.
– Не могла бы ты подвезти меня в Полдаун?
А что я могла ответить? Тем более, это было по пути. Я хотела сказать ей, что еду по важному делу, но вовремя опомнилась.
Нагнувшись, я открыла дверь. Она чуть не села на сумку, которую я тут же суетливо подхватила.
– Брось ее на заднее сиденье, – сказала Симона.
– Нет, нет, – я положила сумку на колени. Я дрожала, хотя ничего тревожного не случилось.
Как только мы доедем до города, она выйдет, и я сверну на дорогу в Бодмин. Я была рада, когда она наконец вышла из машины. Прибыв в назначенное время, я вошла в дом и услышала голос, от которого у меня чуть не разорвалось сердце:
– Я хочу мою мамочку.
– Тристан! – позвала я, и дверь открылась. В проеме стоял тот самый человек в маске.
– Ну, что вы принесли мне, миссис Трегарленд?
– Что просили.
– Покажите.
Я вынула шкатулку из сумки и протянула ее, думая при этом, что от страха потеряю сознание. А если она не настоящая? Как он определит это?
– Где мой ребенок?
– Вы получите его. Мы сдерживаем наши обещания. Но есть еще кое-что.
– Нет, нет, – закричала я. – Отдайте мне его!
– Это легко выполнить. Вы скажете, что нашли его бредущим по дороге.
– Я скажу все что угодно, только верните мне сына.
Он сделал знак. В дверном проеме мелькнула фигура женщины. Полусмеясь и полуплача, Тристан бросился в мои объятия.
– Тристан, мальчик мой, идем со мной, идем домой!
Я взяла его за руку, и мы выбежали из дома. Толкнув сына в машину, я завела мотор, и мы уехали прочь.
Мне хотелось петь гимны в знак благодарности Богу, его ангелам, Виолетте и Гордону.
Мой ребенок был со мной.
Он прижался ко мне, крепко ухватив ручками подол моей юбки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54