Индия подняла трость и уперлась ею в грудь грабителя.
– Убирайтесь, или мне придется пустить в ход палку.
– Ой-ой-ой, как вы меня напугали, леди. Прямо до смерти. – Ухмыляясь, грабитель протянул руку к трости, но прежде чем он успел ее коснуться, трость взвилась вверх и с силой опустилась на его плечо. Грабитель согнулся пополам и рухнул на холодный булыжник.
Индия повернулась к его подельнику.
– Забирай своего приятеля и убирайся отсюда, или я сделаю с тобой то же самое.
– Только попробуй! – прорычал грабитель и придвинулся ближе.
Индия научилась защищаться подобным образом еще на песчаных равнинах близ Дели, где ее отец был гостем у известного мастера старинных единоборств. Индия была способной ученицей и вскоре научилась пользоваться обычной палкой как смертельным оружием. Даже Айан не подвергал сомнению ее способности, и они частенько с удовольствием устраивали между собой шуточные бои. Пока Индия размышляла о том, какой должна быть ее дальнейшая стратегия, за ее спиной из тени появилась еще одна фигура.
В лунном свете блеснул металл пистолета.
– Прочь от нее.
Торн? Удивившись, Индия обернулась. Что он тут делает? Должно быть, он шел за ней от самого дома. Ну, это уж слишком! Она может постоять за себя и без его помощи.
Однако сейчас опасность угрожала уже самому Торну. Человек в коричневой шляпе пришел в себя после удара тростью и, грозно рыча, поднимался на ноги. Оба грабителя наступали на графа.
– Бегите, – приказал Торнвуд, не спуская глаз с бандитов. – Черт возьми, женщина, спасайтесь.
Это надо же сказать такую глупость, вздохнула Индия. Что у нее будет за репутация, если она сейчас убежит? Вместо того чтобы приподнять юбки и бежать, как он ожидал, Индия сжала в руке трость и приготовилась нанести удар.
– Что вы делаете? Убирайтесь отсюда, я сказал!
Трость Индии снова взлетела вверх и опустилась на грабителя, стоявшего справа от Девлина. Человек упал на колени. Через мгновение Девлин расправился и со вторым.
Поверженные грабители корчились от боли на мостовой.
Девлин хмуро смотрел на Индию.
– Я велел вам бежать.
– А я решила остаться. Двое против одного – это нечестно.
– Вы женщина, черт побери. Вы не должны находиться на улице одна в такой час. Тем более драться со всякими подонками.
– Вы предпочли бы, чтобы я убежала и оставила вас одного?
– Дело не в предпочтениях, как вы не понимаете! – Девлин схватил ее за руку и попытался оттащить подальше от места побоища. – Поговорим об этом потом. Здесь не время и не место для…
Индия вырвала руку.
– Напротив, лорд Торнвуд, время самое подходящее. Я должна была в страхе бежать – этого вы от меня ожидали?
– Черт возьми, я этого не говорил…
– Именно это вы сказали.
– В любой момент эти двое могут очнуться. Но нас здесь уже не должно быть. Пойдемте! – Он окинул взглядом темные особняки вокруг площади.
– Вы не имеете права мне приказывать.
– Нет? – Бровь Девлина насмешливо поднялась. – Вы же сказали, что я ваш муж? Если бы я захотел воспользоваться своим законным правом, я заставил вас слушаться моих приказов миледи.
– Вы бы не посмели!
– Не пытайтесь меня провоцировать.
Индия сжала кулаки.
– Я иду домой. Не вмешивайтесь больше в мою жизнь.
Она повернулась, но успела сделать всего несколько шагов. Раздался выстрел, Индия вскрикнула и упала на мостовую.
В мгновение ока грабители исчезли в темноте и через минуту уже были вне досягаемости. Торн поднял Индию на руки и посмотрел в лицо.
Она была бледна, губы крепко сжаты. Опустив глаза, Торн увидел на платье пятно крови.
– Я же вас предупреждал! – резко сказал он и с Индией на руках пошел в сторону своего дома.
Доктор долго не приезжал. Девлин беспрестанно курсировал между спальней на втором этаже и входной дверью. Взъерошенный и обеспокоенный поздним вызовом хирург, наконец, приехал.
– Что-то случилось с вашей девочкой? Надеюсь, у нее не лихорадка? Мне казалось, что с тех пор, как я ее осматривал в последний раз, она прекрасно себя чувствовала.
– Нет, это не Алексис. У женщины огнестрельное ранение.
– Бог мой! Лондон день ото дня становится все опаснее!
Торн провел врача в спальню, где лежала Индия. Она была очень бледна и едва дышала.
– Что скажете? – Торн глянул на доктора.
– Дыхание неровное. – Доктор откашлялся. – С точки зрения приличий…
– К черту приличия! Помогите ей, и можете назначить любую цену.
Доктор закатал рукава и склонился над своим чемоданчиком.
– Моя цена не меняется в зависимости от пациента, лорд Торнвуд. Предлагаю принести стакан воды, чтобы я мог развести опиум для пациентки, когда она проснется. Если не ошибаюсь, у нее большая шишка на голове. – Дев не пошевелился. – Идите, – приказал доктор, – и не возвращайтесь, по крайней мере, двадцать минут.
Торн прошел в свой кабинет, налил себе бренди и отнес стакан с водой для доктора. После этого он сел в кресло и уставился на огонь в камине.
Прошло довольно много времени до того, как он очнулся. Он встал и, подойдя к книжной полке, достал большой том, озаглавленный «Трактаты по истории естествознания». Когда книга оказалась у него в руках, раздался щелчок, и вся книжная полка отошла от стены.
Торн взял свечу и направился в темный проход, который вел в кладовку, что располагалась позади кухни.
Теперь он использовался для других целей.
Дойдя до лестницы, Торн остановился и подождал. В противоположной стене открылась дверь, и в проеме появился человек – черноволосый и сероглазый.
Торн критически оглядел своего двойника.
– Вам удалось незаметно переправить бумаги? Вас никто не видел? – спросил он.
– Все в порядке. Ответ должен поступить через несколько часов. Должен ли я?..
Торн покачал головой.
– Нет, на сей раз, пойду я. Так будет безопаснее. Тем более что я вряд ли смогу остаться. Теперь, когда она здесь, под этой крышей. – Он выглянул в окно на безлюдную улицу. – Конечно, во всем виноват я. Мне следовало заставить ее дождаться наемного экипажа, вместо того чтобы следить за ней. Но из-за проклятого плеча я не мог идти быстро.
– Скажите спасибо, что у вас вообще осталось плечо после того удара, который вы получили при Катр-Бра. Кроме того, вы же не знали, что на нее нападут.
– Должен был предвидеть. Ведь за моим домом все время следят. Почему эта ночь должна была быть исключением? – Торн в ярости ударил кулаком по стене.
– Вы выполняли приказ. Как и все мы, Торнвуд.
– Может, я устал от приказов и от секретности? Может, настало время, чтобы война для меня закончилась, Херрингтон?
Человек, которого Торн назвал Херрингтоном, нахмурился:
– Но она не закончилась. И не закончится до тех пор, пока не будут найдены бриллианты. Вы же знаете, что сказал Веллингтон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75