Борода, защищавшая кожу от загара, исчезла. На ее месте остался участок более светлой кожи с резкими границами. Пышные усы были подстрижены так же, как у остальных мужчин. Старатели предпочитали длинные густые усы. Без бороды Джоул казался еще привлекательнее. Саманта даже не подозревала о существовании неглубокой ложбинки, смягчавшей его упрямый подбородок, и боролась с искушением провести по ней пальцем.
– У вас что, язык отнялся из-за моей метаморфозы? – насмешливо спросил Джоул. – Не знаю, хорошо ли это для меня!
– Еще бы! – промолвила Саманта. – Выглядите просто превосходно!
Джоул засмеялся, взял ее руку и положил себе на локоть. Затем повернулся к партнеру:
– Фургон загружен?
– Не совсем, – ответил Кевин. – Нужно еще кое-что купить.
– Так, может, показать Саманте Гранд-Форкс? Ей будет интересно. Встретимся здесь через час?
Кевин кивнул, не сумев скрыть своего неудовольствия. Он нехотя пробормотал что-то на прощание и зашагал прочь. Несколько раз он оборачивался и смотрел на них.
– Что у вас в руках, Сэм? – Джоул показал на пакет, прервав ее излияния по поводу его чудесного превращения. Свежевыбритый, в сюртуке, с безупречно повязанным галстуком, он не шел ни в какое сравнение с перепачканным грязью старателем, ковыряющимся в ледяной воде Бонанзы.
– Книга. «Большие надежды».
– А, Диккенс, – сказал Джоул, когда они двинулись по Первой авеню. – Моя любимая вещь.
– А моя, пожалуй, «Повесть о двух городах».
Он приложил руку к сердцу и принял небрежную позу.
– Ах, я готов умереть за любимую женщину! Пожертвовать жизнью, лишь бы та единственная, кого я боготворю, была вечно счастлива! Какое благородство!
Саманта засмеялась его шутке.
– Вы переигрываете, Джоул. Лучше продолжайте копать свое золото, иначе будете освистаны публикой.
– А мне казалось, я неподражаем, могу дерзнуть играть Калигулу, Эдипа и Ромео. – Он остановился, повернув Саманту лицом к себе. – Какие роли! Император Рима, король Греции и юноша – все они хотели быть любимыми.
Пальцы Джоула поглаживали ее руку через шелковую ткань блузки. Не видеть мольбы в его глазах было невозможно. Надеясь, что собственные чувства она ничем не выдала, Саманта сказала:
– Мы на улице, Джоул.
– Знаю, Сэм. Черт побери, знаю! Иногда я просто диву даюсь, откуда на пустом, казалось бы, месте такая прорва народа! Минутки не выберешь, чтобы побыть с вами наедине.
– Не здесь! – взмолилась она, видя, что они привлекают внимание.
Джоул скрипнул зубами и, взяв ее за руку, повел дальше. Игнорируя ее изумленный вздох, он открыл дверь в «Голд-Хилл», и не успела девушка опомниться, как очутилась в вестибюле.
В «Голд-Хилле» не было такого роскошного убранства, как в отелях Доусона. Стены гостиницы, оклеенные белыми обоями, освещались фонарями. В узком фойе с двумя рахитичными стульями пахло керосином.
Джоул направился к конторке и стукнул кулаком. На стук из небольшого кабинета выскочил мужчина.
– Да, сэр?
– Мне нужен номер на час.
– На час, сэр? – Заметив, как запылало лицо девушки, стоявшей рядом с мужчиной, клерк с достоинством проговорил: – Сэр, это противоречит нашим правилам. В отеле «Голд-Хилл» не принято сдавать номера для свиданий. Наведайтесь в…
– Хорошо. – Джоул наклонился к нему, не отпуская от себя Саманту. – Забудьте про час. Я заплачу за всю ночь.
– Джоул, что вы делаете?
– Сколько? – спросил он у клерка, пропустив ее слова мимо ушей.
– Четыре доллара.
Услышав эту непомерную цену, Джоул и глазом не моргнул. Вытащил из кармана небольшой мешочек и, отмерив соответствующую порцию золотого песка, взвесил на весах. Никто не обращал внимания на Саманту, взывавшую к его благоразумию. Клерк, опустив глаза, протянул Джоулу ключ.
Джоул пропустил Саманту вперед и заставил подняться по лестнице. Он повел ее по затемненному коридору, не обращая внимания на ее протесты и попытки вырваться. Они вошли в комнату, и Джоул запер дверь на ключ.
Саманта посмотрела в окно. Джоул ждал, что будет дальше. Оскорбленная Саманта не произносила ни слова, что было для нее нехарактерно. Джоул знал, что она заговорит, если ее как следует разозлить.
– Собираетесь выпрыгнуть в окно? – Он улыбнулся.
– Что на вас нашло? Вы приводите меня в гостиницу и пытаетесь снять номер на час. Как вы смеете?! Почему вам просто не вывесить табличку с надписью…
– Какой именно?
Она покраснела и отвернулась.
– Не знаю. Не знаю, Джоул. Мы должны отсюда уйти.
На всякий случай он положил ключ в карман и подошел к ней. Положил руки на ее дрожащие плечи и привлек к себе.
– Сэм, – прошептал он, – я не хочу уходить. Так же, как и вы.
– Откуда вы знаете, чего я хочу? – Саманта вывернулась из его рук и побежала к двери. Когда она обнаружила, что дверь заперта, ее обуял гнев. Обернувшись, она крикнула: – Как вы смеете запирать меня здесь?! Я думала, вы мне друг!
– Дорогая, мы никогда не были друзьями. – Когда Саманта ошеломленно посмотрела на него, он спокойно сказал: – Вы влюблены в меня уже больше года.
Не желая признаться в этом, она сердито крикнула:
– Я не смогла бы полюбить человека, который насильно удерживает меня! Клерк дал вам хороший совет. Почему вам не пойти к какой-нибудь шлюхе на окраине города?
Джоул заключил ее в объятия. Саманта попыталась высвободиться, но он прильнул губами к ее губам, вдыхая исходивший от нее божественный аромат.
Охваченная страстью, Саманта жаждала его ласк, и ей было все труднее сопротивляться. Вместо возмущенного возгласа из груди ее вырвался стон.
– О, Сэм, как замечательно, – прошептал Джоул, – просто держать вас вот так! – Он приподнял ее лицо и увидел затуманенный взгляд. – Вы же знаете, что я говорю правду.
– Джоул, я не знаю…
– А я знаю, – хрипло засмеялся он, подхватив ее на руки.
Саманта замерла. И лишь когда он опустил ее в изрядно потертое зачехленное кресло возле окна, расслабилась. Она была уверена, что он отнесет ее на кровать и совершит то, чего оба они так сильно желают.
– Я не хочу причинять вам боль, но вы меня соблазняете.
– Это вы меня соблазняете!
– Однако у вас сильная воля, и вы противостоите соблазну, – насмешливо произнес Джоул. – Любой ценой!
– Я должна, Джоул. – Она пристально посмотрела на него, страстно желая потрогать ложбинку на его подбородке. – Все не так просто. Касайся это только вас и меня, все сложилось бы по-другому. Но есть Кевин, и…
– Кевин! – с горечью воскликнул Джоул. – Вы даже на час не можете о нем забыть?
– Да как вы можете говорить мне такое? – Саманта прикрыла глаза. Партнерам с Пятнадцатого верхнего следовало бы изначально знать, что их затея безумна. Саманта надеялась выйти замуж и быть счастливой. Но вместо одного претендента на ее руку оказалось два.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72
– У вас что, язык отнялся из-за моей метаморфозы? – насмешливо спросил Джоул. – Не знаю, хорошо ли это для меня!
– Еще бы! – промолвила Саманта. – Выглядите просто превосходно!
Джоул засмеялся, взял ее руку и положил себе на локоть. Затем повернулся к партнеру:
– Фургон загружен?
– Не совсем, – ответил Кевин. – Нужно еще кое-что купить.
– Так, может, показать Саманте Гранд-Форкс? Ей будет интересно. Встретимся здесь через час?
Кевин кивнул, не сумев скрыть своего неудовольствия. Он нехотя пробормотал что-то на прощание и зашагал прочь. Несколько раз он оборачивался и смотрел на них.
– Что у вас в руках, Сэм? – Джоул показал на пакет, прервав ее излияния по поводу его чудесного превращения. Свежевыбритый, в сюртуке, с безупречно повязанным галстуком, он не шел ни в какое сравнение с перепачканным грязью старателем, ковыряющимся в ледяной воде Бонанзы.
– Книга. «Большие надежды».
– А, Диккенс, – сказал Джоул, когда они двинулись по Первой авеню. – Моя любимая вещь.
– А моя, пожалуй, «Повесть о двух городах».
Он приложил руку к сердцу и принял небрежную позу.
– Ах, я готов умереть за любимую женщину! Пожертвовать жизнью, лишь бы та единственная, кого я боготворю, была вечно счастлива! Какое благородство!
Саманта засмеялась его шутке.
– Вы переигрываете, Джоул. Лучше продолжайте копать свое золото, иначе будете освистаны публикой.
– А мне казалось, я неподражаем, могу дерзнуть играть Калигулу, Эдипа и Ромео. – Он остановился, повернув Саманту лицом к себе. – Какие роли! Император Рима, король Греции и юноша – все они хотели быть любимыми.
Пальцы Джоула поглаживали ее руку через шелковую ткань блузки. Не видеть мольбы в его глазах было невозможно. Надеясь, что собственные чувства она ничем не выдала, Саманта сказала:
– Мы на улице, Джоул.
– Знаю, Сэм. Черт побери, знаю! Иногда я просто диву даюсь, откуда на пустом, казалось бы, месте такая прорва народа! Минутки не выберешь, чтобы побыть с вами наедине.
– Не здесь! – взмолилась она, видя, что они привлекают внимание.
Джоул скрипнул зубами и, взяв ее за руку, повел дальше. Игнорируя ее изумленный вздох, он открыл дверь в «Голд-Хилл», и не успела девушка опомниться, как очутилась в вестибюле.
В «Голд-Хилле» не было такого роскошного убранства, как в отелях Доусона. Стены гостиницы, оклеенные белыми обоями, освещались фонарями. В узком фойе с двумя рахитичными стульями пахло керосином.
Джоул направился к конторке и стукнул кулаком. На стук из небольшого кабинета выскочил мужчина.
– Да, сэр?
– Мне нужен номер на час.
– На час, сэр? – Заметив, как запылало лицо девушки, стоявшей рядом с мужчиной, клерк с достоинством проговорил: – Сэр, это противоречит нашим правилам. В отеле «Голд-Хилл» не принято сдавать номера для свиданий. Наведайтесь в…
– Хорошо. – Джоул наклонился к нему, не отпуская от себя Саманту. – Забудьте про час. Я заплачу за всю ночь.
– Джоул, что вы делаете?
– Сколько? – спросил он у клерка, пропустив ее слова мимо ушей.
– Четыре доллара.
Услышав эту непомерную цену, Джоул и глазом не моргнул. Вытащил из кармана небольшой мешочек и, отмерив соответствующую порцию золотого песка, взвесил на весах. Никто не обращал внимания на Саманту, взывавшую к его благоразумию. Клерк, опустив глаза, протянул Джоулу ключ.
Джоул пропустил Саманту вперед и заставил подняться по лестнице. Он повел ее по затемненному коридору, не обращая внимания на ее протесты и попытки вырваться. Они вошли в комнату, и Джоул запер дверь на ключ.
Саманта посмотрела в окно. Джоул ждал, что будет дальше. Оскорбленная Саманта не произносила ни слова, что было для нее нехарактерно. Джоул знал, что она заговорит, если ее как следует разозлить.
– Собираетесь выпрыгнуть в окно? – Он улыбнулся.
– Что на вас нашло? Вы приводите меня в гостиницу и пытаетесь снять номер на час. Как вы смеете?! Почему вам просто не вывесить табличку с надписью…
– Какой именно?
Она покраснела и отвернулась.
– Не знаю. Не знаю, Джоул. Мы должны отсюда уйти.
На всякий случай он положил ключ в карман и подошел к ней. Положил руки на ее дрожащие плечи и привлек к себе.
– Сэм, – прошептал он, – я не хочу уходить. Так же, как и вы.
– Откуда вы знаете, чего я хочу? – Саманта вывернулась из его рук и побежала к двери. Когда она обнаружила, что дверь заперта, ее обуял гнев. Обернувшись, она крикнула: – Как вы смеете запирать меня здесь?! Я думала, вы мне друг!
– Дорогая, мы никогда не были друзьями. – Когда Саманта ошеломленно посмотрела на него, он спокойно сказал: – Вы влюблены в меня уже больше года.
Не желая признаться в этом, она сердито крикнула:
– Я не смогла бы полюбить человека, который насильно удерживает меня! Клерк дал вам хороший совет. Почему вам не пойти к какой-нибудь шлюхе на окраине города?
Джоул заключил ее в объятия. Саманта попыталась высвободиться, но он прильнул губами к ее губам, вдыхая исходивший от нее божественный аромат.
Охваченная страстью, Саманта жаждала его ласк, и ей было все труднее сопротивляться. Вместо возмущенного возгласа из груди ее вырвался стон.
– О, Сэм, как замечательно, – прошептал Джоул, – просто держать вас вот так! – Он приподнял ее лицо и увидел затуманенный взгляд. – Вы же знаете, что я говорю правду.
– Джоул, я не знаю…
– А я знаю, – хрипло засмеялся он, подхватив ее на руки.
Саманта замерла. И лишь когда он опустил ее в изрядно потертое зачехленное кресло возле окна, расслабилась. Она была уверена, что он отнесет ее на кровать и совершит то, чего оба они так сильно желают.
– Я не хочу причинять вам боль, но вы меня соблазняете.
– Это вы меня соблазняете!
– Однако у вас сильная воля, и вы противостоите соблазну, – насмешливо произнес Джоул. – Любой ценой!
– Я должна, Джоул. – Она пристально посмотрела на него, страстно желая потрогать ложбинку на его подбородке. – Все не так просто. Касайся это только вас и меня, все сложилось бы по-другому. Но есть Кевин, и…
– Кевин! – с горечью воскликнул Джоул. – Вы даже на час не можете о нем забыть?
– Да как вы можете говорить мне такое? – Саманта прикрыла глаза. Партнерам с Пятнадцатого верхнего следовало бы изначально знать, что их затея безумна. Саманта надеялась выйти замуж и быть счастливой. Но вместо одного претендента на ее руку оказалось два.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72