— Наша судьба предопределена, и мы ничего не в силах изменить, — задумчиво сказала Ада, оставляя ее одну.
Смех Тины превратился в рыдания, она бросилась на кровать и уткнулась в подушку, чувствуя себя самой несчастной на свете. Огонек проклинала Старую Мэг, которая предсказала все, что сейчас происходит. Слова гадалки снова зазвучали в ее ушах:
«В твоей жизни появится темноволосый незнакомец и будет повелевать».
В эту минуту Тина поклялась себе: «Нет, повелевать буду я!»
Глава 16
Граф Ангус был мрачнее тучи, не помогало даже виски, щедро наливаемое главе клана Рэмом. Сам Сорвиголова выпил свой бокал одним глотком и, ощущая жжение в горле, резко сказал:
— Мой окончательный ответ — нет.
— Боже правый, даже мне пришлось отбросить гордость и подписать договор о дружбе с Гамильтонами. Я поступил так в интересах клана, и ты последуешь моему примеру. И прекратим этот разговор!
Рэм вскочил.
— Жениться на девке Кеннеди только из-за того, что это взбрело в голову Джеми?
— Дело не только в короле. Я решил, что тебе пора обзаводиться наследником.
— Женитьба не гарантирует наследника. Вашему сыну она не принесла детей. У Маргарет три раза был выкидыш, с тех пор как король женился на ней. Наконец наследник появился, но никто не знает, как долго он протянет!
— Можешь спорить до посинения, но ты все равно обручишься с Кеннеди. — Граф допил свой бокал и швырнул его в камин.
Колин постучал в дверь. Во всем замке только он один посмел прервать беседу двух Дугласов.
— Ты что, не видишь, что мы заняты? — прорычал Ангус.
— Вижу, но внизу дожидается лорд Роб Кеннеди и, несмотря на толщину стен, до него доносятся ваши препирательства, — сухо ответил Колин.
— Пригласи его, — приказал глава клана Дугласов. — Это дело касается и его тоже.
Колин посмотрел на Рэмсея.
— Я пока еще хозяин в своем замке, если вы об этом забыли. Пригласи его, — произнес Рэм.
Дамарис почувствовала присутствие Роба, как только он вошел в крепость. Она вышла из своей комнаты, наблюдая, как лорд поднимается по ступенькам.
«Роб, я так давно тебя не видела! — Дамарис прикусила губу, заметив, как постарел и погрузнел ее брат. — Как жалко, что ты не можешь видеть и слышать меня. — Она слегка прикоснулась к рукаву его камзола. — Почему ты здесь?»
Был лишь один способ выяснить причину появления брата в Грозном замке, и, как только Колин открыл дверь в комнату Рэма, Дамарис проскользнула внутрь и устроилась на подушке у окна. Лорд Кеннеди был в полном парадном облачении. Он слегка поклонился всесильному Ангусу, а затем его любимому племяннику.
— Присаживайся, — предложил Робу старший Дуглас, — будь гостем. Мы ведь никогда не считали друг друга врагами, несмотря на несчастье, случившееся пятнадцать лет назад.
Кеннеди сразу приступил к делу:
— Вы возвращались назад с Араном и, наверное, уже знаете о том, что брачный союз между Гамильтонами и нами распался.
Ангус протестующе взмахнул рукой.
— Такого не может быть, ваш союз — это решение глав кланов.
Роб решил идти напрямик:
— Гамильтоны только что посетили меня. Патрик переспал с одной из девиц Ховарда, и теперь королева требует, чтобы он на ней женился.
Рэмсей в душе посмеялся над тем, что самому заветному желанию его врага не суждено сбыться.
— У Патрика вместо головы — задница, — злорадно произнес он.
Ангус раздраженно заметил:
— Это все английская поганка виновата. Небось Ховард сам приказал своей девке подлезть под парня, чтобы потом породниться с адмиралом Шотландии.
Рэм в свое время переспал со всеми дочерями Ховарда по очереди и сейчас был благодарен судьбе за то, что они не сыграли с ним подобную шутку. Роб откашливался, с тоской поглядывая на виски, и набирался смелости для следующего предложения. Глядя в темное, замкнутое лицо молодого мужчины, лорд Кеннеди предложил:
— Поскольку моя старшая дочь Валентина теперь свободна, я прошу тебя взять ее в жены вместо малышки Бесс.
Дуглас изобразил изумление.
— А с чего ты взял, что я вообще собираюсь жениться?
Тут Ангус, хлопнув Роба по спине, предложил ему виски. Тот проглотил спиртное, как будто это была вода, и впервые за последнее время слабая надежда затеплилась в его душе.
— И я, конечно, готов компенсировать тебе женитьбу на Валентине.
— В каких размерах? — подключился к разговору глава клана Дугласов.
Рэм, скрестив на груди руки, слушал, как два графа решают его судьбу.
— Ее приданое составит пять тысяч.
Цифра произвела впечатление на Ангуса, хотя на его лице это никак не отразилось.
Рэмсей невольно представил себе Огненную Тину Кеннеди. Он видел ее верхом на берберийской кобыле, в амазонке, открывающей ноги, с каскадом великолепных медных волос, больше всего похожих на львиную гриву. Вспомнив сверкающие золотые глаза девушки и ее Сочные пухлые губы, Дуглас тотчас почувствовал возбуждение. Никто не стал бы отрицать, что она чертовски хороша! Молодой лорд подумал, сколько еще мужчин испытывали такое же вожделение к Тине. Патрик Гамильтон, цыган, братья Рэма — даже Ангус заметил, что эта девка разжигает его. Все обхаживали красотку — Кэмпбеллы и Гордоны, и родственники короля, Стюарты, но она выбрала рыбку покрупнее — сына адмирала Шотландии и злейшего врага Черного Дугласа. Внезапно Сорвиголова понял, что, согласившись на женитьбу, он нанесет Патрику Гамильтону сильнейший удар. Эта мысль заставила Рэмсея улыбнуться, что он делал крайне редко. Жениться на Тине на самом деле Дуглас не собирался, а вот переспать — пожалуй. Он посмотрел на графов, которые обдумывали свои следующие шаги, и потребовал от Роба:
— Удвой приданое.
— Согласен! — быстро ответил тот, предчувствуя победу.
Рэм поднял руку, показывая, что еще не закончил.
— А какая собственность?
Пока Кеннеди перебирал в уме свои владения, Ангус расслабился и позволил племяннику самому решать свои дела. Рэмсей был далеко не глуп, и глава клана не сомневался, что тот устроит все как можно лучше. Роб отмел мысль о Данэре и подумал, что если он предложит земли, вплотную прилегающие к фамильному замку Дугласов, то будущий зять вряд ли откажется.
— Киркудбрайт как раз через реку Ди от вашей крепости. Передаю эти владения Валентине и ее наследникам.
Рэм оценил хитрость собеседника — земли не полностью будут принадлежать Дугласам.
— Пока что меня ничто не привлекает, — ответил он.
Ангус открыл было рот для протеста, но снова закрыл его, как только услышал следующие слова племянника:
— Мне нужны корабли.
Это прозвучало небрежно, но лорд Кеннеди побагровел еще больше. Торговые суда он ценил выше любой другой своей собственности и неуверенно предложил самый маленький корабль. Рэм задумчиво покачал головой:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120