— Вы ничего об этом не знаете. Вы даже представить себе не можете, что это значит. — Она чувствовала, как тепло его руки проникает внутрь ее и поднимается вверх — к шее, лицу.
— Знаю.
— Откуда?
— Раньше я испытывал страх.
Он снова взял ее руку и провел ею по шерсти собаки.
— О чем вы думаете? — спросила Регана.
Через несколько мгновений он заговорил:
— Я помню западную башню. По ночам меня мучили кошмары. Мне снилось, будто я привязан к кровати и не могу освободиться… — Он осекся.
Регана сглотнула, сердце ее болезненно сжалось.
— Там они держали вашего отца?
Лахлан кивнул. Ей хотелось обнять его, помочь избавиться от страшных воспоминаний. Но если она выразит ему свое сочувствие, он отвернется от нее. И девушка сказала:
— Вы были ребенком и не могли не бояться.
— Не мог. Это Принц, — продолжил Лахлан и погладил одну собаку, затем другую, которую звали Чарли.
Лахлан стоял позади. Регана повернулась, и их лица оказались совсем близко. Он пристально смотрел на ее губы и уже наклонился, чтобы поцеловать, но в последний момент отпрянул.
— А теперь погладьте его сами. — Он показал на Чарли.
Регана ненавидела этот его холодный тон. Лахлан смотрел на нее с явным интересом. Регана заставила себя оставить руку на спине Чарли, хотя внутри у нее все переворачивалось.
— Они не тронут вас. Вы же знаете.
Томление прочитывалось в глазах Лахлана, когда он смотрел на нее. Регана хотела дотронуться до его руки, но он тут же отступил.
— А сейчас идите к себе.
— Вы будете рядом? — спросила она, вновь представив человека в темноте, пытающегося схватить ее за руку. Ей не хотелось оставаться одной.
— Сегодня я буду спать здесь. — Он кивнул на ее комнату.
— Здесь? — Регана округлила глаза. Даже если бы он бросил в нее могильную плиту, она не была бы так удивлена.
Глава 24
— Не подумайте, что я имею в виду внутри. Я буду рядом, за дверью.
— А-а, — разочарованно произнесла Регана.
Открылась дверь, и в коридор вышла леди Маргарет. Лахлан поморщился.
— Почему ты не спишь? — спросил он.
— Огонь в камине погас, а я не могу спать, когда холодно. Что, черт возьми, происходит? Почему никто не находится там, где положено? Я звонила в колокольчик, но ни одна живая душа мне не ответила. В этом замке вообще есть слуги?
— Я могу развести огонь в вашем камине, — предложила Регана.
— Не можете, — вмешался Лахлан, — вашей жизни только что угрожали.
— Угрожали? С трудом верится. — Леди Маргарет подозрительно посмотрела на Регану.
— Это правда.
— В таком случае нужно поставить охрану.
— Сегодня этим займусь я. — Лахлан внимательно посмотрел на Регану.
— Почему не Джиллис или Тайг?
— Нет, я буду ее охранять!
Это заявление порадовало Регану.
Леди Маргарет поджала губы. Регана обратила внимание на запачканный подол платья леди Маргарет. Она вспомнила, что это платье было в куче вещей, которые она помогала Дарси нести в прачечную в тот день, когда упала с лестницы. Казалось, его не стирали.
— Ваше платье надо постирать, — сказала Регана, с любопытством ожидая реакции леди Маргарет.
— Эта пустоголовая Дарси пренебрегает своими обязанностями. Я же велела ей использовать побольше мыла при стирке.
— Идите в свою комнату, — обратился Лахлан к Регане, повернулся к собакам и приказал: — Сторожить.
Псы послушно встали по обе стороны двери.
— Мне правда не хочется, чтобы они находились внутри, — сказала Регана, косясь на огромных зверей.
— И все-таки они должны остаться с вами.
Забота Лахлана тронула девушку.
— Пусть так и будет, раз вы настаиваете, — сказала Регана.
Собаки последовали за Реганой, затем Чарли, остановившись, слизал что-то с руки леди Маргарет.
— Жалкие твари, — со вздохом произнесла леди Маргарет. — Почему ты настаиваешь, чтобы они оставались внутри?
Услышав ее голос, Чарли поспешил за Реганой в комнату. Лахлан поспешно захлопнул дверь, и ответа Регана не услышала. Она перевела взгляд на свою стражу.
— Ложитесь там. — Девушка дрожащей рукой указала в угол.
Собаки не двинулись с места и не отрываясь смотрели на нее.
— Ну что ж, наглецы, — она осторожно прошла мимо них, — делайте что хотите, только держитесь от меня подальше.
Поглядывая на собак, Регана взяла сумку и открыла. На дне обнаружила небольшую кучку пороха и свинцовую пулю — кто-то действительно разрядил «Старого Грея». К счастью, она припрятала немного пороха и пулю в коробке из-под шляпки про запас. Открыв коробку, она обнаружила, что все на месте. Осторожно перезарядила пистолет и положила под подушку. Собаки наблюдали за ней, но не двинулись с места.
— Вот и хорошо, там и оставайтесь.
Регана переоделась в ночную рубашку и достала из тайника дневник.
«Февраль 1775 г .
Жизнь закончилась. Я узнала, что ношу ребенка. Боже, помоги мне! Я не хочу детей от Балморала. Это испортит фигуру. Толстую актрису никто не возьмет, а я хочу вернуться на сцену. Я просила Балморала отвезти меня в Лондон развеяться. Он отказался, держит меня здесь словно в тюрьме. Мне кажется, он догадывается, что я хочу избавиться от ребенка. Но как это сделать?»
«Сентябрь 1775 г .
После пятнадцати часов мучений я родила мальчика, наследника. Не хочу даже смотреть на него. Ведь это из-за него мне пришлось столько страдать. Я отослала его к няньке. Балморал ходит гордый, как петух, назвал сына Лахлан. А мне все равно».
Покачав головой, Регана перелистнула несколько страниц.
«Май 1776 г .
Ужасные, просто ужасные новости. Я снова ношу ребенка. На этот раз я точно умру. Больше не вынесу такую боль. Хватит с меня. Я знаю одну бабку на севере, которая поможет мне».
Регана остановилась, руки дрожали. Никто не должен найти этот дневник, особенно Лахлан. Она не могла больше читать и с шумом захлопнула книгу.
На следующее утро девушку разбудил стук в дверь. Ей снился ужасный сон, будто ее душил тот самый человек, который требовал, чтобы она покинула замок. Регана резко открыла глаза и увидела клок серой шерсти и болтающиеся уши. Это оказалась голова Принца. Она сжалась всем телом, затем повернулась направо и увидела Чарли. Господи, какой же он огромный! Пес сопел ей прямо в ухо, положив свои длинные ноги прямо на нее. Теперь понятно, что душило ее всю ночь.
Регана собралась с силами и приказала:
— Прочь с кровати.
Голос ее дрожал и, наверное, звучал не слишком убедительно, потому что собаки хотя и подняли головы, но не двинулись с места.
— Пошли вон! — приказным тоном повторила Регана.
Дернув ушами, собаки переглянулись и спустились с кровати.
Стук в дверь повторился.
— Сейчас открою.
Регана надеялась, что это Лахлан, быстро натянула платье и пошла открывать. На пороге стоял Джиллис с подносом в руках.
— Хозяин велел принести вам завтрак.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53