НОЧЬ В ТОСКЛИВОМ ОКТЯБРЕ

Посвящается: Мэри Шелли
Эдгару Аллану По
Брэму Стокеру
Сэру Артуру Конан Дойлу
Х.П.Лавкрафту
Рэю Брэдбери
Роберту Блоху
Альберту Пейсону Терхьюну
и создателям многих
старых кинофильмов -
с благодарностью.

ПРОЛОГ
Я - сторожевой пес. Меня зовут Нюх. Сейчас я живу со своим хозяином
Джеком неподалеку от Лондона. Я люблю ночной Сохо - его темные улицы,
насыщенные запахами туманы. В это время стоит тишина, и мы выходим на
долгие прогулки. Джек - хранитель заклятья и должен большую часть своей
работы делать по ночам, дабы не совершилось худшее. Пока он занят, я стою
на страже. Если появляется кто-нибудь, я вою.
Мы - хранители нескольких заклятий, и наша работа очень важна. Мне
приходится следить за Тварью в Круге, за Тварью в Шкафу и за Тварью в
Паропроводе, не говоря уже о Тварях в Зеркале. Когда они пытаются
выбраться, я поднимаю отчаянный лай. Они меня боятся. Не знаю, что бы я
делал, если бы они все попытались вырваться на волю одновременно.
Приходится часто рычать, однако, это хорошая тренировка.
Если нужно, я приношу Джеку разные полезные предметы - его волшебную
палочку или большой нож со старинными надписями на лезвии. Я всегда знаю
точно, когда они ему понадобятся, потому что это моя работа - наблюдать и
знать. Мне нравится быть сторожевым псом, больше, чем тем, кем я был
раньше, до того, как Джек призвал меня и поручил эту работу.
Когда мы гуляем, Джек и я, другие собаки меня боятся. Иногда мне
хочется поболтать и сравнить свои впечатления с мнением других сторожевых
псов о работе и хозяевах, но я и вправду нагоняю на них страх.
Недавно, когда мы были ночью на кладбище, ко мне все же подошел один
престарелый сторожевой пес, и мы немного побеседовали.
- Привет. Я - сторожевой пес.
- Я тоже.
- Я за тобой наблюдал.
- А я за тобой.
- Зачем твой человек копает глубокую яму?
- Там, внизу, есть кое-что, в чем он нуждается.
- Ах, так. Мне кажется, ему не следует этого делать.
- Можно взглянуть на твои зубы?
- Да. Пожалуйста. А на твои можно?
- Конечно.
- В полном порядке. Ты не мог бы оставить для меня где-нибудь
поблизости приличную кость?
- Пожалуй, это можно устроить.
- Это вы были здесь в прошлом месяце?
- Нет, это конкуренты. Мы отоваривались в другом месте.
- У них не было сторожевого пса.
- Это они не подумали. И что ты сделал?
- Полаял хорошенько. Они занервничали и ушли.
- Хорошо. В таком случае, мы, возможно, все еще впереди.
- Давно работаешь со своим человеком?
- Сто лет. А ты сколько сторожишь кладбище?
- Всю жизнь.
- Нравится?
- Жить можно, - сказал он.
Джеку нужно много ингредиентов для работы, потому что скоро предстоит
большое дело. Наверно, лучше всего рассказать о событиях день за днем
[Действие книги разворачивается в течение месяца перед Хэллоуином, или
Днем Всех Святых, который празднуется 1 ноября. В канун Дня всех святых,
31 октября, по поверьям друидов, принц Тьмы собирает души умерших и
отводит их в рай. В ночь с 31 октября на 1 ноября злые духи борются с
христианскими святыми, и для того чтобы их отпугнуть, люди зажигают огни,
устраивают фейерверки, надевают страшные маски. Этот праздник всегда
связан с появлением духов, гоблинов, колдунов, скелетов, кошек и т.п.
Джек, или Джек-с-фонарем, - наиболее типичный из символов Хэллоуина. Он
изгнан и из Рая, и из Ада и обречен бродить по земле, освещая свой путь
фонарем].

1 ОКТЯБРЯ
Делал обход. Тварь в Круге меняла форму и в конце концов приняла вид
весьма привлекательной собачьей леди. Но я не поддался на обман и не
нарушил границу Круга. С запахом ей справиться не удалось.
- Прекрасная попытка, - сказал я ей.
- Ты свое получишь, дворняга, - ответила Тварь.
Я прошел мимо разнообразных Зеркал. Запертые в них Твари извивались и
злобно урчали. Я показал им зубы, и они убрались прочь.
Тварь в Паропроводе билась в стенки, она зашипела и зафыркала, когда
почуяла мое вторжение в ее пределы. Я заворчал. Тварь снова зашипела. Я
зарычал. Она замолкла.
Потом я поднялся на Чердак и проверил Тварь в Шкафу. Она скреблась в
стенки, когда я вошел, но затихла, как только я приблизился.
- Как дела там, внутри? - спросил я.
- Были бы намного лучше, если бы кое-кто повернул ключ в замке.
- Для тебя, может, и лучше.
- Я могла бы найти для тебя много отличных косточек - крупных,
свежих, сочных, сплошь покрытых мясом.
- Спасибо, только что откушал.
- Так чего же ты хочешь?
- В данный момент - ничего особенного.
- Ну, а я хочу выбраться отсюда. Подумай, какую цену ты за это
назначишь, и давай поговорим.
- Ты получишь свой шанс, со временем.
- Не люблю ждать.
- Это плохо.
- Иди в задницу, шавка.
- Ц-ц-ц! - ответил я и ушел, когда она начала браниться в еще более
крепких выражениях.
Я вернулся вниз, прошел через библиотеку, принюхиваясь к запаху
пыльных томов, специй, трав и других интересных веществ, в гостиную,
откуда стал смотреть в окно на улицу. Вел наблюдение, конечно. Это же моя
работа.

2 ОКТЯБРЯ
Вчера ночью мы отправились на прогулку и в поле, далеко от дома, на
том месте, где было совершено убийство, выкопали корень мандрагоры, хозяин
завернул его в шелковый лоскут и отнес прямо на свое рабочее место. Мне
было слышно, как он добродушно болтает с Тварью в Круге. У Джека длинный
список ингредиентов, и все должно делаться строго по инструкции.
Кошка по имени Серая Метелка кралась скользящей кошачьей походкой
вокруг дома, заглядывая к нам в окна. Я ничего не имею против кошек. То
есть могу погонять, а могу оставить в покое. Но Серая Метелка принадлежит
Сумасшедшей Джил [Джек и Джил - популярные персонажи детских английских
стишков и считалочек. Они также часто встречаются в старых текстах,
означая в таких случаях просто "парень" и "девушка". В XIX веке рассказы о
приключениях этой пары были очень популярны; по ним ставили пантомимы],
которая живет на холме, ближе к городу, и кошка, конечно, шпионит для
своей хозяйки. Я зарычал, чтобы дать ей понять, что ее заметили.
- Рано принялся сторожить, верный Нюх, - прошипела она. - Рано
принялась шпионить, Серая, - ответил я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51