В начале мая голландский флот начал собираться в Схуневельде на якорной стоянке, близ устьев Шельды. Де Рюйтер, как говорят, потерпел неудачу в попытке захватить английские Канарский, Бордосский и Ньюкаслский коммерческие флоты при их входе в Темзу, и тогда возвратился в Схуневельде . Однако это не могло быть: названные флоты вошли в Темзу 22 мая.
Силы союзников соединились близ Райда, и здесь, для осуществления возникшей у них идеи о предстоящем им образе действий, они взяли на корабли отряды солдат с намерением высадить их где-нибудь в Зеландии. У союзников было 84 линейных корабля и 26 брандеров и малых судов. Для того чтобы помешать стремлению французского флота оставаться позади, как это было в Сольской бухте в предшествовавшем году, французские суда были теперь разрознены и распределены между английскими, а не составляли отдельной эскадры. Руперт командовал Красной эскадрой, д'Эстре — Белой и Спрагге, который отличился на Темзе в 1667 г., — Голубой.
У голландцев, кроме брандеров, было 70 кораблей, под командой де Рюйтера, Тромпа и Банкерта, но их флот еще не был в полном сборе и постепенно увеличивался. Союзники пришли на вид стоявшего на якоре голландского флота 22 мая; но погода была туманная, и положение соседних мелей им не было известно. Промеры не могли быть успешны вследствие тумана; наступление на голландский флот было поэтому отложено, и союзный флот стал на якорь поблизости его. Дурная погода продолжалась в течение двух или трех дней, обрекая противников на дальнейшее бездействие, но 28 мая, в годовщину сражения при Сольской бухте, оба флота снялись с якоря и вступили в бой (место сражения обозначено на рис. 4 цифрой 3).
Сражение началось в два часа пополудни и продолжалось, в обычном тогда беспорядке , до десяти часов вечера, когда голландцы объявили себя победителями, но стали на якорь под прикрытием своих мелей.
На английских судах была масса убитых вследствие того, что на них было слишком тесно от присутствия сухопутных войск. Следует прибавить, что это обстоятельство указывает на очень дурной расчет, так как легко понять, что введение в бой судов с тесными толпами бесполезных людей заранее обещает массу ничем не вызванных жертв. Кажется ясно, что союзники предполагали, что голландский флот не появится в море и что они могут высадить десант без помехи.
Положение дела было теперь таково, что хотя союзники потеряли только два линейных корабля, оба французские, а голландцы потеряли только один, который был выведен из строя и затонул в течение ночи с большим числом жертв, — они провозгласили победу, не будучи, однако, в состоянии настаивать на этом чем-либо существенным и тем опровергнуть провозглашение голландцами такого же результата, ибо, стесненные огромным количеством раненых и расстроенных войск, они не имели никакого желания возобновить сражение; впрочем, и без того им было необходимо зорко следить за движениями голландского флота.
Вследствие такого бездействия противника дух и надежды голландцев снова поднялись, и 4 июня 1673 г. они проявили свои притязания, выйдя в море с намерением немедленно начать наступательный образ действия.
Они приблизились к союзникам около полудня, но последние так настойчиво уходили к норд-весту, что сражение началось не ранее пяти часов вечера (место его показано на рис. 4 цифрой 4). Различные историки прямо противоречат один другому в показаниях о главных моментах сражения. Так, Корнелиус Тромп ясно говорит, что голландцы прогнали союзников до дистанции пяти миль от Сольской бухты и отказались от продолжения преследования только за темнотой, тогда как английские историки утверждают, что английский флот повернул и прогнал голландцев до Схуневельде.
Как бы то ни было, существенно заметить здесь, что после первого сражения через 9 дней состоялось еще второе, в котором голландцы были уже обороняющимися и после которого оба флота удалились каждый к своим берегам.
Может быть здесь к месту сказать, что один из историков не только допускает нежелание союзников вступить в сражение вследствие того, что они были обременены ранеными, но и настаивает, что это нежелание вызвано еще тем фактом, что голландский флот после стоянки у своих берегов получил подкрепление и оправился, чего не мог сделать союзный флот, оставаясь в море.
К этому же предмету относятся следующие строки в записках Пеписа, передающего мнение компетентного человека — сэра Вильяма Ковентри, который был секретарем герцога Йоркского:

30 (июль 1666 г.) «…он не одобряет стоянку флота у неприятельских берегов, так как полагает, что голландский флот выйдет через 14 дней, и тогда мы окажемся в дурном положении, принужденные с нашим расстроенным порчей нескольких кораблей флотом сражаться у их берегов».
Не вполне так, но с тенденцией того же вывода обсуждает эти обстоятельства лорд Хоу сто тридцать лет спустя. Без сомнения, в то время на обоих берегах Северного моря имели место взгляды, не одобрявшие всякую попытку того настойчивого подстерегания флота у голландских или английских портов, которое так часто практиковалось в позднейших войнах и, между прочим, так замечательно у этого самого голландского берега — Дунканом.
По всей вероятности, надо допустить, что как по подверженности порчам от непогоды, так и по неудовлетворительности снабжения провизией корабли середины XVII столетия и конца XVIII столетия сильно различались между собой — не к выгоде для кораблей первого периода. Обыкновение после сражений удаляться в свои порты и оставлять море открытым, как это случилось и после последнего из упомянутых сражений, может быть до некоторой степени приписано этим причинам.
В стычке 4 июня ни с той, ни с другой стороны не было потеряно ни одного судна; но голландские летописцы утверждают, что союзники потеряли более 3000 человек, и это, если так подтверждает сказанное выше о скученности экипажа на их кораблях, и дает дальнейшее объяснение причин, почему союзники не настаивали на более серьезном сражении. Несмотря на убедительные, кажется, уроки о затруднительности десанта на берег неприятеля до тех пор, пока надлежащим образом не парализовано действие его флота, союзники все еще добивались осуществления этого проекта и, свезя на берег своих раненых, взяли на суда 700 человек новых войск и 17 июня вышли опять в море.
Голландцы, между тем, показали успехи в искусстве ведения морской войны отделением маленькой наблюдательной эскадры к Темзе, под командой контр-адмирала де Гаана, которая по возвращении своем заявила, что видела около 70 военных кораблей на якоре близ Ширнесса и что слышала, будто бы 30 000 войска собираются сесть на суда у Тильбюри-Гопе для приготовления к десанту в Зеландии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128