- Вы забрали бы себе оба пакета и умолчали о рубинах? - спросил Ван
Райк.
- Естественно. А чего вы еще ожидали от меня?
- Справедливо, - сказал капитан. - Мы вас испытываем. Вы имеете право
ответить нам тем же.
Дэйн потрогал рубины, но не стал поднимать их. Не хватало только
уронить один из них - может быть, рубин Коуфорт, - чтобы он закатился в
щель и его нельзя было бы достать, не размонтировав предварительно
корабль.
- А сколько они стоят?
- Точно сказать не могу, пока они не проверены, - ответила она, - но
если они так же хороши, как выглядят, стоят они многого. Лучше пусть
оценит их мистер Ван Райк, когда у него будет необходимая информация.
- Судя по обработке, они старые, возможно, еще земного
происхождения... - Суперкарго смолк. У него перехватило дыхание. - Дух
космоса!
- В чем дело? - спросил Джелико.
- Большинство звездных рубинов земного происхождения давно погибли,
лучшие из них - много столетий назад, и в Федерации никогда не было
найдено ничего подобного. Если эти рубины действительно происходят из
старых шахт, мы смотрим на легендарные камни. Они стоят столько, сколько
вынесет рынок.
- Неужели мы столько получим? - спросила Раэль.
- Очень возможно, доктор, судя по их внешности. Ни такой блеск, ни
этот цвет не встречались на рынке уже очень давно.
- А что если они не так стары, как мы думаем, и происходят не из
земной шахты? - спросил Торсон, стараясь сохранить скептицизм перед лицом
всеобщего энтузиазма. Им уже приходилось разочаровываться, и ему не
хотелось снова радоваться тому, что впоследствии окажется пустым полетом
через всю галактику. Полет в Гедон, планету Эроса, дорогое удовольствие, и
у них нет больше ничего, что можно было бы там продать. - Они даже не
очень велики.
- Примерно с карат каждый из наших. Камень доктора в полтора раза
тяжелее. Не так плохо для драгоценного камня. К тому же они совершенно
одинаковы по цвету и обработке, а два камня "Королевы" - еще и по размеру.
Это означает, что мы можем продавать их в наборе. Нет, если они подлинные,
в наших руках сокровище. Конечно, если они не краденые. - Раэль
позаботилась оформить документы о покупке, но если камни "горячие",
никакой выгоды от них они не получат, одни затраты.
Дэйн кивнул, надеясь, что их "сокровище" по крайней мере оправдает
затраты по оценке и дальнейшей продаже.
Ответ на это в будущем, а сейчас нужно разрешить и другие загадки. Он
снова повернулся к женщине.
- Как вы их заметили, Раэль? И кстати, откуда вы знаете, что
остальные - синтетика?
- По цвету. Искусственные камни слегка отличаются от природных.
Обычно, цвет у них более интенсивный. - Она предупредила следующий вопрос.
- Не могу сказать, как они оказались в этих наборах. Вероятно, давно
переходили из рук в руки, и никто не подозревал их истинную стоимость.
Похоже, все эти камни когда-то были вставлены в оправу. Вероятно, это
часть большой партии, собранной по всей ультрасистеме и разбитой на
наборы, чтобы продать их с небольшой прибылью.
- Примерно то же подумал и я, - согласился суперкарго.
Голос его звучал странно; подняв голову, Раэль увидела, что он
внимательно смотрит на нее.
- Что-нибудь случилось? - удивленно спросила она.
- Мне не хочется произносить слово "сверхъестественный", доктор. Оно
звучит слишком мелодраматично, когда его произносит не Крэйг Тау. Однако
камни на этой стойке - не работа любителя. То, что они синтетические, не
стало сразу ясно всем нам, включая меня самого. А ведь я не новичок в
покупке и продаже драгоценных камней. Добавьте к этому, что никто не смог
бы так учуять крысиное гнездо. Я удивляюсь вам.
- Только потому, что вы мыслите исключительно земными стандартами, -
спокойно ответила она. - Представляясь в качестве сестры Тига Коуфорта,
мне следовало кое-что добавить. Он мой сводный брат. У нас разные матери.
Очень разные. В сущности, я генетическая невозможность.
Она вздернула подбородок.
- Не знаю ни расы матери, ни ее родной планеты. Отец однажды вернулся
с ней на корабль после короткого пребывания на какой-то планете. Ни он, ни
члены экипажа никогда ее не называли. Она явно не земного происхождения,
вообще не гуманоид, хотя по человеческим стандартам была очень красива.
Были некоторые существенные психологические и генетические отличия,
несовместимости. Но брак между ними оказался возможен. Зачатия же не
должно было быть, тем более рождения ребенка. Тем не менее я была зачата,
рождена и умудрилась выжить.
- Подобно большинству разумных существ, у меня свой набор
способностей и талантов. Большинство я унаследовала от отца, но кое-что и
от матери. Ничто из них не делает меня особенно отличной от большинства
граждан Федерации. Если я кое-что умею, то это результат целенаправленных
усилий и практики. Если бы я не выросла в космосе, где есть идеальные
условия для сосредоточенности, где отсутствуют отвлечения, вероятно, я бы
немногого достигла. Но даже и при этом условии я совсем не сверхчеловек.
- Да, у меня очень обострены чувства, но ничего сверхъестественного в
этом нет.
- Я хорошо ощущаю цвет, легко различаю оттенки и определяю качество
камня, но этому я научилась у нашего прежнего суперкарго, предшественника
Мары. В остальном у меня обычное зрение. Я не могу увидеть точку на
расстоянии в десять миль или смотреть через титаноновую плиту.
- То же самое со слухом. У меня обостренное ощущение запахов. Обычно
это мучение, а не преимущество. Я научилась различать отдельные запахи,
даже когда они сливаются друг с другом. Вероятно, это не совсем обычно, но
если вы считаете, что я могу действовать, как охотничья собака, то будете
разочарованы.
- Чувствительность к запахам и обострение вкуса совпадают. Можете не
сомневаться, что я высоко ценю приправы мистера Муры и никогда не пройду
мимо вкусной пищи.
На лицах ее товарищей появились улыбки. Очень характерно для нее.
Когда космонавт оказывается на земноподобной планете, первым делом он
отправляется туда, где можно поесть, а не в местную разновидность города
Веселья.
Но Раэль не улыбалась.
- Последнее - это осязание. И здесь ничего особенного, хотя
признаюсь, трогать торненский шелк приятнее, чем ткань наших мундиров.
- И больше ничего, - резко и устало продолжала она, - никакого
шестого чувства. Я не читаю мысли, не вижу прошлое или будущее, не могу
одной только волей передвигать предметы.
- А с животными можете общаться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54