Некоторые вылезли из боковых пронходов. Всех было около двадцати экземпляров, и ни один не был похож на другого. Они уставинлись на Роуна.
— Ты кто? — просвистел мастер. — Никогда не доводилось видеть таких, как ты.
— Я — землянин, — сказал Роун. Кто-то зашипел.
Мастер клацнул плечевыми пластинами, сонбрав в складки бахрому вокруг шеи.
— Я — Рик-рик, начальник, — просвистел он. — Теперь ты новенький. Твоя работа — выносить емкости с помоями. У некоторых мальчиков нет сфинктеров, так что будешь заботиться и о салнфетках для них. А кое-кто во время еды слишнком неряшлив, рыгает, ну, сам понимаешь. Это тоже будешь убирать. И…
— Нет, — тоже твердо произнес Роун. Кольцо вокруг него сжалось. Кто-то сзади дерннул Роуна за подол рубахи.
— Я здесь начальник, землянин, — закричал Рик-рик. — Ты будешь делать то, что я тебе принкажу. Правда, ребята?
Кто-то снова дернул Роуна за одежду. Резко развернувшись, Роун ухватил мерзкое щупальце, без лишних разговоров подтащил его владельца к себе, а затем сильным броском отшвырнул его прямо в толпу. Притихшие было работяги взбудораженно загалдели.
Роун повернулся к Рик-рику.
— Я сюда не просился, — сказал он, отчеканинвая каждое слово, — но уж если я здесь, то буду работать наравне со всеми, а не выносить помои. А блевотину твои парни могут и сами за собой убрать.
— Ты — новенький, — взвизгнул Рик-рик. — Ты обязан выносить помои. Новенькие всегда это делают.
— Но только не я, — оборвал его Роун. — Я бунду выполнять все то, что делают другие. И не вздумай помыкать мною!
Он повернулся к нему спиной и теперь вызынвающе посмотрел на дергавшее его существо, конторое переминалось с ноги на ногу — а их у него было не меньше восьми — и тихо пофыркивало сквозь хоботообразные щупальца. — А ты если хоть раз еще ко мне прикоснешься, я тебе все конечности завяжу узлом.
— Ну вот, испоганил настроение, — проворчал кто-то.
Рик-рик зло уставился на Роуна.
— А ты бедовый малый, как я погляжу. Ненбось еще и спишь за цикл по три-четыре часа, как большинство подобных тебе землян.
— Я сплю восемь часов в сутки, — жестко пронизнес Роун, — в постели.
— Да еще и питаться захочешь каждый день…
— Три раза в день.
— А может, ты не прочь присоединиться к нашему сексуальному кругу? — прощупывало его похожее на луковицу существо. — У нас есть ванкансия в…
— Нет уж, спасибо, — отозвался Роун. — Мы, земляне, предпочитаем себе подобных.
— Шовинист, — протянул чей-то вязкий голос.
— Ха, — подхватил другой, — он и впрямь вонзомнил себя каким-то особенным.
— Ладно, — резко прервал всех Рик-рик, вспомнив наконец о своих обязанностях начальнника. — Все по местам и к работе. А что касается тебя…— он окинул Роуна угрожающим взгляндом, — я с тебя глаз не спущу.
— Вот и отлично, — отозвался Роун, — только руки держи подальше…
Восемь последующих дней Роун вкалывал по семнадцать часов, таская на себе невероятные тяжести, карабкаясь с ними по длинным шантающимся лестницам. Одновременно он должен был наводить порядок среди бесконечных ряндов из запасов, считая и регистрируя неисчиснлимое множество каких-то ящиков, банок, разнличных емкостей, в которых изрядно путалась их обслуга.
Когда же он отправлялся в столовую или к себе в камеру, то по пути напряженно выискивал взглядом Стеллери. Однако надежды были нанпрасны. лОна забыла о тебе, — с горечью думал он. — Она лечила твои порезы точно так же, как и ты бы помог умирающему грасилу. Теперь ей не до тебя…»
На девятый день Наг пришел на склад и пондозвал Роуна.
— Мы приближаемся к Клоре, посадка букнвально на несколько минут. Будет много дел — надо установить палатки, разложить арену, раснставить аппаратуру…— Роун внимательно вслуншивался в привычно ворчливый тон Нага.
— Мне важно знать о своем номере, раз уж я должен ходить по проволоке, — оборвал его Роун.
— А что тебе необходимо знать? — удивился Наг. — Выступаешь сегодня вечером, вот и все. Разве птице требуются чьи-либо советы, как ей надо летать? Ты — землянин, умеющий ходить по проволоке, вот и ходи.
И тут с кораблем что-то произошло, какие-то резкие изменения, Роун едва успел ухватиться за поручни, чтобы не упасть. Ноги налились свинцом, завтрак в желудке давил камнем, ему стало очень плохо.
— В чем дело? — окликнул его Наг. — Или никогда не испытывал такой перегрузки?
— Н-нет, — едва произнес Роун, трудно сглотннув слюну.
— Ничего, привыкнешь, — безразлично буркннул Наг.
Гравитация продолжала давить, а палуба дронжала и вибрировала. Теперь раздался какой-то другой странный шум, пол под ногами накреннился, а затем донеслось что-то вроде рокочущего свиста. Последний резкий толчок, и корабль занмер. Сила тяжести теперь была значительнее, чем когда-либо.
— Опустились, — констатировал Наг.
Он отпер дверь большим электронным клюнчом, жестом отправив Роуна в полуосвещенный склад. Затем вытащил тяжелый деревянный монлоток и огромную связку пластиковых стоек из шкафа, которую швырнул Роуну.
— Ступай наружу и помоги укрепить стойки. Там будет Мэг, он покажет тебе, что делать. Только держись подальше от Айска, понял? А когда кончишь, отправляйся в палатку номер три, секция ТОЗ, и будь готов к выступлению.
Он ушел, а Роун, снова взвалив на плечи тянжеленный груз, отправился наверх взглянуть на палубу, используемую для высадки с корабля.
Диковинные циркачи из труппы Экстраваган-зоо потоком хлынули в грузоподъемник, нагрунженные необходимыми для выступления предментами. И Роун, стиснутый со всех сторон, оказалнся в лифте вместе с ними. Тем же потоком они двигались и дальше, по длинному центральному коридору корабля, затем вниз по пандусу и выншли наружу, окунувшись в непривычную атмоснферу иного мира.
Роун сразу же покрылся испариной — груз за пределами корабля, в этой невыносимой жаре, оказался намного тяжелее. Сделав для себя такое открытие, он вознамерился непременно и быстро выяснить, каковы же теперь его обязанности.
Он шел через посадочное поле, не в привычнном его понимании — как аккуратное, чистое понле космодрома, а через обыкновенную площадку, покрытую щербатым бетоном. Тут же рядом гронмоздились мусорные кучи. Они напомнили Роуну родной дом.
А сразу за свалкой высились дома из голубого металла, буквально слепившие глаза в лучах безнжалостного солнца, пылающего в небе прямо над головой.
Толпа из цирковой труппы заметно поредела, каждый торопился выполнить полученное заданние.
Как по мановению волшебной палочки, начанли возникать невероятно огромные палатки. Ронун направился в их сторону. Тщедушное краснноглазое существо суетливо метнулось к нему, танща за собой тяжелую тележку. Оно остановилось перед Роуном, подпрыгнуло на месте, размахивая палкой над головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86
— Ты кто? — просвистел мастер. — Никогда не доводилось видеть таких, как ты.
— Я — землянин, — сказал Роун. Кто-то зашипел.
Мастер клацнул плечевыми пластинами, сонбрав в складки бахрому вокруг шеи.
— Я — Рик-рик, начальник, — просвистел он. — Теперь ты новенький. Твоя работа — выносить емкости с помоями. У некоторых мальчиков нет сфинктеров, так что будешь заботиться и о салнфетках для них. А кое-кто во время еды слишнком неряшлив, рыгает, ну, сам понимаешь. Это тоже будешь убирать. И…
— Нет, — тоже твердо произнес Роун. Кольцо вокруг него сжалось. Кто-то сзади дерннул Роуна за подол рубахи.
— Я здесь начальник, землянин, — закричал Рик-рик. — Ты будешь делать то, что я тебе принкажу. Правда, ребята?
Кто-то снова дернул Роуна за одежду. Резко развернувшись, Роун ухватил мерзкое щупальце, без лишних разговоров подтащил его владельца к себе, а затем сильным броском отшвырнул его прямо в толпу. Притихшие было работяги взбудораженно загалдели.
Роун повернулся к Рик-рику.
— Я сюда не просился, — сказал он, отчеканинвая каждое слово, — но уж если я здесь, то буду работать наравне со всеми, а не выносить помои. А блевотину твои парни могут и сами за собой убрать.
— Ты — новенький, — взвизгнул Рик-рик. — Ты обязан выносить помои. Новенькие всегда это делают.
— Но только не я, — оборвал его Роун. — Я бунду выполнять все то, что делают другие. И не вздумай помыкать мною!
Он повернулся к нему спиной и теперь вызынвающе посмотрел на дергавшее его существо, конторое переминалось с ноги на ногу — а их у него было не меньше восьми — и тихо пофыркивало сквозь хоботообразные щупальца. — А ты если хоть раз еще ко мне прикоснешься, я тебе все конечности завяжу узлом.
— Ну вот, испоганил настроение, — проворчал кто-то.
Рик-рик зло уставился на Роуна.
— А ты бедовый малый, как я погляжу. Ненбось еще и спишь за цикл по три-четыре часа, как большинство подобных тебе землян.
— Я сплю восемь часов в сутки, — жестко пронизнес Роун, — в постели.
— Да еще и питаться захочешь каждый день…
— Три раза в день.
— А может, ты не прочь присоединиться к нашему сексуальному кругу? — прощупывало его похожее на луковицу существо. — У нас есть ванкансия в…
— Нет уж, спасибо, — отозвался Роун. — Мы, земляне, предпочитаем себе подобных.
— Шовинист, — протянул чей-то вязкий голос.
— Ха, — подхватил другой, — он и впрямь вонзомнил себя каким-то особенным.
— Ладно, — резко прервал всех Рик-рик, вспомнив наконец о своих обязанностях начальнника. — Все по местам и к работе. А что касается тебя…— он окинул Роуна угрожающим взгляндом, — я с тебя глаз не спущу.
— Вот и отлично, — отозвался Роун, — только руки держи подальше…
Восемь последующих дней Роун вкалывал по семнадцать часов, таская на себе невероятные тяжести, карабкаясь с ними по длинным шантающимся лестницам. Одновременно он должен был наводить порядок среди бесконечных ряндов из запасов, считая и регистрируя неисчиснлимое множество каких-то ящиков, банок, разнличных емкостей, в которых изрядно путалась их обслуга.
Когда же он отправлялся в столовую или к себе в камеру, то по пути напряженно выискивал взглядом Стеллери. Однако надежды были нанпрасны. лОна забыла о тебе, — с горечью думал он. — Она лечила твои порезы точно так же, как и ты бы помог умирающему грасилу. Теперь ей не до тебя…»
На девятый день Наг пришел на склад и пондозвал Роуна.
— Мы приближаемся к Клоре, посадка букнвально на несколько минут. Будет много дел — надо установить палатки, разложить арену, раснставить аппаратуру…— Роун внимательно вслуншивался в привычно ворчливый тон Нага.
— Мне важно знать о своем номере, раз уж я должен ходить по проволоке, — оборвал его Роун.
— А что тебе необходимо знать? — удивился Наг. — Выступаешь сегодня вечером, вот и все. Разве птице требуются чьи-либо советы, как ей надо летать? Ты — землянин, умеющий ходить по проволоке, вот и ходи.
И тут с кораблем что-то произошло, какие-то резкие изменения, Роун едва успел ухватиться за поручни, чтобы не упасть. Ноги налились свинцом, завтрак в желудке давил камнем, ему стало очень плохо.
— В чем дело? — окликнул его Наг. — Или никогда не испытывал такой перегрузки?
— Н-нет, — едва произнес Роун, трудно сглотннув слюну.
— Ничего, привыкнешь, — безразлично буркннул Наг.
Гравитация продолжала давить, а палуба дронжала и вибрировала. Теперь раздался какой-то другой странный шум, пол под ногами накреннился, а затем донеслось что-то вроде рокочущего свиста. Последний резкий толчок, и корабль занмер. Сила тяжести теперь была значительнее, чем когда-либо.
— Опустились, — констатировал Наг.
Он отпер дверь большим электронным клюнчом, жестом отправив Роуна в полуосвещенный склад. Затем вытащил тяжелый деревянный монлоток и огромную связку пластиковых стоек из шкафа, которую швырнул Роуну.
— Ступай наружу и помоги укрепить стойки. Там будет Мэг, он покажет тебе, что делать. Только держись подальше от Айска, понял? А когда кончишь, отправляйся в палатку номер три, секция ТОЗ, и будь готов к выступлению.
Он ушел, а Роун, снова взвалив на плечи тянжеленный груз, отправился наверх взглянуть на палубу, используемую для высадки с корабля.
Диковинные циркачи из труппы Экстраваган-зоо потоком хлынули в грузоподъемник, нагрунженные необходимыми для выступления предментами. И Роун, стиснутый со всех сторон, оказалнся в лифте вместе с ними. Тем же потоком они двигались и дальше, по длинному центральному коридору корабля, затем вниз по пандусу и выншли наружу, окунувшись в непривычную атмоснферу иного мира.
Роун сразу же покрылся испариной — груз за пределами корабля, в этой невыносимой жаре, оказался намного тяжелее. Сделав для себя такое открытие, он вознамерился непременно и быстро выяснить, каковы же теперь его обязанности.
Он шел через посадочное поле, не в привычнном его понимании — как аккуратное, чистое понле космодрома, а через обыкновенную площадку, покрытую щербатым бетоном. Тут же рядом гронмоздились мусорные кучи. Они напомнили Роуну родной дом.
А сразу за свалкой высились дома из голубого металла, буквально слепившие глаза в лучах безнжалостного солнца, пылающего в небе прямо над головой.
Толпа из цирковой труппы заметно поредела, каждый торопился выполнить полученное заданние.
Как по мановению волшебной палочки, начанли возникать невероятно огромные палатки. Ронун направился в их сторону. Тщедушное краснноглазое существо суетливо метнулось к нему, танща за собой тяжелую тележку. Оно остановилось перед Роуном, подпрыгнуло на месте, размахивая палкой над головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86