Океан только мягко урчал, переваливаясь пологими волнами. Нимруду вспоминались песчаные равнины, почти пустыни, своего домашнего мира. Воспоминания туманились временем. «Обратного пути нет. Разве только во главе десятка крейсеров с тучей корветов, и тогда-то он вспомнит молодой мачехе все оскорбления. Лишение Наследного Принца трона не должно сойти ей с рук!»
Кровожадные мечты прервались вежливым стуком.
— Не желаете ли чаю, господин? — в дверях с подносом стоял Спекин. — Здесь в горных долинах растет замечательный черный чай.
— Ты бывал здесь раньше?
— Нет, господин.
— Так откуда ты знаешь про чай?
— У нас свои методы, господин.
— Хорошо. Поставь на столик. Какие у тебя планы?
— Простите, господин, я не понял вопроса.
— Что же здесь непонятного? Ты долетел до планеты, заплатил за проезд огромную сумму в тысячу кредитов.
— Три тысячи, господин.
Нимруд расхохотался, капитан все же хотел его кинуть. Вот старый ворюга.
— Я чем-то Вас рассмешил, господин?
— Да, но это я о своем. Что ты намерен делать дальше?
— Служить Вам, господин, — Спекин похоже считал, что это очевидно, и не стоит тратить время на обсуждение. Для Нимруда же это не казалось таковым.
— Я очень небогат, Спекин.
— Это не имеет значения. Я располагаю достаточным количеством средств, и никогда в них не нуждался, — Спекин продемонстрировал какую-то карточку.
Нимруду карточка ни о чем не говорила. В его родном кластере в обороте были только наличные деньги. А вот Гоген за обладание этим кусочком пластика продал бы душу. Платиновая карточка Центрального Банка Торговой Федерации давала владельцу практически неограниченные возможности. В ней легко помещались и виллы с яхтами для капитана, и слоны с корветами для Гогена.
— И все же, я не понимаю. Чем так привлекательна служба у меня?
— Вы — Лорд, господин.
— Ну да, тут все лорды, куда не плюнь. Вон Гоген тоже лорд. Тем более, он спас тебе жизнь.
— Я очень уважаю господина Гогена и бесконечно благодарен ему за спасение… — тут Спекин сделал паузу, о чем-то размышляя.
— Но… — поторопил его Нимруд.
— Но, мне бы хотелось служить у Вас.
— Ладно, не буду кривить душой и притворяться, что мне не нужны, гм… люди с твоими способностями. Договорились. Только я хотел бы больше узнать о твоем прошлом.
— Прошу прощения, господин, но мое прошлое принадлежит не только мне. Я не могу о нем говорить.
После вчерашнего затянувшегося ужина Гоген с Сартом дрыхли без задних ног. Капитан бросал плоские камни в океан, считая, сколько раз они подпрыгнут. Получалось неважно, то ли от отсутствия навыка, то ли от похмелья. Вьющаяся рядом стайка мальчишек с хохотом пыталась его научить. Нимруд завтракал и размышлял о том, что нужно прекращать это повальное пьянство и браться за дело. У него не было конкретного срока, когда нужно явиться с рекомендательным письмом, но тянуть с визитом также не следовало. Судя по карте, лететь до столицы Федерации было недалеко. Но шаттл не выйдет из дока еще, как минимум, месяц, а скорость его, мягко говоря, оставляла желать лучшего.
— Спекин, узнай ближайший рейс до столицы.
— Сегодня вечером, в 18:00 по времени Федерации. Транспорт, возвращающийся после колонизации. Рейс проходящий. Сколько заказывать мест, господин?
— Когда прибытие в столицу?
— Через три цикла, господин.
— Устраивает, закажи три места…
— Пять мест в бизнес классе, Спекин. — в столовую вошел заспанный Гоген.
— Ты решил лететь со мной? — Нимруд иронично хмыкнул.
— Ты же без меня пропадешь, — Гоген что-то искал глазами. — Спекин, у нас нет, случайно холодненького энергетика?
— Сию секунду, господин. — Спекин с достоинством удалился.
— С чего ты решил, что я такой беспомощный? — Нимруд начинал потихоньку закипать.
— Да не злись, ты… — Гоген упал в кресло, которое жалобно скрипнуло под его весом. — Конечно, ты можешь поехать и без нас, но… Для представительства тебе нужны сопровождающие. Смешно будет выглядеть, если ты явишься к Ганрею один. Словно ты крестьянин какой-то. Во-вторых, ты несильно ориентируешься в этой части галактики… Спасибо, Спекин… А в третьих, Спекин, дай запись вчерашних новостей.
На экране снова возник разрушенный дом с невредимой дверью.
— Мне кажется, — продолжил Гоген, — Когда взрываются дома, откуда ты вышел полчаса назад, есть некоторый повод для беспокойства.
Нимруд задумался. Он давно решил, что Гоген и Сарт ему пригодятся, но не собирался брать их с собой в столицу. Развалины дома его неприятно поразили.
— Там было много людей?
— А какая разница? — Пожал плечами Гоген. Отношение к смерти у Древних было философским. — Человек двести-триста.
— Хорошо, — Нимруд принял решение. — Пять мест в бизнес классе. Полетим с комфортом. Мне нужно прибыть свежим. Не думаю, что в письме для меня хорошие новости.
— Извините, что перебиваю, господин, — Спекин тихо стоял в углу. — Может быть, просто уничтожить это письмо?
— Это невозможно, — скрипнул зубами Нимруд. — Без потери лица, конечно. А я не намерен его терять, иначе у меня не будет морального права вернуться и…
— …распылить в космосе два десятка планет твоей родины, — вполголоса перебил Гоген.
— Нет, но ее я уничтожу.
— У… Как обычно, «ищите женщину».
Путешествие проходило незаметно. Нимруд добрался до коммуникатора и впитывал информацию, которой был лишен во время полета в гиперпространстве. Он много читал о Торговой Федерации. В открытом доступе публиковались координаты планет и уставные документы. Чем больше Нимруд читал, тем больше ему нравился этот союз. Федерация не была агрессивной по определению, но содержала войска для сохранения своей целостности и не скрывала ни лиц, ни целей. Это импонировало Нимруду — воевать только от жажды крови ему было чуждо, но и быть мягкотелой овцой-Швейцарией в мире волков — тоже не хотелось.
— Что, про торгашей читаешь? — Гоген заглянул к нему в экран. — Правильные ребята. Достанут что угодно, и где угодно.
— Ты был в столице?
— В Cato Neimoidia? Нет, не был. Столица любит деньги.
— Ну и название, произнести не могу, язык сломаешь.
— Привыкнешь.
— Судя по видео, там красиво.
— Не верь рекламе. Уж в этом неймодианцы собаку съели. Какая же торговля без рекламы. Слушай, я смотаюсь в трюм, там у меня дальние родственники с вахты возвращаются.
— Может, сюда пригласишь, неудобно как-то встречаться в трюме.
— Гм… Я бы не против, но их два корпуса пехоты по пятьсот человек.
— Ну, тогда вали в трюм и не отвлекай. Только не напивайся… — уже вслед прокричал Нимруд.
— Я… Это… Тоже схожу, пообщаюсь… — У Сарта заблестели глаза.
— Вы там поосторожнее, — съязвил капитан, — а то они о-очень давно женщин не видели. Как бы конфуза не случилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35