– Я забыл спросить, – проговорил он на нейтральном торговом, – каким языком мне пользоваться при разговоре с твоим капитаном.
Вал Кон вздохнул, убрал свой нож и принял протянутый. Он тщательно обтер его о рукав кожаной куртки, осмотрел – и убедился в том, что лезвие не повреждено. А потом он протянул руку икстранцу. Тот после секундного колебания оперся на нее, чтобы встать.
– Ты принял храбрый вызов, исследователь, – сказал по-икстрански Вал Кон. – Я должен услышать твою клятву, прежде чем смогу представить тебя моему капитану.
Громадный икстранец приподнял кулак для салюта, оборвал приветствие и с трудом поклонился.
– Как скажешь. – Он на мгновение замолчал, либо собираясь с силами, либо подбирая нужные обороты. – Я, Нелирикк… Я, Нелирикк Исследователь, честью Джелы приношу клятву лично Вал Кону йос-Фелиуму и его роду. Моя кровь принадлежит тебе, отныне и до моей смерти. И пусть твои приказы покроют честью нас обоих.
Вал Кон поклонился и на двух ладонях протянул ему тяжелый нож.
– Твой клинок, Нелирикк Исследователь. Носи его и пользуйся им по мере необходимости с моего согласия. Дерево и Дракон теперь стали и твоим щитом. Я верю, что ты не посрамишь нашей чести.
Нелирикк изумленно принял клинок.
– Ты можешь идти? – спросил у него Вал Кон.
– Если нужно, мой предводитель. – Вал Кон качнул головой.
– Думаю, пока достаточно будет «разведчика». Отдыхай, а я схожу за моим капитаном.
Когда он вышел из двери, Мири стремительно отворачивалась от монитора, одной рукой отправляя пистолет в кобуру, а другой – отстегивая от пояса аптечку. Позади нее стоял Джейсон, чуть подальше – тель-Вости и Эроб.
– Все сделано, – сказал Вал Кон. – Мири, тебе понадобится…
– Держи его, Джейс.
Вал Кон застыл – а потом услышал мелодию Мири так, словно она только что начала звучать: услышал ужас и то, как это чувство начинает трансформироваться в гнев. Он вздохнул и привалился к мощному телу Джейсона. Все его мышцы дрожали от перенапряжения.
Мири быстро разрезала рукав безнадежно испорченной куртки, открыв ножевое ранение. Она брызнула на него антисептиком, потянулась за капсулой обезболивающего…
– Нет! Мири, тебе надо поговорить с…
Она смотрела прямо на него, но ее серые глаза были полны смятения. Она стерла пот с его лица антисептической салфеткой.
– Ты в целом в порядке.
Это было наполовину вопросом, наполовину – обвинением,
– Да. Немного боли, несколько легких ран, которые заживут, но…
– За каким чертом тебе все это понадобилось? – закричала она: ее ужас мгновенно преобразился в ярость. – Когда тебе в следующий раз захочется умереть, лучше шагни со стометрового обрыва! Что дало тебе…
Она наклонилась к его руке, продолжая кричать, на секунду перейдя на жаргон, от которого содрогнулся даже Джейсон. Не закончив тирады, она снова переключилась на земной:
– Джейс! Дай мне двойную повязку из твоей аптечки!
– Мири, – сказал Вал Кон.
Она снова протерла ему лицо – сильно, так что во рту у него остался горький привкус антисептика.
– Мири?
– Ты мне не ответил, солдат! Я хочу знать, откуда у тебя разрешение выкидывать такой фокус!
– Необходимость. Мири, пожалуйста. Все сделано.
– Сделано, да? – фыркнула она и опустилась на колени, чтобы заняться его ногой. – По тебе заметно.
– Выслушай меня! – настаивал Вал Кон, повысив голос. У него в ухе с громким щелчком лопнул пузырек пота. Она стремительно выпрямилась, сверкая глазами.
– Не смей на меня срываться, ты, ободранный лилипут!
На одну обжигающую секунду Вал Кону показалось, что она действительно его ударит, настолько она пылала гневом. Похоже, Джейсон тоже так подумал: он разжал руки и шагнул назад.
Мири глубоко вздохнула, вскинула свободную руку вверх и вплотную приблизилась к нему.
– Так ответь мне, напарник, – проговорила она с таким сарказмом, что Джейсон отступил еще на шаг. – Какой у тебя план? А? Что мне теперь надо делать? Какую сценку сыграем? Я вся в твоем распоряжении: говори!
Ее сарказм причинял ему боль. Болела рука и все тело тоже. Смешно – но ему не хватало теплой опоры в виде тела Джейсона. Ему хотелось привалиться к нему. Вал Кон вздохнул и постарался, чтобы его голос звучал нейтрально:
– Мири, мой капитан, я прошу, чтобы ты также оказала помощь человеку, который находится в том помещении. Он ждет ответа, примешь ли ты его как новобранца.
Ее страх вспыхнул с новой силой, и его гнев растаял. Он потянулся, чтобы погладить ее по щеке. Она позволила ему такую ласку, и ее плечи оставила напряженность ярости.
– Я сказал, что порекомендую его тебе, – проговорил он. – Сделай мне честь и хотя бы поговори с ним, пока он не умер от потери крови.
Она воззрилась на него, и гнев и ужас уступили место изумлению.
– Ты хочешь, чтобы я приняла икстранца рекрутом в отряд землян и лиадийцев?
– Если капитан сочтет это разумным, – осторожно ответил он. Ее серые глаза смотрели на него недоверчиво.
– А если капитан сочтет, что более идиотской идеи она не слышала с того дня, как улетела с Пустоши?
– Это – право капитана, – признал он. – Но тебе все равно стоит поговорить с этим Нелирикком и проявить по отношению к нему какое-то внимание, шатрез.
– А почему меня должно беспокоить, что с ним станет?
– Он поклялся служить нам, роду йос-Фелиум, – объяснил он. – Существуют… обязанности. Например, положено заботиться о том, чтобы твой слуга получал необходимую медицинскую помощь и не страдал без необходимости.
Она стремительно указала в сторону закрытого люка.
– Это принадлежит нам?
– Нет, конечно, – ответил Вал Кон. – Нельзя владеть разумным существом.
– Ладно. – Она закрыла глаза. – Другие люди, – сказала она, словно обращаясь ко всем присутствующим, – дарят своим женам цветы.
Открывая глаза, она развернулась на каблуке.
– Открой дверь, – приказала она стоящему на часах капралу а потом оглянулась на Вал Кона и Джейсона. – Вы двое меня в это втянули. Теперь извольте идти со мной.
Нелирикк стоял, дожидаясь возвращения разведчика. Он не смел сесть на ящик, опасаясь, что раненые ноги подведут его в тот момент, когда надо будет встать, приветствуя капитана. Он почти не пытался привести себя в порядок: не стыдно, чтобы капитан видел солдата, который только что закончил выполнять свой солдатский долг.
За дверью какой-то голос звучал на повышенных нотах. Негромкий ответ, видимо, дал разведчик. Потом – снова громкий голос, сыплющий ругательствами: такие он время от времени прослушивал с земных кораблей.
Если повышенным тоном говорит капитан, то это знак недовольства его действиями. Нелирикк внезапно задумался о том, насколько убедительным будет разведчик, и он немного заволновался и переступил с ноги на ногу, ощутив острую боль от ран.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93