– Именно. Но я и так бы догадался, без твоего напоминания.
– Перестаньте язвить, – вставил Лукас. – Давайте вернемся к делу. Так что там в твоей комнате, Сэм?
Девушка едва не вздрогнула, услышав свое уменьшительное имя, но все так же неподвижно и прямо сидела на стуле.
– В верхнем ящике тумбочки лежит платок, завернутый в небольшой пластиковый пакет. Он обронил его у нас, возможно, вчера. Я нашла его вчера же, поздним вечером, подняла, и в ту же секунду у меня было видение.
– И что дальше?
– Я уже все вам рассказала.
– Ты хочешь сказать, что видела что-то еще?
– Да. Вспышки. Жертвы. Десять – двенадцать. Мужчины и женщины разных возрастов. Между ними нет ничего общего. Если не считать его. Тогда же и увидела схему его действий. Я поняла, почему он так делает.
– И почему же?
– Ты действительно хочешь это знать, Люк?
– Разумеется.
Саманта поежилась.
– Хорошо, скажу. Я увидела шахматную доску с несколькими фигурами. Это был эндшпиль. За доской сидели два человека. Сначала я видела только их руки, переставлявшие фигуры. Затем я увидела лицо одного из них.
– Кто это был? – спросил Лукас.
– Ты, Люк. Ты понял, о какой шутке я говорила? Ты находишься здесь только потому, что он хочет, чтобы ты здесь находился. Ему безразличны деньги, не ради них он похищает и убивает людей. Для него все его действия – просто ходы, часть игры. С каждым ходом мастерство его совершенствуется, а преимущество растет. Он предлагает тебе сыграть партию. Вызывает тебя на единоборство. Только тебя. И он не остановится, пока ты не признаешь, что он победил.
Меткалф, затаив дыхание, слушал мрачное пророчество цыганки. Затем еле слышно чертыхнулся и громко произнес:
– Если ты думаешь, что я поверил хоть единому твоему слову…
– Я думаю, что ты ничему не поверишь, шериф, – перебил его Лукас.
– Как это? – спросил Меткалф, но Лукас уже отвернулся от него и продолжил разговор с Самантой:
– Зачем ему это нужно? Почему он нацелился именно на меня?
– Потому что ты лучший. За последние годы ты стал знаменитостью, раскрыл несколько похищений. А поскольку такие преступления и выполнить, и раскрыть очень сложно, о тебе много и часто говорили – по телевидению, радио, в прессе. Ты всегда был на виду. Я думаю, он следил за тобой.
– Нет, – возразил Лукас. – Не верю.
– Может быть, ты просто не желаешь верить. – Саманта немного помедлила, затем медленно проговорила: – Зачем, по-твоему, он их убивает?
– Он не всех убивает.
– Да, первую свою жертву он не убил. – Саманта кивнула. – Отпустил ее сразу после получения денег. Показал, какой он милашка. Хотя женщина, его жертва, заявила, что он собирался убить ее. Но он передумал. В дальнейшем он уже не отступал от намеченного плана – он убивал всех.
Лукас молчал.
– Но зачем убивать, Люк? – продолжала гадалка. – Ведь никто из жертв не видел его лица и не смог бы опознать его. Они ничем ему не угрожали. Он почти всегда получал деньги. С какой целью убивать, Люк? Подумай, раз ты такой сильный психолог. В чем причина? Выкуп получен, жертва на свободе и неопасна…
Меткалф непроизвольно повернулся к федеральному агенту и, несмотря на антипатию, смотрел на него даже с некоторым сочувствием.
Не отрывая взгляда от Саманты, Лукас откинулся на спинку стула, с минуту помолчал, затем произнес:
– По официальной версии, он убивает своих жертв из страха быть впоследствии опознанным.
– А по неофициальной? Может быть, у тебя есть какие-то свои идеи на этот счет? Должны быть. Только не уверяй меня, что вы с Бишопом не говорили на эту тему.
– Убедительно.
– Еще как убедительно, особенно с точки зрения психологии. Я психологию не изучала, поэтому меня ты можешь не слушать. Но даже мне совершенно ясно, что поврежденный рассудок работает не так, как нормальный. На то он и поврежденный.
– Поврежденный рассудок, – эхом повторила Джейлин. – Хорошая характеристика.
– Он не стал бы похищать и убивать людей, если бы разум его был в полном порядке.
– Я на это надеюсь, – откликнулся Лукас. – Пока можно сказать, что наша версия основана на том малом, что мы о нем знаем. Он боится быть опознанным и потому убивает своих жертв.
– Но если он знает, что убьет их, зачем он надевает им на глаза повязки?
– Пока у нас нет уверенности, что он всегда так делает.
– А я тебе говорю, что всегда. И снимает он их прямо перед самым моментом убийства.
– Почему я должен тебе верить? – резко спросил Меткалф.
– Я уже говорила тебе, шериф, что даже и не надеюсь, что ты мне поверишь. Но я права, и Люк это знает.
Покосившись на федерального агента, Меткалф произнес:
– Мне кажется, вы знакомы, и довольно давно. Ты веришь ей?
Последовавшее молчание тянулось слишком долго. Присутствующие начали испытывать неловкость.
– Да. Я верю ее словам и ее видениям, – наконец сказал Люк.
Услышав его слова, Саманта устало улыбнулась.
– Зачем ему держать своих жертв в повязках, если он с самого начала знает, что убьет их? Зачем ему вообще убивать? Что он от этого получает? – Она снова обратилась к Лукасу.
– Не знаю, – признался тот.
– Думаю, это игровые очки. Возможно, полученные деньги – тоже очки. Если ты не приходишь на помощь жертве до получения им денег, он выигрывает очки. Сейчас он переигрывает тебя по очкам.
– Ни черта не понимаю, – пробормотал Меткалф. Она посмотрела на него.
– Извини за легкомыслие, шериф. Определенно я могу сказать только одно – идет игра. Преступник играет против Лукаса. Все остальное – мои догадки.
– Бред какой-то, – хмыкнул Меткалф.
– Согласна. Он скорее всего ненормальный. Мы уже говорили о поврежденном рассудке. Поврежденный, но тем не менее блестяще работающий.
– Почему блестяще? – поинтересовался Лукас.
За гадалку ответила Джейлин:
– Потому что ты – лучший. Значит, его шансы на повторное удачное похищение равны нулю. И тем не менее он переигрывает тебя. Правильно, не в деньгах здесь дело.
Саманта кивнула.
– Этот тип изобрел особую игру для двоих. Не думайте, что он не знает своего противника. Первые похищения стали одновременно и экспериментами, в которых он совершенствовал свои приемы, и приманкой для Лукаса. Он словно говорит: «Смотри, что я могу сделать. А тебе остается только роль зрителя».
– И ты купишься на эту ахинею? – Меткалф изумленно посмотрел на Лукаса.
– Ты не знаешь всего, шериф. Похищения людей продолжаются восемнадцать месяцев, – угрюмо произнес тот. – Так что ее, – он запнулся, выбирая нужное слово, – теория, возможно, правильна.
– Это не теория, Люк, а факт, – горько произнесла Саманта. – Он играет с тобой.
– В любой игре есть правила.
– Да. И пока ты не узнаешь, какие правила он тебе предложил, ты ни его не возьмешь, ни следующую жертву не спасешь.
Глава 3
Четверг, 25 сентября
– He нужны мне ваши сторожевые псы, – раздражалась Кэрри Воган.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79