Врата Валгаллы - 3

«Имперский Грааль»: Лениздат, «Ленинград»; СПб; 2006
ISBN 5-289-02348-8
Аннотация
Третья часть имперской саги, начатой романом «Врата Валгаллы». Есть ли будущее у мертвых героев? Могут ли избежать войны те, кто рожден смотреть на мир сквозь перекрестье прицела? Может ли принцесса стать чем-то большим? Эстергази осваивают вновь открытую планету, но Вселенная тесна, и Зиглинда не позволит своим детям о ней забыть.
Наталия ИПАТОВА
ИМПЕРСКИЙ ГРААЛЬ
Огромная благодарность всем, без кого не состоялся бы этот роман:
Михаилу Сенину - за все, что здесь ездит и летает, а также за дружбу и верность;
Сергею Ревашову - за начальный курс синтеза белка;
ученой даме Юлии Койс - за биосферу Авалона, ну и вообще - она знает;
Владлену Подымову - за пожар в бункере;
Анне Ходош - за все, что в ее руках;
Алексею «Алъкору» Королеву и Ирэне Бленд - за то, что сделали больше, чем ждешь от друзей;
Сущностям Az , Rodopsin u mani из чата Папоротники - за то, что они помогли мне больше, чем думают;
Алле Гореликовой, Ирине Сербжинской, Лизе Афанасьевой, Снежане Муру, Наталье Резановой, Елене Литвиновой - за то, что мне повезло с друзьями;
Наталье Игнатовой и Павлу Лисицкому - за то, что счастье - это когда тебя понимают;
Анне Несмеевой и Алексею Иванову - за увлеченную ловлю блох;
И всем френдам моего Живого Журнала…
А также
Тикки Шельен - за Аввакума в нужный момент;
и Александру Сидоровичу - за поддержку и веру в меня.
И как обычно - Сергею Легезе.

Вы все хотели, чтобы эта книга была. Она есть. Она ваша.

Исчислю здесь и славных мужей, сущих под рукою государя Артура и известных во всех землях своею мудростью и доблестью. Первым назову Мену, сына Тейргваэдда, чародея, что умеет создавать волшебный туман, ослепляющий врагов, но не действующий на своих; и еще он умеет превращаться в птицу. Он ученик Мирддина Эмриса…
«Мабиногинон»

Приснилось мне, что я… не помню. Но - приснилось.

Часть 1. Мальчик на помочах
В день шестой Бог увидел, что не в силах сделать все сам. И тогда он создал Инженеров.
Л. М. Буджолд

- Что ты делаешь с моим телом?!
Рубен, прогнувшись в позвоночнике, посмотрел на юношу снизу. Ну, то есть, это голова его была снизу, потому что висел он на перекладине, зацепившись ногами, и до того качал пресс. Как можно начинать утро с пресса?
- Ты называешь это телом? - указующий перст уперся Брюсу в тощую трепещущую брюшину, так что тот даже попятился.
- Тело как тело, - юноша переступил босыми ногами и передвинулся в солнечное пятно на траве. - Половина этих генов твои собственные, а вторую, соблаговоли припомнить, ты сам выбрал. Между прочим, что бы у тебя было, если бы я тебе это тело не устроил?
Что, съел? Нечем крыть?
- Чтобы это выглядело приличным мужским телом, я тружусь не покладая рук! - Рубен несколько раз коротко качнулся, а потом просто разогнул ноги и приземлился, изобразив нечто вроде сальто назад. - Что с моим завтраком, рядовой?
Брюс сморщился. Отправляясь к Рубу на Дикси - костер, палатка, удочки! - он и помыслить не мог, что его станут использовать как кухарку и мальчика на побегушках. Сам виноват. Когда он решал, где и с кем проведет последние вольные каникулы, ему следовало учесть, что все Эстергази помешаны на чертовой военной службе и на чертовой дедовщине в том числе. Рубен наслаждался жарким солнцем, холодной водой, спортом и, поглядывая в сторону города, намекал, что в жизни мужчины есть и другие радости. Брюска же стряпал, мыл посуду и произносил про себя длинные обличительные монологи. А вслух он сказал только:
- Сейчас!
Рубен кивнул, не тратя слов, и отправился в ручей. У Эстергази был, само собой, припасен мешок консервов с саморазогревом, но его уговорились оставить на черный день, а тот, по мнению Первого, все никак не наступал. «В здравом уме, в отпуске, жрать консервы - нетушки!»
Приготовить омлет не так уж сложно. Брюс долил воды в упаковку с яично-молочным порошком, взболтал и сунул запекаться в походную аккумуляторную печь. В запасе у него был трюк, которым он собирался удивить Руба, буде выдастся случай: отчим научил его готовить на примусе, на открытом огне, по-дикарски. Впрочем, он не был уверен, что это тактично - упоминать отчима. Ладно, там посмотрим.
Это для него чрезвычайно важно - провести с отцом последнее детское лето.
Очень сложно и потрясающе интересно сопрягать в уме все, что знал о нем со слов матери и деда Харальда с бабушкой Адретт, с опытом личного общения. Он герой. Он - Бессмертный. Второго такого нет. У кого еще найдется отец, который выглядит как старший брат? На тридцать с куцым хвостиком.
Рубен явился от воды, с полотенцем и в шортах, как бы и вовсе не подозревая о собственной исключительности перед всей обитаемой Галактикой. Влага блестела на бронзовой коже. Как есть этот… древний, с картинки… о, Дискобол. Немудрено: последние пять лет Рубен Эстергази пилотировал спасательную амфибию на пляжах Дикси.
Люди прилетают отдыхать на Дикси со всех планет, и идиотов среди них хватает. Сплошь да рядом горе-экстремалы: или напортачат при подъеме с глубины - многих влечет прохладная зеленоватая тишина среди рифов, актиний и мелких красочных рыб, - или их снесет за борт гиком наемной яхты, или они попросту тонут в теплом, спокойном, как ванна, океане.
К счастью, подобное случается редко, а потому местный спасатель служит еще и элементом дизайна: загорелый накачанный молодой парень с кучей свободного времени. Тут вдоволь моря, лета и высокого голубого неба. Рубен пробыл военной техникой двенадцать лет, простояв практически безвылазно в промороженном секретном ангаре. Немудрено, что теперь его тянуло на солнышко. Живое тело за пять лет само себе еще не нарадовалось.
«Я чувствовал и опаляющий плоскости жар близких разрывов, и Кельвиновы холода космического вакуума, и перепад температур в пределах десятых долей градуса», - сказал он, когда объяснял сыну, каково это. Трудность состояла лишь в том, чтобы убедить себя - это для тебя не критично.
Брюс, конечно, предпочел бы, чтобы Рубен жил поближе, на Пантократоре, но Пантократор не принимает клонов. По мнению тамошних функционеров - а Брюс видел, как они отводили глаза от отца или смотрели сквозь него, когда у них не было другого выхода, и никогда не обращались к нему напрямую! - человеческий клон есть богомерзость. Пантократор признает клонирование органов в целях трансплантации и пи шагу не ступит дальше. Его повергает в шок, когда человек создан не божьим промыслом, но другим человеком. Под заказ.
У клона нет гражданских прав. Клон есть продукт высоких технологий и принадлежит тому, кто в состоянии предъявить товарный чек со штампом «оплачено». Правда, едва ли нынешний президент Зиглинды сделает это:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87