С собой я прихватил штробер — небольшой и легкий аналог ультразвукового бура для «тонкой» работы — а одежду передал уже ожидавший меня Генерал. Использовав жетон, я открыл дверцу одного из шкафов, выстроившихся вдоль стен, и сложил туда свою рабочую одежду. Взамен натянул на себя брюки из толстой ткани, похожей на искусственную шерсть, такой же свитер и опять же куртку, но не оранжевую, а защитного цвета. Естественно, куртка оказалась на пару размеров больше. Генерал влез точно в такой же наряд.
— Здесь что, мода такая?
— Чего? — слегка опешил Генерал. — Ты о чем?
— Ладно, проехали.
Все забываю, что некоторых слов здесь просто не знают. Зато самые распространенные выражения русского языка выжили, укоренились и расцвели пуще прежнего.
То, что куртка висела на мне мешком, в конечном счете пошло на пользу. Без затруднений я угнездил штробер за поясом, и под курткой его не смог бы заметить самый внимательный взгляд. Закончив с одеждой, я закрыл дверцу, зафиксировал ее своим кодом и вслед за Генералом направился к выходному шлюзу.
Возле шлюза нас встретили охранники, довольно формально поинтересовались кто такие, проверили жетоны своими сканерами, убедились, что мы имеем право на двенадцатичасовое отсутствие в бригадном блоке, и раскрыли перед нами первую дверь. В шлюзе нас окатили струи дезинфицирующего пара, при этом за нами наблюдали сквозь бронестекло еще двое охранников, затем раздвинулись створки выходной двери.
Впервые за три с лишним месяца — или за пятьсот лет, это как посмотреть — я вдохнул свежий воздух и вышел на поверхность.
Было пасмурно, задувал холодный ветер, но небо мне показалось просто бескрайним. От такого простора закружилась голова, я оступился, и Генерал даже поддержал меня за локоть.
— Забирает? Когда долго не выходишь наверх, всегда так. Отвыкает человек от неба, леса... Быстро отвыкает, самое обидное.
— Ничего, Генерал, я справлюсь, — ехидства в моем голосе было столько, что я сам удивился. — Знаешь, лес и небо — это самые что ни на есть привычные для меня вещи.
Генерал хмыкнул и зашагал в сторону какого-то транспортного средства, приткнувшегося у маленького пластикового навеса возле асфальтовой дороги.
Я припомнил фотографию Комплекса сверху — похоже, это одна из дорог, ведущих к городу. И кстати, ни черта это не асфальт, скорее, какой-то пластик или грубая резина. Кажется, здесь есть общественный транспорт?
«Транспорт» походил на упитанного бегемота и отличался полным отсутствием колес, гусениц или каких-либо иных движителей. Генерал ткнулся к треугольному боковому переднему окошку, оно съехало вниз и оттуда показалось лицо, в котором я без труда опознал классического таксиста. Коротко переговорив, Генерал махнул мне рукой и распахнул дверцу в борту чудовища. Внутри оказался довольно уютный салон, мало отличавшийся от салона обычного микроавтобуса, заполненный тремя рядами кресел. В двух таких креслах, расположенных по соседству мы и разместились.
Внутри транспортного средства что-то загудело, его корпус едва уловимо завибрировал и... приподнялся над дорожным покрытием.
— Ничего себе, эта штука летает? — возглас удивления вырвался у меня против воли.
— Конечно. А как иначе? По здешним болотам только на антигравах и проберешься. Считай, на сотни километров лес и болота.
— А дорога?
— А что дорога? Дорога — это только к городу. Дешевле летать по трассе, чем тратить топливные картриджи. Так-то трасса запитана от Комплекса, да еще и сигналка в ней проложена до космопорта, можно автотраки пускать, никакой системы навигации не надо.
— Ты имеешь в виду, что энергию наша машина получает прямо от дороги? Как, кстати, называют здесь такой транспорт? — вот оно, будущее — флаеры, глайдеры и так далее.
— Это — бас. У него есть еще и свой запас топлива, потому что по городу питания нет, только до порта и до Пирамиды. А сейчас да, берет энергию от трассы, — объяснил Генерал.
— А зачем тогда вообще ползти над землей? Не проще взлететь повыше и махнуть напрямую? — вопреки скрытым ожиданиям, никакого страха перед полетами у меня не наблюдалось.
— Чтобы летать нужно гораздо больше энергии, для антиграва, который помощнее, чем у наземных машин, да и маршевые двигатели тоже запитывать чем-то нужно. Опять-таки, лишние расходы. Никому это не нужно. Катер — вещь дорогая и топлива жрет немеряно... Не каждому перву по карману.
— Трудно ими управлять? Я про наземные машины.
— Кому как. По мне так ерунда. Ладно, это все лирика. Давай наметим план действий.
Я согласился с предложением.
— Саныч нас в старый город не повезет. Во-первых, это «грязный» район, всякой заразы полно, радиации кое-где еще в полный рост... Во-вторых, население там такое, что горло перерезают прямо на ходу.
— А мы-то как туда пройдем? — насчет перерезанного горла у меня возникли определенные сомнения.
— Пройдем домами. Там есть район с очень плотной застройкой, можно идти по крышам или сквозь дома, не выползая на улицы. Смотри-ка, Пирамида показалась!
Пока мы разговаривали, бас доставил нас практически к окраине города. Серые дома в два-три этажа возвышались над основной массой одноэтажных строений, но над всем массивом взлетала сверкающая Пирамида. Высотой около ста метров, конструкция из стали и поляризованного стекла казалась чем-то неземным между провинциальным городком справа и зеленым густым лесом незнакомых деревьев слева. Усеченную вершину Пирамиды украшал лабиринт антенн самых разных типов. Словно желая усилить впечатление от великолепного сооружения, за городом сверкнула ярчайшая вспышка, небольшой дугой поднялось зарево и лишь потом докатился громкий свист. Я было подумал, что это какая-то запоздавшая гроза, но спустя мгновение увидел, как на четырех ослепительных столбах к небу взмыл паук.
— Что это? — я оторопел.
— Транспорт пошел к какой-то из станций.
Наваждение прошло. Транспорт! И сразу паук с раздутым брюхом превратился в буксир, прилепившийся к вершине сферической емкости — очевидно предназначенной для грузов. Ничего особенного — слегка вытянутый угловатый призматический корпус с короткими торчащими вбок крылышками и сильно наклоненными в стороны двумя килями. Наверное, без этой огромной емкости он передвигался в атмосфере в чем-то подобно самолету. Хотя, как сказал Генерал, вся техника здесь оснащена антигравами...
Пока я переваривал новые впечатления, мы достигли окраины и въехали в город.
Вблизи ощущение, что город похож на много раз виданные провинциальные глубоко совковые городишки, благополучно развеялось. Улицы, покрытые все той же черно-серой упругой субстанцией и тротуары, местами посверкивавшие остатками довольно красивой плитки, оказались украшены чудовищным количеством всевозможного мусора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106