..
На улице тоже поглядывали на часы: Ларей, говорят, не терпит
опозданий и сам старается быть пунктуальным. Залитая вечерним
солнцем улица непривычно тиха: мамаши, оценив ситуацию из окошек
своих квартир, быстро-быстро загнали чад по домам, хулиганистые
подростки, снедаемые любопытством, целыми бандами засели по
подвалам и чердакам, чтобы на улице эти шкафы рыла не начистили
-- кого-то ждут... А хрен его знает, может разборка будет, гильзы
потом пособираем... Шел один пьяный, фишки не рюхая, подошли, ни
за что ни про что стукнули промеж рог и пинками прогнали прочь.
Квартальный со всей семьей отправлен в трехдневный тур в Бразилию
от местной турфирмы по путевке, которую он выиграл в уличную
лотерею. С патрулями, со всей сменой, Арбуз договорился, чтобы не
совались, от конкурентов подляны не предвидится, да и парни по
всему кварталу стерегут.
Улица пустынна. Вдруг, откуда ни возьмись, по ней идет человек. В
костюме без галстука, руки свободны, шаг спокойный... мама
родная, это же ОН! Откуда он взялся? До "Коготка" ему метров
двадцать... пальцы нервничали, раз-второй не по той цифре
ударили, Эл замордует, если не успеем предупредить, господи,
откуда он нарисовался, что никто не видел, не предупредил на
подходах... Ф-у-у-х, пронесло! Тормознулся с Гнедыми. Эл, Эл, он
здесь...
Хитрые Гнедые давно уже подъехали к "Коготку", но входить не
стали, предпочли сидеть в своем моторе, невидимые за
тонированными стеклами. Наружная охрана видела, что автомобиль --
"свой", привычный, внутрь и не заглядывала, а гости Арбуза и сам
он не удосужились выглянуть на улицу, чтобы лично проверить
обстановку. И как только Ларей обнаружил свое присутствие, Пер и
Втор, с ухмыляющимися рожами выскочили из мотора и заорали слова
приветствия шефу.
Ларей ничем не выдал своего удивления (да и не удивился вовсе:
прежде чем выскочить на улицу, Гек из укрытия минут десять
внимательно изучал обстановку перед "Коготком", через лобовое
стекло засек и Гнедых), остановился, приобнял обоих за плечи.
Перу при этом слегка врезал по загривку и так, втроем, они
подошли к двери, которая немедленно отворилась перед ними.
Арбуз успел метнуть косяка в сторону хитрожопых подхалимов, но
они -- ноль внимания, фокус-то удался, отметились перед Лареем
раньше всех.
-Бабы будут?
Арбуз в растерянности оглянулся на Сторожа, словно ища
поддержки, но и тот смешался, не зная как ответить.
-Гм, -- Арбуз откашлялся, -- только скажи, никаких проблем, но в
первой части нашей программы они не предусмотрены.
-Обязательно скажу. Но попозже.
Свечи горели. Столовое серебро и саксонский фарфор как бы
приобщали присутствующих к обычаям и стилю светского общества и
многим это очень нравилось. Арбуз специально проследил, чтобы
тускловатое старинное серебро было надраено до блеска, а перед
каждым из присутствующих обязательно лежала не только вилка и
нож, но и еще какая-то короткая вилка (Эл объяснил, что для
рыбы).
Гек оглядел стол: всего было навалом. Салаты, шубы, винегреты,
колбасы, ветчины, фрукты... В хрустальной глубокой вазе посреди
стола черной горкой, килограмма на три, красовалась свежая икра,
контрабандная, только что с побережья. И оливки есть, а Гек их
очень любил, и соуса и горчицы черт-те какие... А горячее,
видимо, потом принесут. И среди всего этого великолепия
сиротливо, соки и лимонады не в счет, прижимались друг к другу
три бутылки шампанского. На двадцать-то с лишним рыл.
-Ну, Эл, молодчага! Хорошо выглядишь, прямо как Дон Корлеоне на
свадьбе дочери. И смокинг, и перстни, и бабочка... Только с
бухаловым подкачал: парням пить нечего. Пошли кого-нибудь за
коньяком, чтобы все как у людей было, ну в самом-то деле --
смешно.
Арбуз засопел смущенно, сунул лицо за портьеру, загораживающую
кухню, окликнул кого-то... Двое молодых парней в одинаковых
черных костюмах выскочили в залу, каждый прижимал к груди по
несколько бутылок. Гости оживленно загудели.
-Штопоры, штопоры неси, одним не управиться. -- Добровольцы
захлопали пробками, уставляя стол обезглавленными панфырями --
сплошь "Наполеон" и местный "Президентский", девять звездочек...
Шесть литров -- для начала хватит.
-Теперь порядок. Эл, командуй.
Гек, естественно, устроился в торце стола. По правую руку от него
разместился Арбуз, по левую -- после короткой борьбы -- Тони
Сторож, рядом с ним Малыш, напротив Малыша -- Ушастый, рядом с
Ушастым Китаец, рядом с Китайцем Вик Кисель, напротив него и
Китайца расселись Гнедые. (Пер все еще был красен после неудачной
попытки захватить у Тони место поближе к шефу) Дальше сидели
Фант, Ворон, Блондин, Профессор, Шустрый и так далее, помельче
калибром и стажем совместной работы. Должен был приехать из
Картагена Сим-сим, там обосновавшийся после освобождения, но
валяется в госпитале с перитонитом. Красный прислал поздравления,
роскошный гобелен местного производства и горячие извинения:
никак не отъехать -- дела...
По знаку Арбуза расплескали шампанское на дно больших фужеров,
кое-кто нерешительно потянулся к коньяку... Гек тронул за локоть
Арбуза и встал.
-Сидите, это я, чтобы удобнее речь было толкать. Коньяк
налить... По полной. Рад вас видеть ребята, в добром здравии и на
воле. За встречу! -- Гек налил шампанское в рюмку, какую
остальные задействовали под коньяк; когда пена осела, вина в ней
осталось едва ли на треть, но никто этого тактично не заметил и
не напомнил, что шеф сам первый и нарушил свою команду "по
полной". Все вскочили с рюмками в руках.
-За Ларея!..
-С возвращением!..
-За волю!..
-За шефа!.. (Фант выкрикнул, зараза упрямая...)
Выпили. Сели. Гек опрокинул свою рюмку единым махом, сморщился,
ухватил бутылку за длинное горло:
-"Дом Периньон". Ну и кислятина. Где кока-кола? Плесни, Тони.
Ушастый тотчас проглотил недопрожеванную закуску, отхлебнул.
Точно, аж скулы сводит. Ну, Эл, тамада хренов, мог бы ради такого
случая и на полусладкое расстараться, не досмотрел... А Фант --
ничего, коньяк пить не пьет, а шампанское потягивает, как будто
так и надо, с понтом дела нравится ему. Образованный...
Гек медленно жевал салат из свеклы с селедкой, "курицей морскою",
и поочередно разглядывал своих драбантов. Все дружно увлеклись
разглядыванием тарелок и их содержимого, нет-нет, да и прокидывая
быстрый взгляд на угрюмого шефа -- молчит, думает о чем-то.
Рассердился, что ли?
Ребята взматерели. Молодежи почти нет: Фанту возле тридцатника,
Элу с Тони под сорок, столько же Китайцу. Малышу тридцатник,
Киселю немногим больше... Ворон молод и Блондин, но опять же
относительно, четвертак уж разменяли мальчишечки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129