К великому изумлению Тендека, Лесли фыркнула и кивнула, а потом отошла в самый центр парома. Спустя несколько секунд кендер рискнул выбраться из воды. Если ослица и заметила его, то не подала виду.
- Будь я проклят, - шепотом выругался рыцарь и тоже стал подтягиваться.
- Я же вам говорил, - произнес Уилинджер, как только тот оказался на палубе.
Тендеку хотелось отреагировать на подобное замечание непристойным жестом, но проведенная в холодной воде ночь совсем лишила его сил. Едва убедившись, что Дон вслед за ним поднялась на паром, рыцарь растянулся на палубе и стал смотреть в небо.
Через некоторое время солнце достаточно прогрело его тело, чтобы руки и ноги снова обрели чувствительность. Тогда Тендек, чувствуя боль в каждом мускуле, осторожно приподнялся и оглядел палубу. Кендер свернулся клубком и, очевидно, спал. Дон лежала с открытыми глазами, но, видимо, не желала шевелиться.
Рыцарь тяжело поднялся на ноги и похлопал Уилинджера по плечу.
Тот развернулся и потянулся. Его манера напоминала кошачью. Но внимание Тендека привлекло не это, а предмет, зажатый в руке кендера.
- А это что такое?
- Как ты думаешь? - усмехнулся Уилинджер, поднимая вверх украшенный драгоценными камнями кубок, по виду, отлитый из золота. - Когда Лесли столкнула меня за борт, я упал прямо на него. Кубок запутался в водорослях.
Тендек взял находку кендера и повертел в руках. Предмет был восхитительно прекрасен. Пурпурно-красные рубины обрамляли верхний край сосуда, а снизу сиял ряд крупных изумрудов. Между двумя линиями драгоценных камней на стенке кубка были выгравированы пасторальные сценки. За деревьями можно было различить даже воинов-эльфов, вооруженных копьями, мечами и луками. После внимательного осмотра Тендек пришел к выводу, что один этот сосуд стоит больше, чем все содержимое их тележки.
- Клянусь исчезнувшей луной, кендер, - прошептала Дон, заглядывая через плечо брата, - я беру назад некоторые из своих нелестных замечаний на твой счет.
- Благодарите Лесли, - скромно ответил Уилинджер. - Если бы она не сбросила меня за борт в нужный момент, я никогда бы его не нашел.
- Надеюсь, ты не рассказывал об этом ослице? - спросила Дон, слишком потрясенная находкой, чтобы разозлиться.
- Не помню, - признался Уилинджер. - Но до сих пор Лесли сама все знала наперед.
Тендек уже хотел его обругать, как вдруг кендер резко поднял голову и показал на горизонт.
- Земля! - закричал он, размахивая руками. - Мы переплыли озеро!
И точно, далеко на горизонте, между голубизной неба и воды, Тендек увидел полоску зелени. Компаньоны поспешно спрятали кубок и собрали разбросанный Лесли за ночь багаж. Затем рыцарь схватил рулевое весло и стал править паромом согласно указаниям кендера. Через час они причалили к ровному, покрытому шелковистой травой берегу.
Из-за отсутствия причала для выгрузки потребовалось гораздо больше сил, чем для погрузки. Уилинджеру пришлось уговорить Лесли проплыть последние несколько ярдов. Потом Тендек и Дон подтащили паром с тележкой так близко к берегу, как смогли. И наконец, рыцарь взялся за рукоятки тележки, а Дон и Уилинджер, цепляясь за колеса, помогли преодолеть грязное мелководье и подъем на сухое место. Покончив с тяжелой работой, все трое развалились на траве.
- Я мог бы проспать целую неделю, - признался Тендек, не отводя взгляда от просвечивающей кроны дерева.
Уилинджер пробормотал что-то невразумительное, из чего можно было заключить, что он уже собрался это сделать. Спустя минуту Дон села.
- Нам надо убираться отсюда, - сказала она, с трудом поднимаясь на ноги.
- Почему? - простонал Уилинджер и неохотно сел.
- Мы все еще на территории гоблинов, - пояснила Дон. - Надо двигаться и хорошенько осмотреться - выяснить, что это за местность.
Дон доковыляла до тележки и стала рыться в поисках своих доспехов.
- Тендек, твоя сестра меня раздражает, - жалобно пробормотал Уилинджер и начал потихоньку подниматься.
- Она часто говорит дельные вещи, - заметил рыцарь.
- Я знаю, - ответил кендер. - Вот это-то меня и раздражает.
Уилинджер отправился натягивать кожаные доспехи и запрягать Лесли. Тендек отыскал узел со своими латами и принялся облачаться. Без посторонней помощи на это у него ушло чуть меньше часа. Едва закончив с одеванием, рыцарь вынужден был немного размяться, чтобы прогнать мышечные судороги и взбодрить свое измученное тело.
- Ну, большой брат, ты готов? - раздался за его спиной голос Дон.
Тендек обернулся сказать, что он готов, как и всегда, но вид сестры заставил его умолкнуть. Дон завязала волосы сзади и надела доспехи. А еще она прочертила широкую белую полосу по нагруднику, от плеч до самых бедер.
- Что бы это значило? - искренне удивился Тендек.
- Брат, мы покинули Рыцарский Орден, - объяснила сестра и протянула горшочек с белой краской, - значит, обязаны заявить, что мы теперь - свободные воины.
Тендек взял краску и нарисовал на своих доспехах такую же полосу.
- Если мы наткнемся на кого-то из бывших собратьев по Ордену, не миновать неприятностей, - сказал Тендек, возвращая горшочек сестре.
- Будет хуже, если они увидят нас в компании кендера и с тележкой ценных вещей, - возразила Дон. - При первой же возможности перекрасим свои доспехи в белый цвет.
Тендек обнял сестру за плечи, и они вдвоем пошли к повозке. Уилинджер уже запряг ослицу и был готов отправиться в путь. Он даже отыскал немного лепешек и сыра на завтрак.
- Что будем делать с долей сокровищ Лесли? - спросил Уилинджер, не переставая жевать сыр. - Надо наградить ее чем-то особенным.
- Если ты думаешь, что я соглашусь что-то отдать этой вонючей скотине, - заявила Дон, - то ты определенно сошел с ума.
В тот же момент ослица фыркнула и уселась.
- Лесли, я пошутила, - поспешно сказала Доннала. - Мы добудем тебе овса и, может быть, несколько морковок.
Ослица поднялась и снова фыркнула, на этот раз с явным нетерпением. Уилинджер запихнул в рот последний кусок лепешки и взялся за повод. Дон зашагала рядом с тележкой, а рыцарь поплелся сзади, усталый, но довольный. Маленький отряд осилил подъем и оказался в редком лесу, и тут Тендек заметил, что Уилинджер забыл закрепить брезент на задней части повозки. В рассеянных лучах солнца там поблескивал золотой кубок. Возможно, это был обман зрения, но Тендеку показалось, что рубины уже не так светятся пурпуром, а изумруды потускнели и потемнели. Даже лица эльфийских воинов при этом освещении стали какими-то мрачными и безжизненными.
Решив, что многие вещи при ярком освещении выглядят гораздо лучше, рыцарь подтянул брезент и закрепил концы веревкой. На мгновение он ощутил холодок и поежился.
- Что случилось? - спросила Дон, заметив состояние брата.
- Ничего, - пожал плечами Тендек, пытаясь отделаться от тревожного предчувствия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91