- Оно выгорело в моей памяти...
- Огненный шар легко откроет дверь, - предложил Фисбен. - Я, кажется,
припомнил...
- Не надо, старец! - поспешно остановил его Танис. - Коридор узкий -
как бы нам всем не изжариться! Ну-ка, Тас...
Кендер подошел к двери и для начала легонько толкнул ее.
- Тьфу! Открыта, - ругнулся он, раздосадованный тем, что не пришлось
блеснуть искусством вскрывания замков. И заглянул вовнутрь: - Еще
комната...
Они осторожно вошли, и Рейстлин посветил посохом. Помещение было
совершенно круглым, примерно ста футов в поперечнике. Прямо напротив, с
южной стороны, виднелась очередная бронзовая дверь. А точно посередине...
- Гнутая колонна, - захихикал Тас. - Смотри, Флинт! Гномы выстроили
кривую колонну!
- Если и так - значит, была причина! - отрезал гном, отпихивая
кендера и рассматривая высокую тонкую колонну. Она оказалась не только
кривой, но и косой. - М-мм... - задумался гном. И тут его осенило: - Да
это и не колонна вовсе, ты, бестолочь! Это звено громадной цепи! Вот и
железная скоба в полу...
- Значит, мы в Цепной Комнате, - взволнованно проговорил Гилтанас. -
Это знаменитое защитное устройство Пакс Таркаса. Похоже, мы почти в
крепости!
Спутники собрались в кружок, недоуменно разглядывая чудовищную цепь.
Каждое звено ее было длиной в рост Карамона, а толщиной - что дубовый
ствол.
- Как же работает это устройство? - спросил Тассельхоф, уже
подумывая, не взобраться ли наверх. - Куда ведет цепь?
- Она ведет к механизму, - ответил Гилтанас. - А как он работает,
спроси лучше гнома: я мало что смыслю в машинах. Но если отомкнуть цепь, -
и он указал на гигантскую скобу в полу, - громадные гранитные глыбы
обрушатся за крепостными воротами, и нет такой силы на Кринне, которая
смогла бы их отворить.
Кендер остался зачарованно глядеть вверх, во тьму, пытаясь разглядеть
недосягаемый механизм, а Гилтанас присоединился к друзьям, осматривавшим
комнату.
- Все сюда! - воскликнул он наконец, обнаружив в северной стене узкую
трещину в камне, обрисовывавшую подобие двери. - Тайная дверь! Наверное,
это вход!
- Эге, а вон он и замочек. - Подбежавший Тассельхоф с торжеством
указал Флинту на обколотый край камня внизу. - Вот гномы и проехались, -
сказал он злорадно. - Сделали ложную дверь, которая и выглядит ложной!
- А значит, и доверять ей нельзя, - бесстрастно ответил Флинт.
- Подумаешь! Просто у гномов, как и у всех прочих, не всегда все
получается, - сказал Эбен. Нагнулся и протянул руку к замку.
- Не тронь! - вдруг сказал Рейстлин.
- Почему? - спросил Стурм. - Хочешь предупредить кого-то, прежде чем
мы войдем в Пакс Таркас?
- Я тысячу раз уже мог бы предать тебя, рыцарь, если бы пожелал! -
прошипел Рейстлин, глядя на дверь. - Я чувствую за ней страшную силу! Я не
встречал подобной с того самого дня, как... - Он умолк, содрогнувшись.
- С какого дня? - тихо спросил брат.
- С того дня в Башне Высшего Волшебства! - прошептал Рейстлин. -
Предупреждаю вас: не открывайте ее!
- Посмотри, куда ведет южная дверь, - сказал Танис гному.
Флинт подошел к южной стене. Дверь легко уступила ему.
- Насколько я вижу, там ступеньки, а за ними еще один точно такой же
проход, - доложил он угрюмо.
- Путь в Пакс Таркас ведет сквозь тайную дверь, - повторил Гилтанас.
И прежде чем кто-либо успел остановить его, эльф нагнулся и вытащил
надколотый камень. Дверь вздрогнула и начала беззвучно отходить вовнутрь.
- Ты пожалеешь об этом!.. - выдохнул Рейстлин.
За дверью открылась обширная комната, почти до потолка заполненная
какими-то желтоватыми кирпичами. Они тускло блестели сквозь покрывавший их
толстый слой пыли.
- Сокровищница! - вскричал Эбен. - Мы нашли сокровищницу Кит-Канана!
- Золото, - задумчиво проговорил Стурм. - Кому оно нужно сегодня?
Теперь в цене добрая сталь... - Рыцарь вдруг поперхнулся, а глаза его
округлились от ужаса.
- Что там? - хватаясь за меч, крикнул Карамон.
- Не знаю!.. - выдохнул Стурм.
- Я знаю! - Рейстлин заметил тень, постепенно обретавшую форму. -
Здесь дух темного эльфа! Говорил же я вам - не открывайте!..
- Сделай что-нибудь!.. - отступая назад, закричал Эбен.
- Прочь оружие, глупцы! - просвистел шепот Рейстлина. - Вы не в силах
сражаться с той, чье прикосновение - смерть! И если она заголосит, пока мы
здесь, в этих стенах, - нам конец! Ее голос и тот убивает! Бегите! Скорее
бегите! В южную дверь, живо!..
Тем временем неясная тень в сокровищнице делалась все плотнее,
обретая мертвенно-прекрасные, искаженные злобой черты эльфийки древних
времен, предавшейся Тьме и приговоренной за немыслимые преступления к
смертной казни. Великие эльфийские маги заточили здесь ее дух, обрекая
вечно сторожить королевскую сокровищницу. И вот, завидя живые существа,
она простерла руки к теплу их тел и раскрыла рот, чтобы испустить вопль
горя и ненависти ко всему дышащему...
Друзья кинулись наутек, пытаясь достичь бронзовой двери.
Споткнувшись, Карамон повалил брата; посох выпал из руки мага и звякнул об
пол, но не погас, ибо лишь пламя из пасти дракона способно было разрушить
волшебный кристалл. Однако огонек оказался прижат к полу, и комната
погрузилась во мрак.
Видя, что добыча уходит, дух выплыл в самую Цепную Комнату. Ищущая
рука коснулась щеки Эбена, и тот с воплем свалился - прикосновение
парализовало огненным холодом. Стурм подхватил его и втащил за дверь,
Рейстлин подобрал посох, и они с Карамоном чуть не кувырком вкатились
через порог.
- Все здесь? - Танис до последнего медлил захлопывать дверь. Но тут
снаружи долетел стонущий крик - поначалу негромкий, но до того жуткий, что
сердце стукнуло невпопад. Ужас парализовал Таниса, дыхание остановилось...
Крик умолк, и сердце, оживая, болезненно метнулось в груди. Привидение
вбирало воздух для нового вопля...
- Некогда считать! - задыхался Рейстлин. - Закрой дверь, брат!..
Карамон всем телом налег на бронзовую створку. Она захлопнулась,
гулко лязгнув на весь зал.
- Это не остановит ее! - в ужасе закричал Эбен.
- Не остановит, - тихо сказал Рейстлин. - Ее магия куда
могущественнее моей... Я могу наложить заклятие на дверь, но это обессилит
меня до предела... Вот что: бегите, пока есть время. Если заклятие не
сработает, может быть, я все-таки сумею ее задержать...
- Речной Ветер, уводи всех, - велел Танис. - Я и Стурм останемся с
Рейстлином и Карамоном.
Остальные крадучись ушли по темному коридору, завороженно и с ужасом
оглядываясь назад. Рейстлин отвернулся от них и вручил посох брату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133
- Огненный шар легко откроет дверь, - предложил Фисбен. - Я, кажется,
припомнил...
- Не надо, старец! - поспешно остановил его Танис. - Коридор узкий -
как бы нам всем не изжариться! Ну-ка, Тас...
Кендер подошел к двери и для начала легонько толкнул ее.
- Тьфу! Открыта, - ругнулся он, раздосадованный тем, что не пришлось
блеснуть искусством вскрывания замков. И заглянул вовнутрь: - Еще
комната...
Они осторожно вошли, и Рейстлин посветил посохом. Помещение было
совершенно круглым, примерно ста футов в поперечнике. Прямо напротив, с
южной стороны, виднелась очередная бронзовая дверь. А точно посередине...
- Гнутая колонна, - захихикал Тас. - Смотри, Флинт! Гномы выстроили
кривую колонну!
- Если и так - значит, была причина! - отрезал гном, отпихивая
кендера и рассматривая высокую тонкую колонну. Она оказалась не только
кривой, но и косой. - М-мм... - задумался гном. И тут его осенило: - Да
это и не колонна вовсе, ты, бестолочь! Это звено громадной цепи! Вот и
железная скоба в полу...
- Значит, мы в Цепной Комнате, - взволнованно проговорил Гилтанас. -
Это знаменитое защитное устройство Пакс Таркаса. Похоже, мы почти в
крепости!
Спутники собрались в кружок, недоуменно разглядывая чудовищную цепь.
Каждое звено ее было длиной в рост Карамона, а толщиной - что дубовый
ствол.
- Как же работает это устройство? - спросил Тассельхоф, уже
подумывая, не взобраться ли наверх. - Куда ведет цепь?
- Она ведет к механизму, - ответил Гилтанас. - А как он работает,
спроси лучше гнома: я мало что смыслю в машинах. Но если отомкнуть цепь, -
и он указал на гигантскую скобу в полу, - громадные гранитные глыбы
обрушатся за крепостными воротами, и нет такой силы на Кринне, которая
смогла бы их отворить.
Кендер остался зачарованно глядеть вверх, во тьму, пытаясь разглядеть
недосягаемый механизм, а Гилтанас присоединился к друзьям, осматривавшим
комнату.
- Все сюда! - воскликнул он наконец, обнаружив в северной стене узкую
трещину в камне, обрисовывавшую подобие двери. - Тайная дверь! Наверное,
это вход!
- Эге, а вон он и замочек. - Подбежавший Тассельхоф с торжеством
указал Флинту на обколотый край камня внизу. - Вот гномы и проехались, -
сказал он злорадно. - Сделали ложную дверь, которая и выглядит ложной!
- А значит, и доверять ей нельзя, - бесстрастно ответил Флинт.
- Подумаешь! Просто у гномов, как и у всех прочих, не всегда все
получается, - сказал Эбен. Нагнулся и протянул руку к замку.
- Не тронь! - вдруг сказал Рейстлин.
- Почему? - спросил Стурм. - Хочешь предупредить кого-то, прежде чем
мы войдем в Пакс Таркас?
- Я тысячу раз уже мог бы предать тебя, рыцарь, если бы пожелал! -
прошипел Рейстлин, глядя на дверь. - Я чувствую за ней страшную силу! Я не
встречал подобной с того самого дня, как... - Он умолк, содрогнувшись.
- С какого дня? - тихо спросил брат.
- С того дня в Башне Высшего Волшебства! - прошептал Рейстлин. -
Предупреждаю вас: не открывайте ее!
- Посмотри, куда ведет южная дверь, - сказал Танис гному.
Флинт подошел к южной стене. Дверь легко уступила ему.
- Насколько я вижу, там ступеньки, а за ними еще один точно такой же
проход, - доложил он угрюмо.
- Путь в Пакс Таркас ведет сквозь тайную дверь, - повторил Гилтанас.
И прежде чем кто-либо успел остановить его, эльф нагнулся и вытащил
надколотый камень. Дверь вздрогнула и начала беззвучно отходить вовнутрь.
- Ты пожалеешь об этом!.. - выдохнул Рейстлин.
За дверью открылась обширная комната, почти до потолка заполненная
какими-то желтоватыми кирпичами. Они тускло блестели сквозь покрывавший их
толстый слой пыли.
- Сокровищница! - вскричал Эбен. - Мы нашли сокровищницу Кит-Канана!
- Золото, - задумчиво проговорил Стурм. - Кому оно нужно сегодня?
Теперь в цене добрая сталь... - Рыцарь вдруг поперхнулся, а глаза его
округлились от ужаса.
- Что там? - хватаясь за меч, крикнул Карамон.
- Не знаю!.. - выдохнул Стурм.
- Я знаю! - Рейстлин заметил тень, постепенно обретавшую форму. -
Здесь дух темного эльфа! Говорил же я вам - не открывайте!..
- Сделай что-нибудь!.. - отступая назад, закричал Эбен.
- Прочь оружие, глупцы! - просвистел шепот Рейстлина. - Вы не в силах
сражаться с той, чье прикосновение - смерть! И если она заголосит, пока мы
здесь, в этих стенах, - нам конец! Ее голос и тот убивает! Бегите! Скорее
бегите! В южную дверь, живо!..
Тем временем неясная тень в сокровищнице делалась все плотнее,
обретая мертвенно-прекрасные, искаженные злобой черты эльфийки древних
времен, предавшейся Тьме и приговоренной за немыслимые преступления к
смертной казни. Великие эльфийские маги заточили здесь ее дух, обрекая
вечно сторожить королевскую сокровищницу. И вот, завидя живые существа,
она простерла руки к теплу их тел и раскрыла рот, чтобы испустить вопль
горя и ненависти ко всему дышащему...
Друзья кинулись наутек, пытаясь достичь бронзовой двери.
Споткнувшись, Карамон повалил брата; посох выпал из руки мага и звякнул об
пол, но не погас, ибо лишь пламя из пасти дракона способно было разрушить
волшебный кристалл. Однако огонек оказался прижат к полу, и комната
погрузилась во мрак.
Видя, что добыча уходит, дух выплыл в самую Цепную Комнату. Ищущая
рука коснулась щеки Эбена, и тот с воплем свалился - прикосновение
парализовало огненным холодом. Стурм подхватил его и втащил за дверь,
Рейстлин подобрал посох, и они с Карамоном чуть не кувырком вкатились
через порог.
- Все здесь? - Танис до последнего медлил захлопывать дверь. Но тут
снаружи долетел стонущий крик - поначалу негромкий, но до того жуткий, что
сердце стукнуло невпопад. Ужас парализовал Таниса, дыхание остановилось...
Крик умолк, и сердце, оживая, болезненно метнулось в груди. Привидение
вбирало воздух для нового вопля...
- Некогда считать! - задыхался Рейстлин. - Закрой дверь, брат!..
Карамон всем телом налег на бронзовую створку. Она захлопнулась,
гулко лязгнув на весь зал.
- Это не остановит ее! - в ужасе закричал Эбен.
- Не остановит, - тихо сказал Рейстлин. - Ее магия куда
могущественнее моей... Я могу наложить заклятие на дверь, но это обессилит
меня до предела... Вот что: бегите, пока есть время. Если заклятие не
сработает, может быть, я все-таки сумею ее задержать...
- Речной Ветер, уводи всех, - велел Танис. - Я и Стурм останемся с
Рейстлином и Карамоном.
Остальные крадучись ушли по темному коридору, завороженно и с ужасом
оглядываясь назад. Рейстлин отвернулся от них и вручил посох брату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133