Путь через лес стоил Рейстлину немалых трудов, однако теперь он шагал
наравне со всеми. Опираясь одной рукой на свой посох, в другой он держал
раскрытую книгу. Сперва Танис задумался, что бы такое ему приспичило
изучать, но потом догадался, что Рейстлин штудировал книгу заклинаний. Это
проклятие магов: им приходится повторять и наново запоминать заклинания
чуть ли не ежедневно. Волшебные слова сперва ярко горят в сознании, затем
слабеют; если же произнести заклятие - истираются совсем. Вдобавок каждое
заклинание отнимает у мага силы, физические и душевные: в какой-то момент
наступает полное истощение, и тогда магу требуется отдых, прежде чем он
сможет колдовать вновь.
Флинт топал по другую руку Карамона. Спустя некоторое время они
вполголоса заспорили о том десятилетней давности случае с лодкой.
- Это же додуматься надо - ловить руками рыбешку! - возмущенно бурчал
гном.
Танис шел последним, вместе с варварами. Он все косился на Золотую
Луну. Как ни слаб был серенький свет, сочившийся сквозь древесные кроны,
Танис заметил морщинки у ее глаз; Золотая Луна выглядела старше своих
двадцати девяти лет.
~ Нам выпала нелегкая доля, - откровенно поделилась она с Танисом,
пока шли. - Мы с Речным Ветром много лет любили друг друга... но закон
моего народа гласит, что воин, пожелавший взять в жены дочь своего вождя,
должен совершить какой-нибудь великий подвиг и тем доказать, что достоин
ее. А с нами судьба обошлась еще хуже. Дело в том, что семья Речного Ветра
много лет назад была изгнана нашим племенем за отказ почитать умерших
предков. Видишь ли, его дедушка свято верил в древних Богов, тех, что были
до Катаклизма... хотя, правду сказать, мало что свидетельствует о них
нынче на Кринне. Мой отец решил, что такой неравный брак - это не для
меня. Он отправил Речного Ветра в поход за невозможным, наказав добыть
священный предмет, который подтвердил бы истинность древних Богов. Он
надеялся, что Речной Ветер погибнет, а я полюблю другого... - Она с
улыбкой посмотрела па рослого воина, шедшего рядом. Но его лицо было
замкнуто, он молча смотрел вдаль, и Золотая Луна, вздохнув, продолжала: -
Речного Ветра не было несколько лет... Моя жизнь стала пустыней, я думала,
сердце умрет во мне... И вот он возвратился - всего неделю назад.
Возвратился полуживым, со страшной лихорадкой. Он бредил... Спотыкаясь, он
вошел в лагерь и рухнул к моим ногам. Он горел в жару. Он сжимал в руке
этот жезл, и мы едва сумели расцепить его пальцы. Даже в забытьи он
нипочем не желал его выпустить... Он говорил в бреду о темной пещере, о
разрушенном городе, над которым на черных крыльях реяла смерть. Слугам
пришлось привязать его к постели... А потом он вдруг заговорил о женщине,
облаченной в голубой свет По его словам, она подошла к нему в темноте и,
исцелив его, вручила ему этот жезл. Стоило ему вспомнить о ней - и
лихорадка стала ослабевать. И вот два дня назад... - Золотая Луна
замолчала: неужели действительно минуло всего лишь два дня? Казалось -
целая жизнь! - Два дня назад он отнес жезл моему отцу, - продолжала
Золотая Луна, - и заявил, что жезл вручила ему Богиня, - хотя имени ее он
не знал. Взглянув на жезл... - Золотая Луна высоко подняла его, - ...мой
отец велел ему сотворить какое-нибудь чудо. Все равно какое. Но ничего не
произошло. Отец швырнул жезл Речному Ветру, во всеуслышание назвал его
обманщиком и приказал людям побить его камнями до смерти в наказание за
святотатство! - Золотая Луна невольно побледнела при этих словах, а лицо
Речного Ветра стало еще более нелюдимым. - Воины связали Речного Ветра и
потащили его к Стене Скорби, - почти прошептала Золотая Луна. - Они стали
бросать камни... а он только смотрел на меня с любовью... он крикнул, что
даже смерть нас не разлучит... Я бросилась к нему: я все равно не смогла
бы жить без него. Камни... - Золотая Луна поднесла руку ко лбу, вздрогнув
от воспоминания о боли, и Танис только тут разглядел на ее загорелой коже
свежий рубец. - А потом вдруг вспыхнул слепящий голубой свет, - сказала
она. - И мы с Речным Ветром обнаружили, что стоим на дороге недалеко от
Утехи. Жезл сиял голубым, затем померк и стал таким, как сейчас. Тогда-то
мы и решили отправиться в Гавань и выяснить, что думают обо всем этом
тамошние храмовые мудрецы.
- Речной Ветер, - спросил Танис обеспокоенно. - Разрушенный город, о
котором ты вспоминал... Где он?
Речной Ветер ответил не сразу. Он скосил на Таниса темные глаза, и
тот понял, что мысли варвара витали где-то далеко. Потом Речной Ветер
вновь уставился в сумрак под деревьями.
- Танис Полуэльф, - сказал он наконец. - Это твое имя?
- Так зовут меня люди, - ответил Танис. - Мое эльфийское имя слишком
длинно, людям трудно его произносить.
Речной Ветер нахмурился.
- Почему, - спросил он, - тебя зовут "полуэльфом", а не
"получеловеком"?
Танис ощутил этот вопрос словно пощечину. Ему показалось, его сбили с
ног и вываляли в грязи; он едва удержался от злого ответа. Впрочем, он
знал, что у Речного Ветра были причины об этом спрашивать, - варвар вовсе
не хотел его оскорбить. Танис понял, что это было в определенном смысле
испытанием. И он ответил, старательно подбирая слова:
- Людям кажется, что полуэльф - это как бы добавление к целому.
Получеловек - нечто ущербное, калека.
Речной Ветер обдумал услышанное, кивнул и только тогда ответил на
заданный вопрос.
- Много долгих лет провел я в дороге, - сказал он. - Часто я не имел
никакого понятия о том, где нахожусь. Я шел по солнцу, по лунам, по
звездам... А мой последний поход был и вовсе подобен дурному сну... - Он
помолчал немного, потом снова заговорил, и казалось, что его голос
доносился откуда-то издалека: - Этот город был когда-то прекрасен...
высокие здания, мраморные колонны... Но теперь он выглядит так, как если
бы рука великана подхватила его и швырнула вниз с горы. Он очень стар, и в
нем поселилось зло.
- Смерть на черных крыльях, - тихо повторил Танис.
- Зло пришло туда, словно Божество, восставшее из тьмы. Его создания
с визгом и воплями поклонялись ему... - Варвар побледнел, и это было
заметно, несмотря на загар. Утренний воздух был холоден, но его прошиб
пот: - Я не могу больше о нем говорить!..
Золотая Луна взяла его за руку, и его лицо мало-помалу смягчилось.
Танис продолжал расспрашивать:
- Значит, из этого ужаса и появилась женщина, вручившая тебе жезл?
- Она исцелила меня, - просто ответил Речной Ветер. - Я умирал.
Танис еще раз присмотрелся к посоху в руке Золотой Луны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133