Над вершинами валлинов поднимались из
невидимых труб тонкие струйки дыма, в воздухе пахло домашним уютом, теплом
родных очагов... Ах, Утеха, Утеха!
Не торопясь подниматься. Флинт машинально извлек из заплечного мешка
деревянный чурбачок и обнажил блестящий кинжал. Его народ с незапамятных
пор любил придавать форму бесформенному. Сам Флинт был кузнецом, притом
довольно известным, - пока не отошел от дел несколько лет назад. Он
принялся было строгать деревяшку, но потом, разглядев что-то внизу,
остановился.
- Во всех домах горят очаги, а мой - погас... - проговорил он тихо.
Но тут же сердито встряхнулся - ишь, расчувствовался! - и снова взялся за
чурбачок, продолжая громко ворчать: - Еще бы, столько времени без хозяина!
Небось и крыша протекла... вся мебель заплесневела... нет, до чего
дурацкое путешествие! В жизни большей глупости не совершал!.. Так ничему и
не выучился за сто сорок восемь лет!..
- И не выучишься, гном, - ответил ему далекий голос. - Ну, может,
разве к двумстам сорока восьми.
Флинт выронил чурбачок, рука его, оставив кинжал, привычно легла на
топорище секиры. Голос раздавался с тропы и казался знакомым. Давным-давно
уже гном не слышал знакомого голоса. Мудрено было сразу определить, кому
он принадлежал.
Солнце садилось; Флинт щурился, вглядываясь против света. Он увидел
человека, шедшего к нему по склону Поднявшись, Флинт отступил в тень
высокой сосны, чтобы свет не так бил в глаза. Походка человека была
упругой и легкой - на эльфийский лад, подумалось Флинту, - но тело
выглядело мускулистым и крепким, - черта не вполне эльфийская. Зеленый
капюшон мешал разглядеть лицо. Флинт видел только загорелые щеки и
рыжевато-русую бороду, какие у эльфов не растут никогда. При бедре у
человека висел меч, а на плече - длинный лук. На нем была одежда из мягкой
кожи с тисненым узором. Узор был эльфийским. Но борода? Погодите-ка...
- Танис? - окликнул Флинт неуверенно.
- А кто же еще! - Бородатая физиономия расплылась в широченной
улыбке. Танис сгреб гнома в охапку, оторвав его от земли. Флинт ответил
объятием на объятие, но тут же вспомнил о своем достоинстве и высвободился
из рук полуэльфа.
- Я смотрю, за пять лет ты так и не выучился хорошим манерам, -
пробурчал он. - Никакого почтения ни к возрасту, ни к заслугам! Я тебе не
мешок с картошкой!.. - И добавил, оглянувшись на тропинку: - Надеюсь, нас
не видел никто из знакомых...
- Сомневаюсь, чтобы нас многие помнили, - ответил Танис, с любовью
глядя на друга. - Для нас с тобой, старина, время движется совсем не так,
как для людей. Для нас пять лет - краткий миг, для них - долгий срок... -
И улыбнулся: - А ты все такой же!
- Про тебя я бы этого не сказал, - Флинт уселся обратно на камень и
принялся строгать. Потом поднял глаза на Таниса и нахмурился: - Бороду-то
зачем отрастил? Решил вконец себя изуродовать?
Танис поскреб подбородок:
- Мне случалось забредать в такие места, где на эльфов глядят косо...
Вот тут-то борода, наследие моего папаши-человека, и помогала скрыть мое
происхождение.
Горькая ирония звучала в его голосе.
Флинт хмыкнул, чувствуя недомолвку. Он знал, что полуэльф ненавидит
сражения и убийства, но и прятаться от схватки не станет... Стружки падали
из-под ножа.
- А мне, - сказал гном, - случалось забредать в такие места, где косо
глядят на любого. - Он повертел в руках чурбачок. - Но все это, по
счастью, миновало. Теперь мы дома!
- Если верно то, что я слышал, - не спеши говорить "гоп". - Танис
поправил капюшон, затеняя глаза. - Говорят, Высокие Искатели собрались в
Гавани и назначили какого-то человека по имени Хедерик Высоким Теократом в
Утеху. И он со своей новой религией успел уже превратить город в сущий
рассадник фанатизма!
Повернувшись, оба посмотрели вниз, в долину. Там начали понемногу
загораться огоньки, обозначая жилища, спрятанные в кронах валлинов.
Вечерний воздух был неподвижен, лишь доносился запах дровяного дымка
очагов. Время от времени издалека слышались голоса - матери звали детей
ужинать.
- А я и не слышал, чтобы в Утехе завелось какое-то зло, - негромко
сказал Флинт.
- Преследования за веру... дознания всякие... - Голос Таниса зловеще
прозвучал из-под надвинутого капюшона. Насколько помнилось гному, раньше
этот голос не был таким низким и мрачным. Петь лет порядком-таки изменили
его друга - притом что эльфы с годами не менялись вообще! С другой
стороны, Танис лишь наполовину был эльфом - дитя зверского насилия, сын
эльфийки, которую обесчестил человек-воин. Дитя войны - одной из множества
вспыхнувших между разными расами Кринна в страшные годы безвременья, после
Катаклизма...
- Дознания? Я слышал, хватают только тех, кто в открытую протестует
против Высокого Теократа. - Флинт фыркнул. - Я тоже не верю в Новых Богов,
о которых толкуют Искатели. И никогда в них не верил. Но я же не кричу об
этом на улице! Не высовывайся - и останешься цел, вот мой девиз. И потом,
я полагаю, Высокие Искатели, живущие в Гавани, как были людьми мудрыми и
праведными, так и остались. Одно сгнившее яблоко - утехинское - испоганило
всю корзину, вот и все. Кстати, а сам ты нашел, что искал?
- Какое-нибудь знамение древних истинных Богов? - спросил Танис. -
Или ты имеешь в виду душевное успокоение? Я искал того и другого...
- Я полагаю, одно подразумевает другое, - проворчал Флинт. И повертел
чурбачок, не вполне довольный работой. - Ну что, мы так и будем торчать
здесь весь вечер, принюхиваясь к чужой стряпне? Или, может, все-таки
спустимся в город и поужинаем?
- Пойдем, - сказал Танис, и они направились вниз по тропе. Походка
Таниса была вдвое размашистей, чем у его спутника гнома. И хотя уже много
лет минуло с тех пор, как они последний раз путешествовали вместе, Танис
по привычке слегка убавил шаг, а Флинт, наоборот, прибавил.
- Стало быть, ты ничего не нашел? - продолжал рас спрашивать Флинт.
- Ничего, - ответил Танис. - Как мы и думали, жрецы и священники, еще
оставшиеся в этом мире, служат ложным Богам. То есть я не раз слышал
россказни об исцелениях, но на поверку все оказывалось либо магией, либо
вообще жульничеством По счастью, наш общий друг Рейстлин меня научил, на
что обращать внимание.
- Рейстлин! - хмыкнул Флинт. - Уж мне этот тощий бледнолицый маг!..
Да он сам наполовину шарлатан!. Вечно хнычет, лицемерит и сует нос не в
свое дело! Если бы не его брат-близнец, кто-нибудь давно уже раз и
навсегда положил конец его штучкам.
Танис спрягал улыбку в бороде.
- Я думаю, - сказал он, - этот юноша куда сильней в магии, чем ты
полагаешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133
невидимых труб тонкие струйки дыма, в воздухе пахло домашним уютом, теплом
родных очагов... Ах, Утеха, Утеха!
Не торопясь подниматься. Флинт машинально извлек из заплечного мешка
деревянный чурбачок и обнажил блестящий кинжал. Его народ с незапамятных
пор любил придавать форму бесформенному. Сам Флинт был кузнецом, притом
довольно известным, - пока не отошел от дел несколько лет назад. Он
принялся было строгать деревяшку, но потом, разглядев что-то внизу,
остановился.
- Во всех домах горят очаги, а мой - погас... - проговорил он тихо.
Но тут же сердито встряхнулся - ишь, расчувствовался! - и снова взялся за
чурбачок, продолжая громко ворчать: - Еще бы, столько времени без хозяина!
Небось и крыша протекла... вся мебель заплесневела... нет, до чего
дурацкое путешествие! В жизни большей глупости не совершал!.. Так ничему и
не выучился за сто сорок восемь лет!..
- И не выучишься, гном, - ответил ему далекий голос. - Ну, может,
разве к двумстам сорока восьми.
Флинт выронил чурбачок, рука его, оставив кинжал, привычно легла на
топорище секиры. Голос раздавался с тропы и казался знакомым. Давным-давно
уже гном не слышал знакомого голоса. Мудрено было сразу определить, кому
он принадлежал.
Солнце садилось; Флинт щурился, вглядываясь против света. Он увидел
человека, шедшего к нему по склону Поднявшись, Флинт отступил в тень
высокой сосны, чтобы свет не так бил в глаза. Походка человека была
упругой и легкой - на эльфийский лад, подумалось Флинту, - но тело
выглядело мускулистым и крепким, - черта не вполне эльфийская. Зеленый
капюшон мешал разглядеть лицо. Флинт видел только загорелые щеки и
рыжевато-русую бороду, какие у эльфов не растут никогда. При бедре у
человека висел меч, а на плече - длинный лук. На нем была одежда из мягкой
кожи с тисненым узором. Узор был эльфийским. Но борода? Погодите-ка...
- Танис? - окликнул Флинт неуверенно.
- А кто же еще! - Бородатая физиономия расплылась в широченной
улыбке. Танис сгреб гнома в охапку, оторвав его от земли. Флинт ответил
объятием на объятие, но тут же вспомнил о своем достоинстве и высвободился
из рук полуэльфа.
- Я смотрю, за пять лет ты так и не выучился хорошим манерам, -
пробурчал он. - Никакого почтения ни к возрасту, ни к заслугам! Я тебе не
мешок с картошкой!.. - И добавил, оглянувшись на тропинку: - Надеюсь, нас
не видел никто из знакомых...
- Сомневаюсь, чтобы нас многие помнили, - ответил Танис, с любовью
глядя на друга. - Для нас с тобой, старина, время движется совсем не так,
как для людей. Для нас пять лет - краткий миг, для них - долгий срок... -
И улыбнулся: - А ты все такой же!
- Про тебя я бы этого не сказал, - Флинт уселся обратно на камень и
принялся строгать. Потом поднял глаза на Таниса и нахмурился: - Бороду-то
зачем отрастил? Решил вконец себя изуродовать?
Танис поскреб подбородок:
- Мне случалось забредать в такие места, где на эльфов глядят косо...
Вот тут-то борода, наследие моего папаши-человека, и помогала скрыть мое
происхождение.
Горькая ирония звучала в его голосе.
Флинт хмыкнул, чувствуя недомолвку. Он знал, что полуэльф ненавидит
сражения и убийства, но и прятаться от схватки не станет... Стружки падали
из-под ножа.
- А мне, - сказал гном, - случалось забредать в такие места, где косо
глядят на любого. - Он повертел в руках чурбачок. - Но все это, по
счастью, миновало. Теперь мы дома!
- Если верно то, что я слышал, - не спеши говорить "гоп". - Танис
поправил капюшон, затеняя глаза. - Говорят, Высокие Искатели собрались в
Гавани и назначили какого-то человека по имени Хедерик Высоким Теократом в
Утеху. И он со своей новой религией успел уже превратить город в сущий
рассадник фанатизма!
Повернувшись, оба посмотрели вниз, в долину. Там начали понемногу
загораться огоньки, обозначая жилища, спрятанные в кронах валлинов.
Вечерний воздух был неподвижен, лишь доносился запах дровяного дымка
очагов. Время от времени издалека слышались голоса - матери звали детей
ужинать.
- А я и не слышал, чтобы в Утехе завелось какое-то зло, - негромко
сказал Флинт.
- Преследования за веру... дознания всякие... - Голос Таниса зловеще
прозвучал из-под надвинутого капюшона. Насколько помнилось гному, раньше
этот голос не был таким низким и мрачным. Петь лет порядком-таки изменили
его друга - притом что эльфы с годами не менялись вообще! С другой
стороны, Танис лишь наполовину был эльфом - дитя зверского насилия, сын
эльфийки, которую обесчестил человек-воин. Дитя войны - одной из множества
вспыхнувших между разными расами Кринна в страшные годы безвременья, после
Катаклизма...
- Дознания? Я слышал, хватают только тех, кто в открытую протестует
против Высокого Теократа. - Флинт фыркнул. - Я тоже не верю в Новых Богов,
о которых толкуют Искатели. И никогда в них не верил. Но я же не кричу об
этом на улице! Не высовывайся - и останешься цел, вот мой девиз. И потом,
я полагаю, Высокие Искатели, живущие в Гавани, как были людьми мудрыми и
праведными, так и остались. Одно сгнившее яблоко - утехинское - испоганило
всю корзину, вот и все. Кстати, а сам ты нашел, что искал?
- Какое-нибудь знамение древних истинных Богов? - спросил Танис. -
Или ты имеешь в виду душевное успокоение? Я искал того и другого...
- Я полагаю, одно подразумевает другое, - проворчал Флинт. И повертел
чурбачок, не вполне довольный работой. - Ну что, мы так и будем торчать
здесь весь вечер, принюхиваясь к чужой стряпне? Или, может, все-таки
спустимся в город и поужинаем?
- Пойдем, - сказал Танис, и они направились вниз по тропе. Походка
Таниса была вдвое размашистей, чем у его спутника гнома. И хотя уже много
лет минуло с тех пор, как они последний раз путешествовали вместе, Танис
по привычке слегка убавил шаг, а Флинт, наоборот, прибавил.
- Стало быть, ты ничего не нашел? - продолжал рас спрашивать Флинт.
- Ничего, - ответил Танис. - Как мы и думали, жрецы и священники, еще
оставшиеся в этом мире, служат ложным Богам. То есть я не раз слышал
россказни об исцелениях, но на поверку все оказывалось либо магией, либо
вообще жульничеством По счастью, наш общий друг Рейстлин меня научил, на
что обращать внимание.
- Рейстлин! - хмыкнул Флинт. - Уж мне этот тощий бледнолицый маг!..
Да он сам наполовину шарлатан!. Вечно хнычет, лицемерит и сует нос не в
свое дело! Если бы не его брат-близнец, кто-нибудь давно уже раз и
навсегда положил конец его штучкам.
Танис спрягал улыбку в бороде.
- Я думаю, - сказал он, - этот юноша куда сильней в магии, чем ты
полагаешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133