Тас, к полному
восторгу кентавров, запел кендерскую походную песенку. И тут, совершенно
неожиданно для всех, заговорил Рейстлин. И, как ни странно, его тихий,
шелестящий голос так и прорезал говор и смех.
- Хозяйка Леса... - обратился он к единорогу. - Сегодня мы сражались
с отвратительными существами, каких никогда прежде не бывало на Кринне.
Можешь ли ты нам что-нибудь поведать о них?
Веселое, почти праздничное настроение тут же сникло, словно накрытое
темным плащом. Все начали обмениваться угрюмыми взглядами.
- Эти твари ходят на двух ногах, как люди, - подхватил Карамон, - но
сами похожи больше на ящериц. У них когти на лапах, а за спиной крылья,
и... - он невольно понизил голос, - умирая, они обращаются в камень!
Хозяйка Леса поднялась на ноги и вновь обвела их печальным взором
Казалось, она предвидела вопрос.
- Я знаю эти существа, - отвечала она. - Несколько их вошло в
Омраченный Лес с отрядом гоблинов из Гавани неделю назад. На них были
плащи с капюшонами, несомненно, предназначенные скрывать их жуткую
внешность. Кентавры незаметно следовали за ними, дабы они никому не
причинили вреда, пока ими не занялись воины-призраки. Кентавры рассказали
мне, что эти существа называют себя "драконидами" и якобы принадлежат к
какому-то Ордену Дракона.
Лоб Рейстлина пробороздили морщины.
- Дракониды... - прошептал он озадаченно. - Но кто же они? Что это за
раса или народ?
- Этого я не знаю. Могу сказать вам только одно: они не имеют
отношения ни к животному миру, ни к разумным расам, населяющим Кринн.
Друзьям понадобилось некоторое время, чтобы усвоить услышанное.
- Что-то я не... - начал Карамон.
- Это значит, брат, что они не принадлежат к нашему миру, -
нетерпеливо пояснил Рейстлин.
- Откуда же они в таком случае взялись? - недоумевал Карамон.
- В этом суть, не так ли? - холодно спросил Рейстлин. - Откуда они
взялись? И зачем?
- Я не могу ничего сказать, - покачала головой Хозяйка Леса. - Но
знайте, что прежде, нежели воины-призраки с ними покончили, они говорили
об армиях на севере...
- Я видел эти армии. - Танис поднялся со стула. - Огни множества
костров... - И голос изменил ему, когда до него дошло, что имела в виду
Хозяйка Леса: - Армии! Целые армии этих... драконидов! Так их там,
наверное, тысячи!
Тут уже все вскочили на ноги и заговорили разом.
- Невероятно! - нахмурился рыцарь.
- Но кто за этим стоит? Искатели? Во имя Богов! - взревел Карамон. -
Кто бы знал, почему мне так охота прошвырнуться в Гавань и вышибить...
- Отправляйся лучше в Соламнию, - посоветовал Стурм.
- Может, пойдем в Квалинести? - заспорил Танис. - Эльфы...
- У эльфов - свои сложности, - вмешалась Хозяйка Леса, и ее звучный
голос разом притушил страсти. - Как и у гаванских Высоких Искателей. Вы
нигде не найдете безопасного убежища. Но я объясню вам, куда вы должны
отправиться, если хотите получить ответы на все свои вопросы.
- Что ты собираешься нам объяснить. Хозяйка Леса? - Рейстлин двинулся
к ней, его алое одеяние колебалось в такт шагам. - Что вообще ты знаешь о
нас?..
Но в это время неожиданная мысль посетила мага; глаза его сузились...
- Да, я ждала вас, - ответила Хозяйка на его невысказанную мысль. -
Сегодня в лесной чаще мне явился величественный, сияющий Гость. Он поведал
мне, что нынешним вечером в Омраченный Лес войдет носительница голубого
хрустального жезла и воины-призраки пропустят ее вместе со спутниками,
хотя со времени Катаклизма и до сих пор они не впускали в Омраченный Лес
ни человека, ни эльфа, ни гнома, ни кендера. И вот что я должна была
передать носительнице жезла: "Спеши на восток через горы Восточной Стены.
Не позже, чем через два дня, ты должна достичь Кзак Царота. И там, если
будешь достойна, ты обретешь дар, равного которому нет в мире".
- Горы Восточной Стены! - У гнома отвисла челюсть. - Тут понадобится
не то что спешить, а прямо лететь, чтобы добраться до этого самого Кзак
Царота в два дня! Сияющий Гость! Ха!.. - И он щелкнул пальцами.
Остальные начали переглядываться, и наконец Танис решительно
произнес:
- Боюсь, Хозяйка, гном прав. Путешествие в Кзак Царот будет опасным и
долгим... Нам придется пересекать края, населенные, сколь нам известно,
гоблинами и драконидами...
- А также Равнины. - Речной Ветер подал голос впервые с того момента,
как они увидели Хозяйку Леса. - Мы вне закона. - Он указал на Золотую
Луну. - Кве-шу - свирепые воины, и это их земли. Они ждут... Нам не
миновать их живыми. - Он посмотрел на Таниса. - Ко всему прочему, мой
народ не любит эльфов...
- И вообще, на что он нам сдался, этот Кзак Царот? - прогудел
Карамон. - И что там за такой дар, хотел бы я знать? Могущественный меч?..
Сундук стальных монет? Это, конечно, дело полезное, но на севере
затевается драчка, и я бы нипочем не хотел ее пропустить...
Хозяйка Леса серьезно кивнула.
- Я понимаю ваше затруднение, - сказала она. - Я вам помогу чем
сумею. Я сделаю так, что вы достигнете Кзак Царота в два дня. Вопрос в
том, пойдете ли вы?
Танис повернулся к остальным... Лицо Стурма как-то сразу осунулось.
Он встретил взгляд Таниса и вздохнул.
- Олень привел нас сюда, - проговорил он медленно. - Быть может, как
раз затем, чтобы мы выслушали этот совет... Но ты сам знаешь, что мое
сердце там, на севере, на моей родине. И если армии драконидов готовят
удар - значит, мое место там, с той частью Рыцарей, которые готовы
сплотиться и дать отпор злу. И тем не менее я не намерен покидать ни тебя,
Танис, ни тебя, госпожа...
Он поклонился Золотой Луне, снова сел и опустил больную голову на
руки.
Карамон пожал могучими плечами:
- Мне, собственно, все равно, куда идти и с кем драться... ну да ты
сам знаешь, Танис. А ты, брат, что скажешь?
Но Рейстлин молчал, глядя во тьму.
Золотая Луна и Речной Ветер переговаривались вполголоса. Вот они
кивнули друг другу, и Золотая Луна сказала Танису:
- Мы отправляемся в Кзак Царот. Спасибо за все, что вы для нас
сделали...
- Но мы не просим вас помогать нам далее, - добавил Речной Ветер
гордо. - Это - завершение нашего странствия. Мы одни вышли в путь, одни
его и закончим...
- И умрете одни, - тихо сказал Рейстлин.
- Рейстлин, - невольно вздрогнув, окликнул его Танис. - Можно тебя на
два слова?
Маг послушно повернулся и отошел вместе с полуэльфом в чащу
скрюченных, узловатых деревьев. Вокруг царила кромешная темнота.
- Совсем как в былые времена, - провожая брата глазами, сказал
Карамон.
- И переделка, которая стоит всех прежних, вместе взятых, - напомнил
ему Флинт и плюхнулся на траву.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133