Бупу оглядела лица спутников и, убедившись в должном смирении, дважды
стукнула кулачком в стену.
- Тайная дверь! - сказала она со значением.
Раздались два ответных удара.
- Знак! - сказала она. - Три удар! Теперь их впускай наша туда...
- Не три, а два... - хихикнул Тас.
Бупу свирепо воззрилась на кендера. Танис толкнул его локтем:
- Тс-с... помолчи!
Дверь и не думала открываться. Нахмурившись, Бупу вновь дважды
стукнула в стену. Два удара прозвучали в ответ. Карамон начал беспокойно
переминаться, поглядывая в глубину переулка. Бупу постучала вновь.
Результат был тот же.
- Моя стучать тайный условный стук! - потеряв терпение, закричала
Бупу. - Ваша отворяй!
- Тайный стук - пять стук, - ответил глухой голос.
- Моя стучи пять! - сердито заспорила Бупу. - Твоя впускай!
- Твоя стучи шесть.
- Моя считай восемь, - вмешался еще голос.
Тут Бупу толкнула стену ладонями, и стена легко сдвинулась. Бупу
заглянула в открывшуюся дверь и погрозила кулаком:
- Моя стучи четыре. Ваша впускай наша к себе!
- Ладно, - проворчал кто-то.
Бупу притворила дверь и стукнула в нее дважды. Не желая дальнейших
неприятностей и задержек, Танис не спускал строгого взгляда с кендера,
который буквально корчился от сдерживаемого смеха.
Дверь отворилась.
- Твоя входи, - нехотя разрешил страж. И добавил громким шепотом: -
Хотя твоя стучи не четыре!
Бупу с достоинством проследовала мимо, волоча свой мешок.
- Наша идет к Верховный Блоп! - объявила она гордо.
- Твоя веди ЭТИХ к Верховный Блоп? - Глаза стража так и округлились
при виде богатыря Карамона и долговязого Речного Ветра. Второй страж
попятился.
- К Верховный Блоп! - гордо подтвердила Бупу.
Не сводя с грозных пришельцев испуганного взгляда, овражный гном
попятился в загаженный, вонючий проход, потом повернулся - и дал деру,
крича во все горло:
- Враги! Враги ворвались!
- Дурак! - фыркнула Бупу. - Паршивый Глоп! Ваша за мной - к Верховный
Блоп!
И, прижав к груди мешок, она устремилась вперед, по замызганному
коридору, где было еще слышно эхо воплей перепуганного стража:
- Враги!.. Войско! Великаны! Спасайте Верховный Блоп!..
Верховный Блоп, Пфадж Первый, Великий, был гномом в некотором роде
выдающимся. Он был почти умен, невероятно труслив и по слухам, столь же
невероятно богат.
Блопы были правящим кланом Кзак Царота - просто "Ца", как они его
называли, - с тех самых пор, как Нульф Блоп в пьяном виде провалился в
подземелье и обнаружил город. Протрезвев и выбравшись наружу, Нульф
объявил его собственностью своего клана. Блопы не замедлили переселиться
туда, а спустя много лет милостиво пустили к себе Слопов и Глопов.
Явилось им в разрушенном городе - по меркам овражных гномов, конечно,
- лучше не придумаешь. Внешний мир не вмешивался в их дела, ибо там ни
малейшего понятия не имели о переселенцах, а если кто и знал - никому не
было дела. Другие кланы не оспаривали верховенства Блопов, и в особенности
потому, что именно Блопы породили изобретателя Глунгу, выстроившего
подъемник. Злые языки из клана Слопов болтали по этому поводу, будто его
мама была из племени гномов-механиков: иначе, мол, как бы он додумался
пустить в ход два громадных котла, в которых прежние обитатели города
перетапливали сало?
Так или иначе, подъемник позволил овражным гномам чаще наведываться в
джунгли над городом, благодаря чему они, понятно, зажили еще лучше. Глунгу
Блоп, герой изобретатель, был единогласно провозглашен Верховным Блопом. С
тех пор этот титул передавался в их роду из поколения в поколение.
Шли годы... и вот в один прекрасный момент внешний мир пристально
заинтересовался Кзак Царотом. Прибытие дракона и драконидов едва не
положило трагический конец привычному жизненному укладу. Дракониды
первоначально собирались вовсе уничтожить грязный маленький народец, но
овражные гномы, предводительствуемые великим Пфаджем, так униженно
валялись и ползали в ногах, моля о пощаде, что дракониды смилостивились и
ограничились тем, что обратили их в рабство.
Вот таким образом впервые за несколько столетий обитания в Кзак
Цароте овражные гномы принуждены были трудиться. Дракониды восстанавливали
здания, наводили военный порядок. Гномы готовили пищу, чистили и чинили
всякую всячину, занимаясь грязной работой, недостойной хозяев.
Надо ли говорить - великий Пфадж был отнюдь не в восторге от такого
положения дел. Долгие часы проводил он в размышлении, обдумывая, как бы
отделаться от драконицы и ее слуг. Он, конечно, знал, где было ее логово,
и даже обнаружил тайный лаз, которым можно было проникнуть туда. Однажды
он воспользовался им в отсутствие Хисант. В подземном покое оказалось
собрано немыслимое количество разноцветных камешков и блестящих монет.
Безумная юность Пфаджа прошла в странствиях, так что он знал - народы
внешнего мира очень ценили подобные вещи и, пожалуй, отдали бы за них
немало ярких, разноцветных тканей: надо сказать, нарядные одежды были
слабостью Пфаджа. Верховный Блоп тут же набросал карту, дабы не забыть
дороги к сокровищнице. У него даже хватило самообладания прихватить с
собой несколько камешков помельче.
Вот уже много месяцев чудесный клад будоражил воображение Пфаджа, но
возможности побывать там еще раз ему так и не представилось. Тому было две
причины. Во-первых, драконица больше не отлучалась, а во-вторых, Пфадж,
хоть убей, не мог разобраться в собственной карте.
Вот если бы драконица совсем отсюда убралась, думалось Пфаджу. Или
какой-нибудь герой проткнул ей брюхо... Мечтать об этом было сущим
наслаждением.
Так обстояло дело, когда слуха великого Пфаджа достигли вопли
стражей, возвещавших вторжение армии великанов. И надо ли говорить, что,
когда Бупу наконец извлекла Великого Блопа из-под кровати и с грехом
пополам убедила его, что на самом деле никакого нападения нет, он решил,
что его мечта готова была исполниться...
- Значит, ваша пришла убить дракон, - сказал Верховный Блоп Пфадж
Первый полуэльфу.
- Нет, - терпеливо ответил Танис. - Мы пришли не за этим.
Спутники стояли во Дворце Бхоров перед троном, на котором восседал
овражный гном, представленный им Бупу как великий Верховный Блоп. Вводя их
в тронный зал, Бупу не сводила взгляда с лиц друзей, предвкушая их
изумление и благоговейный восторг. Что ж, она не обманулась в своих
ожиданиях. Искатели Дисков и в самом деле ошарашенно озирались вокруг.
Еще первопроходцы - Блопы - собрали чуть ли не все, что было
красивого и нарядного в Кзак Цароте, и использовали добычу для украшения
тронного зала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133